“鼎公！鼎公！有人在防火！煙都衝起半天高了！”薩鎮冰的副官薩師俊一臉驚慌的衝進了督署會議室當中，一邊說話一邊不住的在喘氣。
會議室裡面正在召開緊急會議。眼下常瑞青這個督辦不在福州，薩鎮冰也就當仁不讓的開始“掌權”了，正召集了省長王麒，軍務副督辦吳石，還有幾個督署下面的局長一起討論平息局勢的辦法。
聽到這個話，薩鎮冰當時就跳起來了，幾步就衝到會議室的窗戶邊上向外望去。一處處的煙柱果然已經起來了，而原本聚集在督署門口的“遊行羣衆”卻已經散去了大半，也不知道是不是去忙着趁亂搶劫了！
省長王麒跑到薩鎮冰身邊，望着外面的亂局，聲音顫抖地問道：“鼎公，咱們怎麼辦？”
薩鎮冰目光掉過來，看着這間會議室裡幾個常瑞青的心腹部下，除了吳石拿着手絹在那裡一把把的抹汗，好像驚慌失措的樣子，其他人都是一副鎮定自若的模樣，也不知道是心理素質特別好，還是早就胸有成竹了？
薩鎮冰一捶窗臺：“暴民！一羣暴民，還能怎麼辦？當然是出兵彈壓了！”
聽了這話王麒的眉頭就皺成了川字，現在常瑞青這個外省的督辦不在福州！而薩鎮冰這個閩人督軍如果下令彈壓，不就是由閩人自己把要求“閩人治閩”的遊行羣衆給鎮壓下去了嗎？全國的輿論，還有北京城裡那些福建省籍的名流們只怕是一句對常瑞青不利的話都說不出來了！
想到這裡，王麒連忙湊到薩鎮冰耳邊低聲提醒道：“鼎公，還是發電請示常耀如吧！”
薩鎮冰跺了跺腳：“我是督軍！去請示督辦？再說了，這個福州城要是給燒光了，你我怎麼向福建父老交代？怎麼向天下人解釋？”
王麒聞言一怔，咬了下嘴脣，重重嘆了口氣：“這個常瑞青怎麼就離開福州了呢？”
薩鎮冰搖了搖頭，不再理睬王麒，而是轉身對吳石大聲下令：“吳副督辦。我命令你立即調兵，鎮壓暴亂！”
……
這個時候，負責指揮遊行的盧興邦、蔡大佬、鄧三爺還有潘玉成等人也已經發現局面開始徹底失控了！
他們本來是在校場口附近的一座茶樓裡面指揮的。此時卻發現他們已經掌握不住亂哄哄的“遊行幫衆”了！那些幫會裡的小混混們四下紛亂參加搶劫。他們派下去的各級頭目們怎麼叫喊也沒有用，最後蔡大佬和鄧三爺也坐不住了，親自帶着票徒子徒孫下去彈壓。
結果剛走出去一會兒，就聽見“啪啪啪”的一陣清脆的槍聲響起！
盧興邦猛地站了起來。走到窗口極力向遠處望去，然後又回頭盯着自己的副官：“這是北洋軍開槍彈壓了嗎？還是咱們的人在亂放槍？”
那副官也是神色緊張，伸着耳朵聽了一會兒：“這是步槍的聲音，不是****的，咱們的人可沒有辦法把那麼多步槍帶進來！”
盧興邦靜下心來一聽。果然是步槍在開火！顯然是北洋軍開始彈壓了，而且槍聲好像越來越近了。
突然，兩個剛剛離開的幫會大佬就氣急敗壞衝了進來：“不好了！不好了！他們衝這兒過來了！他們打過來了！”
“打過來了？”盧興邦一愣：“誰打過來了？”
“還能有誰？”蔡大佬咬了咬牙：“當然是北洋兵了！有好幾百個，都端着明晃晃的刺刀衝開人羣過來咱們這裡了，咱們趕緊跑吧！”說完這話，他就頭也不回的往後門跑去。
“完了，完了，這下全完了！”潘玉成聽到這個話就嚎了起來：“他們是來抓我們的。兄弟這就先走一步了。”說着他也搖搖晃晃站了起來。幾個早就嚇得臉色發白的潘家家僕忙上前攙扶起他們的主子，也往後門去了。
