沙塵漫天之中，隱隱只見一團團紫氣泛起在半空中。這紫氣來得不算突然，尹雲鶴乃是武當高手，紫陽神功出自他的手一點兒也不稀奇。
可是，衆人之中，天慈方丈和清風真人同時“咦”了一聲。接下來，素離、鄭曉峰、歐陽木通都面帶疑問。崑崙派的馬長空甚少問事，可是剛剛敗的可是他的弟子，打敗姚靖的人在場上動手，他總要多看兩眼。這兩眼，他也看出不尋常。
逸城那裡，程倚天已經明白問題的關鍵在哪兒。
蓬萊閣處，鷹王突然笑了笑對雲杉說：“好好的一個武當派高手，你想不想輕而易舉就打敗他？”
“隱真人乃武當高手，他的紫陽功深厚而又精純，豈是我可望其項背？” 雲杉說得心不在焉。
鷹王目光閃爍，不再言語。
場上，陰陽訣和麒麟爪的決鬥終於到了區分勝負之時。尹雲鶴的劍，將麒麟爪的攻勢和守勢一起囊括其中，同時，他的臉上也紫氣大盛！
便是雲杉，此時此刻心也不由得狠狠一動。
尹雲鶴的紫陽功帶動莫多童的麒麟爪，麒麟爪往一旁偏移，莫多童的中宮要害便露出來。尹雲鶴的長劍只劃了小小一個半圓，就已遞到離莫多童胸口不足一寸之處。
遊鬥圈內，莫多童嘴巴翕動。
而尹雲鶴的身體便在這時驀然一頓。
變故由此生成。
尹雲鶴的劍卻被麒麟爪鎖住。莫多童隨之趨近，端端正正一掌打在尹雲鶴胸口上。
一道灰影從天而降。被莫多童的掌力帶動，飛出好遠的尹雲鶴落在他手上。
清風面色凝重，尹雲鶴更是一把抓住他。“掌門！”尹雲鶴的聲音輕微，語氣堅定：“我們認輸！”清風問他：“他剛纔和你說了什麼？”
“雲……非凡！”
堂堂武當掌門也是臉色鉅變。
大多數人不知道到底發生了什麼事。六大門派精英紛紛敗北，第三天上午的比試戛然而止。
平江縣郊的農莊外，程倚天騎着疾風風馳電掣地趕路，終於趕上鷹王的隊伍。
停駐在開闊的空地上，程倚天問：“你到底要把雲杉帶到哪裡去？”
鷹王覺得好笑：“我從哪裡來，自然要帶她到哪裡去。”
“我不同意！”
“不同意？”鷹王再開口，滿滿的不屑之意撲面而來：“連雲山裡的情況，你還看不清楚嗎？武林盟主就要確定了，莫多童，聽聽名字，你也該曉得，這並非江南或者中原地區漢人該有的特色。”停頓了一會兒：“麒麟谷在雲南南江。”驅馬離程倚天的馬更近些，“程公子，你的耳目也很多，有沒有查到過關於蓮花宮宮主的秘密？”
一開口，談話的節奏就被掌握住，程倚天凝視前方，閉口不答。
鷹王便自顧說下去：“一個姓肖的女人，通過自己的方式建立起廣闊的人脈，用以斂財，並且還闖蕩出一番番功績。如收歸嶽州幫，以及將江南十六堂兩大分舵玩弄於股掌。”
說到這兒，兩匹馬錯身，鷹王目光灼灼，“洗心樓一戰算是揚名之作，慕容世家、孟家堡以及華山、青城都受重創，逸城只得保全自己而已，蓮花宮卻贏了，贏得了你們至少一年的供奉。洗心樓一年，至少給她數萬白銀。此情此景，漫說是傳音閣，就是少林、武當，又焉何能不引以爲戒？”
程倚天知道他的意思，噓了一口氣，坦白道：“我知道蓮花宮主的真名叫肖靜虹。”頓了頓，接着還道：“昔日鳳凰教教主叫肖靜瑤，今時今日的蓮花宮主肖靜虹，實際上就是鳳凰教主的妹妹。”
“麒麟谷就靠近鳳凰山。”鷹王笑得那麼意味深長；“蓮花宮主一直想把雲杉嫁給你。只要你承認了，被推上南北武林聯盟盟主寶座的這位莫多童，就會完成之前名門世家拼命也未曾完成得大事——逸城會無條件歸入聯盟。”
