出征在外的將士將在異國他鄉的土地上度過新年，迎接他們的，是寒冷的天氣，敵軍的追殺，無休止的戰鬥和亡命的奔襲。
此時，聖威爾聯合公國也迎來了這個冬天的第一場雪。
伴隨着這場雪來到米特列城的，是天風帝國有史以來的第一個女子使節團。
規模宏大的車隊進入米特列城時，引來這裡無數的百姓圍觀，這是大陸外交史上的一件盛事，也是天風帝國外交歷史上的一次重大突破，後世人對此次外交的評價極高——天風人終於真正學會用戰爭以外的手段去解決問題了。
雲霓輕輕掀開車簾，從那一點小小縫隙中觀看着外面的人羣，這些奇裝異服，金髮碧眼的聖威爾人，的確有着與天風帝國的極大不同。他們的身材高大，皮膚極白，鼻樑高聳，與天風人在外觀上有巨大差異，卻充滿了異域風情。
他們的衣服很華麗，崇尚紫，金，紅，藍等鮮豔色彩，女子裙襬寬大，頭扎高髻，男人們大都留着兩撇小鬍子，穿着黑色禮服，態度端正而死板，惟有那滾動不定的眼神暴露出內心中的種種貪婪。
米特列城是龐大而華麗的，它有差不多三個蒼天城那麼大，論規模，在整個觀瀾大陸都首屈一指。
但是這座城竟然沒有城牆，作爲聖威爾聯合公國的中心，它以開放，貿易，和自由的交通成爲大陸名城，而不是如寒風關那樣的鐵壁防禦。
大青磚鋪成的街道，乾淨整潔，馬車駛在街道上，輕巧得只能聽到馬蹄的得得聲。米特列城的建築不崇尚對稱式格局，與天風人雕樑畫棟的細膩風格相比，這裡鮮有圖騰崇拜，如老虎，獅子這樣的動物很少出現在建築房頂上，代之而起的，是一個個聖威爾人傳說中的神化人物，比如愛神特忑美蒂斯，戰神拉鐸爾等等，形象各異，卻神采非凡。
在整個米特列城，大都是尖頂建築，一個個戳天的尖刺穹頂沖天而起，若從空中俯瞰下方，那麼這座以自由，美麗和繁華著稱的城市，就象是一個長滿尖刺的大刺蝟。而米特列城最長的那根尖頂，是屬於聖曼德宮的。
聖曼德宮，聖巴菲宮還有聯合公國大議會廳這三座大陸頂級宮殿，儼然佔據了整個米特列城最繁華的地段，以品字形矗立在這片土地上。它們並不以龐大而著稱，卻有着建築技巧上的鬼斧神工。
聖威爾的建築師擁有世界頂尖的建築工藝，一座宮殿可以無限度向空中延伸，彷彿通天塔般高高在上，矗立在這片中央大地上，旁邊還附屬着無數從屬塔樓,有着王者天下的氣勢。除了聯合功國大議會廳是圓頂大堂式建築，另外兩宮是這種尖頂塔樓式建築,高達數十米。教皇和女王陛下就位於兩宮的最高端，彼此甚至可以遙遙相望，在那尖頂上俯視衆生。
“那些女人的裝扮好怪哦，她們的頭髮盤那麼高做什麼？樣式好複雜，還有啊，雲霓姐姐你看，她們的腰好細。”樂清音也在另一側的簾縫裡觀察外邊。
女人看女人，着重點確實不同。
雲霓輕笑：“妹妹可知爲什麼聖威爾人的香水如此有名？”
樂清音眼都不眨地盯着外面：“爲什麼？”
“就是因爲她們的頭髮啊。這種髮式要配以大量的髮夾固定，就象是頂個大水桶在上面一樣，奇重無比，且需要差不多一天的時間輸理擺弄才做得出來。你想啊，好不容易花了一天的功夫做出來的頭髮，一但洗澡或者洗頭，就全部白做了。那怎麼辦？”
“怎麼辦？”
姬若紫也笑：“自然就只能不洗了。”
“啊？”
雲霓輕聲道：“偏偏這種髮式塗上定型膠物之後還極易發出難聞的異味，長時間不洗，就會發臭，所以呢，這裡的人們就要用香水來掩蓋臭氣。聖威爾人發明這種流行百年名噪大陸的香水，其最初目的就是用來掩蓋臭氣的。”
樂清音皺起眉頭：“真噁心！”
姬若紫點了雲霓一下：“平時不見你對這裡知道多少，談到這些事你卻無所不知。”
雲霓輕吐舌頭：“人家是女人嘛，當然關心這個了，真不知道這又笨又重的髮式有什麼好看，還有那大裙子，一個個撐着架子拖到地上，簡直要笑死我了。聖威爾女人穿的衣服簡直要比上咱們天風軍戰士的負重了。”
