在夜色當中。在夏季水面大漲的波托馬克可上面。幾十條小船還有幾百個上千個人影正在忙碌的涌動着。一車車的木料運了過來。一條條的小船固定好之後就釘在了一起。幾座軍用浮橋在夜色下迅速的在向河東岸延伸。施工的是聯盟軍的北弗吉尼亞軍團的工兵。雖然這個時代老美的軍隊非常業餘，但是他們的工兵倒真是不錯。這個時代正是美國大興土木，大搞建設的時代，那怕是在工業化不怎麼發達的南方要找些建築工是一點不費事兒的。況且老美的軍校，無論是西點還是弗吉尼亞軍校，都是以土木工程聞名的——老美的軍隊規模太小安排不了太多的軍官，學點蓋房子修路的本事好歹能混個建築師什麼的。所以在波托馬克河上架橋的任務一點沒有難倒這些一心想去華盛頓、紐約講道理的南方鄉巴佬。一個個工兵在用鏟子鐵錘鋸子滿頭大汗地在那裡施工，幾座浮橋很快就被架起來了。
同樣在這個夜色當中，弗吉尼亞第一師派出的先頭部隊同樣在緊張地行動着。他們在昨天白天的時候就抵達了波托馬克河沿岸，蒐羅了一些小木船然後分批過了河。然後就在波托馬克河東岸建立了橋頭堡，張開了警戒線。防止北軍干擾浮橋的搭建工程。
首先趕到他們當面的是馬里蘭州的民兵，其實就是些持槍暴民，潛伏在麥田裡面打個冷槍什麼的還湊合，可是他們的指揮官也不知道吃錯什麼藥，居然集中了上千人的隊伍。擺開了橫陣。敲着點鼓。喊着保衛聯邦保衛馬里蘭州的口號和弗吉尼亞第一師的先頭部隊打起了正面交鋒。結果被訓練有素的弗吉尼亞士兵用傑森式步槍的精確射擊給輕鬆擊潰，丟下上百具屍體後退到附近的小鎮普爾斯維爾去堅守待援了。
而弗吉尼亞第一師的先頭部隊也沒有乘勝追擊，而是按照上級的命令開始大挖工事，佈設鐵絲網障礙物。同普爾斯維爾鎮子裡的馬里蘭州民兵就這麼虎視眈眈的對視。也不知道派個人去講講道理。到了天矇矇亮的時候，北軍的一隊騎兵就開到了普爾斯維爾鎮，隨後就開始執行他們的襲擾任務了……
公元1861年6月9日，馬里蘭州，波托馬克河東岸。
槍聲零零落落的響起。似乎永遠沒有斷絕的時候。三座浮橋已經橫跨在波托馬克河上，大隊大隊的士兵正在排隊渡河。南軍的橋頭堡的面積也比昨晚擴張了幾倍，已經抵進了小鎮普爾斯維爾。
已經過河的南軍上下，也顧不得疲勞，都在揮汗如雨地幹活，從軍官到士兵，幾乎沒有人休息。三個團的部隊已經過河，物資和大炮也開始一波波運過來。老皮爾還有陳玉成也跟着博雷嘉德的司令部過了河，兩個人帶着幾個隨員上了第一線，正趴在壕溝裡面一邊看打仗一邊納悶兒呢。
此時北軍正在大批地趕來。但是並沒有發動大規模的攻勢，只是動用少量騎兵在騷擾放槍。試圖牽制南軍的渡河行動。可是讓人感到不解的是，北軍的騎兵居然清一色都配備了最新式的傑森式步槍！
“都是傑森——1858？陳，你確定只賣了20000支這樣的步槍給北方佬嗎？”
一夜未眠的老皮爾眼睛都熬得通紅，坐在一個放在塹壕底部的小馬紮上面，正皺着眉頭問話。
“百分之百的確定！史密斯.韋森工廠最多隻能提供10000支，另外10000支是從英國運來的。而且傑森式步槍使用的點38槍管在美國只有伯明翰的鋼鐵廠有生產，北佬就算能仿造也要一段時間吧？”
陳玉成思索了下，道：“或許北方佬把傑森式步槍配屬給了騎兵和散兵，讓步兵繼續使用老式的前裝槍？”
