薛仁貴很是不滿，你一個小小的校尉也敢揣摩軍機？
你的判斷算得什麼？若是判斷失誤，整個西域都要遭受戰火，你負擔得起這個責任麼？
元畏一臉冷汗，戰戰兢兢道：“啓稟將軍，此事……或許與某些關中世家有關。”
薛仁貴面沉似水：“這話怎麼說？”
元畏心一橫，說道：“之前卑職曾見過一個關中世家子弟，幫助追繳一筆銀錢……”
話說一半，模棱兩可，不過他相信薛仁貴聽得懂。
薛仁貴當然聽得懂。
安西軍鎮守西域，除去防備敵軍進犯之外，自然也有打擊走私之責。然而誰都知道走私的利潤大，關中、隴右的世家門閥因爲無法進行海貿，所以走私是各個家族延續幾百年的生意。
縱然是安息都護府，也不可能當真將所有人家的走私都給掐斷，一絲顏面都不給，總有一些勢力龐大或者同一陣營的世家門閥擁有特權。固然不可能得到安西都護府的明面許可，但是睜一眼、閉一眼，實乃常態。
同樣的，但凡是那些個見不得光的買賣，勢必有更多的齷蹉，時不時的便會有黑吃黑的事件發生。一般來說，安西都護府對此並不會直接過問，任憑各個世家自己處置，實在鬧得太大，安西都護府纔會插手。
薛仁貴問道：“是誰家？”
元畏咬牙道：“卑職不知。”
薛仁貴不滿的哼了一聲。
哪裡是不知？分明是不敢說！
不過即便他不說，薛仁貴心裡也能猜個七七八八。元家乃是關隴一脈，而通過絲路走私最多的便是關隴貴族，元家如今雖然敗落，但是往日的關係卻依舊尚存。
而且安西軍中多關中子弟，私底下與關隴貴族沆瀣一氣實屬尋常，一般只要不會做得太過分，即便是薛仁貴也只能當作看不見。
若是事事較真兒，那他整日裡什麼也別幹了……
想了想，薛仁貴又坐下來，端起茶杯問道：“收尾可曾收拾乾淨？”
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到底是大食人，若是事情鬧起來，不好收拾。
元畏連忙道：“司馬放心，那些大食人的確毫無身份證明，且是因爲拘捕才被剿滅，合理合法，絕無一絲疏漏。”
薛仁貴擡了擡眼皮，道：“既然如此，你便將手尾收拾乾淨，切不可留下後患，去吧。”
既然非是大食人覬覦西域派來的探子，他自然懶得去理會世家門閥那些個齷蹉事。
水至清則無魚，他不過是一個安西都護府的司馬，這種事沒必要揪住不放，更不宜牽扯太深……
“喏！卑職告退。”
元畏起身施禮，後退兩步，這才轉身走出衙署。
到了門外，擡頭瞅了一眼黑漆漆的天空，擦了擦額頭的冷汗，長長吁出口氣，心裡將長孫淹的祖宗十八輩都給問候了一遍。
娘咧！
你們家爭奪世子之位那就爭唄，人腦子打出狗腦子咱也就在一旁看熱鬧，可是何苦將咱給拖下水？
長孫無忌那老狗素來吃人不吐骨頭，只有他欺負別人的份兒，何曾有人能夠管得了他長孫家的閒事？
他現在只希望長孫淹這個混蛋趕緊的將世子之位坐穩了，否則這件事一旦爆出來，自己必將死無葬身之地……
*****
大馬士革。
由於穆阿維葉實在阿里死後繼承哈里發之位，並且阿里之死與他有着千絲萬縷的關係，所以他不敢在阿拉伯帝國的首都麥地那居住，而是在登基之後便將帝國首都遷往大馬士革。
在這座他親自征服的城市裡，到處都是他的忠誠擁躉，使得他的哈里發之位穩如泰山。
另外，相比於聖城麥地那周圍的大海和沙漠，大馬士革的地理位置更爲優越，不僅地靠廣袤的地中海，向東是波斯王朝的遼闊領土，越過已經被他征服的波斯，便是肥沃的中亞平原，更遠處是直通東方大唐的西域諸國。向北則是風雨飄搖之中的東羅馬帝國。
