陰弘勇沉吟不語。
聽上去這件事很是簡單，陰氏乃是皇親國戚，陰德妃誕下齊王李祐最是受到太宗皇帝寵愛，如今李承乾登基對李祐之前所犯知錯既往不咎，對待陰德妃亦是恭敬如常，陰氏在姑臧的地位很是穩固，即便是程咬金也得給陰氏幾分面子。
令一支商隊順利度過關卡而不受駐軍之搜查、盤剝，這並不難。
然而安永達如此喬裝打扮前來府上，且這般鄭重其事，就說明這件事肯定不像看上去那麼簡單。
想了想，陰弘勇沒有直接答覆，而是問道：“是這批貨有什麼問題，還是整個商隊有問題？”
能夠被陰氏留在祖居之地看顧家業，陰弘勇自然不會是愚笨之輩，即便不如其兄陰弘智處事圓滑、足智多謀，卻也心思敏捷。
安氏當下之狀況及其危險，被侷限於番和一地面對程咬金虎視眈眈，覆亡或只在頃刻之間。安氏自然不肯坐以待斃，一定會想辦法自救，值此緊要關頭作爲安氏的二號人物卻押送貨物去往長安，其目的幾乎昭然若揭……
安永達也不隱瞞，況且想瞞也瞞不住，將安氏商議之結果坦然告知：“安氏存亡之際，還請兄長伸出援手。”
陰弘勇權衡取捨，片刻之後喟然一嘆：“非是愚兄不念往昔交情袖手旁觀，實在是家兄亦在晉王起兵之事中犯錯而慘遭毒手，陛下縱然顧念手足之情不忍苛責齊王殿下，但是整個陰氏卻因此遭受申飭。程咬金乃貞觀勳臣、性格暴躁，初入姑臧之時便趾高氣揚，對吾等姑臧世家不屑一顧，嚴格控制商道，這個時候我若是掩護你家商隊度過關卡搞不好會出現反面效果。”
安永達心中一涼，他焉能聽不出陰弘勇言語之中推脫之意？
只不過此刻安氏已經窮途末路，只能佯做不知、厚顏相求。
“你我兩家久居姑臧，數代人並肩攜手、無分彼我，這份情誼應當世世代代傳承下去纔對，當年陰氏獲罪於高祖皇帝，若非家父向高祖苦苦相求並且以身家性命作保，焉有陰氏之今日？小弟說這些非是挾恩圖報，而是希望此番獲得兄長之援手，兩家世代友好。”
陰弘勇沉吟不語。
兩家之情誼固然是有的，陰氏當年也的確承受安興貴之恩惠，可這一切與家族前程相比不值一提。
假若安氏從此闔族盡滅，所謂的情誼又有何用？甚至此刻出手相助有可能牽累己身。
不過陰弘勇覺得安氏未必窮途末路，雖然尚不知安永達相求自己掩護過關之貨物爲何，但想來也不過是錢帛之物而已，由此去往長安懇求安氏故舊出手相助。
安氏之罪，並未達到“滅族”之程度，只需安元壽一身擔之，想必以陛下素來示人以寬的表現不會斬盡殺絕……
若如此，這個時候雪中送炭將會得到安氏最大的感激。
即便安元壽以死謝罪，安氏龐然大物依舊在河西之地舉足輕重……
“也罷，正如賢弟所言咱們兩家世家交好，當下安氏危險重重迫在眉睫，愚兄豈能袖手旁觀、視若無睹呢？拼上承擔風險，也定要助賢弟一臂之力。”
“兄長義薄雲天，小弟感激不盡！”
安永達大喜。
陰弘勇擺手道：“感謝之言不必多說，只不過愚兄也有言在先，雖然盡力而爲卻不敢保證一定能順利通關，現在於姑臧城說了算的是程咬金，萬一那混世魔王犯渾，我也束手無策。”
安永達道：“兄長放心，我已經另外準備了兩份厚禮，一份答謝兄長援手之義，一份由兄長送給程咬金買他一個面子。德妃娘娘如今已經是太妃，齊王殿下更是深受陛下寵愛，想來程咬金再渾也不至於不給陰氏這個面子。”
“行吧，愚兄盡力而爲。”
陰弘勇推脫不過，答應下來：“不知商隊幾時抵達？”
“明日清晨便到姑臧城外關卡。”
“那你將禮物備好，我這就前去求見程咬金。”
“有勞兄長！”
……
安永達馬上讓人出城，將事先備好的禮物送入城中交到陰弘勇手上，陰弘勇讓安永達在府上等候，自己帶着禮物直奔程咬金所駐之處謙光殿。
涼州爲河西都會，姑臧更是涼州治所，所謂“漢魏名郡、四涼京華”，襟帶西蕃、蔥右諸國，商旅往來，無有停絕，坊市之間有言“姑臧七裡十萬家”，既是說姑臧城內另有七座小城，分屬不同時期建造，其功能如今與長安之坊市相近，遇有戰事，這些小城分別關閉城門便形成一個個獨立的軍事堡壘，用以抵禦外敵入侵。
