此人是他通過東海幫聯絡到的幫手。
或者說，對方代表着海對岸諸國的利益與意志。
這也是父親不願意輕易藉助的力量。
和東海幫不同，他們不可能受王家控制，而無法被控制的力量，父親總擔心有一天會焚燒自身。
王慶之同意父親的觀點，但那是在王家能夠平穩壯大的基礎上。
如果連家族的延續都岌岌可危，那還談什麼穩妥與制衡。
“你們想做什麼，我都不會干涉。”王慶之沉聲道，“我只有一點要求，那就是廣平公主必須死。”
樞密府的謀劃恰好給了他一次絕佳的機會。
海寇掠襲必然會帶來大亂，而滿城大亂則是動手的最好掩護。只要把公主的死推到海寇身上，王家的危機自然迎刃而解。
“這可不是一樁容易的事。”男子坐下來道，“自從你們這位公主駕臨金霞城後，我方就接連損失了不少好手，這隻能說明一點，公主身邊有高人保護。”
“據我所知，樞密府的新晉方士夏凡——”
“不可能是此人。”他直接打斷了王慶之的話，“三花幕忍都情有可原，但東海幫骨幹一夜之間全部傾覆？這樣的人不應該屈尊於地方樞密府內，唯獨公主的身份纔有可能將其招至身邊。對了，旺福街發生的事情，你已經查過了吧？”
王慶之點點頭，“周圍的居民聽到了巨響，井下方的牆壁一片漆黑，無疑是焚燒所致。加上當時短暫卻強烈的震動，我猜測是一場爆炸。只是……現場並沒有多少硫磺味。”
“沒硫磺味就對了，那不是常規的爆炸，而是某種強大的離術。”男子敲打着桌子道，“快速，致命，不給人以反應時間，還偏偏對邪祟有所剋制，怪不得安室明會死在那裡。可惜了吾等的佈置啊……”
“你不是說，你們連樞密府都能抗衡麼？就算對方再厲害，那也只是一個人。”
“別誤會，我是說它不容易，並沒說我們辦不到。”男子輕笑一聲，“只是這報酬嘛……”
“三倍的鹽。”王慶之斬釘截鐵道。
“哦？三倍？那可不是個小數目。”對方摩挲着指尖的金屬套，言語裡充滿了懷疑，“如果我沒記錯的話，金霞城周邊的樹林數量已經影響到製鹽效率了吧？”
“但申州的樹林還有許多。只要把運價提高同樣多的倍數，所有往來的商船都會運上王家需要的東西！”
王慶之對這一點有十足的自信。
短期的賠本並不是什麼大不了的問題。
他家數代積攢下來的財富，已足夠他虧上很長一段時間了。
“也罷，那是你要考慮的問題。王義安好幾年都沒同意增加產量，沒料想倒是從你這兒獲得了進展。”男子算是接受了這一交易，“那邊會再派批人過來，你也要早些做好準備。”
王慶之將雙方的酒杯滿上，隨後端起其中之一，“祝合作愉快。”
男子的面具下看不到表情，他沉默了下，也端起了剩下的酒杯，“不錯，當那一天到來時，我們都會覺得愉快的。”
……
鳳陽山莊中。
夏凡正在嘗試整理歸納方術的發展路徑。
這也是他從天動儀那裡獲得的靈感——既然代表着星象軌跡的符號能將坤術定天變成坤術星璇，那麼其他方術所使用符籙是否也能通過這種方式進行改進、甚至是一統？
由於屋內不適合進行術法測試，他依舊選擇了後院作爲自己的研究場所——自從上次電磁炮擊穿院牆後，公主已經將這處住所劃爲了他的專用領地，平時有侍衛把守，即使他不住在山莊時，閒雜人等也不得入內。
此時的院子裡除了一狗一狐外，還有一座鐵架與半部機關獸。這也是寧婉君要求他暫時住在這裡的原因：便於墨雲隨時向他探討算術與機關術等有關的問題。
平時墨雲總會在早晨巳時到來，今天卻意外的遲遲不見身影，因此夏凡決定先解決下自己的疑惑。
桌上一共擺着五張符籙。
這些符籙都是照着術法基礎秘錄所繪，分別是震術流光、離術初明、坎術靜心、巽術拂柳，以及從東海幫那兒繳獲而來的紫色熒光咒符。
爲了確保可靠性，他還讓洛悠兒使用自己繪製的拂柳符籙施展過巽術，而後者的反饋是效果偏差，但依舊能用。
這也證明了繪製符籙和所思所想、材料引子一樣，會受到個人因素的影響。
術法越複雜，這個影響就越大。
不過這並非他今天想探究的重點——夏凡想試着弄清楚，符籙上的筆畫能否被更直觀、或者說更標準化的圖示所代替。
“這就對了，”一旁遛狗的黎欣慰的走過來道，“你總算走上了正確的研究道路。”
“你是指畫符麼？”夏凡啞然失笑。
“沒錯，按我師父的說法，大多數術法的改進都由符籙帶來。畢竟它比材料更貼近思想，也更容易異化。”
至少看起來要比親手打造鐵木架子正常許多，狐妖心想。
“你是如何學習制符的？”他突然有點好奇。
“先思考術法的表現形式，再進行解析，最後與符籙樣本結合起來，形成記憶。”黎回憶道。
“趙大海雖然教得沒這麼細緻，但內容大差不差。”夏凡若有所思道，“果然，制符的前提是先解符籙上畫的是什麼。”
“這不是理所當然的事麼？”
“問題就出在這個理解上。”他嘆了口氣，將靜心符擺在身前，“你解釋一下這些歪歪扭扭的線條都代表什麼意思吧。”
“是感知與情緒波動。”黎指着一條曲線道，“比如這個，它面前起伏很大，後面繞圈且逐漸平息，證明情緒正在所緩和。而它上下連接的圖案，正是我們的頭腦和心臟。當然如果是我來畫的話，會將上面的圖案擴得更大一些——我認爲在情緒一事上，頭的作用要大於心。”
這就是問題所在了，如果沒人解釋，他估計一輩子都參悟不出此符的含義，而即便有人解釋，他也很難將其記住——以前背個朗朗上口的課文都能精疲力竭，更何況是這些宛如啞鈴般的線條？
“那你能使用它嗎？”
“我試試。”黎拿起符籙，伸手直指在一旁跑圈的山暉，“坎術，靜心！”
柴犬狀的山暉突然放慢了步伐，他歪歪扭扭走出幾步後，直接往地上一趴，並翻過肚皮來，像是進入了懶散的曬太陽狀態。