“注意了，把繩索都套牢！”
“該死的，後勤部就派來這點搬運民夫嗎？”
“好了別罵了，現在正在打仗，聽說木蘭城都被圍了好些日子，身強力壯的男丁都被徵調去前線了。”
“情況有那麼糟糕麼？那些草原蠻子怎麼忽然變得這麼厲害了？”
“噓，小聲些，趕緊搬吧。”
這裡是瀾滄運河的最上游的一個碼頭，過了這裡若是繼續往西，河道就越來越狹窄，越來越湍急，進入山區，沒有水運的價值了。
這個碼頭的地理位置，距離羅蘭帝國西北地區最邊緣的地帶，距離冷泉關只有不到幾十裡的路程。
過了冷泉關，就算是進入了努林行省的邊境。
如今這裡還算太平，主要是仰仗於在努林行省，那位帝國新任公爵帕寧組建的軍事防線還沒有被草原人突破，草原人圍攻着由幾座城市組成的軍事防線重鎮，帕寧依然牢牢的將草原人擋在自己的身前。
幾條船都已經靠岸，這裡的碼頭早已經全部被軍隊徵用——事實上，民間的商船已經基本不會來到這裡了。
藍藍躲在一個桐油桶裡，被上船來的軍方的民夫搬運下船，一路上聽見外面這些亂七八糟的對話，她卻只是小心翼翼的屏住呼吸。
岸上，物資已經被臨時堆積在了倉庫裡——說是倉庫，其實就是臨時搭建的一個棚子，能遮風擋雨就算不錯了。
距離這些物資不遠處，古樂正帶着他的人下了船。這位內務大臣先伸了個懶腰，然後飛快的帶着人離開了碼頭。他們拿出了內衛的令牌，很容易就從碼頭上的軍需處徵調到了一些馬匹。
負責押運這次軍需的軍官博金斯看見古樂等人離開，懸着的一顆心才終於放下。
他趕緊跑到了倉庫旁，看着周圍沒人，低聲呼喚：“喂？你還在嗎？他們已經走了！快出來吧！”
博金斯喊了好幾聲，卻沒有得到迴應，他仔細的搜索了一遍，發現有一個桐油桶正歪倒在一旁……空的！
難道……已經走了？
博金斯擦了擦冷汗，心中暗暗發誓，以後再也不接受這種委託了，賺的那一點點錢，實在沒必要。
……
藍藍是趁亂離開碼頭的。正巧有一些農婦給碼頭的民夫們送來飯菜，藍藍就混入了這些農婦的人羣裡，然後悄悄的離開。
她身上的衣衫原本就特意穿得很破舊，又是多日沒有梳洗，蓬頭垢面，倒也並不扎眼。
離開了碼頭，藍藍很快就在一夥民夫的口中問明白了路，之後，用了十幾個銅幣，她從一個民夫的手裡購買到了一些乾糧，就朝着西北的方向而去。
……
冷泉關已經開始被改造了。
這裡駐紮了臨時從別處抽調來的一個營的步兵。
臨時的軍營就駐紮在冷泉關殘破的土牆東邊。此外還有超過三千的民夫，正在這裡勞作。
他們的任務是負責平整這一路的道路，儘可能的保證一條通往西北的運輸補給線。
而藍藍在這裡打聽到了又一個驚人的消息。
這個消息據說已經被軍隊裡的人確認爲真的了。而這個消息流傳在這個最靠近前線的地方，卻意外的，讓有些混亂的軍心和人心，鼓舞了起來。
這個消息就是：
鬱金香家，出兵了！
官方的消息並不算太準確，畢竟在戰爭的時候，很多消息都可能是過時的。
但是這個消息，卻彷彿被所有人都非常重視。
據說，就在前天，也就是藍藍下船的前一天，鬱金香家的軍隊已經開拔出兵。
原來的鬱金香傢俬軍，第二第三步兵團被混編爲了一個步兵師，開赴鬱金香家和努林行省的邊境。
