他仰頭一嘆，滿是無奈，“蕭王與太子鷸蚌相爭，籠絡人心、管控官爵哪樣不需要銀兩？”
容萱一愣，“你當真……私吞了軍餉，獻給蕭王兄？”
柯景睿只望着她，不語，算是默認了。
容萱低頭，良久不語，不知想些什麼，忽而擡起頭，道，“那咱們只管說這是蕭王指使你的，反正找不到任知荃，死無對證。景睿，過了這道坎，咱們好好過日子成不成？我累了，真的好累，不想再鬥了。”
柯景睿想了想，道，“悠雲，蕭王的手段，你不是不知道。當年便是莊太傅，他都下得了狠手。我若指使他，他又如何肯放過我？”
“不過你放心，早在回京前，任知荃雖不見了，但他一家，連同方家，早被我摘得一乾二淨，只要我抵死不認，聖上總歸要顧着你，對我網開一面的。”
“長公主在御前跪了兩個時辰後，後來，皇帝聽聞她以近而立的高齡，懷有子嗣，立馬請她入御書房”的消息傳來賀樁耳裡時，她正在喝着滋補的烏雞湯，低眉順眼的看不出什麼情緒。
心裡卻道：到底是親生骨肉，皇帝又怎麼捨得他的好外孫一出生就沒了爹爹？
清蓮見她心平氣和，直呼大喜，“夫人自打醒來，奴婢瞧着您人都不一樣了，若是以前，可又得掉金豆子了。”
上回她哭，衛良和道她的淚珠子堪比金豆，沒成想被清蓮聽了去，反倒被她打趣了。
賀樁笑道，“橫豎不過想明白了吧，便是氣了哭了，日子不還是一樣過，不過徒增煩惱罷了！”
清蓮也笑，忽然想起什麼，又喜滋滋道，“夫人，奴婢這兩夜按照您的吩咐，半夜跑到衛府的柴房，您不在場是不曉得，秦氏被嚇得那驚慌失措的模樣，忒解氣了！”
賀樁樂了，溫婉一笑，把空碗遞給她，“叫你扮成鬼魂嚇她，你可別忘了吩咐你該說什麼。”
“奴婢自然不敢忘，”清蓮接過她遞來的碗，又轉而遞了帕子給賀樁，眉開眼笑道，“奴婢按照您的吩咐，特地穿了件繡了菡萏花的長衫，只說叫她拿命來，她便跪地磕頭求饒，沒一會兒就暈過去了！”
賀樁點頭，道，“嗯，今晚你再去！”
秦氏自從侯府回來，雖是保住了這條命，但聽聞聖上要徹查此事，終日惴惴不安。這幾日京都烈日炎炎，她一直被關押在柴房，手腳被鐵鏈縛住，不見天日，整個人都不好了。
尤其是夜裡，恍惚得很，總覺被索命的惡鬼纏了身，幾乎要被逼瘋了。
賀樁在蒲良苑的臥房歇息了兩日，下地沒什麼問題，便決定會會秦氏。
這一日，她特地穿了件清涼的衣裳，袖口上繡着淡綠色的蓮葉，銀絲線勾出了幾片祥雲，下襬密麻麻的一排淡藍色雲圖，胸前是寬片錦緞裹胸，衣料之上照例繡着大朵大朵正盛放的蓮花。
蓮花，別名又稱菡萏。
有了上兩回的經歷，衛良和堅持送她過來。
賀樁一進去柴房，只聞到一股腥臭味，抽了腰間的帕子掩住鼻息，對衛良和笑道，“相公，你先出去吧。我想與秦姨娘單獨說會兒話。”
秦氏聽聞開門聲，便一直注意些門口的動靜，那一道刺目的光亮逼得她掙不開眼，忙用手遮住，等她適應這光亮，只見賀樁身子輕輕隨着長裙散開，隨意札着流蘇髻，髮髻斜插水芙蓉暖玉步搖。
衣上的菡萏花映入眼簾，直觸到她的心頭！
衛良和多少不放心，眼見清蓮挪了把椅子放在面前，便扶着她坐下，道，“還是叫清蓮陪着你吧，有她在，我多少放心些。”
賀樁淡淡道，“不必，秦姨娘的手被鐵鏈拷着，離我這兒還有兩丈遠，傷不着我！”
柴房之內，一時只餘賀樁秦氏二人。
幾日不見，秦氏落魄得很，周身只穿一件墨色麻衣，髮髻只用一隻木簪盤着，鬆鬆垮垮地垂下一綹，素淨得很。夜裡也睡不好，眼窩四周染了幾層陰影。
