着一批批經驗豐富的專業人才加盟江南集團旗下各工和總部各部門，由勞守道和周崇安領銜的管理團隊猶如開動的火車逐漸加速，老南昌到處是日新月異的面貌和蓬勃發展的活力，這個新興的工商業基地已經高效地運轉起來。
忙得腳不沾地的周崇安又得跑上海了，他已經成爲安毅的全權代表，接過與魯麟、禮和、大華、匯豐、花旗等歐美公司和銀行的所有業務，充分發揮他原先在上海當記者時擁有的人脈，很輕易就與歐美各國洋行和使領館官員建立起良好的關係，其中，德、美、英和瑞典等國都已經明確提出在南昌設立領事館的意向，只是由於目前中國撲朔迷離的政局和尚未分出輸贏的南北戰爭，以上各國不知將向哪個政府提出申請，不得不拖延下來，靜靜等候。
澄碧湖東南面的汽車站邊上，一棟兩層中式小樓門前人滿爲患。
這棟小樓是江南集團臨時租用的招聘辦公室，所有已經進入和沒能進入江南集團的應聘者都必須先到此處初試，由於總經理周崇安已出差上海，老道也前往九江處理日本公司和僑民惡意阻撓九江汽車站建設的事情，受他們的委託，安毅不得不暫時前來幫幫忙，見一見經過兩次篩選後進入面試階段的幾個專業人才。
安毅來到門口就碰到黃應武的老丈人、自己的合作股東和商會會長周大善人，安毅很熱情地邀請紅光滿面的周大善人與自己一同上樓起見見幾個來自各地進入最後面試的能人大善人也非常感興趣，欣然跟隨安毅登上二樓的辦公室，接過勤務員遞上的茶杯，和安毅聊起商會擴建三大交易市場的事宜。
招聘的小樓位縣衙所在的繁華街道東口，斜對面的幾個小粥鋪和小吃店由於小城急劇增加的人口而受益，店裡店外，熙熙攘攘，生意異常火爆，幾個老闆娘和一家大大小小忙得不亦樂乎，用收錢的老闆的話說是生意太好憋尿快憋壞老二了。
香氣騰騰的小店外位十左右身穿藏青色西服的高瘦漢子與一位亭亭玉立滿頭金髮的洋人女子並肩慢行，兩人不時望向邊上的小吃店，似乎未能決定進哪家小店吃點什麼。
高瘦漢子額寬廣，高鼻闊嘴個稍長的硬朗下巴，沉靜的雙眼頗爲深邃髮梳得一絲不芶，看得出是個喝過不少墨水的人。女的年約二十六七歲，擁有美麗的五官、深藍色的眼睛和白皙紅潤的肌膚，體態健美迷人，身穿一套長袖連體暗花長裙，顯得更爲高挑婀娜。
這兩位極爲出色的人在很多地方都會吸引國人的好奇目光在此時的老南昌，卻沒有出現他們常遇到的被人圍觀和指指點點的尷尬一是因爲老南昌的人如今都很忙沒那個閒工夫，再就是連月來在老南昌出現的洋人越來越多會、學校、工廠和商場裡各種各樣的洋人已經司空見慣，大家都不再覺得有多新鮮了。
女輕拉着男子的手加快速度英語溫存地低聲說道：“走吧，親愛的，今天也許能碰上好運氣，只要能獲得聘用，我們什麼都會有的。
”
男子意地看着自己愛人地笑容。再望向小店門口熱氣騰騰地蒸籠上剛剛出籠地肉包子。嚥下嘴裡地發酸唾液似乎是下了決心。一直放在西裝褲袋裡地左手用力捏了捏被抓得溼漉漉地金懷錶。猛然停下腳步。輕輕拉着女人毅然轉身回頭。不一會兒就來到週記當鋪門前。
女人突然意識到自己地愛人要麼。一把抱緊他地胳膊。着急地說道：
“不不。親愛地。你決不能這麼做。我不能忍受你把你父親留下地唯一紀念品送進這種地方！不！我們還沒到絕境。我們仍然還擁有希望……想想吧。親愛地。你擁有密歇根商學院雙學士學位。擁有精湛地財務管理和證投資知識。只要江南企業集團能像報紙上宣傳地那樣尊重知識。尊重人才。你就能獲得超出任何人地表現機會！
