“姐，聽姑姑說，你的英語說得比那個老外還要好。”楊奕一臉崇拜地看看蘇菲。
“哪有的事情，那個惠特尼先生是德克薩斯州人，他的地方口音濃重了一點兒罷了。其實一些專業性質的術語，不是專業人員確實聽不懂，就算美國人自己也是一樣。”蘇菲淡然道。
“那也是了不起啊。姐，你教教我英語怎麼樣？”楊奕問道。
“可以。”
蘇菲算了算日子，覺得自己還可以在這裡逗留一段時間，便點頭同意，“今年你是不是要高中畢業？”
“是。”
“你準備報考什麼大學？”
“我想報考中央音樂學院。”
“學鋼琴，我覺得還是去外國比較好，爲什麼不考慮一下？”蘇菲心中一動。
“可是……我有一個表姐前幾年外派到英國留學，據說外國的學院不太好申請，而且需要的費用也高。”楊奕心中也是一動，但又擔心學費。
“中國和英國已經開始交流留學生，只要條件合適，英語過關，就應該沒有問題。我認識一個人，她是英國皇家音樂學院的教授，可以幫你聯繫一下。至於學費，可以申請助學金，另外還可以半工半讀，這是可以的。”蘇菲所說的熟人，就是莎麗.伊頓伯爵夫人。
蘇菲和莎麗.伊頓伯爵夫人一直保持着良好的私人友誼，過節的時候。也經常互贈禮物。就在不久之間，因爲《西貢小姐》再度去英國巡演，蘇菲和伯爵夫人就音樂劇的創作交流心得，萌發了編導新劇的想法——《貓》。
《貓》是著名作家艾略特寫的一首兒童詩，蘇菲在虛擬空間觀看的是安德魯.韋伯版的音樂劇，反正作藝術大盜她也不是第一次，沒有什麼心理負擔。這是一部兩幕歌劇，在來中國之前。她將第一幕的劇本寄給莎麗.伊頓伯爵夫人，後者希望這部音樂劇能夠在英國首演，而蘇菲也需要一個導演……特里沃.南，至於在哪裡首演倒是次要問題。
因而，只要楊奕的條件符合，蘇菲在請託伯爵夫人，楊奕的留學不成問題。
“真的？”
在聽到女兒的複述之後，李雅虹多少有些驚異不定。一方面，她沒有想到蘇家母女會如此的大氣。另一方面也擔心蘇菲是不是說大話，畢竟就她所知，蘇菲只是堪堪唸完高中……嗯。這是她們自己的理解。蘇菲本着不駁斥、不解釋的原則，有意讓她們產生錯覺。
“不會錯的。這種事情必須要經過政府審批同意的，想弄假都弄不了。”楊奕很肯定地道。
李雅虹其實也知道這些，只不過關心則亂，擔心自己的女兒，一時想不到而已。不過憑心而論。她也覺得外國音樂學院的水平比國內更好……處於她的位置，深深的知道在經過十年動亂之後，國家的發展陷入瞭如何窘迫的境地，尤其是教育體系，受到了強烈的衝擊。許多老教授、專家都在政治活動中罹難，或者遭到貶謫。這個時候上大學，學政治比學專業的時間更長。
“那你英語能行嗎？”李雅虹又有新的擔憂。
“大姐會教我的，她說英國皇家音樂學院接受外國留學生的申請截止到十一月末，我還有時間跟她練心，而且她會託人稍來一些學習英語的書籍，有足夠的時間練習英語。”楊奕說道。
“你先別分心，高考是最重要的，不過能不能去外國讀書，高考不可以鬆懈。”李雅虹的心裡怪不是滋味的，很顯然，蘇菲對這個同父異母的姐妹很親近，但對她……李雅虹的臉上閃過幾分苦意，她確實找不知道蘇菲親近自己的理由。
蘇菲當然不會在意李雅虹的感覺，她可以不恨，但並不意味着她會接受那個女人，而她現在還要忙碌另外一件事情，那就是臨時翻譯……不管是出於虛榮還是其它什麼原因，她要讓楊家的人知道，他們錯過的是一對多少優秀的母女。
第二天，蘇菲在楊麗菁的帶領下，來到國光機械廠，開始給外國專家惠特尼擔任翻譯工作。
惠特尼是羅韋爾公司在亞洲區的售後服務經理，雖然年齡只有三十五六歲，卻已經是公司裡的資深工程師了。早些年，他一直都在日本、韓國、臺灣、香港等地負責公司產品的安裝、調試和技術培訓工作，這一次是他第一次到中國大陸來工作。