四下無人，秦氏也不藏着掖着，直言道，“你很得意是不是？”
賀樁只低頭輕撫着衣上的菡萏，絲毫不避諱道，“倒真是應了那句老話，風水輪流轉！”
她靜靜望着秦氏的眼裡慢慢涌上痛恨來，清眸裡仍舊無波無浪，一派坦然。
秦氏不甘地掙了掙腳上的鐵鏈，咬牙，一字一頓道，“既是風水輪流轉，就有你被我踩在腳底下的一天，你給我等着！”
賀樁清眸一揚，悠悠開口，“我到底比你年輕，自然等得了，怕只怕……你等不了！”
“哈哈哈……”她忽而仰頭放聲大笑，“那你可就小瞧我了。說實在，我比你懂男人，老爺既然在三公子跟前救下我。聖上若是過問，我只推說受了馥雲公主的蠱惑，橫豎不過老爺被數落一通，我如何等不了？”
在她眼裡，男人便是該這般被她利用？賀樁真心替衛羣不值，可一個願打一個願挨，她也說不得什麼。
賀樁忍着怒氣，站直來，幾步踱到她面前，居高臨下道，“該說你天真還是無知呢？便是馥雲公主有錯，你以爲輪得到你數落？她年紀小，若反倒打一耙，你說聖上會如何治你的罪？”
秦氏恨恨道，“你少危言聳聽。老孃什麼大風大浪沒見過？你以爲就憑你個黃毛丫頭，還鬥得過我？”
“鬥？”她退後幾步，退到周全的距離，才道，“我可從未想過與你鬥！明明是你咄咄逼人，神侯府的家產本就不屬於你，你非要爭！你既然曉得替五姑娘衛甄一門好親事，難道就活該耽誤糟蹋了六姑娘？哪件事不是你有錯在先？”
秦氏輕蔑一笑，“哼，你到底年輕，朱門內院的那些腌臢事你又曉得幾件？當年明明是我先生的大公子二公子，憑什麼她樑凝菡就該一支獨大？我被她壓了多少年，吃了多少排頭，你又知道什麼？”
賀樁撇過臉去，直言道，“可那是你與婆婆的恩怨，與我家相公何關？與我的孩子何關？你也是母親，難道不知孩子是母親的心頭肉？那時在宗祠，你怎麼就下得去狠手？”
秦氏笑得張狂，襯着眼底的黑影，分外慎人，“怎麼與良和無關？老太太便是曉得他墜崖死了，便是去古寺清修，也不肯把手上的家產給我，她何其偏心？我也是她的兒媳呀！所以，只有你和那個孩子死了，良和纔不會跟老大老二爭！她爭不贏我，到最後她的孩子也爭不過我的孩子，哈哈哈哈……”
這個秦氏，已是魔怔了，心裡扭曲得近乎恐怖。
這種人，根本不配得到同情心！
賀樁狠下心來，死死地盯着她，只一記冷笑，“你這蛇蠍毒婦，怎麼就那麼狠的心？當年你害死婆婆一事，你當真以爲可以瞞天過海嗎？”
秦氏一下警醒起來，想着連日來的噩夢，只覺渾身沉入冰水般，猛然起身衝到她面前，奈何鐵鏈緊緊禁錮着她，“你什麼意思？”
賀樁雖心裡發顫，但仍舊紋絲不動，“你以爲你賜死府裡的老下人，便死無對證麼？他們便是化作厲鬼也不會放過你！”
秦氏掙得手腕留痕，飄飄忽忽地一笑，“既已化作厲鬼，人鬼殊途，他們又能奈我何？”
“當真奈何不了你麼？”賀樁偏身坐下，“這幾日也不知怎的，素未謀面的婆婆竟託夢與我，只說她死得好慘，正等着你下陰間，她好率着被你屈打而死的下人，來同你尋仇呢。”
她不陰不陽地笑着，配着蒼白的面色，秦氏瞅着心裡委實害怕，卻還撐着一口氣，“無憑無據，你就使勁編排我吧！”
“證據？”賀樁眉色深沉，忽然從袖子掏出一樣東西，狠狠砸在秦氏頭上，面色清冷，凜凜道，“這便是當年你寫給常孟先生的書信！信上可是清清楚楚寫着，你如何請常孟先生假冒婆婆的筆跡，給任家的大公子遙寄情信，怎麼，難不成你連自己的筆跡也認不得了？”
