投影閉上眼睛，彷彿是在沉思，過了一會，才緩緩開口道：“原初，沒有時間，也沒有空間，只有一片混沌。
一個意識在混沌中覺醒。
他就是一切的起源，是道的降臨。
於是，他將自己稱爲道臨。
道臨在混沌中開闢了空間，於是也隨之產生了時間。
他看着一片空空蕩蕩的空間，覺得太過無趣。所以他開始着手創造生命，讓這個空蕩蕩的空間更加豐富多彩。
我們，就是這些最初被他所創造出的生命。
作爲最初的造物，道臨賦予了我們強大的力量，用以侍奉他，並協助他創造出了其他一切生命，以至於整個世界。
這就是玩家所在的上層世界。
但有一天，道臨卻突然厭倦了這個世界。
他覺得，自己在創造這個世界時還沒有經驗，太過草率，以至於留下了很多令他不滿意的地方。
所以他決定要重演一遍創世的過程，建造一個更大更好的世界。
但重建就意味着整個世界將會被清空，除了他自己之外，包括我們在內的一切統統都會被毀滅。”
“就像你們對下層世界所做的刷新一樣？”陳小練插嘴道：“你們倒是從主到僕，都喜歡玩這一套。”
“是的，就像刷新一樣。但會遠比刷新更爲徹底。”投影沒有理會陳小練的譏諷：“我們們的力量全部來源於道臨，所以我們根本不可能反抗。不願意消失的我們，能做的只有苦苦哀求，但卻沒有半點用處。
幸好，我們中的一個，在道臨做出決定，即將清洗掉整個世界之前，提出了一個替代的方案——道臨可以創造出一個虛構的世界，疊加在原初世界之上。
那個世界並不是嚴格意義上的真實存在，但卻可以達到‘最大限度的真實’。就像是一個沙盤一樣。
吸取了第一次的創世經驗之後，這一次道臨創造出的世界很完美。
這個世界遼闊廣大，充斥着各種各樣的生靈。
道臨將他的力量分成均等的兩部分，神體和神識。神體被留在了原初世界，而神識則進入了沙盤世界。
在這個同樣被他創造的世界裡，哪怕只有一半的力量，他也依舊是神。
而在他進入沙盤世界的時候，我們這些神僕，就暫時代替他去管理原初世界。
但隨着時間的流逝，我們發現……道臨似乎漸漸地再次對自己創造出的世界產生了不滿。
他是完美的，但他所創造出的世界並不是。而他認爲，一個並不完美的世界，無法配得上完美的自己。”
說到這裡，投影輕輕嘆了口氣：“所以，我們沒有別的選擇了。
道臨是我們的神，在原初世界裡，我們不可能反抗他，但當他離開自己原本的神體，只用神識進入沙盤世界時，他無法感知原初世界發生了什麼。
當然，我們無法真正地殺死他，但卻可以利用沙盤世界，將他封印住。
因爲他的一半力量，留在原初世界的神體之中。
我們奪取了神體內的力量，依靠它啓動了一次刷新，將沙盤世界徹底清空。
而他的神識，也在這次刷新之中被徹底打散了。”
“但依舊存在。”陳小練緊盯着投影：“這纔是有史以來的第一次刷新，比你們消滅初代GM的更早。我想，在這次刷新之前，上層世界並不存在玩家，下層世界也沒有副本這種東西，對吧！”
“你果然很聰明。”投影點頭：“無論是玩家也好，覺醒者也好，一直都在探尋着副本存在的意義，並且有過很多種猜測，但從來沒有人得到過真正的答案。
能夠消滅神的，只有神自己本身。
我們無法掌控道臨的全部力量，只能夠在一定程度上加以控制。
所以，在下層世界，我們利用神識的力量，建立起了一個個副本。而在上層世界，我們用神體的力量，建立了系統與各種各樣的兌換項目。
技能也好，裝備也好，這一切都來源於神體的力量。而副本中的一切怪物，則是來源於神識的力量。
玩家在副本中的每一場戰鬥，都是同源的兩股力量之間的碰撞與湮滅。
雖然相對於道臨所擁有的全部力量而言，這不過是九牛一毛而已。但這沒關係。一千年不夠，就一萬年。一萬年不夠，就十萬年……道臨已經陷入了沉睡，而我們則擁有無盡的時間。總有一天，神體與神識中的力量會互相湮滅殆盡。到了那時，也就是他真正消失的時候。”