惠特尼從香港過境，一路乘坐火車來到北京……不得不承認，這個時候對於高鼻碧眼的外國人還是很警惕的，惠特尼去任何地方都有人陪同，而且只允許他在廠區內活動。他知道，這倒不是擔心他看到中國貧窮的一面，而是擔心他這個來自資本主義國家的老外，竊取了什麼機密。關於在政治方面的敏感性，一些來過中國的美國新聞記者已經披露過了。事實上，關於紅色中國，在美國有許多傳聞，比如說有人認爲在中國有許多的情報人員，他們會在任何場合監視外國人，同時還會監聽外國人的電話。出於對這類事情的擔心，惠特尼很自覺地不在電話中談論任何除了工作以外的事情，免得自己惹禍上身。
對於自己所受到的限制，惠特尼並不覺得有什麼不妥。他去過蘇聯，那裡的統治可比中國還要嚴格，而在他看來，中國是一片很有人情味的土地，他在機械廠的家屬區走動的時候，選擇性地忽略了工人們生活的簡陋，卻對人們之間融洽的人際關係十分欣賞，他覺得，這種人與人之間的融洽，是發達的工業國家所缺乏的。在來北京的途中，他注意觀察中國農村的生活方式，那種日出而作、日落而息的田園牧歌式生活讓他非常感興趣，可惜只是匆匆一瞥，看得不是很詳細。
一機部對於他這個外賓十分重視，國光機械廠也給他安排了最好的住宿條件和最好的伙食。住宿嘛，實在沒辦法跟其它發達國家相比……同樣的淋浴，日本的浴室就要比中國舒服得多，考慮到中國目前的環境，惠特尼也就無所謂了。伙食方面，卻讓惠特尼讚不絕口，剛開始的時候，吃中式西餐簡直是虐待他的胃口，不得以才老老實實的吃中餐。不過，這一換，卻讓惠特尼大長見識，中餐不僅口感美味，而且使用的肉類、蔬菜也是不含任何激素和化學肥料的，這讓惠特尼的味蕾得到了極大的享受。他覺得，雖然在經濟發展方面，中國遠遠落後於美國，但以飲食而論，會認爲中國纔是真正的發達國家，而美國更像發展中國家。
在國光機械廠的這些天，唯一讓惠特尼無法忍受的事情，就是中方派出的翻譯人員蹩腳的英語。他也知道自己的語言地方特色太過濃重，但在美國，也並非沒人聽得懂。最麻煩的還是翻譯那些技術方面的專業詞彙，根本就是牛頭不對馬嘴，有的時候他不得不親自上陣操刀。
雖然惠特尼並不介意出手，但在這種情況下，是無法保證培訓效果的。這讓對於工作十分嚴謹負責的惠特尼來說，是難以接受的，如果不是條件不允許，他甚至想從香港分公司調過來一個翻譯。
不過，現在終於有些改變了，一個姓蘇的年輕女孩出現了，她的英語發音很純正，最重要的是她諳熟機械專業的冷僻詞彙。在她的幫助下，惠特尼的工作效率大爲提高，培訓效果也提升的十分明顯。這還不算，惠特尼發現，這位蘇小姐對於sg105這種機型似乎也有過接觸，翻譯起來十分的輕鬆。
“蘇小姐，非常感謝你的工作，有了你的幫助之後，我覺得工作變成一件很愉快的事情了。”
在一天的培訓完成後，惠特尼用美國人的方式向表示着感謝。中國人說話一般都會比較含蓄，而美國人是非常直白的，甚至於是比較誇張的，如果不是蘇菲是一個女孩子，惠特尼很可能會給她一個熊抱。
如果換一個人受到外賓的如此表揚，可能會喜不自勝，但蘇菲對此可是免疫，她淡淡一笑，道：“惠特尼先生，這是我應該做的。”
此時，他們正走在機械廠的林蔭道上，有不少下班的工人看到這一幕奇怪的組合，都頻頻回頭注視……這年頭，在國內看到一個真正的老外，是相當難得的，更何況旁邊還有一個據說同樣是來自外國的華僑……這是工會把事情的經過整理一番之後，通報了下去，所以他們看向蘇菲的目光都充滿了好奇。
“蘇小姐，我們這兩天的培訓效率非常高，我想，再有三天時間，我的工作就可以完成了。”惠特尼十分興奮地說道。
雖然他並不排斥中國的食物，但對於中國睡眠條件，卻是非常的無可奈何，能夠堅持下來，那多半是他責任心的問題和天性樂觀的性格。