程倚天知道這是事實。
“對我也有極大的壞處！”
這個事實，更讓他心頭猛地一震。
鷹王乘在馬上，豎起左手。金雕護衛中楚風極能揣摩主上心意，將雲杉從隊伍中護送出來。
“如果她願意跟你走，我沒有異議。”說完，鷹王目光澄清如水，投向雲杉。
爭鬥的漩渦，已經緊緊攥住這位少女的靈魂。雲杉低頭不語，良久擡頭：“對不起。”欲說還休，憂愁的目光中除了內疚，便是抱歉。
她的內心，也非常無奈。
程倚天不禁默然。
離開郊縣，他不時回頭去看。戀戀不捨之情，更添本身心靈裡頭的傷感。從很久之前，知道有黑翼鷹王這個人開始，他就發現埋藏在雲杉心裡最深遠的那個秘密。什麼對過去的思念，還有對他的深情，細細糾結起來，還是不如雲杉和黑翼鷹王之間的情意。
鷹王到底多在意雲杉呢？
能不遠萬里，從遙遠的蓬萊閣找尋到此，其心如何，不言而喻。
而云杉呢？
每當他要牽起她的手時，她總是左右搖擺，實在很艱難，也不一定就下得了這輩子要和他在一起這樣的決定。
他或許真的到了可以放棄她的時候，哪怕此時此刻心裡面正翻江倒海。心也很痛，如被人從裡面生生撕碎了。還要在那裡，將牽掛了許多年的一個女孩子，徹徹底底給拿出去。
什麼嶽州，什麼劍莊，什麼武林，都一起拋在腦海散作煙塵纔好。信馬由繮到一處荒野，他跳下馬，坐下來，又散開手腳，成個“大”字躺在草上。
“從來都沒有離開過離塵居多好！”他忍不住喃喃說出聲來。思緒從江夏農莊一直飛到六年後的離塵居，程倚天第一次感覺義父雷衝的決策纔是真心實意爲了他。
排解不去那陣深重的壓抑，他突然跳起來，衝着曠闊的天空大吼：“啊——啊——啊——”草葉搖曳，全部變成眼中的敵人，拔出軟劍，他一陣猛砍猛削。最後一劍刺出去，戳在劍身的，居然是一隻倉皇逃竄經過的鳥。一隻雄鷹擦着劍鋒折上天空去，一縷細細的血絲出現在軟劍的水晶表面，旋即隱沒。而程倚天的面前掉落的，是鷹翅膀上被削斷的羽毛。
耳朵裡聽到輕微的響動。
他收起軟劍，跳上馬背。疾風順着主人的心意往縣城方向奔馳，眨眼工夫，有女子叱吒的聲音從很近的地方傳來。
那是一片樹林，程倚天下馬，疾風自發奔進叢林。程倚天輕手輕腳，掩進林中。前方漸漸開闊，出現一大片平地。一個紅衣少女和一個黃衣少女聯手，在和人過招。
而與嬌滴滴很美貌的她們過招的，則是個和尚！
蓮花宮主肖靜虹依然鼓琴，只是，與她相抗衡的，乃是端坐一旁倒伏樹幹上一個乾瘦和尚的誦經聲。
勾魂奪魄的攝魂曲，碰上了正義凜然的金剛經。
紅衣少女楚清幽，和黃衣少女周碧瑩空自將各自的長綢揮舞得很急，根本纏不住那個和尚。
就在程倚天到達這兒不久，那個和尚終於不再留手，一雙曲成爪形的手飛快舞動，犀利的指力呈現在半空，空氣幾乎凝滯而變成有形，片刻間，將楚清幽和周碧瑩那柔軟的長綢撕得粉碎。
碎布片凌亂，楚清幽和周碧瑩急速後退，兩個人，花容變色，連壓箱底的絕招，都想不起來再使。
樹幹上的天慈方丈停止誦經，匯腿下地。
蓮花宮主肖靜虹兩隻手懸在琴絃之上，她的誘惑力終於被死死壓住，沒有擾亂到別人，反將自己刺激得心潮翻涌、情緒激盪。