無論哪一個方向，都是肥沃富庶的土地，可是使得帝國取得無窮無盡之財源，人口更非麥地那可比。
……
相比麥地那簡陋得多的皇宮裡，穆阿維葉喝着美酒，看着面前威武健壯的長子葉齊德，幽幽的嘆了口氣。
這孩子勇猛絕倫，的確是天下少有的戰將，然而智謀方面卻並未有遺傳他的精明敏銳，對於政治一途遲鈍得很，那些教派之中的長老們誰都不服他。
按照哈里發的繼承規則，是需要長老門選舉推出的，以葉齊德的政治天賦，走這一條路簡直就是癡心妄想。
自己若是想要將哈里發的位置傳給這個兒子，延續倭馬亞家族的輝煌，就只能另闢蹊徑……
“父親，阿茲米前往大唐已經有一段時間，按理說早該返回，如今卻遲遲不見蹤影，該不會是被唐人給殺害了吧？”
葉齊德跪坐在下首，臉上有些憂慮。
穆阿維葉喝着美酒，淡然道：“阿茲米是生是死，又有何關係呢？這一仗，總歸是要打的。”
他不在乎那些黃金，也不在乎阿茲米的生死，但若是阿茲米能夠拿回來唐軍在西域的駐防圖，那麼對於帝國攻打西域的勝算將會大大增加。
可就算沒有駐防圖，他依然決定攻打西域。
葉齊德道：“可萬一是那個大唐宰相反悔，殺害了阿茲米怎麼辦？那樣大唐就可能對咱們加以防範，打起仗來必定損失慘重。”
那依舊沒忘記上一次攻打西域之時遭受的慘敗。
固然更多原因是因爲麥地那陡生變故使得大軍不得不全速撤退，由此奠定父親在哈里發之位爭奪之中佔得先機，可是平心而論，唐軍不僅訓練有素，且裝備精良，尤其是那種“震天雷”，必將給阿拉伯士兵帶來巨大的傷亡。
硬碰硬，他覺得難度太大……
穆阿維葉搖頭道：“長孫無忌怎麼可能反悔呢？他讓兒子寫給我的書信現在還在我的手上，只要這封信交給大唐皇帝，十個腦袋都不夠砍，他不會愚蠢至此。此去西域，路途漫漫，沿途太多的兇險，阿茲米遭遇不測也很有可能。不過無論如何，這一次定要趁着大唐全力東征之際，徵調兵馬入侵西域，即便不能覆亡其國，亦要打通前往長安之路，將整個絲路攥在手中！如此，方能鑄就你在帝國之中的地位。”
既然兒子很難在政治上有所精進，不能取得那些長老的擁戴，那何不乾脆就以赫赫軍功奠定兒子在帝國之中的地位，以“無上戰神”之威勢，力壓所有人，成爲哈里發的繼承者呢？
葉齊德明白父親扶持自己的心思，卻不解道：“父親讓兒子以軍功立身，可爲何舍近而求遠，放着君士坦丁堡不打，卻要萬里迢迢的去攻陷長安呢？”
穆阿維葉瞅了兒子一眼，放下酒杯，拿起一塊潔白的帕子擦擦手，耐心解釋道：“君士坦丁堡之地位，如何能夠與長安相提並論？如今的東羅馬帝國依然是昨日黃花，坐在君士坦丁堡皇宮裡的那個君士斯坦二世就是個蠢貨，將國家弄得民不聊生、窮困潦倒，照比他一代雄主的爺爺希拉剋略簡直就是個廢物。而大唐，那是遍地流淌着財富的黃金國度，只要將其征服，那便是前無古人的無上軍功，千年以降，那些個先賢聖哲何人有過這等功績？一戰即可奠定你在帝國的地位！”
頓了頓，他又說道：“尤爲重要的一點是，別看現在東羅馬帝國在君士斯坦二世那個蠢貨的統治之下每況愈下，但是君士坦丁堡乃是整個歐羅巴最堅固的堡壘，東羅馬地域之內人煙荒蕪，但是卻聚集了幾十萬的軍隊……想要征服它，非三十年之功不行。”
若是打不下君士坦丁堡，就算佔領所有東羅馬帝國的領地也毫無意義。然而只要推進到長安附近，就算是滔天之功。
如何取捨，豈用糾結？