秦氏瘋了一般爬過來，那張薄薄的紙捧在手心，卻重若千斤。她忙攤開一看，紙已泛黃，但筆墨是上好的龍鬚碳，字字清晰，字字誅心！
是她的筆跡無疑！
秦氏忽而擡起頭，眼眶充血，嘴脣發抖，難以置信問道，“你從何得知？”
賀樁冷冷一瞥，笑道，“否則你以爲北燕使團入京那次，金殿之上，太子妃爲何無緣無故找我？”
是了，聽聞衛良和已投入太子的陣營，那麼太子回贈他一個真相，倒也在情理之中。
秦氏低下頭，眼見捏着信箋的手越捏越緊，忽而，她發了瘋似的，把那信箋狠狠地往嘴裡塞，一邊塞一個劇烈地咳嗽着。可她根本不管不顧，往死裡塞，往死裡咽。
賀樁也不阻止她，只伶俜地立着，眉目裡沒有半分憐憫，心知秦氏的心理防線已被她擊打得破碎。
秦氏竟真的把那硬硬的信箋盡數吞進肚子裡，流着淚大笑，“你還有何證據？哈哈哈，你鬥不過我的，認輸吧？”
“秦姨娘何至於此？”賀樁悠悠道，“你當真以爲我會傻到給你真的筆跡？這只不過是臨帖罷了！”
什麼？
秦氏簡直不敢相信自己的耳朵，登時衝上去，張牙舞爪，拳打腳踢，恨不能把她碎屍萬段，“你這惡婦！真正的書信在哪兒？你若是敢拿出來，我就是死了，也絕不會讓你安生！你肚子裡的那塊肉，就等着被我活活咒死吧！”
賀樁的眸子是那樣的冷，一片漠然的幽暗，一字一頓地道出當年的真相，“你假傳書信，好讓公公誤會婆婆。你深知婆婆喜歡菡萏花，又親手熬了蓮葉粥，暗地裡放了合歡散，又使計請了任公子入府。”
“否則，你說怎麼會那麼巧？爲何偏偏是婆婆中了合歡散，任公子就恰好撞見了呢？也虧得任公子宅心仁厚，不惜揹負罵名，替婆婆解了圍……”
秦氏聽着她清冷的嗓音，只覺殘忍無比，捂着耳朵嘶吼，“別說了……我叫你住口！”
賀樁偏偏不遂了她的意，大聲道，“你逼得當年的任公子，被迫辭去太史令一職。當年，公公與任大人可是最好的朝中摯友，可就是因爲你，到如今，公公仍與任大人老死不相往來。最可恨的是，你讓婆婆那般清欲寡淡之人蒙了羞，逼得婆婆就是到死，也不肯原諒公公！”
秦氏忽而口吐鮮血，連日來的折磨，終於在這一刻爆發，她面目猙獰，“哪又如何？倘若那賤人不是對任公子有情，她又豈肯委身於他？”
秦氏此話，當真是全無半點良知！
賀樁曾親身體會過合歡散的可怕，那當真是求生不得求死不能，“秦氏，你說這樣誅心的話。那麼就不怕遭報應嗎？”
“報應？哈哈哈，既然大家都是要下地獄，報應又如何？本來，衛府主母的位置，本來就該是我的，是她樑凝菡仗着她那個王爺爹，生生搶了去……”
她正說着，忽而被一道低沉痛恨的聲音打斷，“你這毒婦，還不快給我住口！你的心是蛇蠍做的麼？”
秦氏聞聲望去……
來人竟是衛羣！
而他的身後，竟還跟着衛老夫人與衛良和！
她頓覺五雷轟頂，渾身僵硬，心知死期當真是到了！
衛羣滿目悲憤，心痛如裂，眸子裡一片死寂，如被火焚燒過後的死灰一般，了無生痕，只聽忍痛道，“凝菡縱然不喜歡你，可何曾對你下過毒手？爲何，你就容不下她？”
秦氏漠然擡頭，卻是見賀樁靜靜地立着，面色愴然，她忽而發了狂魔障一般，豁然起身，朝着賀樁破口大罵，“賤人，老孃竟被你擺了一道！你算個什麼東西？你還不是照樣做不成衛家的主母？就是你肚子裡的那個小雜種……啊！”
她話未完，臉上忽然被一道狠力，打得她一個趔趄，摔下地去，衛羣痛不欲生，悔不當初，“你死到臨頭，竟還不知積些口德，我此生最大的錯，便是輕信了你！”