天慈方丈誦佛號：“阿彌陀佛。”接着，對肖靜虹說：“肖施主，關於武當派二十多年前消失了的雲非凡，你就將你知道的，全部說出來吧！”
單獨躲在樹後的程倚天只聽了這一句，一顆原本平靜的心，情不自禁“砰砰砰”亂跳起來。
天慈方丈不住口道：“比武場上，麒麟谷主莫多童居然使出紫陽功——這紫陽功，乃是武當派鎮派神功，即便是我，也沒見過其中一個字。只有在二十多年前，那個叫‘雲非凡’的去了苗疆，他找那時候還風頭正勁的鳳凰教主，紫陽神功，只怕被帶到了那裡！”
肖靜虹動武力，不是老和尚對手，命令侍女將琴收回去，自己站起來：“方丈大師，你不要再執意亂說下去，什麼紫陽神功？我都告訴你，我不知道。”
“隱真人從小在山上修行，他和莫多童比武，一直到最後才用這門功夫。而過程之中，有人也用了此功，紫氣飄渺，既不成形，顏色也很輕薄，這絕對不是隱真人使出來。”證據確鑿，天慈目光銳利如鷹隼，“我這也是代清風道友前來請宮主賜教，如果莫多童背後，就是昔日失蹤了的雲非凡，請宮主務必知無不言言無不盡。”
肖靜虹根本就不想說。
天慈方丈臉色漸沉：“肖宮主，明天一早宣佈南北武林聯盟的盟主，你還希不希望麒麟谷主莫多童上位呢？”頓了一會兒：“老衲不才，可要親自向麒麟谷主討教。”仰面唏噓：“若非那雲非凡關係太過重大，清風道友不便主動出戰——”正視前方：“就在今天，你千辛萬苦所栽培出來的勇士，早就敗在劍莊的比武場上！”
肖靜虹情知這是實情，但是，現狀已經如此，她焉何能低頭？眼轉來轉去，突然“咯咯咯”笑起來：“方丈，你真會說笑。”擡起手來撫摸鬢角，調勻氣息，側身凝望：“南北武林聯盟大會，到底誰做盟主，與我，本來並沒什麼區別。”
天慈愕然。
於是，肖靜虹笑意更濃：“方丈莫要忘了，尚武門可在這裡。”
程倚天仔細細聽，再也聽不到接下來他們該有的對話。蓮花宮主肖靜虹很快率領她的侍女，從容撤退。留下的天慈方丈，一臉凝重，那雙泛白的長壽眉，也因爲突如其來的憂心事緊緊的蹙起來。
程倚天悄悄從樹林裡退出來，騎馬回縣城。城中有杜伯揚購置的私產，剛進來，蕭三郎和殷十三迎上來。
一直都大大咧咧的十三哥今天很奇怪，抓耳撓腮，好像身上爬滿了蝨子。
向來沉穩的蕭三哥，白淨的面孔上，那層始終若有若無的青氣今兒個更加濃烈起來。
漂泊江湖已久，早就學會了察言觀色，程倚天和他們並肩之後，輕聲問：“家裡有什麼事了嗎？”
“少林方丈來了！”殷十三始終嘴快。
程倚天果然渾身一震。
蕭殷皆以爲他是詫異，少林在武林中地位很高，天慈方丈更是聲望尊崇。這樣的大人物，來到逸城地盤，即便不願意，蕭殷二人都覺得：這實在紆尊降貴。
程倚天卻想：“剛從郊外分開，我在暗，他在明。疾風腳程勝過尋常馬匹，這天慈方丈反而搶在我前面到這兒來，這速度該多快？”一邊往西邊的蝴蝶廳走，一邊暗自思忖：“不會我在林中偷窺，已經被他發現了吧？”
杜伯揚在廳上招待，程倚天來了之後，又寒暄幾句，大當家率領蕭殷二人，一起離開。
偌大的蝴蝶廳上，只剩下天慈和程倚天。
這是天慈方丈第一次認認真真打量逸城公子這個人——