至於出兵的目的……當然不會有人認爲鬱金香家的軍隊是爲了對付帕寧。雖然在西北，很多人都隱隱的明白鬱金香家似乎是和帝都的那位皇帝有了一些矛盾，但正如所有人想的那樣，自家人終究是自家人，鬱金香家既然出兵了，肯定是討伐那些草原蠻子去的。
雖然一個臨時混編的步兵師，而且只有兩個團甚至還不到一萬人的兵力，相對於草原人十幾萬鐵騎，這點人看似有些可憐。
但不管怎麼說，鬱金香家終於是出兵了，這就是最好的消息！
……
古樂抵達木蘭城的時候，在木蘭城的外圍地區已經變成了一片片焦土。
草原人的鐵蹄所到之處，村鎮都變成了廢墟。帕寧也執行了類似於鬱金香家一樣的堅壁清野的策略，然而似乎因爲過於突然，而且因爲畢竟帕寧接手努林行省時間太短，不如鬱金香家擁有強大的掌控力，而執行得不夠撤離。
古樂一路所到之處，沿途在那些村鎮和野外，偶爾也會看見一些屍體和枯骨，從服飾看來，都是羅蘭人。
這些發現讓古樂隨行的士兵們都陷入了沉默之中。
在木蘭城外大約三十里的地方，古樂帶着人登上一座山坡，就可以看見遠處那密密麻麻的帳篷。
“這些該死的草原蠻子，那些帳篷就好像在野地上拉下的一坨坨糞便！”
古樂聽見隨員之中有人這麼嘟囔，他輕輕嘆了口氣。
“大人，我們怎麼進木蘭城？看這樣子，草原人已經把木蘭城圍住了，我們這點人馬，想衝破草原人的營地，恐怕有些困難……”
這話說的已經有些委婉。
就憑藉這裡的幾十騎，要想衝破草原人的營地……可以說沒有任何可能！草原人最擅長的就是騎射，想靠着幾十騎衝陣……聖階高手或許可以做到，但是古樂卻絕沒有這種本事，至於他手下的這些人，絕對是死路一條。
明知道送死的事情，只怕很少有人會願意去做。
古樂看了一眼說話的手下，忽然笑了笑：“誰說我們要進木蘭城？”
“呃？大人？”
聽見古樂的話之後，身邊的手下內衛官兵都愣住了。
從帝都接到命令奔赴西北，古樂雖然並沒有告訴手下人這次來西北的任務，而且因爲嚴格的紀律，也沒有人會問——內衛的規矩，只要執行命令就好。
但是大家大體上還是有一個共識的，這次來西北，應該是要去木蘭城見那位西北最大的軍事統帥帕寧將軍，至於到底是執行什麼任務，到時候長官怎麼說，大夥兒怎麼就好了。
可現在，來到了木蘭城外，古樂大人卻忽然說，不是要緊木蘭城？
不進木蘭城？那來西北做什麼？
去鬱金香家？別開玩笑了，鬱金香家已經和皇帝決裂，這一點普通老百姓不知道，但是內衛卻清清楚楚。這次西北的戰況，就是鬱金香家引狼入室。這種時候跑去鬱金香家做什麼？
那麼去哪裡？去西北要塞？嗯，那個達令陳倒是被封了羅瓦城男爵……但是，那個傢伙有什麼可見的？就他手裡那千把人的軍隊在這種大戰之中能起到什麼作用？
除此之外……自己這些內衛，來西北還有什麼作用？
古樂看着手下人疑惑的眼神，淡淡道：“把人都集中一下，我有話說。”
人員很快都集中在了山坡上，就連在不遠處警備的人也都被叫了過來。
古樂用很平靜的眼神看了一眼自己的這幫手下。可以說，這些都是他在內衛之中最精銳也是最心腹的班底。是他接手內政大臣之後，這一年多時間來培養出的最得力的一幫精銳。很多人甚至是在希洛蟄伏的那些年中，古樂就一直在暗中培養的心腹班底。
他可以叫出每個人的名字，每個人的，履歷，每個人的優點，弱點，甚至是每個人的嗜好……
“現在，大家聽好了，我有事情宣佈。”
