張行成清瘦俊朗，雖然年過五十，已然風度翩翩，有着世家大族累世沉澱所凝聚的底蘊氣質。
二人對坐，張行成將侍女斥退，親自給高士廉斟茶，笑道：“申國公當真是享福之人，天下風雲聚散不縈於懷，寓居豪舍琴瑟相和，晚輩真真是豔羨無比啊！”
高士廉似笑非笑：“怎麼，德立見這風雲激盪波濤洶涌，想要站上潮頭當一回弄潮兒？”
德立，是張行成的字。
高士廉乃是北齊皇族一脈，祖父是北齊清河王高嶽，祖籍渤海蓨縣，故此與山東士族關係親密。而他的妹妹嫁給長孫晟爲續絃之妻，又與關隴集團糾纏不清，造就了高士廉能夠在兩大對立的政治集團之間遊刃有餘的獨特身份。
張行成默然稍傾，斟酌着語句，而後才說道：“不知申國公何以教我？”
這就是承認了高士廉的話語。
高士廉點點頭，人往高處走，水往低處流，放着眼前諾大的利益誰能不心動，誰能不去全力爭取呢？
“德立想要謀求一府之長官？”高士廉問道。
張行成啞然失笑：“申國公笑話晚輩不成？晚輩有自知之明，非但京兆尹是房俊的囊中之物，就連其餘五府也不是山東士族能夠覬覦的。晚輩只想謀求一介副官，心願已足。”
高士廉嘆氣道：“是看中了京兆府吧？”
張行成亦不遮掩，點頭道：“房家出身山東，但是今年卻與山東士族漸行漸遠。房相至誠君子，吾等自然不敢前去攀扯，可房俊現如今水漲船高，吾等自是不願放棄此等良機。”
仔細論起來，房玄齡其實算得上山東士族的領軍人物。只是房玄齡此人性格清淡，輕易絕對不願牽扯到派系爭鬥集團傾軋之中，對於山東士族來說，對房玄齡其實是非常失望的，有這麼個人等於沒有……
不能給大家爭取利益又怎麼能算得上領軍人物？
高士廉早就活成了人精，山東士族的想法他清清楚楚的看得透徹。這是耐不住寂寞了，想要在風捲雲動的朝堂上銳意進取，於關隴集團牢牢把持的局面中撬動一條縫隙。
山東士族憋屈得太久了……
高士廉微微向後靠在椅背上，說道：“德立肯否信老夫一言？”
張行成趕緊說道：“申國公請賜教，若非衷心敬服你老的品性和智慧，晚輩又怎敢貿然前來？”
高士廉點點頭，淡然說道：“既然如此，老夫便給你一個忠告。安安穩穩的做你的給事中，爲後輩在朝中盡心盡力的鋪路，朝局變換，何必親身犯險？現如今是關隴集團與皇權爭鬥，智者當抽身事外儘管其變。你要始終相信，底蘊和實力纔是左右前程最重要的條件，只要山東士族能夠保持千百年流傳的底蘊，終有一日能在朝堂之上獲得一個光明正大的位置，厚積方能薄發。臨淵羨魚，何如退而結網？”
高士廉位置超然無慾無求，更能夠站在旁觀者的角度來看待朝局問題，理解得更爲透徹。今日說這番話不是爲了得到什麼，只是念着心中那一份鄉土情。
畢竟渤海高氏的祖墳尚在原籍，日後自己落葉歸根魂歸故土，總要有幾個家鄉人念着自己的好……
張行成悚然動容。
自己當真是當局者迷！
山東士族的確底蘊深厚，但是入唐以來遭受百般打壓，於朝堂之上的勢力幾乎可以忽略不計，即便有有些出身山東士族的子弟入朝爲官，也大多是閒散職位，因此自己這個門下身給事中正五品上的芝麻官兒才能成爲“代表”，不得不說是一種悲哀和諷刺。
在這種情況下，卻要貿貿然的摻和進關隴集團與皇權的爭鬥之中，豈不是自尋死路的做法？任何一方隨意的動動手指，自己都能被碾壓成渣滓……
正如高士廉所言，臨淵羨魚何如退而結網？
憑藉山東士族的底蘊，總有一日會再次顯赫於朝堂！
一句隱藏的話語是：現在的你，根本摻和不起！