秦氏嘴角溢出蜿蜒的血流，像是被打醒了一般，撲過來抱着衛羣的腿，祈求道，“老爺，方纔妾身說的不過是混話，你可千萬別當真？妾身待着這人不人鬼不鬼的地方，都要發瘋了。老爺，你快放妾身出去吧，求求你了……”
衛羣面色哀慼，又痛又怒，恨不能活活剮了她，“你這狼心狗肺的瘋婆子，怎就那麼刻薄？”
那年，若不是這毒婦，他又怎會生生撞見在軟榻之上糾纏的赤條條的身子？他又豈會主動請纓前往銘城上任？
凝菡一病不起，她當真傷透了心，嚥氣那一夜，他連夜趕回京都，可她終究恨透了他，到死也不願見他！
衛羣悔不當初，心似被釘在枷鎖之上，反覆捶打，“來人，秦氏以庶犯嫡，罪不可赦，把她拖出去，杖斃！”
秦氏頓時癱倒在地，面若死灰，任由着婆子把她鬆開鐵鏈，把她拖起來，她也不知打哪兒生出的力氣，竟掙脫了去，豁出性命一般朝賀樁撞去……
衛良和見狀，打了個激靈，眼明手快地把賀樁牢牢護在懷裡，秦氏撈不着半點好處，反而一頭撞上一側的柱子，面上登時被血糊了一般，猙獰恐怖，如魑如魅。
“賤人！”她猶不死心，口吐白沫，張牙舞爪地直逼賀樁。
卻只聽“咻”的一聲，秦氏悶哼着，眸子瞪得正圓，面目扭曲地低頭望着心口出的冷箭，便是至死也不敢相信，刺中她之人，竟是賀樁。
賀樁手裡握着的竟是北燕使團入宮那回，從尚歸墨方里取出來的短箭！
衛老夫人見狀，慌忙喚下人進來，“來人，快把她拖下去！”
賀樁瞧着秦氏猙獰的面容，驚駭的睜大眼睛，手無力地垂着，陡然間只覺周圍的氣流被凍結一般，任憑她怎麼努力都無法呼吸到一絲，胸口沉重的好似被石頭壓住了。
她拼命地喘着，如垂死的溺水之人，衛良和也終於發現了她的異樣，慌地抱住她，轉眼就看到她面色雪白，胸口劇烈地起伏着，吃力地喘息，忙問，“樁兒，你怎麼了？”
賀樁滿頭大汗地癱倒在他懷裡，十指蜷縮着緊緊地抓住了他的衣袖，驀然垂淚，“相公，我怕我以後也會變得像她一樣歹毒。”
衛良和擁緊了她，柔聲道，“不會的，樁兒，你只是做了你應當做的。”
他生怕她被嚇出個好歹來，一手打橫抱起她，側過身對衛老夫人道，“祖母，樁兒身子不舒服，孫兒先行一步，帶她回府。”
賀樁忙掙着下地，“相公，你的手……”還有傷呢。
“不礙事。”他緊了緊手臂，手上輕飄飄的，不費他什麼力。
衛老夫人心力交瘁，只覺她真是老了，當年凝菡受了天大的冤屈，她竟無能得查不出真相，可憐良和小小年紀，沒了娘，親爹倒是活着，卻從此不再正眼瞧他一眼。
這個秦氏，當真藏得深哪！
想到此，衛老夫人只覺恨透了她，於是對賀樁道，“你把真的那份書信拿出來，我親自交到族裡去。”
賀樁情緒穩定了些，面上淡淡的，搖頭道，“祖母，不是我不願給，而是根本就沒有！”
她在賭，賭秦氏心裡有鬼！
衛老夫人驚訝不已，“那方纔的臨帖……？”
“秦氏既然能叫人仿照婆婆的遺蹟，我自然也能。臨帖是我用有些年頭的信箋，字跡是新的，若非秦氏心裡有鬼，慌了神，自然也辨得出來。是以，才胡亂編了個臨帖的由頭。”
賀樁其實沒說，爲了擾亂秦氏的心智，挑起她的心魔，她才連着兩夜派清蓮過來裝神弄鬼。
衛老夫人聽着她三言兩語的解釋，心嘆這小小年紀的孫媳婦，就有這般深沉的心智，只覺良和撿到寶了。
“太子妃那日，跟你說了些什麼？”
賀樁倒也不瞞着，坦言道，“只交代了個大概罷了。當年的任大人乃宸王妃之父，想來，當年也是太子爲牽制宸王，手頭藏的籌碼。八年前宸王被絆倒，此事他也不甚在意。婆婆已去世多年，當年的人證死的死散的散，物證早就丟了！”
