下午申時四刻（十六時），第一艘滿載凍魚的平板冰船從內河碼頭緩緩離港，沿河道朝白河城方向進發。
不少民衆都目睹到了這艘古怪船隻的首次航行——相比那些常見的內河帆船，它的船舷甚至比棧橋還要低矮，幾乎像一塊平鋪在水面上的冰磚，尺寸卻是一般船隻的數倍，長度更是達到了九丈之多，絕對是內河中的“船王”了。
它同樣沒有風帆，即使逆着河水上行也看不出多費力的樣子，甲板上除開堆起來的凍魚外，還搭上了一臺玄武機關獸，以及十來個裹得嚴嚴實實的士兵。大家都知道，申州各地已出現大範圍饑荒，而這艘大船就是前往白河支援的救災隊伍，因此當它啓程時，碼頭上爆發出了熱情的道別聲。
“我以前從未想過，建造一艘船隻需要短短半天時間。”在碼頭邊的一個角落，墨雲忍不住感嘆道。
和她一起喬裝前來的寧婉君不解道，“之前的冰船不也是機造局負責生產的嗎？”
“這艘新船比上一批更簡單，簡單到機造局只提供了模板和天動儀部件而已。”墨雲搖了搖頭，“用夏凡的話來說，就是給一塊木板裝上一個動力源，讓它能夠動起來就行。”
事實亦是如此，用於海戰的冰船好歹還有船艙和前置艙門，而平板冰船連艙室的概念都省去了。這種看起來就不適合大海的船型，放在內河裡卻意外的好用——沒有洶涌的海浪，超低的側舷使得裝卸貨物變得十分輕鬆，同時寬大的船身讓它在水裡如履平地，哪怕從未下過水的人站在上面也不會感到任何暈眩與不適。
換而言之，這種船型天生就適合運輸。
當夏凡找上門來，說要在傍晚前造出第一艘成品並投入實際運營時，墨雲還深表懷疑。畢竟冰船殼弄起來再怎麼容易，一天時間總是要的，加上又是一種前所未見的船型，總得下水試航個幾次才能確定可不可行，哪能早上開造，入夜前就正式啓用的？
結果事實還是超出了她的想象。
在千知和千言的協助下，僅僅半個時辰便完成了船殼的下水測試，接着是兩個時辰的方向舵與天動儀的調試，午時剛過沒多久，第一艘平板冰船就已達到了起航要求。
顯然夏凡對這一情況早有預料，一天時間甚至是保守的說法。
墨雲後知後覺才意識到這點。
問題是如此難看卻有效的玩意，他是怎麼想出來的？
難道傾聽者不止能聽到各種聲音，還能看到實際的景象？
在機關術世家中曾流傳過一個說法，越是強大的機關造物就越美妙動人，她深以爲然——結合她畢生經驗與學識所打造的玄武機關獸，就是最鮮明的例子。
但這靠天動儀推動的平板冰船……也算是機關造物的一類吧？不知爲何，看到它粗獷簡陋的造型，墨雲都不想承認這是自己經手的作品。
“如果敞開來造，這種船一個月能造多少艘？”公主的提問將她的思緒重新拉攏回來。
“那得看活死人的氣夠不夠用，”墨雲心算一番，“不過至少三四十艘是能保證的。”
“也就是說，只要內河能覆蓋到的地方，我都能隨時調集一支機關獸軍隊在短時間內奔赴戰場，如果限定申州境內的話，甚至只需要一天？”
墨雲想了下，“……可以這麼認爲。”
“我現在有些明白，他所謂全新的城市是什麼意思了。”寧婉君平緩的語氣下方，潛藏着一絲難以抑制的激動。
“殿下？”
無論是當天晚上收到消息、次日就能動員全城並送出第一批援助，還是大規模的兵員調動、一天之內抵達申州全境，都遠遠超出了世人的想象，因爲從常識上來說，這些都是不可能實現的事情。
然而金霞城卻可以做到。
寧婉君很難確切的描述這兩者之間的差異，但已能隱隱感受到，金霞和啓國其他城市已經處於不同時代上。
“能做到別的城市望塵莫及的事情，這便是全新的城市。”她一字一句說道。
……
第三天中午，金霞派出的首批地面救濟部隊出現在白河城郊外。
這個時間點比預定的到達時間還快了兩個多時辰。
士兵們顧不上休息，當即便在東城門前紮下營地，生火熬粥。這羣穿着統一制服、看上去精神抖擻的金霞人，立刻就引起了白河城居民的注意。
不需要事務分局的宣傳，金霞城派發救濟粥的消息很快便在大街小巷傳播開來。
“你聽說了嗎？金霞的救濟隊真的來了！”
“他們帶了多少糧食過來？”
“好像有十幾車。”
“這麼點夠不夠啊，俺們這城可有好幾萬人，哪怕全部煮成粥也撐不了半個月。”
“話雖如此，但他們現在有餘力救濟白河城，就說明金霞自己並不缺糧吧？不然哪有功夫來支援我們？”
“對了，領粥有什麼條件嗎？”
“好像沒有，一人限定一碗，喝了的在手上蓋個戳就行。”
“要不……我們也去試試？”
“老實說，那粥挺難喝的，又稀又澀口……如果不是實在沒東西吃，建議還是算了。”
類似這樣的對話，在城內各個地方都能聽到。
鵜鶘也不例外。
他假扮成流浪民，靠在城牆邊遠遠眺望着遠處的救濟營地，同時心中已經確認了一件事情，那就是白河事務分局有跟金霞城瞬時聯絡的傳訊手段。此地發生的任何變故，那邊都能即刻知曉，不然沒辦法解釋才過了一晝夜時間，救濟部隊就已兵臨城下。
營地四周皆有士兵看守，郊外又沒有太多遮擋物，想在這裡鬧事無疑比在城內難得多。
事情變得麻煩了。
鵜鶘心裡清楚，人心惶恐纔是動亂的根源——饑荒確實能製造這種惶恐，可是消耗存糧需要一定時間，不比洪災、疫病來得那麼迅猛。畢竟前者是一個逐漸擴大的過程，只要再多給他一個月，他就定能讓人們心中的野火演變成焚城烈焰，但現在，這個爆發的進程被救濟糧抑制住了。
今日各家糧鋪的糧價沒有繼續上漲就是證明。
顯然所有人都在觀望，金霞城到底能做到什麼地步。
而這種觀望對樞密府來說，無疑是相當不利的。
那些糧鋪……或許都留不得了。