風娘子也插嘴：“難怪聖威爾女子地位如此之高，感情卸了衣服換上盔甲，上了戰場就成重裝武士了。”
大家一起在車廂裡抿着嘴笑。
樂清音更是指着那纏在身上數都數不過來束腰小帶：“光是扎這腰就得費多少功夫啊，我的天啊，這些女人簡直把所有的功夫都用在了穿衣服和盤頭上面。”
姬若紫擺擺手：“好了好了，別說了，記住你們各自的任務，要尊重對方的習俗，咱們來這裡可不是來品頭論足的。”
“恩。”大家一起努力點頭……
負責迎接姬若紫他們的，是聖威爾聯合公國的司禮官查勒，這是一個外表斯文有禮，看上去風度翩翩頗有些男人味的中年男子。
當他看到馬車上走下姬若紫，雲霓，樂清音等一衆女子時，那一雙放光的眸子彷彿荒野中的餓狼，眼神都綠了起來。
或許是看慣了本城那些嬌矜小姐，突然間眼前一亮，彷彿從人間仙境中走來三個充滿自然美好氣息的絕**子，的確是令人爲之傾倒。即使是那姿色遠遜於前面三位的風娘子，也同樣帶着一股特有的剛強女人味。
查勒幾個大步走上前來，一把抓住姬若紫的手，彬彬有禮地在姬若紫手背上吻了下去，姬若紫渾身汗毛倒豎，一股冷流在體內竄來竄去，險些沒讓她倒下。
查勒滿臉綻放出春天般的微笑道：“歡迎來自天風帝國的幾位美麗小姐來到敝國，偉大的女王陛下最忠誠的接待官員泰爾夫.查勒男爵將竭誠爲您提供服務。”
他的天風語說得相當不錯，卻是標準的商人語氣，雲霓等人爲之傾倒，掩着嘴偷笑，她們含蓄收斂的表情與此地女子的奔放開朗形成如此截然不同的巨大反差，分外地吸引着站在這裡的每一個男人。
查勒還想再對雲霓和樂清音也執吻手禮，卻見兩個姑娘直接把手放到了身後，不由滿臉地失望。
姬若紫輕聲道：“吻手禮是這裡的禮節，不要失禮。”
雲霓和樂清音這纔不情不願地把手伸了出去。
按照外交程序辦理好所有迎接手續後，姬若紫等人終於被安排好了地方休息。
剛一進屋，也顧不得欣賞這裡的風景特色，雲霓就叫起來：“我的天啊！吻手禮！姬姐姐，他們吻了我的手。除了水清，別的男人就是連碰都沒碰過我一下呢，我卻跑到這裡來讓他們吻了我的手！”
姬若紫無奈地嘆息：“兩國文化差異很大，我們必須學會尊重對方。在聖威爾，吻手禮是最基本的禮儀，是以下對上的進行，表明他尊重你的身份地位。如果對方的身份比你高，他會輕抱你的身體，輕吻你的額頭。如果對方是你的奴隸，他就會吻你的腳。如果你們的感情很好，他就會用自己的臉去貼你的臉。”
雲霓和樂清音同時叫了起來：“我們絕不會在這地方有朋友。”
風娘子嘿嘿冷笑，看樣子誰要敢碰她的臉，她會毫不猶豫一刀砍過去。
姬若紫無奈道：“我們至少得有一個朋友，如果我們不能讓這個人來吻我們的額頭，貼我們的臉，那我們此行的任務就算是失敗。”
“誰？”大家一起發問。
“教皇陛下……放心吧，一個年紀很大的糟老頭子，就當是長輩對小輩的愛護吧，不要這麼緊張。”
雲霓等人長吁短嘆，看來這趟想不受些委屈也不成了。
按照兩國外交的程序規定，使節團在到達地方後，會先遞上求見請表，呈閱國主，由其定下見面會談日期。無論是女王還是教皇，都是必須先預約才能見到的人物，在此期間，使節團受到被出使國家的保護，但是其人身自由不受限制。
姬若紫自然不會白白Lang費請見的時間，她對雲霓等人道：“如果我猜得沒錯的話，無論是聖威爾的女王陛下，還是教皇陛下，他們都不會在第一時間接見我們。對他們來說，政治是一種遊戲，比手腕，比資本，同樣也比耐心。我們到這裡來的目的，每個人都知道，所以他們不會介意把我們放在這裡晾上幾天。非要等到我們忍無可忍了，心焦情切的情況下才會見我們，如此一來，在談判中就可穩立不敗之地。在他們想來，淺水清每在驚虹多呆一天，他的生命就危險一分，我們要想救人，開出的價碼也就會更高一分。”