老皮爾搖搖頭，表示難以置信。“正要是那樣可就太愚蠢了，對了，有這方面的情報嗎？”
“沒有。”陳玉成搖搖頭，“都是些和軍隊調動和徵募有關的報告，林肯總統維護聯邦統一的決心很大！正在醞釀通過一項新的徵兵法令，希望把聯邦陸軍擴充到50萬人！”他放低了聲音，改用中文道，“公爵，你難道不覺得我們有必要等到林肯擴大了他的陸軍之後，再發動進攻嗎？”
老皮爾橫了陳玉成一眼：“你真的會打仗嗎？你難道沒有看出來南方和北方的實力相差多大？不趁現在狠狠的講道理，將來守都守不住！”
就這個時候，一小隊的北軍騎士已經摸到了南軍的陣地前面。他們的馬都遠遠的留在後面，四條腿變成兩條腿。沿着無邊無際的麥田悄悄的摸了過來，抵近觀察南軍的動向。帶隊的是北軍的一位上校，名叫威廉.謝爾曼。他是班克斯准將麾下的一名騎兵團長，指揮着一支以“老陸軍爲底子”的精銳騎兵團。和不大重視騎兵的法軍（當然是現在的法軍）不同，美利堅合衆國還保留着相當強大的騎兵，而且還清一色的火槍騎兵。配備的都是最先進的傑森式步槍——陳玉成猜得不錯，聯邦軍的確是把先進的後裝槍給了騎兵和散兵，而讓正經的步兵繼續使用前裝槍（歷史上也是這樣的）。
奉了班克斯准將的命令指揮部隊來襲擾對手。不過一番交手下來，他發現對方的作戰方式很奇怪！不是堂堂正正擺開來打，而是偷偷摸摸不知道躲在什麼地方打冷槍！而且……槍法奇準無比，自己麾下的騎兵往往連敵人的影子都沒見着就被打了個人仰馬翻。在莫名其妙地損失了十幾名騎兵後，他便果斷地下令部隊後退到1500碼的距離外去放槍。
不過這個歷史上的聯邦軍名將是很有點天不怕地不怕的精神，在麥田的掩護之下幾乎摸到了南軍的鐵絲網前面。
鐵絲網在美國不是什麼稀罕玩意兒，美國的農場主或牧場主們都喜歡用鐵絲網將自家的土地圈起來，所以是需求很大的產品，也有很多工廠生產。無論是南軍還是北軍，都採購了不少。所以南軍在使用的時候也比較浪費，足足拉出了三道鐵絲網，都用大木樁釘在泥土裡面。顯然靠騎兵是沒有辦法衝破這三道障礙的。
鐵絲網後面的南軍陣地，似乎正在熱火朝天的施工。隱隱約約還能聽見車馬隆隆運動的聲音和整齊的踏步聲音。謝爾曼趴在麥田當中，用望遠鏡一遍又一遍地掃視着南軍陣地，雖然除了鐵絲網之外沒有看見什麼具體的東西，連南軍士兵都沒有見到幾個。但是他還是本能地感到了危險，彷彿對面是什麼龍潭虎穴似的！
正在他琢磨着要不要打幾槍試探一下的時候，他的富貴氣喘吁吁地帶着兩個手下爬了上來，掩着他的耳朵低聲地道：“長官，班克斯准將上來了，還帶來了第7師和第8師，他命令我們團做好戰鬥的準備！”
謝爾曼一驚：“准將要做什麼？”副官很肯定地道：“准將想要發動一次試探性的進攻，以查明敵情，如果可能的話，一舉把南方佬趕回波托馬克河對岸也不錯。”
“用步兵進攻？”謝爾曼微微搖了搖頭。
雖然歐洲和大明在對俄戰爭前後都經歷了一場軍事革命，但是美國這裡並沒有受到多少影響。在愛荷華州那個中西部州的軍事學院裡面當騎兵教官的謝爾曼，對於怎麼打鐵絲網蹲坑流更是一無所知。但是親眼見識了到南軍陣地，他還是本能地感到了不妙。非常的不妙！(未完待續。。)