此時袁縣令眼睛已經被血水浸溼，模糊地看到魯小魚的身影，他聽到那個熟悉的聲音。
“你是小魚，小魚你怎麼也被王爺抓起來了。王爺有沒有爲難你。”
魯小魚看到袁縣令自己已經滿身是傷，還在關心魯小魚有沒有受傷，感動的一塌糊塗。
“袁大人，不必爲我擔心。我福大命大，被關進來後，吃得好睡得好，也不曾有人來對我嚴加拷打，倒是袁大人，王爺爲什麼會對你下此狠手。”
魯小魚把袁大人扶到靠牆的地方，幫他擦去臉上的血污。袁縣令看着魯小魚手中的雞腿，不自覺地嚥着口水。魯小魚馬上把雞腿遞到袁縣令手中，一接過雞腿，袁縣令就抓起來狂啃，看來袁大人在這地牢中受了不少苦。
看見袁大人來不及咀嚼就把雞腿往肚子裡吞，好幾次噎着。魯小魚遞過一碗水，“袁大人，你慢慢吃，小心別噎着，這王爺下手實在太狠了。”
袁縣令吃完雞腿，咕咚咕咚喝完一碗水，舒坦地靠在牆上。嘆口氣，說道：“唉，都怪我自己不好，現在還連累你和我一起坐牢。”
魯小魚好奇地問：“袁大人，到底發生了什麼事，王爺會如此動怒。”
“我們做的那些事暴露了！”
魯小魚心中一驚，他自然知道袁縣令指的是哪些事情。
“一則，上次我拜託你，幫我去搞定海運的事。朝廷的意思是不管採取任何方式，只要進行海運就可以了。結果吳越王這邊暗地裡聯絡了負責海運的專員，他不希望漕幫插手。小魚你藉助漕幫來開展海運的這個主意，把錢都讓漕幫賺取的做法，王爺自然不會答應，所以他要來興師問罪，漕幫早已被他武裝鎮壓了。”
“這都是朝廷指派的，也沒有提其他的要求，他吳越王會不會管得太寬了。”魯小魚氣憤地說道。
“吳越王不簡單啊，他可不管你王法不王法，表面上服從於宣和皇上。但是傳言先皇在世的時候，他就有謀朝篡位之舉，看來這次，他暗地裡有在搞什麼大行動，我算是在他轄地的官員。他這算是殺雞儆猴，意欲拉攏吳越的朝廷命官都站在他這一邊。他下一步就是控制吳越的所有經濟。”
吳越王要造反的事情，魯小魚早就在做契丹臥底的時候知道了，自然沒什麼好震驚的。只是沒想到，王爺的動作這麼快，宣和皇帝一上北方前線，他就在吳越大張旗鼓地搞叛亂。
“小魚你怎麼一點都不吃驚，難道你以爲我在信口雌黃嗎？這是我來錢塘辦公的時候親眼看到的，吳越王在招募天下亡命之徒擴張了自己的軍隊，還私自建造了無數的兵器，朝廷又不向他徵收賦稅，現在他軍費富足。下一步就要造反了！我本來想偷偷回到荊州城，向李密大人通報此事，沒想到，還是遲了一步被吳越王抓住了。”
“說起來倒是我給大人你出的餿主意，害你弄成這樣。”魯小魚內疚地說道。
“小魚，不必自責，吳越王之心路人皆知。既然他要反了。不管表面上表現得在怎麼賢明，還是會暗地裡對那些反抗他的人下黑手的。我袁某人這輩子都忠於朝廷，怎麼會屈服於他這種亂臣賊子手下。”
“袁大人，我看這吳越王早就給你下好了套，看來他不止拿住了你一個把柄吧。”
“小魚所言極是，這吳越王上次朝廷撥海運專款的時候，看來就有所陰謀了。他故意把那些黃金都放入我的庫中，並且告訴我黃金不急着建設海運，等日後急需之時再說。沒想到，我本想希望通過你把這些錢越滾越多，也好藉此拉動廣陵的經濟，改善百姓的生活，他王爺沒過多久就來追討這筆黃金。本來還能找你想辦法，週轉出這筆黃金，沒想那天我來找你，就見被王爺抓走了，隨後他就派人把我一併從縣衙帶走了。”
“看來，一切的起因都是因爲我的原因啊，我真是該死。搞什麼建設，搞什麼致富嘛。現在弄得這種下場。”魯小魚悔恨當初鋒芒畢露，惹來了這麼多不必要的麻煩。
“小魚，不，沒有你，廣陵的百姓不會能過上比之前更加優渥的生活。我在廣陵做了許多年的官，還不如你來的這幾個月對百姓的改變更加大。你的錢莊、棉花廠、水泥廠，還有你搞得很多木具都無不改變了百姓們的生活。你還開粥廠，開中藥店，爲那些沒有田受豪紳欺負的窮人提供了工作，你是廣陵的大恩人，是廣陵的榮耀啊。我真希望當今皇上能開開眼，把你這個人提拔起來，這樣整個南楚何愁不富強啊。”
袁縣令慷慨激昂，對魯小魚一陣吹捧，魯小魚自然知道袁縣令這是發自肺腑的一番話。但是他聽得卻是格外的刺耳，一個國家經濟再怎麼好，拳頭不比別人硬，別人照樣可以欺負你，你也只能乖乖交出你的勞動成果。所以現在魯小魚想明白了，如果他還能活着走出去，一定要想盡辦法搞軍事。在北夷面前，經濟都是狗屁，那裡的戰場，拳頭纔是衡量價值的標準。
“袁縣令，你不必再誇獎我了。我也沒你說的那麼好。我這麼大肆地搞經濟，其實說白了，有點像我故鄉所講的資本主義。但是我忘了一個重點，資本主義的經濟再好，要想成爲強權，就必須在軍事上遙遙領先於對手。我向你保證，如果我魯小魚能活着出去，一定讓北夷屈服在我們南楚的腳下。”
袁縣令看着眼前這個年紀弱冠的少年，在他眼中他看到了不屬於他年紀的那種從容與淡定。似乎沒有什麼困難是他無法解決的。他重重地拍了拍魯小魚的肩膀，“小魚，老夫年事已高，雖然心比天高，但是心有餘而力不足了。我希望，南楚的未來能靠你撐起來。”
這時，外面傳來急促而沉重的腳步聲，魯小魚感覺到這腳步聲帶給他的將會是生的希望，亦或者是死神的降臨。