而他現在要做的，就是將這份底蘊繼續沉澱下去，然後默默的在朝中爲了後進鋪路。
張行成起身離席，一揖及地，喟然感激道：“多謝申國公指點迷津，晚輩不自量力，險些誤入歧途矣！”
高士廉見張行成聽勸，甚是欣慰，呵呵笑道：“坐坐坐，某一個經將就木的老頭子，哪裡來的這麼多規矩？素聞德立你師從河間名士宣德先生，不知得了你老師的幾分精髓？宣德先生乃經學大家，所編撰的《尚書述義》老夫亦曾拜讀，實是獲益良多啊！”
宣德先生名叫劉炫，乃是隋末經學大家。
此人是個奇人，自幼聰明機巧，具有多種特異功能。據說他的眼睛特明亮，可以直觀日頭而不眩暈，讀書一覽十行，過目不忘。他還可以“左畫方，右畫圓，口誦，目數，耳聽，五事同舉，無有遺失”……
這人學問深厚，名噪一時，只可惜晚景淒涼。
當時正值隋末天下大亂，劉炫從長安離開孤身返回家鄉河間。河間郡早已烽煙處處，城外到處都是義軍戰亂不已，他困頓城中，與在景城老家的妻子僅隔百里，但無法通音訊。
劉炫的許多門人已經參加了義軍。他們體恤老師的困境，到河間郡城去把劉炫索要了出來。後來，起義軍失敗，劉炫孤苦無所依，踉踉蹌蹌奔回老家景城。景城的官員知道劉炫“與賊相知”，怕受牽連，哪裡敢接納他？於是將城門緊閉。
當時正是嚴冬季節，已經是將近古稀之年的老人腹中飢餓衣履襤褸，在那冰冷的寒夜裡，呼天不應，叫地不靈，滿腹經綸的一代巨儒凍餒至極，最終慘死城下……
他生前名聲就很大，死後更是名噪一時。
張行成聞言，想起老師的慘死，神情有些黯然，強笑道：“老師學究天人身懷異稟，豈是我這等愚笨之徒可以得其精髓？不過是在老師教導之下，知曉爲人之道，不曾誤入歧途罷了。”
高士廉嘆道：“人誰無死？能在死後被學生銘記、被天下傳頌，亦算死得其所了。”
張行成默然。
兩人又閒聊幾句之後，起身告辭。
張行成走後，一個圓臉短身的男子自後堂走出，正是長孫無忌。
長孫無忌隨意的坐到剛剛張行成的位置，有些不悅的看着高士廉：“舅父爲何要勸退張行成？山東士族雖然備受打壓，但是起根基深厚未傷筋骨，一旦參與進來定然可給予吾等可趁之機。難道舅父在關中生活了一輩子，與關隴集團同氣連枝，卻依舊念念不忘鄉梓之情？”
關隴集團與皇權的對抗，如論從哪方面來說都是關隴集團處在極爲不利的下風。這時如果有山東士族的參與，就會攪亂局勢，增加變數，這對關隴集團有利。
可高士廉卻讓張行成退出，長孫無忌如何不埋怨？
高士廉嘆了口氣，看着自己這位極其優秀的外甥，語氣鄭重：“你只見到陛下要如同當年打壓山東士族一般打壓關隴集團，可你爲何就沒有見到陛下處處剋制？將局勢侷限於皇權與關隴集團之間，這是爭奪利益，事態在陛下的掌控之中，所以這是陛下默許的。但若是將山東士族牽涉其中，無疑會將規模擴大到整個中原腹地，山東河北你知道還有多少竇建德的餘孽劉黑闥的黨羽？一旦局勢大亂這些人就會興風作浪，到那個時候，你認爲陛下會怎麼做？”
長孫無忌愣住了。
高士廉所言很有道理，一旦山東士族加入其中，這種後果是極有可能出現的！
那麼陛下會怎麼做？
若說起對於陛下的瞭解，長孫無忌自認不必任何人差。
答案只有一個，必定會在第一時間內快刀斬亂麻的處理掉關隴集團，哪怕自斷一臂、哪怕殺得人頭滾滾亦要穩定關中，然後再全力攻掠中原。
到那時，不僅山東士族要遭受毀滅性的打擊，亦是關隴集團的末日……