“這也就是你們從根本上並不介意覺醒者存在的原因。”陳小練原本就隱隱猜到了這個答案，只是在等着開發組親口說出來而已：“你們需要的只不過是承載神體力量的載體而已，而至於這個載體是玩家，還是覺醒者，對你們來說並沒有什麼差別。”
“是的。所以對於覺醒者，系統也同樣允許他們的接入，爲他們提供兌換。”投影點頭：“唯獨零城除外。我們不能允許一個我們無法監控的空間存在，尤其是它還無法被刷新所影響。”
“因爲你們害怕足夠強大的力量出現。”陳小練看了一眼辰：“就像初代GM那樣，達到了臨界點的力量會成爲風眼，而這就意味着神識脫離你們的掌控，重新凝聚。每隔一千年的一次刷新，就是爲了重啓一切，將可能成爲風眼的力量扼殺的萌芽中！”
“你的確已經知道了很多。”投影點頭：“這是最後，最關鍵的手段。”
“我也猜到了，爲什麼在那之後你們再也沒有親自降臨過。你們應該不是害怕危險，因爲我們最多能夠毀掉天使軀體，但卻無法傷害到位於上層世界，身爲神僕的你們。
能做到這一點的，只有你們的神，或是得到了神識力量的人，比如初代GM。
你們打死都不肯親自降臨，是因爲你們的人手根本不夠！
之前初代GM叛變的那一次，你們當中的絕大多數，應該都在下層世界被殺了個乾淨，只有幾個留在上層世界。
我想，既然神體存放在上層世界的話，那麼你們啓動刷新機制，需要在上層世界，或者更上層的世界，保留一定的人手吧。
而這個數字，應該差不多也就是你們剩餘的人數了，我猜的對不對？”
“非常正確。”投影沒有半點猶豫地就承認了陳小練的推測。
陳小練輕輕吐了一口氣。
終於，一切的疑問都得到了解答。雖然這其中的大部分，早就已經在各種碎片的拼湊之中成形，但直到現在，才真正完整。
那麼接下來……
“現在你已經告訴了我們一切，接下來，你打算說點什麼？”陳小練盯着投影：“把我們留下，應該不只是爲了跟我們講故事而已吧。”
“當然不是。”投影搖頭：“我承認，我們現在已經沒有足夠的力量去消滅你們。所以或許，我們能夠達成妥協。”
“說說看？”陳小練雙手抱胸，笑眯眯地看着投影：“你們願意徹底放棄對下層世界的控制？”
“這當然不可能。”投影的回答不出陳小練的意料：“徹底放棄控制，就意味着我們再也無法保證神識的分散。但如果你們能夠做出承諾，不再提升自己的力量，那麼我們也可以相對應地取消刷新的機制，以及……在系統中刪除所有覺醒者的身份。”
“哦？我倒是沒想到你們居然會那麼好說話。”陳小練心中一驚，看着投影。
他心中早就清楚，開發組以投影的形式出現，是爲了和自己一方談判的。
但卻沒想到，他們居然一上來就開出了這麼豐厚的一個條件。
取消刷新機制，意味着不需要再依靠零城作爲覺醒者的庇護所。
而刪除所有覺醒者的身份……
“你的意思，應該是保留原本的記憶，而不是像正常情況下被殺死那樣，刷新出一個新的身份吧？”陳小練追問了一句。
“當然不是。”投影搖頭：“記憶，甚至已經擁有的能力，如果你願意的話，也可以允許他們保留，只不過不需要再參與副本而已。當然，也無法獲得點數，以及從系統中兌換了。”
“嗯……”
陳小練摸了摸下巴，心裡飛快盤算着。
仔細想想，在覺醒者這一方面，開發組也並不算吃了什麼虧。
他們原本利用的對象就只是玩家而已。而覺醒者，是GM創造出來的。
開發組自始至終都知道這一點，只是順勢利用了覺醒者的存在而已。
有沒有他們，其實無關緊要。
如果能夠達成協議，那麼GM不再製造覺醒者，而開發組也不再將覺醒者納入副本徵召之中，對於下層世界來說，玩家的“入侵”就已經等於不存在了。
