奧利娜降下高度，落在黃土鎮外。
“再靠近的話有可能被人看到，我只能送你們到這兒了。”
黎拍了拍她的翅膀，“多謝，這裡已足夠。”
“那麼需要回去時再叫我。我先走一步。”說完奧利娜重新振起雙翼，沿樹林頂端一路向東，很快消失在視野中。
“那我們也出發吧。”
黎依次看了眼衆人，率先向不遠處的小鎮邁步道。這次跟她一起來的有山暉、薙青和空玄子，而四人也是奧利娜遠距離運輸的極限——再多的話，她就得飛一會兒停一會兒了。即使如此，將一行人從金霞城帶到甘州南部的黃土鎮，也足足花了她一天時間。
慕有鴻和其他蓬萊修行者則會通過陸路交通趕來，算是此次行動的後援。
由於這裡不是金霞城，黎等人又回到了之前的裝束，用斗笠和斗篷來掩蓋妖的特徵，需要與人打交道時儘可能讓空玄子出面去談。
小地方固然有小地方的不便，但相對來說限制也較小，例如這座靠近官道的縣城幾乎沒有城防可言，守衛更不會上來檢查出入城者的身份——從門口那些穿着一身破爛皮衣、拄着木頭長矛的衛兵來看，就知道這地方有多貧瘠了。
憑藉慕有鴻提供的信物，黎很快和這邊的行商接上了頭。
後者隨即帶着四人前往書生住處。
然而意外出現了。
屋內始終無人應答。
“奇怪……他確實住在這兒，而且說過會等我的回覆來着。”商人撓了撓腦袋道。
另外四人對視一眼，頓時想到了一塊兒。
薙青上前抵住門，暗暗用力向前——隨着咔嚓一聲輕響，鎖頭應聲而碎。
“房門好像沒有關緊，我們進去看看吧。”
“這樣……好嗎？”商人擦汗道，“這算私闖民宅吧？”
“沒人上告就不算私闖，你不想進來可以在外面等着。”黎果斷回道。
進入屋子，狐妖立刻聞到了一股複雜且刺鼻的味道。
它是如此明顯，甚至能根據味道尋得路徑。
“山暉，你聞到了吧。”
“是。”天狗點點頭，“腥臊、腐臭……還帶着一絲血腥，是野妖的味道。”
所謂的野妖，即是那種遠離人類生活，跟野獸一般過日子的妖類。不少妖本身就具有獨特的味道，例如尾巴、耳朵、鱗片、皮毛……若是長期不清洗，這味道就會變得特別沖鼻。
話說回來，普通人若好幾天不洗澡，頭髮和腋下同樣會發臭。
“不愧是犬形妖類，”空玄子感慨道，“我除了一股潮味外，什麼都聞不出來。”
“是犬妖和狐妖，明白嗎？”黎銳利的目光掃視過來。
後者剎那間彷彿看到了蓬萊島主人的影子。
他連忙改口道，“明白，在下失言了。”
“味道是從窗戶處傳進來的，”山暉一邊嗅着一邊說道，“然後穿過偏房，來到臥室內。牀上倒沒有太多味道殘留，證明當時被擄者沒有入睡，也符合書生白天發現妻子失蹤的敘述。”
“那麼可以確認了，帶走書生妻子的確實是妖。”黎做出判斷，“至於書生去了哪裡，應該也可以根據味道來追蹤。山暉，交給你了。”
“包在我身上。”他直接變成柴犬形態，滿屋子轉悠起來。
作爲書生的住址，屋裡肯定會存有大量氣味線索，山暉要做的就是將它們記下來，然後尋找最爲特殊的一兩種來作爲追蹤痕跡。只要不下雨的話，這種氣味痕跡能維持幾個時辰到數天不等。
衆人跟在山暉身後，一路出了黃土鎮，並發現氣味徑直朝着南邊的山嶺奔去。
答案已不言而喻。
書生沒能等到最後，自己去山上找尋妻子的下落了。
並且從氣味強度來判斷，他離開的時間差不多正好是一天之前，也就是慕有鴻將消息告知黎的那一刻。
“我們只能追上去了。”黎沉聲道。
……
翻越兩座山頭，穿過一片谷間林地，付祝枝終於見到了雪兒口中所說的巨大古樹。
它們從兩側山壁拔地而起，竟一眼望不到頂端。張開的樹杈數以千計，加上枝條和葉子，如同一張巨大的傘蓋罩住了這片山谷。由於古樹的緣故，此處的溫度都低了不少，光照也近似於日暮時分。
而在這山谷內，他驚訝的看到了一座村落！
有籬笆，有院牆，有草屋，也有人煙。
這裡居然真的生活着一些與世隔絕之人！
付祝枝忍不住回頭看了兩位獵戶一眼——自從女子出現之後，那兩人就像失了神志，雖然一直跟在身後，卻一語不發，好似傳聞中的活死人。
“公子，我們到了。”狐女做了個請的手勢。
“這裡是……”
“月臺山莊。你的妻子之前就住在這兒。”
雪兒沒有騙他，真的有人與妖在山中常住！爲什麼山下的村民對此卻毫不知情？
付祝枝指着身後的獵戶，“那這兩人呢？也要讓他們入莊嗎？”
“當然，總不能把他們丟在野外吧。”女子笑了笑，“公子還真是個好心人呢，居然會關心他們的死活。”
“不……我只是——”
“我懂。”她擺手打斷道，“你也無需擔憂，我不過是是用術法震懾住了他們，不會弄出什麼兇案來。”
這句話讓付祝枝略微鬆了口氣，他只想找到妻子，並將她安然無恙的帶回去，不想再惹上別的什麼麻煩。
狐女拍拍手，讓張獵戶和趙獵戶自行走向山莊，自己則帶着付祝枝來到了一顆古樹下。後者注意到，莊子裡不少房屋都依託古樹而建，有些甚至是在樹幹上挖個洞出來。走進這樣一間屋子，一股異香撲面而來。從房內陳設和裝飾風格來看，此處應該是一名女性的閨房。
“這是……我妻子曾住的地方嗎？”
“不，這兒是我的住所。”狐女從竈上提起水壺，爲他倒上一杯溫茶，“走了這麼久的路，你應該累了吧？先在這兒休息一會兒，我去見見主人。”
“主人？”付祝枝重複道。
“嗯，月臺山莊的主人。莊子裡的大小事宜，都要由他首肯，自然也包括讓你再見到雪兒。”
果然，她知道雪兒的名字！
“我妻子……還好嗎？”
“你待會見着了自然會知道。”狐女微微一笑道，“她也應該很想見你纔是。”
付祝枝高懸的心終於落下地來，“那就……有勞姑娘了。”