“我們這一次來西北的任務，是前往草原王軍中，以羅蘭帝國皇帝特使的身份，求見草原王。”
“我帶有皇帝陛下的親筆國書，並且帶來了停戰的意願，國書之中有皇帝陛下對草原人做出的一些讓步條件，以及……妥協的策略。”
衆人一片驚詫！
堂堂的羅蘭帝國，居然要對草原蠻子低頭了？
“大人！！”
古樂的副官第一個忍不住叫了出來。
古樂對他一擺手，冷冷道：“都先聽我說完！”
所有人立刻噤聲。
“你們都是內衛，按理說，對於各種消息和局勢，你們是知道得最清楚的人。那些普通民衆不瞭解的情況，難道你們不知道麼？如今鬱金香家幾乎等同於謀逆，加上草原人的入侵，帝國不可能在同一個是時間同時應對兩個強敵。帕寧將軍如今在西北支撐得也很辛苦，如今鬱金香家已經出兵，這個消息我們在路上就已經得知了，可是……卻遲遲沒有得到鬱金香家與草原人軍隊交戰的消息，這意味着什麼，我想大家應該可以猜想到。”
沒有人說話！
“求和，我本人並不贊同。”古樂終於嘆了口氣，他蒼白的臉色上，浮現出一絲病態的紅暈，輕輕咳嗽一聲：“身爲羅蘭帝國的臣子，我的命早已經不屬於我自己了。所以……皇帝陛下，給我的密令是，想辦法和草原人達成停戰協議，並授我全權。甚至必要的時候，我有權以陛下的全權代表，和草原人簽署契約。
我們的任務，就是求和簽署停戰協議成功，就可以返回帝都述職了……
……但是！！！！”
說到最後的時候，古樂忽然提高了嗓門。
他的眼神陰沉了下來，一字一字道：“我們也準備了備用計劃，這個計劃，也是陛下首肯的。備用計劃就是，若是求和停戰的要求被草原王拒絕……，那麼，爲了挽回危局，我們將執行一項極度危險，甚至可以說是必死無疑的任務。”
古樂長長吐了口氣，陰沉的眼神，掃過所有的內衛官兵：“在談判桌上，刺殺草原王！！草原人是部落制，一旦草原王被殺，他們就必定會陷入內亂！那麼西北一地，帕寧將軍的壓力就會大大減輕！沒有草原王的草原部落，是一盤散沙！但是……執行這個任務的危險程度，我想不用多解釋，你們都很清楚。
在草原人的王庭大帳裡，且不說草原王身邊必定會有高手護衛……想要得手非常困難。
即便我們成功得手了……在十多萬草原軍隊的營中，殺死了草原王，我們這些人也必定不可能活着逃出來！
也就是說，執行這個備用方案的話，不論成功失敗，我們……都會死！”
古樂說到這裡，故意頓了一下，眼神一個一個掃過自己的部下。
讓他心中欣慰的是，雖然有些人的眼神動搖了一下，但是很快，每一個人的眼神就重新堅定了起來！
內衛，是皇帝最最心腹的班底，是最最忠誠的嫡系，更是古樂多年培養的心血所在。
“以上，是這次我們前來西北的任務……或者說是，我得到的官方的授權任務是這樣的。而接下來，我還有幾句話要對大家說，而這，只是我個人的決定。”
隨着古樂語氣一轉，衆人的眼神重新變得疑惑起來。
“我是忠誠於陛下的臣子，身爲內衛，也理所應當是陛下最忠誠的爪牙，是鷹犬！”古樂說完了這一句，卻忽然用力咬了咬嘴脣，他甚至的將自己的嘴脣咬出了血：
“但是……我更是一個羅蘭人！”
所有人身子一震！！
這句話的意義，彷彿帶着某一些更深的含義！
“我們每一個人，都是希洛陛下蟄伏的時候就追隨他了！我們曾經忍耐過很長的時間，蟄伏在暗中，爲陛下效力，即便是最嚴酷的局面，我們都挺了過來！
