上回書說道，馬超打馬奔揚州，就在他們起程的時候，已經有一批人先他們一步到了揚州了，是誰呢？非是旁人，正是孫策的兄弟孫權！孫權、孫翊兄弟在建安三年被曹操要去做了人質，在許都待了很長時間，這次曹操說你也老大不小了，該回去繼承父兄之志了，就把他送回來了。
曹操爲什麼要把孫權送回江東呢？這裡頭有個原因，就在去年冬天，曹操見了衣帶詔之後按人名抓人，等到把內部的保皇派全都肅清了之後，曹操就對劉備下了手了，他最放心不下的就是自己屁股後頭的劉備，曹操親自提兵十萬進攻劉備，劉備得到消息之後心中大急，忙派孫乾向袁紹求救，結果袁紹說我小兒子病了，現在哪有心思打仗啊，你好自爲之吧！
這下劉備傻眼了，眼看着曹操大軍兵臨城下，跟衆將一商議，張飛給出了一個好主意，說曹操遠來疲憊，我們正好趁機偷營，劉備一聽大喜，說三弟呀，我一直以爲你腦子裡都是狗食，沒想到狗食盆子裡還有這麼大塊的肥肉呢！於是分兵二路破曹，一路以太史慈爲將，孫乾副之攻曹操的左路，一路以張飛爲將，簡雍副之攻曹軍的右路。
他想的挺好，哪知道曹操早就防着他這一招兒呢，曹操到了徐州安營下寨之後，荀攸就跟他說了：“主公，我軍遠來疲憊，須防劉備以逸待勞，趁夜偷營劫寨！”曹操一聽就是一激靈，說幸虧你提醒我了，於是就命人小心戒備，把探馬派出二十里四下打探情報，同時在軍前設了空營一座，引劉備上當。
等到了晚上，張飛帶着大軍出了徐州直接殺奔曹操的大營，他一出城探子就發現了，飛報給曹操，曹操一聽急忙命人準備！等到張飛愣頭愣腦的衝進了曹營之中時他傻了，營中空無一人！簡雍一看不對，忙叫道：“三將軍，不好！曹賊有防備，快撤！”說着拔馬就走，這時候再想走可走不了了，夏侯敦、夏侯淵兄弟二個帶着二路大軍左右殺來，殺了張飛一個措手不及，張三爺大怒，挺蛇矛跟夏侯兄弟戰在一處，簡雍看了急的直跺腳，心說你一個領兵的大將不先指揮戰鬥你跟他們較什麼勁啊！
劉兵無人指揮，被曹軍殺的大敗，簡雍落荒而逃，與此同時太史慈也領兵到了曹操的左軍大營，等到他到了營前就覺着不對，曹操太安靜了，黑漆漆的一片什麼都看不見，太史慈急忙止住三軍，派了兩個斥侯進去打探，結果進去的斥侯都變成打狗的肉包子了，正這時就聽右邊兒曹營喊殺鎮天，太史慈心說壞了，中了計了！他急忙提兵去救援張飛。
營中早就埋伏着的李典、樂進一看劉軍陣腳動了，心說機會來了，各舉刀槍引兵攻出，太史慈見狀只好先引軍跟李典、樂進交戰，兩軍混戰在一起，太史慈命孫乾押住陣腳，結龜甲陣禦敵，他擡手摘槍直奔李、樂衝過去，到了陣前互通姓名就跟兩個人鬥在一處，這一打上李典、樂進大吃一驚，被殺的只有招架之功毫無還手之力，兩個人心說劉備什麼時候又收了這麼一員猛將啊！這個太史慈以前怎麼沒聽人說起過呀！
就在他們激戰的同時，有敗軍逃回徐州城就跟劉備說了，說三將軍中了埋伏了，被困在曹營之中，劉備一聽就急了，跟陳登說元龍啊，你替我守城，我去迎擊曹操！陳登答應了一聲說你放心去吧，徐州就交給我了！劉備匆匆帶着人馬出城救援張飛，曹操一見劉備出城了，心中大喜，對許褚說了，你帶着虎豹騎上，無論如何也要把劉大耳朵抓住！
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許褚領命帶着虎豹騎就殺奔了劉備，劉備哪是許褚的對手啊，被許褚攆的四下裡亂跑，他手下的軍兵陣腳大亂，曹操一看把令旗一擺，喝了聲殺！曹仁、曹洪提兵直殺上去，把劉備殺的潰不成軍，降者不計其數，劉備被許褚追的上天無路入地無門，正在這個時候，太史慈領兵到了，經過苦戰太史慈殺的李典、樂進大敗，他帶着大兵來救張飛，正好撞見劉備被追的呱呱叫，太史慈大吼一聲：“東萊太史慈在此，爾等休傷吾主！”說着提槍奔許褚殺去，兩個人大戰在一起，劉備趁機奪路而逃。
