55退兵
那大夫趕緊下拜謝恩，呂方揮了揮手便走出屋外，沈麗娘無聲的跟在後面，兩人沿着小道走了一會，隨着離病房的距離漸漸遠了，血腥味和傷員的呻吟聲漸漸也感覺不到了。突然呂方停住腳步，自顧說道：“我第一次認識龍十二，是在圍壽州城時，當時我就領着兩百多屯田兵和莊中手下，帶着一千多降兵挖壕築壘，可楊行密沒有給足軍糧，他們便聚衆鬧事。若不是你相公我口舌便給，哪裡還有今日，那時我和他在一個鍋裡舀菜粥吃，他還不敢吃，你說可笑不可笑。”說道這裡，呂方轉過身來，眼中泛着淚光。沈麗娘覺得眼前的愛人變成了另外一個人，平日裡那個深沉多智，成竹在胸的呂任之不在了，眼前這個男人疲倦而又彷徨，好像被肩膀上沉重的擔子壓得受不了了一般，她正要出口安慰，呂方卻指着遠處傷卒居住的宅院說道：“昨日出城死戰的選鋒都是出自旗下精兵，個個都是百裡挑一的小夥子，都是我在丹陽摔打出來的好兒郎，可現在一大半都已經沒了，剩下的也都人人帶傷。那些淮上子弟跟着我來到湖州，破蛇頸關，奪安吉城，和數倍於我的鎮海軍廝殺了快一年了，我說清口之戰後，鎮海兵必退，可去年十一月清口之戰就打完了，現在都九月了，怎麼淮南爲何不再南下？那許再思爲何不退兵？眼下城中糧食軍械都快完了，要是他們不退兵，那可怎麼辦？怎麼辦？”說到最後，呂方的聲音越來越大，竟好似受傷的猛獸嘶鳴一般，一旁的沈麗娘看得心疼，禁不住伸出手去想要安慰一下他，卻被呂方一把將手掌抓在手裡，只覺得對方的雙手好似鐵鑄的一般，捏的自己生生作疼，沈麗娘雖然劍術超羣，可並不以臂力見長，她看到呂方雙眼死死地盯着自己，顯然是已經被肩膀上的重擔壓倒，精神都有些失常，辨認不出眼前的是何人。
沈麗娘熬不過痛楚，左手收作鳥嘴狀在呂方右手虎口處猛地一啄，呂方吃痛不由自主的鬆開了手，麗娘趁勢抽回了右手，一看，已經一片青紫，方纔呂方手上的力氣着實不小，若是讓他繼續下去，只怕指骨也要折斷幾根。
呂方捱了沈麗娘那一啄，方纔從剛纔那種狀態中甦醒過來，看到麗娘右手那樣，知道是自己方纔不小心傷了她，趕緊上前抱住愛侶輕聲安慰，兩人雖然在這安吉城中朝夕相處，可在敵軍環伺之下，呂方日夜操勞，也並沒有多少單獨相處的時機。此時在李家故園之中，四周無人，清風吹拂，幾株剩餘的桂花樹傳來陣陣暗香，呂方摟着麗娘柔軟的身體，只覺得躁動的內心漸漸安靜了下來，先前心中那些煩悶的事情，彷彿也漸漸的遠離自己而去了。
突然呂方感覺到懷中的麗娘動彈了一下，原來沈麗娘輕輕伏在自己膝蓋上，接着便聽到她低聲說：“任之，如果鎮海兵想這般猛攻，城內還堅持的了幾日？”
呂方頓了一下，想了一會答道：“也許五日，也許七日，最多不會超過十日。”
“那若是他們繼續圍困呢？”
“城中糧食也就半月的量了，若是使些手段，最多堅持三個月，不過那樣只怕這安吉城那時候也留不下什麼活人了？”呂方的聲音越發苦澀起來，本朝張巡守淮陽固然義烈，可史書上“殺妾餉軍”，“城中百姓生人不足百人”的記載讓他一想起來便難受之極，難道自己也要落到那種下場，想到這裡，呂方覺得背上起來一陣寒意，不禁打了個寒戰。
沈麗娘與呂方相依相偎，呂方打了個寒戰她立刻感覺到了，立刻低聲道：“呂郎莫要擔心，吉人自有天佑，像你這般好人，定然會逢凶化吉的，說不定明日鎮海兵便熬不住撤兵了，我看他們白天死傷的比我們還多的多。”
呂方臉上泛出一陣苦笑，且不說自己在老天眼裡是否是好人，作爲一個後世受過多年教育的無神論者，他對於天佑之類的東西一向是嗤之以鼻的，若是上天當真有靈，只怕第一個倒黴的便是他自己。至於鎮海兵會不會撤兵，若他和許再思易地而處，就算死傷再多，也會拼命先攻下安吉，將眼前這強敵滅了再說，畢竟這安吉縣乃是湖州通往宣州的大門，若是安吉落在淮南兵一方，攻守之勢立刻逆轉。湖州所轄五縣烏程，長城，安吉，武康，德清。長城縣也會因爲被與烏程縣隔離開來而落入淮南兵手中。那時，湖州泰半便已經落在淮南手中，只要鎮海兵稍稍受挫，淮南兵便可越過獨鬆關，直薄杭州城下。兵士損失再多，也能再招募，這戰機一去可就再不復返了。呂方雖然這般想，可看着眼前麗娘清減的容貌，也不忍心說出那些煞風景的話來，苦笑着嘆道：“麗娘你善頌善禱，想必能夠有轉機。只是你本是千金之子，隨我後不但屈身妾室，也沒過上幾天好日子，早知道這般，出兵時便讓你留在宣州便是。”