衛老夫人想着也覺心驚，沒想到此事竟還涉及到黨爭。
衛良和見賀樁面露倦意，朝衛老夫人微微頷首，便抱着賀樁往門外走去，與衛羣擦肩而過。
“良和……”想起那日在神侯府，對良和說的那些話，衛羣就深感愧疚。
那時，他張口閉口要護着秦氏，甚至還說出良和不是衛家人那樣狠心的話，良和心裡該有多痛！
也不怪他要與自己斷絕父子關係！
衛羣想起他那日獨自步入雨霧中的背影，蕭瑟而落寞，悲愴而絕望，心裡便涌起排山倒海般的悔意。
良和當初可是他最看中的孩子呀，衛羣猶記，良和繞在他膝頭咯咯大笑的模樣，可自打心頭那一朵菡萏花凋零，他便矇蔽了眼，再看不到良和！
一轉眼，他已長成頂天立地的大將軍，而中間他的每一步成長，都不曾有父親的參與！
他竟生生錯過了這麼多！良和可還願意給他補償的機會？
衛良和稍稍頓足，只冷冷瞥了他一眼，一言不發，隨即邁開長腿，堅定地一步步朝大門走去。
衛羣一下面無血色地跌在地上，看着衛良和毅然決然的背影，他的腦海一片空白，眼裡全是絕望和駭然，渾身發抖。
方纔，良和那棱角分明的臉上有着一種冰冷如刀刃般的寒光，似仇人一般！
可不就是仇人，他縱容秦氏。那就等於縱容害死良和母親的劊子手，而就在前幾日，他甚至枉顧良和那番斷絕父子關係的話，仍要護着險些害死良和妻兒的秦氏！
瞧瞧，他都做了些什麼？他究竟犯了什麼渾？他到底是着了誰的魔？
他日黃泉路上，他還有何臉面去見凝菡？
衛羣仰望着衛良和的背影，急促地呼吸着，冰冷的眼淚從眼角滑落，顫抖着張開嘴巴，卻是喊不出來，絕望得彷彿整個人都死了一般，只哆哆嗦嗦地念出三個字，“……良……和……啊……”卻是無論如何竭盡全力也說不出任何話了。
衛老夫人拄着柺杖，一步一步走到他面前，面色哀慼，眸子卻十分清明，“良和這孩子重情，心思沉，你傷得他那般徹底，他也不願多說什麼，你別怪他冷着你。”
衛羣如同孩子般，痛哭失聲，“母親，兒子心裡苦啊，可一想，良和不知苦成什麼樣了。兒子怎就這般糊塗？”
那種如潮水般洶涌的悔意，便是他也覺得心驚，身心似乎麻痹了一般，一下一下地抽自己嘴巴子，竟也不知道疼！
衛老夫人瞧着他臉龐通紅，俯下身來，面色動容，卻生生忍着淚意，“我老了，幫不了良和什麼？眼下宸王仍被幽禁，只良和一人獨自撐着，你若再犯糊塗，不幫着自己的兒子，誰還願幫他？”
衛羣淚水一凝，驚愕道，“他不是……東宮？”怎麼又成宸王那一黨的了？
衛老夫人拿着柺棍，毫不客氣地往他腦袋用力一砸，“良和是什麼秉性？當年他與宸王情同手足，你以爲他爲誰回來？”
衛羣暈乎乎，只道，“可宸王那兒，既不佔個名正言順，也毫無實力，勝算當真不大！”
衛老夫人被他氣得拂袖而去，“明正言順？太子蕭王哪一個是嫡出的？若論實力，宸王當年，何其威風？”
聽聞，自打這一日，衛羣便去了宗祠，對着髮妻樑凝菡的排位跪了整整三天三夜。
最後是被扶着出宗祠的，臨離開前，對着牌位只留下這一句，“待我幫扶良和功成名就，便來陪你！”
當然，這是後話了。
賀樁無聲地靠在馬車上，微側着頭，看着車簾的錦繡流蘇，烏黑的長髮散着，軟軟地垂落在心口，她整個人都是極安靜的，倒好像連呼吸都沒有了。
衛良和在一邊默看了她片刻，伸手給她掖理了理秀髮，她也不動，眼珠裡沒有一點焦距和活氣。
自打她從衛府出來，神色便不太對，“樁兒，你在想什麼？”