盧興邦臉色蒼白，站在那裡竟然微微有些顫抖了。這個尤溪山區裡的悍匪已經知道大事不妙了。北洋軍一出手就找到自己的指揮部只能說明一點，對方已經完全掌握了自己的行蹤！自己身邊一定有內鬼！而且這個內鬼可以出賣的東西絕對不只是自己的臨時指揮部……
他跺了下腳，叫道：“趕緊去咱們的總部，那裡有咱們的花名冊！可不能落在姓常的手裡！”說着他也帶着自己的那些弟兄。氣急敗壞的往外衝去，出了茶館就直奔那個被當作“倒常運動”總部的潘家貨棧而去。
不過此時。這個貨棧卻早就已經落在了孫宏所帶領的復興社別動隊手中了。幾十個便衣特務都手持着短槍，把守在貨棧周圍。裡面還有差不多同樣多的特務正在翻箱倒櫃的搜查。
孫宏本人則坐在院子中間的一把太師椅上面，跟前還放着張八仙桌，上面堆滿了各種各樣的文件、書信、賬冊，其中有一份“倒常同盟”的花名冊，還有用了薩鎮冰督軍大印的三份收據，還有福建陸軍第三師的幾個團長寫給杜錫珪和楊砥中的親筆信……這些東西，有些是應該出現在這裡的，有些是不應該被存放在這裡的，不過現在卻都無一例外的被發現了！
而這次福州城內的彈壓事件，馬尾那裡的杜錫珪是到了午飯後才知道的。因爲馬尾和福州的電話線在上午九點多鐘的時候就不明不白給人剪斷了！只到楊砥中衣衫凌亂的直衝到他在馬尾的府裡來，他才得知福州的遊行抗議變成了一場騷亂，而且薩鎮冰已經下令鎮壓了！
看到楊砥中的狼狽相，杜錫珪倒還沒有意識到事情的嚴重性，只是淡淡地問：“和盧興邦、潘玉成他們聯絡過了嗎？他們有什麼進一步的計劃嗎？”
楊砥中皺着眉頭，臉色蒼白：“全都聯繫不上！慎公，事情不對頭啊！眼下常瑞青的兵已經關了福州城的城門，到處都在抓人！我是拿了薩鼎公的手令才能出來的，盧興邦、潘玉成他們恐怕跑不出城啊！”
杜錫珪撓了下自己的腦袋，微微搖了搖頭，溫言安慰楊砥中道：“砥中，這也不是什麼大不了的事情，盧興邦、潘玉成就算叫常瑞青的兵給捉了去又能怎麼樣？姓常的就算知道咱們有參與倒常有能怎麼樣？我就不信他敢同咱們海軍翻臉……”
他的話還沒有說完，楊砥中就氣急敗壞地開口打斷道：“他是不敢和咱們海軍翻臉。可是第三師裡面那些準備倒常的團長、營長怎麼辦？還有那麼多爲倒常出過力的士紳怎麼辦？常瑞青一旦拿住了盧興邦、潘玉成可就……”
“可就什麼？”杜錫珪滿不在乎地擺了擺手，笑道：“什麼叫法不則衆？第三師裡面有多少人反對姓常的？各地還有多少民軍領袖和士紳在反對他？他敢一個個都拿下？就不怕逼得人家狗急跳牆和他拼命嗎？”
他這話一出，楊砥中好像也放心了不少。輕輕吐了口氣：“都拿下是不可能的，不過殺一儆百就難免了，只是咱們福建經此一役，恐怕就要讓常瑞青把獨裁統治給建立起來了！”
杜錫珪哼了一聲。伸手拍了下楊砥中的肩膀，笑道：“哪裡有那麼簡單？我看這次的事情對常瑞青的威望總是一個打擊，沒準他以後還會變得收斂一些的。”
就在這時，外面又有一個穿着海軍軍服的軍官跑了進來，手裡還拿着一張電報紙：“司令。電臺收到常瑞青從上海發回來的電報，他命令福建全省戒嚴，福州城從現在起實行軍事管制！”
……
啪的一聲輕響，張謇將一份刊登着福建軍務督辦公署發佈的戒嚴和軍管通告的報紙丟在桌子上面，臉上的神色似笑非笑，又有些惋惜地瞧着坐在他對面的常瑞青。最後他終於嘆了口氣：“耀如老弟，你到底想幹什麼？福建一省的黎民百姓哪裡得罪你了？居然要對他們實行軍事管制！我們現在還是中華民國麼？國家的主人是國民還是軍隊？再這樣下去，我們這個中華民國恐怕要變成中華軍國了！”