謙光殿乃是前涼君主張駿所建，據說當年“畫以五色，飾以金玉，窮盡極巧”；四面各有一座陪殿，東曰宜陽青殿，爲春宮；南曰朱陽赤殿，爲夏宮；西曰政刑白殿，爲秋宮；北曰玄武黑殿，爲冬宮。
整個建築“擬於王者”的京都標準營建，富麗堂皇，名揚海內。
只不過年代久遠、屢歷戰火、損毀嚴重，雖歷代都有修繕，卻也難擋頹敗之勢。
陰弘勇抵達謙光殿求見程咬金，待到兵卒通稟之後引領着前往會見，才發現程咬金並未居住於謙光殿內，而是在城內一處普通的建築羣落……
姑臧城固然雄偉闊大，可數萬左武衛涌入將裡裡外外充斥得幾乎沒有富裕空間，不同於安氏駐守之時大量軍隊駐守城外，需要嚴防安氏的程咬金不得不將大量軍隊放置城中，這就導致圍城之內幾乎處處都是軍營，這些軍營彼此連接，周圍放置拒馬等等障礙，三步一崗、五步一哨，整座城內殺氣騰騰。
被引入中軍所在的房舍，陰弘勇見到程咬金大馬金刀的坐在書案之後處置公文，趕緊上前見禮。
程咬金倒也沒擺架子，從書案後走出來招呼陰弘勇坐在火爐旁，讓親兵送上香茗。
呷了一口茶水，陰弘勇讚道：“好茶！此等茶葉在河西之地價比黃金且有市無價，實在是很少機會能夠喝到。”
程咬金看了他一眼，皮笑肉不笑道：“我是不是應當說一句‘我這裡還有一些，送君一點品嚐’？抱歉，不是不能說，而是我也沒有。”
陰弘勇：“……”
兩人雖然相識，但並不熟悉，陰弘勇也沒料到這位“混世魔王”居然是這樣的風格，令人難以招架……
程咬金直來直去：“說說吧，找上門來有什麼事？看在德妃娘娘與齊王殿下面子上，能辦的我肯定給辦，可若是事情太過難辦，你也彆強人所難，免開尊口。”
無論是陰德妃亦或是齊王，在程咬金面前肯定有一些面子，但也沒多大。
陰弘勇笑了笑，又喝了口茶水，道：“聽聞盧國公在江南也有幾片茶園？卻不知茶葉質量如何、產量幾何？”
程咬金濃眉一挑：“我這人性子直，腦子不大夠用，最不耐煩那些雲山霧罩扯東扯西的說話，總覺得有坑。所以你不必繞彎子，有什麼話直言無妨，能辦則辦，不能辦就滾蛋。”
陰弘勇：“……”
他也算是履歷豐富、見多識廣，但是實在缺乏與程咬金這種人打交道的經驗，被噎得一愣一愣，難受非常。
深吸口氣，臉上笑容不減，他指着茶杯道：“在下有一樁大禮送於盧國公，但是請盧國公每年給予陰氏定量之茶葉配額，如何？”
時至今日，龍井茶的產地早已自錢塘向外擴散，江南之地但凡適宜種植茶樹的地方几乎全部種上，炒茶之法也被琢磨出一些，固然茶葉質量有所降低，卻依舊是不可多得的佳品，即便產量暴增，依舊供不應求。
最上品幾乎被長安權貴所買斷，次一等也被世家門閥把持，即便是下等茶葉也很難走出大唐繁華區域。
而在河西之地，無論哪一個等級的龍井茶都供不應求，河西乃絲綢之路的咽喉要衝，自古以來便是繁華之地財富聚集，富商巨賈數之不盡，尤其是一些胡人首領亦是富甲一方，若能有一條穩定供應的茶葉渠道，幾乎可以當做一個取之不竭的聚寶盆。
程咬金捋着鬍子，目光疑惑的盯着陰弘勇看了一會兒，頷首道：“想要一些茶葉倒也不難，但這就要看你送給我的這份禮物分量夠不夠了，你要知道，我這眼光可是很高的。”
“天下誰人不知盧國公不僅疆場之上攻無不克、戰無不勝，經略家業更是聚財有術、富甲一方，家中廣廈連綿、良田萬頃？若是尋常物件，自然不敢在您面前獻醜。”
“哦？被你說的很是好奇啊，別藏着掖着，說說看。”
“這個……”
陰弘勇略一遲疑，小聲道：“只不過此事還需盧國公爲在下保守秘密才行，禮物您儘管接收，但事後萬萬不能被外人知曉。”
“呵呵，”程咬金的興趣被勾起來了，好奇道：“怎地，這禮物難道還要老子自己去取？”