聽我地沒錯。親愛地。實在不行。我等會兒就去我們俄羅斯人新開地頓河西餐館應聘。先幹一段時間。解決食物和住宿問題。再去應聘新成立地理工學院地外語教師。我會說中文。精通英法德俄四國語言。我們不會總是捱餓地。相信我。親愛地。相信我！
走吧。我們這就去應聘。今天是最後一關。只要闖進去。我們什麼都會有地。欠下旅館地幾天住宿費馬上就能還清。我們在船上被偷掉地錢也會慢慢掙回來。相信我。親愛地。請相信我……”
“莎莎……對不起！我沒能實現自己的諾言，我還是讓你捱餓了……”男子眼睛發紅。
女人伸出手，輕輕撫摸自己愛人越來越蒼白消瘦的臉：
“沒事，親愛的，從嫁給你的那天起，我就知道此生和你分不開了，我沒料到自己的家族會破產，你也沒料到自己富裕的家庭和親人們會由於兩派的爭鬥被大火燒燬，你能把我從美國帶到中國來已經很不容易了……
我比如今流落在上海街頭的那些俄國女孩幸福得多，她們很多人沒房子沒食物，也沒有證件和安全保證，很多人活得很苦，幫人洗衣做飯甚至去做妓女換取微薄的食物，稍微犯錯就被租界當局當成牲口拍賣，連一匹馱馬的價格都比她們高……
相比之下，我很幸運，我還有你，還有萬能的上帝，有無限的希望！別灰心，親愛的，別灰心！也許希望就在眼前……走吧，我扶着你，你已經兩天沒吃東西了，怎麼樣我們也要挺過去們還有希望很多希望在等着我們……”
半小時過去，隨着一聲“張熹”的呼喚，清瘦的男子在愛人鼓勵關切的注視下，跟隨彬彬有禮的年輕職員上樓，他家裡剛剛蒙受巨大災難，突然一無所有無依無靠，幾天沒有食物果腹，因此他的腳步很飄身子微微搖晃，腳下擦得錚亮的皮鞋似乎非常沉重，差點兒讓他在樓梯拐角處絆倒。在女人擔憂心疼的目光中扶住樓梯扶手頑強地站直，跟隨在敏捷輕快的小職員身後走進寬大的辦公室。
“安將軍……”
張熹發現坐在大桌後面的竟然是聞名全國的風雲人物、江南企業集團身後的大股東
驚訝之下，情不自禁地低呼起來。
安毅放下張熹的簡歷報告量了一下面前的報告主人，和氣地示意他坐下員殷勤地捧來杯熱氣騰騰的香茶，輕輕放在張熹面前的桌面上，張熹低聲致謝，捧起茶連喝了幾大口，放下茶杯感覺肚子暖和了很多，這才意識到自己失態。
安毅似乎沒看到地笑了笑問道：“張先生，你在美國華爾街幹得好好的怎麼回來了？而且似乎你回來剛不到一個月，就從湖北黃岡老家匆匆趕過來應聘？”
“我……對不起將軍，有些事我不好意思寫在簡歷上所以辭掉美國的工作回來，是因爲家裡出事了……回來之後，家也沒了，錢也沒了，武漢三鎮百業凋零，沒人願意僱用我，到了南京後發現到處兵荒馬亂人心惶惶的，大半的工廠商鋪都倒閉了，我在報紙上看到將軍的企業招聘會計師和其他管理人員，於是就冒昧地來了。”張熹平一臉靜地回答。
安毅點點頭：“能告訴我你家出了什麼事嗎？”
張熹猶豫了一，痛苦地低下頭低聲說道：“我家被火燒了，爺爺、父親、大媽二媽、懷孕的姐姐、十七歲的弟弟和十五歲的妹妹一下都沒了……”
“對不起！我不該問的。”
安毅歉意地搖搖頭，走到唏噓不已的周大善人的桌子旁，拿過算盤放到張熹面前：“簡歷上說你五歲開始學算盤，能給我們示範一下嗎？”
張熹點點頭，算盤移到自己面前，再把邊上桌面上的另一個算盤拿過來，伸出冰冷的手相互揉搓幾下，雙手修長的十指自然舒展移到算盤之上，在周大善人和安毅驚訝的注視下，同時左右開弓，熟練地打起了算盤。
只聽算盤珠子越響越，聲音越來越密，安毅、周大善人、屋裡的沈鳳道和小職員不可置信地呆呆望着張熹快得已經看不清的手指，算盤聲卻在這時嘎然而止，從一加到一百的珠算基本功“打百子”在數十秒內完成，算盤上留下兩個整齊的數字五千零五十，一時間竟然讓所有人看呆了。
