甲坊署在金光門內的漕渠上建了個水力作坊，這地方本來是個閘門由機關帶動提升水位方便運糧的碼頭，被賀知章出面徵用了。閘門上很多東西都是現成的，方便了建立作坊，於是不出半月這個試驗性的房子就改造得差不多了。
賀知章來到作坊中視查了一番，下令工匠們開工試壓。只見有人開了閘放水，不一會兒就帶動着水車機關轉動起來了，甲坊署的一個官員嚷嚷道：“燒紅了就放上去！”倆工匠聞罷便用鐵鉗擡着一塊火紅的鐵擱到了鐵砧上。“哐”地一聲巨響，賀知章只覺得眼前一閃火光飛濺，下意識地急忙閉上眼睛。
“如何？”他睜開眼睛隨口問了一句。
一個工匠答道：“明公要求的這整塊鐵太重，力道不夠壓不動。”
賀知章心下一沉，又見人試了半天，確實打不動整塊鐵板。無計可施之下只得叫人燒了一塊小的，這下可以鍛打了……總算是沒有白費一番心血，人力用錘子鍛打剛纔那塊鐵也是打不動的，機關的力道總算大了不少。有經驗的工匠多次測試後估算出這臺水排的錘力大概在四百斤左右，遠遠超過了身強力壯的力夫的臂力。
甲坊署令曾進奉承道：“賀侍郎通陰**理，讓作坊大有成效，假以時日改造之後定能提高錘力。此處水道高低落差不大，水排也小，咱們另擇高山流水之處，招能工巧匠重造水排再試如何？”
“恐時限不夠。”賀知章沉吟片刻，“觀其水力我思之以爲就算換了更大的水排短日之內也無法鍛造整塊甲冑。”
旁邊有個老工匠進言道：“明公何不先用鐵水鑄出一塊，然後再燒紅捶打，磨製成形？”
賀知章問道：“如此造出一副甲需多少時日？”
工匠想了許久才說：“燒軟之後捶打一陣又得加熱，如此反覆，修整和磨製工序諸多，怕也得幾個月……還得要一批手藝熟練的工匠，一般人接不了這活兒。”
賀知章的眉頭沒有展開苦思着什麼，沒有應那工匠的話，衆官瞧他的臉色也不敢多言。過得一會兒他便招手讓隨同的官吏一起離開了作坊。
曾進小心問道：“這處作坊……是否扯了還給屯倉？”
“用來造護心鏡不是比人力省事兒麼？”賀知章回頭丟下一句話，“要如此簡單地壓出甲冑沒那麼容易，我起先看他們用炭燒鐵，燒成什麼樣全憑經驗，燒熱也是個問題。咱們不能悶頭往一個地方鑽，得另想辦法。”
“是……是。”曾進心下好笑，面上依然一本正經地應付着。
衆人一番折騰，在作坊裡燒熱鐵塊試鍛甲冑過程漫長，花不了不少時間，走出來時不知不覺整個上午都過去了。曾進等人擡頭看了一眼日頭，提醒道：“請賀侍郎回官署用膳，下午再忙不遲。”
賀知章喝道：“剛辦一會兒正事就要吃飯，飯吃完還要喝茶閒談一陣？那咱們還能辦什麼事！現在咱們去你們甲坊署的製造作坊瞧瞧，叫人拿一些烙餅來，就着水便可以充飢了，何須另費工夫？”
一行人只得跟着賀侍郎一起去了甲坊署的工匠作坊，這種地方官員們幾乎不來，只有小吏來傳話辦差，忽然來了那麼多官還真少見。
賀知章到了地兒發現裡面根本沒幾個人，心下有些不快，責問曾進道：“今日既非沐假，幹活的人都哪去了？”
曾進道：“今年朝廷額定鍛造的甲冑已經完成了，去年收納的破損盔甲已在上月基本修繕完工，只剩下少數，所以甲坊署暫時遣散了大部分工匠只留下這麼一些人收尾。等待官署簽收新一批破甲之後再招集人手幹活。”
賀知章道：“如果此時邊關某處發生戰事，破損了甲冑送進來，你們要修到明年？”
曾進臉色有些難看，指着一個正在忙活的工匠道：“您瞧這幅甲的腹甲，需數以百計的魚鱗甲片增補，從打造出這些甲片到連結完好，自非一日之功。”
賀知章道：“你們把人給遣散了，爲何不在空閒時先造出一些鱗片預備，待有破損時增補便是？”
曾進忍不住笑了一下，忙正色道：“這些甲冑或是五年前造的，或是三年前造的，出自無數不同的工匠之手，現在的甲片不一定與之相配。何況人有高矮胖瘦，各人穿的又不同，哪裡能如此省事？”
“呵呵……”賀知章頓時笑了起來，指着曾進道，“我知道你們的問題出在哪裡了，我有辦法。今天大家就散了罷，我保證一副盔甲可以在兩個月內造好，修繕只需半月。”
曾進不明所以。賀知章急匆匆地回到官署，叫人搬來了甲坊署的一些卷宗，就和幕僚一起連夜忙碌起來。他首先着手的就是制定甲冑標準。這還是開紡棉作坊時得來的經驗，當時洛陽很多作坊的紡車都是從農家買來或者招募來的人自帶，各村型號不同，一旦壞了的紡車就得耽誤下來；而賀知章則專門招工匠按照規定的尺寸造了一些紡車，尺寸標準幾乎相同，某處損壞可以馬上更換，又加上專門僱傭的工匠時時改進器械，所以他的作坊出布速度便不斷地提高。
現在甲坊署的毛病就和那些小作坊的一樣，這也是他們效率低下的原因。看似簡單的問題，實則在這個時代很難讓人察覺，因爲整個社會都是鬆散的小農結構，人們各自爲政，除了軍政機構其他地方很少有大規模協同工作的機會，就算是修渠建工事等大型工程，也是臨時徵用壯丁湊一塊兒。因此甲冑的規格混亂實屬正常。
賀知章的見識又比普通人高了不少，正好有過經驗，倒讓他發現了問題所在。薛崇訓如果花精力專門辦這事肯定也能看明白，見識多寡之故；但整個國家朝廷有很多環節，他不可能每一樣都有時間去經手，辦了這樣就分不開身辦另一件，用對了人才是最有效果的辦法。