劉備抽身出來匯合了孫乾引着殘兵節節後退，太史慈見勢不好舍了許褚往下就敗，營中的張飛也殺出一條血路引着十幾個親兵逃之夭夭，曹軍大勝，荀攸一看忙道：“主公，此時正可乘勝追擊，一鼓拿下徐州！”曹操聞言把令旗一揮，大小三軍蜂擁而上，在劉備屁股後頭緊追不捨，一直追到了徐州城下。
等到了城下之後太史慈上前叫城，迎接他的是一陣箭雨，把太史慈射退了，城頭上火光大盛，陳登哈哈大笑，說道：“大耳賊，此城早已屬曹丞相多時了！”劉備一看長嘆了一口氣，心說我上了陳登的當了！這時他再想回身往別處逃已經來不及了，被曹軍圍的跟鐵桶一般，太史慈一見大吼一聲，說主公，我保您殺出重圍，他帶着殘兵向東北方殺去，殺開一條血路帶着劉備衝出重圍，代價就是自己身中數箭。
一見主將都跑了，剩下的劉軍全都跪地投降了，陳登大開城門接了出來，把曹操請進城中，曹操一見陳登哈哈大笑，說元龍果然不曾被判曹操，陳登向曹操請罪，說先前劉備勢大，又得人心，我不敢大意，直到今天才有機會重投丞相的懷抱，接着陳登就對曹操說了，如今只剩下邳城還在關羽手裡頭，主公當趁大勝之機派人攻打下邳城，曹操聽了連連點頭，於是就要派將。
旁邊兒程昱說了：“主公，關雲長此人有勇有謀，只能智取不能力敵，臣有一計，現在正好利用劉備手下的降兵，讓他們逃入下邳見關羽以爲內應，告訴他劉備敗了，然後引關羽出戰，詐敗把他誘到別處，以精兵阻斷他的歸後，這樣才能拿下下邳來！”曹操聽了連連點頭，找了數十個徐州的降兵，讓他們去詐下邳城。
等到他們進了城之後，曹操派夏侯敦去討敵罵陣，本來關公不想出戰，但是被夏侯敦一罵激起火來了，他是個心高氣傲的人，就是吃不的激將法，結果一出了城就中了計了，此時雖然沒有張遼去向關公說降，但是有一個比張遼還要管用的人！誰呢？就是原來秦誼祿的老婆，曹操現在的侍妾杜氏。
秦誼祿本來是呂布的步將，想當初曹操打呂布的時候，呂布把秦誼祿派去袁術那裡求救，結果他去了就被袁紹留下了，等到攻破了徐州之後，關公無意中見到了秦誼祿的夫人杜氏，杜氏被曹操捉了，幾個軍兵連踢帶打，關公哪看的了這個呀，上去救了杜氏，等到她把臉擦乾淨了，關公一看驚爲天人，兩個人不知怎麼就對了眼了，一見鍾情，關羽就找到了曹操，跟他說了，說呂布步將秦誼祿逃走了，他的家小被捉了，我想請您把他的妻子交給我照顧，曹操也沒往心裡去，說這又不是什麼大事，你要是想要就給你吧。
本來這不挺好的嘛，可是壞就壞在關公這張嘴上了，他幾次三番的這麼跟曹操說，一會兒說那件事兒你可別忘了啊！一會兒又說秦誼祿的婆你可答應給我了！曹操見關公老是這麼說，他就動了心思了，心說這個秦誼祿的老婆不會是個難得的大美人兒吧？於是他就命人把杜氏帶來，等到曹操一見到杜氏，當時就動了心了，結果就是曹操把杜氏收了。
這回曹操把這個杜氏派來說降關羽來了，爲了關公他也甘當一回綠冒燒餅了，杜氏到土山見關公，關公一見她就是一愣，心說你怎麼來了？杜氏見了關公，就說了，現在曹操已經把劉備的家小給捉了，他派我來向你勸降，我知道將軍乃是頂天立地的大丈夫，視死如歸，但是有句話叫留得青山在不怕沒柴燒，您不如暫且投降了曹操，等找到劉皇叔之後再離開他。
關羽聽了想了想，說看在你的面子上這件事情我答應了，於是杜氏又去跟曹操說了，關公答應了，但是他讓你答應他三件事，頭一件降漢不降曹，第二件，他保的是劉備的家小，讓曹操把劉備的二位夫人完好無損的送來，三是得知了劉備的消息他扭頭就走！曹操聽了直咧嘴，說其他的都好說，但是他知道了劉備的消息抽身就走這一條我不能答應。
杜氏就跟曹操說了，如果您以國士待關羽，以關羽的性情，必須以國士抱之，難道您不記得春秋豫讓之事了嗎？曹操一聽這話也有道理，於是就答應了關公的條件，關公這纔出來歸順了曹操，杜氏提的這個春秋豫讓又是怎麼回事兒呢？說的是春秋戰國時晉國人豫讓，這個豫讓先爲範氏、又給中行氏做家臣，這兩個都對他不好。於是豫讓就生出了異心。