算高手周大善人回過神，剛要感嘆兩句，張熹突然倒下，“嘭”的一聲重重摔倒在地上暈了過去。
沈鳳飛快上前，扶起他抱到一邊的紅木沙發上，看了看他緊閉的雙眼順手把脈，擡起頭對安毅說道：
“這傢伙是虛脫的，估計是餓得沒氣了。”
安毅吩咐小職員拿來杯水，親自給張熹喂下，張熹吞下兩口熱開水慢慢睜開眼睛，看到安毅正在吩咐小職員去下面把自己的愛人叫上來，連忙制止安毅，低聲請求：“……別讓她看見，別讓她看見我這樣，對不起將軍，別叫她，我一會兒就好了……”
安毅長長地嘆了口氣，叫小職員出去買碗肉粥回來，拉張凳子坐在虛弱的張熹對面，低聲笑道：
“性情中人，這個時候你還能考慮自己女人的感受，是條有情有義的漢子！行，我錄用你了，暫時在總經理辦公室待着吧，等周總經理從上海回來，他會安排你的工作。周總經理和你一樣都是留洋回來的，相信你們會有共同語言。你如今算是公司的人了，有什麼要求儘管說吧。”
“將軍，我沒有住處，想預支點兒薪水租個房子安頓下來。
”張熹不客氣地說道。
安毅微微一笑：“這很簡單，等會兒我就讓人給你送來三百元，你也知道，我們總部財務人員的薪水最低爲三百元，至於給你的薪水是多少我沒辦法定，得由周總經理來定，就算我先借給你的吧，等你領薪水了再還給我。
至於安頓之所，就不用你費心去找了，我們的住宅區給你們這些專業人才留有房子，兩層半的聯體別墅，只需把衣服行禮搬進去就可以住下，不收房租水電。”
張熹感激地點點頭：“謝謝將軍！”
小職員捧着碗肉粥進來，張熹的漂亮女人滿臉慌張的跟在後面，她剛纔聽到樓上摔倒的聲音就很緊張，看到小職員跑出去很快捧來一碗粥立刻意識到不好，跟上來進門就衝到張熹身邊，緊緊地抱着他的手臂，着急地上下打量。
張熹露出個甜甜的笑容，緊握着她的手，溫柔地說道：“我被錄用了，莎莎，你說得對，我們有希望，將軍給了我們豐厚的待遇，給了我們一個家……將軍，這是我妻子莎拉波娃，美籍俄國人，和我一起從美國回來的。”
安毅欣賞地笑笑，禮貌地和莎拉波娃打招呼：“會聽中國話？太好了……張夫人，認識你很高興！你們有不少俄國老鄉都陸續前來我們老南昌工作，我在南昌城裡正在興建的俱樂部、這裡正在建設的學校都有剛來的俄國員工，裡面有很多才華橫溢的醫生、軍官、音樂家、舞蹈家、建築師和作家，其中不少落難的貴族精通兩三個國家的語言，非常難得，我們的工作人員仍在上海招聘各種人才，估計以後還會有不少俄國人到老南昌來工作，只要過來，我就會給他們辦理常住的證件，保證他們的安全和人權，請你放心。”
莎拉波娃感激地站起來：“將軍，請允許我向你致謝！你是個善良的人。”
安毅笑着輕輕點了點頭：“我看到你胸前的十字架了，我是個剛剛從南京聖保羅教堂完成洗禮儀式回來的基督徒，不知道和你們的宗教是否同源？”
“對不起，將軍，我皈依的是東正教。”莎拉波娃禮貌地笑道。
安毅看到張熹盯着香噴噴的肉粥猛咽口水，便隨便找了個藉口，與周大善人等人一起走了出去，把這個空間留給了這對患難與共的小夫妻。
來到陽臺欄杆邊上，安毅立即吩咐沈鳳道通知道門的秘密小組，悄悄前往黃岡徹底調查張熹的家庭背景，隨後與對張熹佩服不已的周大善人聊聊天抽完支菸，這才轉身回到辦公室門口，眼前出現的一幕，讓安毅情不自禁地停住了腳步——笑眯眯的張熹捧着肉粥，用勺子盛上，緩緩送到莎拉波娃誘人的芳脣邊，莎拉波娃滿臉是淚，疼愛地捧着自己男人的臉，無聲抽泣……