“把冰打成細碎的冰晶來吃麼……倒也是種改善口感的方法。”老太爺挖上一勺刨冰放入嘴中，“不過終歸是冰罷了，包裝得如此豪華，也不可能改變冰的本質——”
當他一口將勺子包裹住時，豐富的味覺頓時在舌頭上融化開來！那醇厚的甜味自不必說，一股清澈的鮮鹹如旋風般摧垮了樹屋裡的悶熱，他剎那間彷彿聽到了浪濤拍擊礁石的聲音。
方九章感到鬍子都顫抖起來！
毫無疑問，金色的液體是蜂蜜。
對於這片茂密的森林來說，蜂蜜算是偶爾能嚐到的甜品，考慮到方家上上下下近百口人，顯然是用在糕點上比較合算。像這種一口冰配一口蜂蜜的豪華吃法，即使是方家家主也不多見。
但只是蜂蜜的話，顯然達不到這個效果。
那細膩的鹹味纔是關鍵！
綠色的粉末則散發出淡淡的茶香，恰到好處的中和了鹹與甜的分界線。
“那個白色瓶子裡裝的是什麼？”方九章好奇道。
“紙上寫着——說是兩千年累積下來的鹽之精華，俗稱金霞精鹽，也是他們那兒的特產。”方顏妮回道。
“這玩意一定很貴吧。方先道那小子……有心了。”老太爺露出了欣慰的表情，“那綠的呢？”
“是用精選嫩綠茶葉晾曬研磨而成的粉末，茶葉則來自皇宮貢品。”
方九章忽然覺得，相比這些玩意的來歷，水晶瓶和填滿絨毛的盒子也沒那麼過分了。
倒不如說，這份禮物從設計到包裝，處處都體現着心意與華貴。
很快，一碗刨冰便吃得乾乾淨淨。
意猶未盡的老太爺決定讓大弟子再做一份——反正玉娘不知道禮物一開始有多少，他多吃些許也無妨。
方顏妮自然應下。
她一邊用刮刀削着冰塊，一邊問道，“老太爺，您剛纔說……活死人的擁有者生出歹意是什麼意思？爲什麼他們會生不如死？”
“哎，這是上一代發生過的事情，你們不知曉也正常。”方九章沉默半晌，最後還是開口道，“罷了，你是首席弟子，早晚要接過這家主之位，我就告訴你好了。”
“老太爺，我——”
“你不用推卸，這是留守弟子的使命。”他伸手打斷對方的話，“活死人頭上的令符，你應該知道有什麼作用吧？”
大弟子低下頭，“維持心智，強化記憶。如果損壞或抽出，會讓活死人失去大部分記憶。”
“不錯。”方九章說道，“而活死人的一大特點，或者說他們之所以被稱爲活死人的原因，就是在沒有神志的狀態下快速恢復，只要不是當場死亡，過個一兩個月基本能恢復得七七八八。”
“過去活死人在戰鬥中身負重傷、奄奄一息時，想要保住他們的命，一個方法便是破壞令符，令他們陷入沉睡。”
“弟子知道此法。”
“嗯，畢竟遇到萬不得已的險境時，這是唯一能保命的手段。”方九章嘆了口氣，“但有人卻故意利用這一特性，將活死人當成了滿足私慾的器物。他們以折磨、製造痛苦爲樂，在活死人承受不住即將死去時拔除靈符，周而復始。”
方顏妮不禁瞪大了眼睛，“怎麼會……”
雖然這些人被稱爲活死人，但在她看來都是忠誠可靠的戰鬥夥伴，平日裡和常人無異，也需要吃喝，也懂得喜怒。方家人怎麼可能把自己的搭檔當成那樣的取樂工具？
“不是方士。”方九章直言道，“做出這種事情的，正是山嶺外面的人……是方家的本家所爲。”
方顏妮打了個哆嗦，差點把手中的刮刀掉在地上。
“他們……爲什麼……”
“爲什麼要那麼做？沒人知道原因，甚至不知道這樣的日子持續了多久。畢竟作爲本家，過去幾十年裡也算得到過不少活死人，等到上任家主發現這事時，纔將渾身是傷的他們帶回樹泉府。至此以後，家主表面上說是要提高出借門檻，但實際上再也沒有送出過一個活死人。”老太爺聳聳肩，“所以不管那些書冊上有什麼內容，我和玉娘都不可能同意對方的要求。”
“竟然還有這麼一回事。”方顏妮忽然想到了什麼，“莫非他們這次羊奶晚送來許久，也跟此事有關？”
“那倒不是，活死人不過是山外方家和術法方家之間無數矛盾中的一個罷了。”方九章擺擺手，“哎，說些這麼沉重的事幹嘛，以後日子還很長，你慢慢了解也不遲。新的刨冰做好了沒？我趕緊吃了，玉娘纔不會察覺到數量問題——”
“嗯？察覺不到什麼？”
隨着樹屋下方熟悉的聲音響起，這回輪到方九章打哆嗦了。
方玉，也就是方家的另一名家主，衆弟子口中的老太太，身手矯捷的爬上了樹屋。
方九章立即改了口，“哎呀呀，你來得正好！方先道那小子給我們寄了禮物，我正在試吃呢！猜到你快要回來，提前給你準備了一碗！”
“猜到？”方玉冷笑一聲，“你是不是忘了自己對卦算一竅不通，精通的是兌術而非坎術了？”
“這個……我就不能靠直覺猜嗎？”
“直覺管用，還要卦算做什麼。”方玉也懶得跟他計較，“不過你有如此反應，說明並未對我造成實際損害。吃的東西先放一邊，方先道的信在哪兒？”
“老太太，他的信在這。”方顏妮連忙將信遞上。
“嗯……”方玉就地坐下，開始翻閱信紙——她看信的速度十分快，十餘息時間就翻到了最後，“不錯，看來他在金霞城過得挺好。”
“那是，都能送得起這樣奢侈的禮物了，恐怕兜裡比出門時鼓了不少。”方九章同意道，“至於他說的活死人一事，你怎麼看？那小子認爲你才能做出判斷，但實際上他根本不瞭解過去的內情，我看還是由你親自動筆回信，拒絕了的好——”
“讓千言過去吧。”老太太疊好信道。
“噗——”老太爺猝不及防之下噴出一口口水，“玉娘，你在說啥？”
“我說，讓千言過去。”方玉又重複了一遍，“不過活死人身邊需要有方士相伴，既然如此……”她望向方家大弟子，“顏妮，你也跟着去一趟金霞好了。”
“我？”方顏妮頓時感到胸口砰砰直跳起來。