朱丹臣聽虛竹說到“英雄帖”三字，便即留上了神，朝段譽說道：“公子爺，屬下且先瞧瞧英雄帖上寫的是什麼。”
獲得段譽首肯之後，他從虛竹手中接過帖子，見帖上寫道：
“少林寺住持玄慈，合十恭請天下英雄，於十二月初八臘八佳節，駕臨嵩山少林寺隨喜，廣結善緣，並敬觀姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’之高明風範。”
朱丹臣“啊”的一聲，將帖子交給了段譽，向虛竹道：“小師父，請回去稟告，就說大理國鎮南王世子段公子，多多拜上玄慈方丈，先此致謝，屆時自當奉訪。”
坐在段譽身邊的東方不敗伸長脖子，往英雄帖上瞟了一眼，心道：“原來少林派要召開一個英雄大會，去跟姑蘇慕容氏爲難。”
虛竹聽了朱丹臣的話，扭頭對段譽說道：“原來是大理國段王子，失敬，失敬。”
段譽回禮過後，對虛竹說：“小師父，玄悲大師在我國身戒寺圓寂一事，家父也帶人查探過，其中有許多蹊蹺，兇手未必是慕容家的人。還請虛竹師父回去稟明玄慈大師，在事情真相水落石出以前。不要和姑蘇慕容氏妄動干戈，以免冤枉了好人。”
虛竹頷首說道：“段施主請放心，我師父說過。敝寺恭請姑蘇慕容施主駕臨敝寺，決不是膽敢得罪。只是江湖上紛紛傳言，武林中近年來有不少英雄好漢，喪生在姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’的神功之下。小僧的師伯祖玄悲大師在大理國身戒寺圓寂，不知跟姑蘇慕容氏有沒有干係，敝派自方丈大師以下。個個都是心有所疑，但不敢隨便怪罪姑蘇慕容氏一家，因此才邀請慕容公子赴少林寺一會。還希望到時候天下英雄能做個見證。”
段譽聽了，微微點頭說：“那就好，那就好。”
便在此時，忽聽得虛竹“啊”的一聲。叫道：“師叔祖。你老人家也來了。”
段譽、東方不敗等人扭頭望去，只見大道上來了七八個和尚，當先是兩個老僧，虛竹快步走出亭去，向他們行禮，稟告段譽一行的來歷。
右側那老僧點點頭，走進亭來，向段譽等人問訊爲禮。說道：“老衲玄難。”指着另一個老僧道：“這位是我師弟玄痛。有幸得見大理國鎮南王府幾位高賢。”
段譽等久聞玄難之名，見他滿臉皺紋。雙目神光湛然，忙即還禮。
東方不敗也朝二位高僧行了禮，心中卻道：“真是冤家路窄啊！”
就在一年多前，於聚賢莊上，東方不敗曾以“光明拳”破了玄難的“袖裡乾坤”，把他打得右臂上腕部、肘部、肩部三處關節脫臼，口噴鮮血飛了出去。
現在看來，他的右臂早被接好，內傷也將養痊癒，東方不敗見了心下稍安。
但聞玄難微微一笑，說道：“老衲和玄痛師弟奉方丈法諭，正要前往江南燕子塢慕容施主府上，恭呈請帖，這是敝寺第三次派人前往燕子塢，前兩次麼，恰逢慕容家掌門人不在。”
段譽聽罷，搖着頭說：“大師，你們這次前去，恐怕又得撲個空了。”
玄難聽後不解，問道：“段施主，何出此言呢？”
段譽答道：“大師有所不知，聰辯先生蘇星河近日向武林中精通棋藝人士發了這樣一張請帖。”說着朝朱丹臣一招手，朱丹臣當即把蘇星河送來的請帖遞給了玄難。
玄難看過之後，合上帖子，問段譽道：“哦，據段施主猜測，現下慕容施主正在趕往汝南擂鼓山天聾地啞谷的路上，是也不是？”
段譽頷首笑道：“正是。莫不如大師先與我們同赴擂鼓山棋會，要是能在那裡遇上慕容公子自然最好。就算不能碰面，大師再到姑蘇燕子塢去也不遲嘛！”
玄難聽罷，雙手合十說道：“阿彌陀佛，段施主言之有理，言之有理啊！眼下貧僧就先到蘇施主那裡去一趟吧！多謝段施主提點。”
段譽也雙手合十，應了一句：“大師言重了，在下不敢當，不敢當。”
在亭中飲完清水，稍作休息之後，兩路人便合爲一路，繼續向擂鼓山進發。
又行了大概兩個時辰，已是黃昏時分。只見前面路旁挑出一個酒招子，衆人定睛一瞧，原來自己來到了一間客棧前。
心想能在這荒郊野地尋得一處落腳棲身之所實爲不易，也就不再急着趕路，準備投店歇息去了。
可是這客棧的店門卻是緊閉着的，也不知是否還在做生意，朱丹臣便上前拍了幾下門板。
吱嘎一聲，店門開了一條縫，一個黃衫漢子探出頭來，瞧樣子似是個木匠，他盯着朱丹臣看了一眼，又朝其身後的衆人望了望，問道：“你們是誰？來這裡幹嘛？”
朱丹臣聽了，心下奇怪：“你不是開店做生意的麼，怎麼反而問我們來幹什麼了？”還是恭敬地向他行了一禮，問道：“敢問兄臺，這間客棧是否還有空房，在下一行想要在此留宿一晚，不知可否？”
那漢子聽了，這才面現恍然大悟之色，趕緊將門大開，連連點頭道：“有，有，當然可以，請進，請進。”
一行人陸續進屋，卻愈發覺得該客店有些古怪：這時天色已然全黑，廳上既不掌燈，方纔應門的大漢徑直朝內堂走去，也沒有其他小二前來招呼客人，唯獨酒爐旁有個青衣婦人，頭束雙鬟，插着兩支荊釵，正在自顧自地料理酒水，臉兒向裡，也不轉過身來。
各人又飢又渴，卻見沒人來奉上一茶一水，心中均不悅，暗自責罵這家店的老闆真不會做生意。
褚萬里脾氣最爆，第一個忍不住叫道：“掌櫃呢，怎麼不出來牽馬招呼客人？”
古篤誠、傅思歸兩人拉開一條長凳，揮衣袖拂去灰塵，請段譽坐下。段譽則轉身對東方不敗、玄難和玄痛說道：“張大哥，二位大師，你們先坐。”
東方不敗拱手謝道：“那就多謝段老弟了！”說完就毫不客氣地入座。
玄難則對段譽說：“段施主，依老衲之見，咱們還是出去，到左近農家去討茶做飯，施主以爲如何？”(未完待續……)