因爲，我，我們，我們每一個人都堅信希洛陛下才是統治這個帝國最好的人選，我們相信在他的統治之下，這個帝國會走向輝煌！羅蘭人會成爲這個世界的霸主，偉大的羅蘭帝國，會……”
說到這裡，古樂忽然眼中流淌出了眼淚。
“爲了這個信念，我甚至不惜用自己的劍，刺死了馬爾希陛下唯一的骨血！我是罪人，我心中清楚的明白這一點。但一直是有着這個信念，才讓我支撐着做完了這所有的一切！陛下和我結交於微末之時候，我只能用我的一生來爲他效死。我只能選擇相信他會是統治這個帝國的最出色最優秀的偉大君主。
可是，就在許多天前，當我在一個夜晚，從皇宮裡走出來，懷裡揣着這份陛下親筆簽署的國書以及全權授權我爲求和停戰使者的手令的時候……那天晚上，我走出皇宮，回到家中，嚎啕大哭！”
古樂忽然從懷中拿出了一份被油布層層包好的東西，很顯然，這裡面就是那份求和停戰的國書了。
“我是羅蘭人！羅蘭人！！我們每個人都很清楚這個名字代表的意義！代表着榮光，榮譽，驕傲，尊嚴！！羅蘭人，在一百四十年前，面對殘暴的獸人，精靈，矮人，面對百萬異族的入侵大軍，都不曾低下過頭顱！
初代鬱金香公爵不曾求和過！攝政王辰殿下不曾求和過！卡琳娜女皇不曾求和國！哪怕是被譽爲昏君的查理陛下……也不曾求和過！
而如今，我們面對那滿身腥臊的草原蠻子，卻要跑去他們那骯髒的帳篷裡，向那些蠻子，低下我們驕傲的頭顱！！
代表全體羅蘭人，低下我們的頭顱！！
我，古樂，做不到！！”
說到這裡，古樂忽然雙手一用力，一道銀色的鬥氣光芒之後，手裡那一份國書，就已經被他扯成粉碎！！
所有人都呆住了，有人目瞪口呆的看着自己的這位長官。
“我不想評價希洛陛下的這項決定。或許在這個時候，陛下做出這樣的妥協是逼不得已，或許這個妥協的決定是明智的，是在這種惡劣環境下最好的選擇。我也明白暫時的忍耐委屈，都可以在未來等壯大自己後，再討回來……
這些道理，我都明白！
我不怪希洛陛下做出這樣的決定。
但是！
我古樂依然做不到！！
我依然做不到，拿着國書去，代表全體羅蘭人，代表全體高貴的羅蘭人，向那些草原蠻子低頭求和！！
我的榮譽，身爲一個羅蘭人的榮譽，不允許我這麼做！！
所以，我個人決定……我將不執行希洛陛下的第一條任務，而是……
直接執行第二條！
刺殺，草原王！”
所有人都用吃驚的眼神瞪着古樂。
古樂的聲音依然那麼冷酷：“求和停戰的談判，將作爲一個幌子！也就是說，無論草原王是否同意停戰，我都會執行刺殺計劃！這是我，身爲一個羅蘭人身份的決定！！”
說到這裡，古樂沉默了一會兒，眼神掃過全場：“現在，我給你們所有人一個選擇，願意跟着我一起去執行這項必死任務的，往前一步！若是對我的決定有異議的人，就站在原地——我也絕不會責備他！選擇在原地的，可以在這裡等待我的消息，然後，當我們去草原人那裡做了該做的事情，那麼就請留下的人，負責把消息送回帝都，稟告皇帝陛下！現在，我給你們時間做出決定！”
沉默，長長的沉默！
然而，就在兩分鐘之後，或許並不是整齊劃一的，或許有人先有人後……
但是，這一羣內衛的精銳，全部選擇的往前一步。
無人站在原地！
“大人，我們，也是羅蘭人！我們也有羅蘭人的尊嚴和驕傲！”
那位副官紅着眼睛瞪着古樂，咬牙狠狠道。