雲霓大急：“那你的意思是說，他們可能連續幾天都不見我們？”
“幾十天都有可能。”
衆女大急：“那怎麼成？”
姬若紫嘿嘿冷笑：“這種事，我在止水的時候就見過太多太多，又有何好稀奇得了。記住，他們不急，我們更不能急。凡事欲速則不達，鐵血鎮要想回歸天風，就勢必要在驚虹有一段時間的艱苦奮戰。只要他們能撐下去，我們這邊就不會有問題。放心吧，等待的這段時間裡，正可以讓我們做許多事情。”
“什麼事？”雲霓急問。
姬若紫尚未回答，外面已經有人匆匆叫道：“泰爾夫.查勒男爵說，聖巴菲宮將在今晚爲您舉辦一次盛大舞會，以招待遠道而來的貴客，希望姬主使光臨。”
姬若紫神秘一笑，對外揚聲道：“請回復男爵先生，就說我們一定會到。”
然後她向樂清音點了點頭。
樂清音立刻從她隨身攜帶的行李中拿出幾套美輪美渙的宮廷盛裝，雲霓和風娘子幾乎都看傻了眼。
“這……這是什麼？”風娘子問。
姬若紫回答：“聖威爾人的舞會就是他們的交際場，就象天風人喜歡在飯局上談事情一樣，聖威爾人喜歡在舞會上結交朋友，談些生意上的事，就交際場合而言，舞會其實更正式，更具備交流功能，效果也會更好。今天會有許多大人物出席舞會，他們將在我們面見女王和教皇之前，先和我們做一番接觸，以確定未來的對策。這些衣服就是聖威爾的宮廷舞服，是專門用來進入這種場合穿的。”
雲霓拿起一見藍色宮廷裝，大叫起來：“我的天啊，沒有袖子！”
風娘子也拿起一件在身上比了比，臉色也變得難看起來：“前胸怎麼這麼低？”
姬若紫隨手把那兩件接了過來：“暴露一些的我和清音來穿，其他的你和風娘子挑。”
雲霓和風娘子面面相覷：“我們必須穿這種衣服嗎？”
姬若紫很肯定地點頭：“在聖威爾，矜持與風騷同爲美德。”
樂清音也笑道：“矜持的姑娘是用來表達她們的氣度與涵養的，但是當有男人邀請她們時，她們只會假意客氣，然後求之不得投入男人的懷抱。宮廷舞是聖威爾最盛行的一種舞蹈方式，男與女會隨着音樂翩翩起舞，期間不乏肢體上的接觸。聖威爾人的舞步很流暢，追求的是輕快，豪放，自由，灑脫。在聖威爾，宮廷舞與馬術是每一個貴族都要學習的內容，無論男女，是一種重要的社交方式，不象我們天風人，舞蹈只是用來表演欣賞，而非參與的。”
姬若紫接口道：“由於聖威爾擁有龐大的貴族階層，他們的國家代表的是整個貴族階層的利益，而非帝王利益，因此要想成功地完成使命，僅僅擁有女王的支持是不夠的。我們需要三個方面的支持，女王陛下，教皇陛下，還有就是貴族階層。而要想博得貴族階層的好感，宮廷舞是不必可少的工具，所以我們不但要去參加舞會，而且要做好被男人碰觸身體的準備。”
這兩個久經風Lang的女人這刻侃侃而談，聽得雲霓和風娘子臉色煞白，饒是風娘子一生殺人如麻，這刻她也是真被嚇壞了。
還好姬若紫對她們說：“放心吧，你們兩人都不用面對這種狀況，否則來之前我就會教你們這種舞蹈了。清音本就是歌舞雙絕的女子，對聖威爾舞蹈很精通，而我對聖威爾的宮廷舞蹈亦略有涉獵，所以這次的風頭將由我們來出。”
風娘子道：“可是我們並不懂聖威爾語。”
“只是你們不懂罷了，我和清音都有過這方面的學習，而且聖威爾幾乎是這片大陸上語言能力最強的一個國家，很多人會至少兩種語言，因爲聖威爾人的本質是商人，而商人的特長則是交流。”說到這，姬若紫意味深長道：“何況最重要的一點就是——對於**來說，語言從來都不是障礙，”
說着，她向雲霓和清音眨眨眼睛,然後扭了扭腰：“瞧，在女王和教皇接見我們之間，我們要做的就是這件事——讓這個城市所有有地位的男人爲我們瘋狂起來！”