時光如果可以倒回去，他依然可以在熙攘的人羣中找出那麼幾個人出來：穿一襲亞麻長衫的少年，淳樸之中，也透出難得的飄逸，看得出幼年受過良好的教育，而成長的過程中遭到過挫折，然而貴人相助，生活過得還是一直都很不錯；還有就是那個人，年紀就和自己差不多，成名也不早，可是，成名之後，人就那麼可怕。攻打鳳凰山，滿山都是英豪，唯有他順利闖入登極殿。將鳳凰山點燃的熊熊大火，生生阻擋在他站立的範圍之外。滿山英豪無可奈何，六大門派也呈擺設；還有一位，當然就是風華絕代的鳳凰教主。即便到了最危難的時刻，她也遮着銀面具，使得各種追殺她的人，到她死，也沒法真的看到過她的臉。但是，她的身姿綽約，比灞河柳還要再妖嬈一些。加上那暴露在銀面具下方的尖下巴，只有真正的大美人，纔會把臉生出那樣的弧線和角度，所以誰都不會否認她的美貌。當然，她那裡最讓人驚心動魄的，還是兩件往事：攻佔八大寨，攻上武當山……
時光又回到當下，天慈眼睛裡清晰看見的，還是對面一張臉。白淨清秀，下巴的弧線和角度就和記憶裡那一塊內容一模一樣，流暢，完美。而悠然自得的神氣，宛若那個“他”！
“程公子乃人中龍鳳！”方丈讚美得中肯，閃爍的目光讓程倚天怎麼看，怎麼都覺得他這一句，其實言不由衷。
“我看見郊外林中白馬如銀，如果沒有記錯，這天底下千千萬萬的馬兒中，唯有程公子新近剛得的疾風，渾身的毛兒在日光下會銀光閃閃。”
程倚天很是尷尬，不過，話說得這麼坦白，他反而踏實，抱拳：“方丈好眼力！”
“那麼，我和蓮花宮主的對話，公子也聽得一個字都不差咯？”
程倚天誠實點頭。
手邊的方桌上放着茶，天慈不動，程倚天也不方便動。雙方互相凝視，氣氛越來越壓抑。
程倚天先沉不住氣，佯咳。
天慈方丈這才站起來：“程公子，沒有別的。這會兒到此，我是想和公子講一個故事。”程倚天當然不反對，他就慢悠悠滔滔說下去：“先要說一個名字，那就是：雲非凡。曾經這是多麼讓人敬仰的三個字，那時老衲還是一個羅漢堂勤奮習武的武僧，沈放飛毫無名氣，白乞也是個鄉下人。少年俠客之中，提到這三個字，便是響噹噹的。那人原名其實叫雲悼白，可是天賦異稟，迅速學有所成。他的恩師，也就是前武當掌門紫陽真人——才爲他改名‘非凡’。雲非凡！也就是二十年前的江湖人個個都不會陌生的非凡劍客。’
“這樣一個翹楚，二十三歲那年，放棄了師父要傳他衣鉢的機會，在正式可以接掌武當掌門之前，他萌發了一個誰也沒有想到的瘋狂念頭。’
“其時外頭又是什麼情況呢？鳳凰教主肖靜瑤剛剛橫行江南……”剛說到這兒，天慈的身體驀然轉過來。他和程倚天臉對臉，一雙鷹隼一樣的眼睛在程倚天的臉上、身上掃來掃去，接着道：“江南十六堂前身——八大寨，幾乎被她一個人踏平。總舵主展飛兵敗幾百裡，從江蘇一直逃到湖北，被鳳凰教徒截住，反過來逃奔湖南。那時候，展飛萬萬想不到的，湘地本就異族羣集，肖靜瑤圖謀江南，早就再次發展出一處巢穴。展飛來到這裡，無疑要被逼入死地。’
“非凡劍客便要獨自去挑戰那位名聲大噪的鳳凰教主！”說到這兒，天慈臉上的玩味才全部消失。娓娓道來的過去，帶動起不堪回首的記憶，裹挾着程倚天，一起不由自主沉落下去——
那一年的六月十八，本來會是一個天朗月清的日子。溫度非常好。湘江的水蜿蜒流過，月華之下，水波盪漾的水面上漾着一片碎銀。