呂方剛說到這裡，便感到嘴脣上一陣溫暖柔軟的感覺，卻是麗娘直起身子，吻了上來，兩人婉轉相就，過了半盞茶功夫方纔分開。麗娘本出身世家，自小便深受庭訓，像這般大膽的舉止平日裡想都沒有想到過，可方纔情不自禁便吻了過去，現在雖然說不出的害羞，可雙目閃動，也是說不出的歡喜。
呂方沈麗娘二人坐在院中殘留的一條青石上，相偎相依，只覺得心中說不出的歡樂安適，渾然忘了時間流逝。突然前邊火光閃動，傳來一陣雜亂的腳步聲，呂方站起身來，右手按在腰間刀柄上，隨手將沈麗娘拉倒自己身後。沈麗娘心中又是一陣甜蜜，正要拔劍上前，護住良人，卻聽到呂方低聲喝道：“來者何人？”
火光處腳步聲立刻急促起來，只聽到有人又驚又喜的喊道：“隊正，找到了，是呂使君的聲音。”不一會兒，來人便到了面前，卻是一隊呂方身邊親衛，爲首的一人臉上滿是喜色，躬身道：“方纔城頭上值夜的呂校尉遣人來住所處通報，說有緊急軍情通報，派人到這裡請示使君，我們找不到，趕緊四處找尋。”
呂方揮了揮手，制止住了那隊正的話，他快步趕回屋內，卻只見那通報的親兵早已急得坐立不安，看到呂方回來，快步上前低聲道：“我家呂校尉遣我通報，說今日日落後鎮海軍兵營便蹊蹺的很，好似要退兵的模樣，他深恐有詐，不敢妄動，遣在下來通報將軍，還請決斷。”
“什麼？”呂方的好似頭頂上打了一個響雷，幾乎站立不住，好不容易纔頂住了神，強自鎮定道：“好，你快帶路，我要上城去看看。”那親兵趕緊躬身領命。呂方轉身過去，只見麗娘臉上滿是笑容，說不出的可愛。呂方低聲道：“我上城去看看就回，你先回去歇息吧。”
“夫君請放心前去，妾身自當在家中靜待佳音。”麗娘斂衽爲禮，方纔退下。
呂方對方纔那個隊正命令道：“你帶上兩百兵士，隨我上城。”
安吉城東門，多日的激戰，顯眼的城樓早就被進攻方的石彈、油彈打得千瘡百孔，不復舊貌。陳雄在城頭上走來走去，焦急之情溢於言表，呂方剛上得城來，他也不行禮，上前稟告道：“將軍，日落時我便發現鎮海軍有些蹊蹺，他們的炊煙比平日少了許多，一開始我還以爲他們爲了明日進攻有什麼鬼主意，可一想不對呀，明日要攻城，那更是要給選鋒好吃好喝，總不能讓將士們啃着乾糧攻城吧，於是我就派了幾個探子，去瞧瞧，雖說對方巡防嚴密的緊，可也看出了些東西，他們竟然將許多打造一半的攻城器械燒燬。鎮海軍要撤兵了，只怕就是在今夜。”
呂方也不答話，在城頭上靜靜看了一會，靜靜的夜裡，遠處的鎮海軍兵營傳來一陣陣的刁斗聲，一堆堆篝火如同往常一般。過了好一會兒，呂方問道：“可有抓到活口。”
呂雄答道：“敵兵巡防緊的很，未曾抓到活口，將軍，要是真的鎮海軍撤兵了，我們派兵追上去殺一把吧，這幾個月來，我們可被他們圍的夠慘了，可要狠狠出一口氣。”
呂方臉色如水，只是靜靜的看着遠處的鎮海軍兵營，過了好一會兒方纔答道：“罷了，許再思老於戎行，若是撤兵，只怕今夜輜重傷兵只怕已經動身，到了天明已經十餘里開外了，自己帶着精兵殿後，追上去也是自討苦吃。再說弟兄們這些日子死傷甚多，鎮海兵走了，麻煩的事情還多着呢，能多保存一個也是好。”
呂方心中暗想，就算擊破許再思，以自己現有的實力也無法佔據整個湖州，還不如就這般讓其撤兵，與其隔若溪對峙，各得一半，現在手中的士卒死一個少一個，要控制本地豪強，還是保存實力爲上。
呂雄聽了，也不是十分了解呂方的意思，低聲嘟囔道：“只是便宜了這幫狗才。”
這時天上劃過一顆流星，呂方看着流星劃過的方向，不禁喃喃說道：“古時說這流星隕落，便是代表名將凋謝，卻不是這次又是那位英雄倒下了呢。”