真正影響到全局的，是開發組那個“取消刷新機制”的承諾。
這纔是最關鍵的！
一旦沒有了全面刷新，無論是這個世界的普通人也好，覺醒者和漏洞者也好，包括GM在內，都不再面臨任何威脅。
“你們打算怎麼保證這一點？”杜維冷眼旁觀了半天，突然開口問道：“你們完全有可能趁我們不在零城的時候突然啓動刷新。”
“這倒是不用擔心。”陳小練搖了搖頭，不等投影說話，解釋道：“GM查看過數據庫，刷新命令必須在所有副本都被通關之後才能夠執行，雖然他也一直不明白爲什麼開發組會設置這樣的限制。
我想，這是因爲副本來源於神識的力量，而刷新的本質，其實是神識與神體力量的全面碰撞。如果這個世界上還存在着沒有完全通關的副本，會導致碰撞的不平衡。我說的沒錯吧？”
陳小練的最後一句話，是向着投影問的。
投影沒有回答，只是點了點頭。
“GM雖然無法探知到副本內部的狀況，但他可以隨時監控現存的，還未完成的副本總數。只要開發組能夠保證，在舊的副本被完成之後即時生成新的副本，讓副本總數動態維持在一個安全的數字線上，那麼就不用擔心他們突然啓動刷新了。”陳小練說到這裡，再次擡頭看了看投影：“不過我真的覺得有點奇怪，你們似乎也……太好說話了一點。”
他心裡始終還是有些懷疑和擔心。
在以投影的方式出現之前，開發組明明還拼盡了全力，要殺死自己一行人。但這個態度的轉變，也快得過分了些。
太順利的事情，往往都容易反轉。
誰知道開發組給出的這個協議裡，藏着什麼陷阱？
“你也可以選擇不接受。”投影第一次露出了笑容：“我們只是提出了一個建議，最終的決定權，在你們這裡。或者……你們如果需要時間來做出決定的話，也可以先結束掉這個副本，回到安全的零城去，慢慢商量之後再給我們答覆。”
隨着他的話音落下，不遠處的教皇廳內，靜悄悄地出現了一個身影。
穿着黑色袍子，右手握着細長的權杖，左手提着一面盾牌。
是這個副本中的最終BOSS，教皇。
陳小練愕然。
殺了教皇，這個副本就能夠結束。
開發組……並沒有強行要求他們一定要在這裡做出決定？！
這麼看起來，他們倒是似乎真的很有誠意了。
“怎麼說，你們？”陳小練用徵詢的眼光看了一眼杜維等人：“你們打算現在做決定麼？”
“先離開這裡再說吧，不急於這一時。”傘先生沉吟了一下：“有沒有人有異議？”
“那就走吧。”橙橙是最性急的那一個，看到沒有人有異議，重新擡起了手中的次元撕裂刀。
一個普通副本中的BOSS，對於他們來說，不過只是輕描淡寫的一刀就夠了。
陳小練看着橙橙舉起刀刃，心中終於暗暗鬆了口氣。
這一切，就要結束了。
不出意外的話，等回到新零城，最終得出的結論，應該是和開發組達成協議。
覺醒者們得到解放，GM也不必再被清空，刷新不會再降臨，一切都向着最順利的方向前進着。
不過不知道爲什麼，他的心中總是隱隱有一些地方覺得不對。
這念頭在他的腦海裡閃過，只是電光火石的一剎那而已。而下一刻，橙橙的次元撕裂刀已經向着教皇的方向劈了下去。
“等等！！！”
就在空間的裂縫開始出現的同一時刻，陳小練的瞳孔猛地放大。
他想明白了問題出在哪裡了！
就在次元撕裂刀劈落的同時，陳小練也以平生最快的速度拉開了計都羅喉弓。
他甚至來不及拉滿弓，只能倉促射出一箭。
無形的光箭在最後一刻射中了刀刃的側面，將筆直的下劈痕跡稍稍震開了一些。撕裂的空間僅僅以一絲之差擦着教皇的身邊出現，將權杖的尖端削去，落在了地上。
“你攔我做什麼？！”橙橙扭過頭，豎着眉毛瞪了一眼陳小練：“不是說好了回去再說麼！”
“不。”陳小練面寒如霜，望着那個開發組成員的投影：“我們——回不去了。”