方介儒坐在煙雲閣一樓大廳一隅，自己點了兩個清淡的小菜，獨自喝酒。大廳中，採蘭兒和她的爺爺又在說虎步賽的事情。距離虎步賽還有20天，蒙漢郡隊已經進入湯陽郡地界，大約再需要3天就能來到湯陽城，比賽的氣氛是一天比一天熱烈了。
方介儒對虎步賽的態度是無可無不可，因此也就有一搭沒一搭的聽着，這時，他看到一個穿了一身短打扮的高大的漢子走進煙雲閣大門，頭上還戴了個奇形怪狀的帽子，帽檐壓到了眉眼之下，方介儒不禁多看了兩眼，隨之一下站了起來，“袁兄，過來坐。”
袁立正準備偷偷摸摸的穿過大廳，忽然聽到有人似乎在喊自己，轉頭一看，認出了方介儒，也就含笑的走了過去。
“袁兄，請坐，不知你今天過來是赴約還是個人獨酌。”方介儒問到。
“沒約，就是自己跑出來喝喝酒，方兄在這裡獨酌嗎。”
“是啊，相請不如偶遇，既然遇到了，就陪愚弟喝幾盅吧。”
“哈哈，那就叨擾了。今天聽熱鬧啊，那個小姑娘又說比賽的事了？”
“是啊，剛剛還提到你幾次呢。”
袁立趕緊把帽子又壓低了幾分，“真是的，弄的我現在連來這裡喝個酒都要鬼鬼祟祟的。”
“袁兄現在已經被大家視爲湯陽郡隊的大救星了，特別是前幾天你一招敗小孫屠的事，被採蘭兒又熱熱鬧鬧的說了一回，大家對你可是越來越看好了。”
“咳咳，都是繆傳，都是繆傳。不說這些了，上次光聽半和尚那個賊禿和空羽情胡扯了，咱們兩個也沒有細聊，今天正好好好談談。上次聽你話裡的意思，似乎是科場不得意？”袁立說話間，喝水一般喝了數杯酒。
“唉。愚弟在湯陽郡也是薄有文名，雖不能和兄的蓋世英雄氣概相比，卻也自負**，沒想到前不久的鄉試竟然落榜，一時有些心灰意冷，倒讓袁兄笑話了。”說起自己，方介儒又有些意興闌珊，悶悶的喝了一杯酒。
“方兄何必如此，”袁立看方介儒興致不高，勸解道，“大不了下次再考就行了，看你年紀也不甚大，以後有的是機會，不瞞方兄，我之前是在樹林里長大的，每天睡睡覺，打打獵，找人聊聊天，和動物們打打架，和一個野人也沒有兩樣，要是按方兄的標準，我之前的二十多年就白活。”
“袁兄活的率性，又有天縱之才，實在不是我一介腐儒能比的。但就你這物我兩忘得道境界，就值得我學習。”
“上次半和尚跟我說，方介儒是個人物。他說你才學駁雜，英氣內斂，卻有經天緯地之才。不過看你人頗倨傲，似乎不怨被科考之道束縛。”
“這麼說，那位大師還是我的知音了。不過我方某確實當不起這麼高的評價，雖然說不上醉心於科考，但是想要實現胸中抱負，卻也無法跳出。”方介儒聽到袁立轉述半和尚的話，只是振奮了一下，又是一聲嘆息。
“哦，半和尚還說，科考八股之道，起承轉合其實是有一定之規的，掌握了其中的技巧，揣摩好上意，雕飾下語言，再充沛下文氣，八股之文其實並不難做。”
方介儒眼睛一亮，“沒想到半和尚大師出家之人，對八股之道卻能一語道破，還真是給了愚弟不少靈感。”
“是嗎，我還以爲這個賊禿是隨便說說的，沒想到竟然還真有一些道理……”袁立話沒說完，突然被大廳裡的一陣齊喝打斷。
原來採蘭兒正講到蒙漢郡的著名步戰士元闊。
“列位看官，大家都知道元闊是我們大可國數得到的步戰士，可是有哪位知道他是如何鍛鍊的？”採蘭兒眼珠滴溜溜一轉，對着聽的出身的觀衆發問到。
“能怎麼鍛鍊，不外是咱們湯陽郡步戰士那些訓練方法。他總不能去女人那裡鍛鍊。”觀衆裡一個促狹的傢伙喊道，惹得大家一陣大笑。
採蘭兒啐了一口，“沒出息的傢伙。元闊號稱常勝步戰士，自然有些獨特的訓練方法，其中一種方法被稱爲蛻變之法。”
採蘭兒說完，四顧了一下，發現沒人搭腔，得意的繼續說到，“其實，元闊雖然天生神力，但原來在我們大可國步戰士中也只是中上而已。後來，他不知和什麼人交談後，請人用整張牛皮打造了一身緊身皮衣，然後元闊再採用強度驚人的力量訓練，擴大自己的肌肉維度。由於皮衣的包裹，每一次肌肉發力都比之前要吃力的多，每一縷肌肉的增粗，都比之前要困難的多。就這樣，元闊終於撐破了第一套緊身皮衣。接着他有打造了第二套……這樣下來，元闊的肌肉維度雖然在所有的步戰士中還排不到前10，但肌肉的強度絕對是數一數二的，近距離用硬弓都無法射破，肌肉的爆發力也是奇大無比。”
採蘭兒看大家都聽得入神，更爲得意，“元闊的特殊訓練方法還有很多，但基本都是不傳之秘，外人是難以知道的了。不過，即使如此，想必大家都見識過咱們湯陽郡隊袁立英雄的神力了。各位觀衆都是虎步賽的老觀衆了，不知道哪位曾見過這樣的力量？”
觀衆聽到袁立這個名字，臉上馬上洋溢起自豪的表情。
“那是，袁立可是天生的武曲星下凡，要不哪個凡人能有這樣的力量。”又有人熱烈地喊道。
“是啊，有了袁立壯士，別管元闊用什麼秘密方法訓練，來了都是白給。”
“是啊！是啊！”
袁立聽到自己的名字又成了焦點，不禁對方介儒吐了吐舌頭。
方介儒哈哈大笑，正準備說些什麼，離他不遠的一個聽衆轉過頭來，正好看到袁立。
“哎？哎！哎！這不就是袁立壯士嗎！”此人立刻大喊起來，衆人正是羣情激昂的時候，聽到他的喊聲，立刻朝袁立衝了過來，把桌椅板凳都擠歪了，很多人的飯菜掉了一地。
袁立看到這個勢頭，迅速把飯錢仍在桌子上，一把拎起方介儒，從鄰近的窗戶裡跳了出去，落荒而逃。