然而琴聲叮咚，鳳凰教主肖靜瑤要在這裡約戰八大寨總舵主展飛。
和肖靜瑤對陣的感覺，絕對不美好。雖然那個時候山色隱約水流潺潺，景色優美，山裡面花樹婆娑蟲鳴悽悽，日子很有詩意。鳳凰教主肖靜瑤一身白衣勝雪，妖嬈之中不乏優雅，即便看不全臉，也配得起“人美如玉”這四個字。可是，她那雙本該勾魂奪魄的眼睛裡始終射出的利芒比釘子還要尖銳，款款而行，柔美的身子扭轉出的也不是醉人的女子風情。
是殺氣！
是讓人窒息的殺氣！
以至於本應該成爲瑤池的美景，生生變成了被僞裝過的地獄。
展飛站在幾塊大石間，手足冰冷。
“據說就在那時候，非凡劍客踏歌而來。那歌的內容流傳下來，大致是這樣：腥風淒雨人間冷，春來易逝是江湖。潮來潮落刀劍影，無對錯，成者爲王敗者寇！佳人絕代風華茂，若得有情勸託付。天涯無路何必走，能踏破？能共朝與夕，萬事即蹉跎！”天慈吟誦得頗爲動情。
程倚天眼前，便彷彿出現那樣一個人：背上斜背長劍，一身青衣直綴，長身玉立、英俊瀟灑——正是跋涉山水、追蹤而來的武當劍客雲非凡。
少年得志的人，就是這樣意氣紛發。
那一股因爲自信形成的傲慢，和那股奪人的殺氣相觸，頓時結成強烈的對峙！
肖靜瑤和雲非凡，一青一白對峙。
月華之下，竟然和諧起來。
“然而，“天慈方丈深沉的嗓音，帶給想象者殘酷的事實：“這個靜寂的時刻，決定出許多轉折——”
第一， 便是八大寨總舵主展飛。他成功逃脫。
第二，據那夜成功逃脫的展飛講，雲非凡施展開的武當派武功完全剋制了神音譜心咒。那邪術造成的無形但有質的殺人琴音，在紫陽神功強大的威力前雖談不上不堪一擊，但終究邪不勝正，紫陽神功完全可以抵擋住神音譜心咒的攻擊。
“然而，”天慈說到這裡，目光止不住轉向沒有一個人的空闊處。前面是打開的窗，窗外是層層疊疊的樹。樹冠之上，是清朗的天空。天慈的聲音低沉而悠遠：“一年以後，鳳凰教再度殺回來。武當山上，神音譜心咒大敗紫陽神功，紫陽真人血濺太極宮——怎麼會這樣？怎麼會這樣？怎麼會這樣！”
程倚天被逼問得往後踉蹌：“我不知道。”
“你應該知道！”
“我——”
天慈轉過身來後的目光尖銳無比。
程倚天覺得，靈魂如果是實質，早已經被洞穿。四目相接，他已經聽到自己粗重的喘息。
“大師，”語氣示弱，他不知不覺便放低自己的架子，“我着實不知道這背後究竟應該有什麼事。”頓了頓，站直身體，抱拳：“還望大師明示！”
天慈道：“有人出賣了紫陽神功的秘密。大凡世間之物，無論虛實，有正必有反，有功必有過。”
“您是說，紫陽神功有破綻！”
“嗯。”剛剛還露出鋒芒的少林方丈，恢復了一貫的祥和：“有破綻。破綻就在——”引而不發，因爲無法直說。
程倚天低頭思忖，稍後才道：“今天隱真人落敗，爲的——就是這個？”
天慈轉目直視：“程公子，南北武林聯盟的盟主之位，你覺得如何？”
程倚天一聽，心頭巨震。
半個時辰後，天慈方丈告辭離開。四傑齊聚，聽說天慈方丈居然支持公子爭奪盟主之位，饒是杜伯揚這樣**湖，都禁不住瞠目。
“有這種事？”
程倚天點頭，剔除他們的疑問。
殷十三急吼吼道：“六大門派不是視我們爲死敵嗎？”
蕭三郎不語。
杜伯揚手捻鬍鬚，半晌才道：“巨大利益當前，背後肯定沒什麼好事。”