張謇神色略略有些激動地說完。坐在那裡喘氣。他在這段時間一直和張嘉保一起爲了常瑞青的南京鋼廠計劃奔走，南京城內外的各方勢力都打了招呼，李純那裡的關節也基本打通了，這才帶着李純提出的幾項條件到上海來同常瑞青商談。沒想到商談還沒有開始，就發生了“福州事件”，緊接着就在報紙上看到戒嚴和軍管的消息了！
這種事情對於後世穿越過來的常瑞青而言是沒有什麼。可是在張謇這樣的清末立憲派大佬看來，似乎就有些驚世駭俗了！就是陪同常瑞青前來的張家三兄弟的臉色也不大好看。很有些莫名驚詫的意思……要知道，在這個中華民國短短几年的歷史上。可是從來沒有聽說過這種規模的戒嚴。
至於軍管，更是聞所未聞了！哪怕就是袁世凱當皇帝和張勳復辟那會兒，也沒有宣佈要軍管啊！
聽到張謇公開把這個問題提出來，這些人都將猶疑的目光投向了常瑞青，好像在等待着他的解釋。
常瑞青沉默了一下，微笑着對張謇道：“季老，對福建實行戒嚴軍管的事情，實在是不得已而爲之啊！”說着他從口袋裡掏出一份電報紙雙手遞了過去：“這是福建省陸軍憲兵局發過來的密電，上面報告說已經逮捕了福州暴亂的指揮者，福建尤溪一帶的匪首盧興邦，同時還繳獲了他們策劃全省暴動的計劃書，參與者的花名冊，甚至還有我福建陸軍第三師裡面幾個團長、營長寫給盧興邦等人的親筆信！”
張謇接過電報紙看了幾眼，就搖搖頭：“福建省的事情，老夫也有所風聞，無非就是地方上的士紳想要實行自治……這也不是什麼大不了的事情，眼下各省地方上面也大多是實行自治的，就連老夫常住的南通也是實行地方自治，不也一直安安穩穩的嗎？而且縱觀歐美先進的憲政國家的經驗，這地方自治其實就是民主憲政的根基。只有在各省地方都實現自治的基礎上，才能聯合起來實行整個國家的憲政……”
聽了張謇的話，除了常瑞青，屋子裡的張家三兄弟都覺得有道理，美國不就是在各州實行自治的基礎上組成聯邦國家的嗎？但是看常大軍閥不住搖頭，也就都不說話了。
常瑞青苦笑着嘆息一聲：“季老，實話跟您說吧。其實晚輩也不是真心要反對地方自治的，只是眼下中國的國情實在不適合地方自治，也不適合立即實行民主憲政！因爲地方自治和民主憲政的基礎是民意而非軍事實力！只有實現了軍政分離。軍隊和軍人不再幹政，然後才能實行憲政。而如今的中國是絕沒有這樣的基礎，中國現在所謂的地方自治，根本不是以民意爲基礎。而是以軍閥所控制的武力爲基礎，所以中國的地方自治根本就是軍閥割據！
晚輩也不諱言，晚輩就是一個擁兵數萬割據一省的大軍閥，而盧興邦、許卓然、王榮光之流則是擁兵千餘，稱霸一縣的小軍閥！就是季老在南通實行地方自治的基礎。也非南通一地的民意，而是張仁奎的青幫軍隊和季老的商會民團！”
他的這個話，雖然不大好聽，不過卻道出了民國所謂“地方自治”或是“聯省自治”的實質。這種自治不過就是給軍閥割據披上一層合法的外衣，想要依靠這種自治來實現國家統一和民主憲政根本就是癡心妄想！不過這樣的自治卻是符合不少地方鄉紳勢力的短期利益，因此各地的輿論往往是非常贊成這種自治的。
他說完這話，張謇的臉色已經鐵青起來了，老爺子瞟了常瑞青一眼。重重地把手中的茶碗一頓：“既然將軍以爲老夫的地方自治是軍閥割據。那老夫這個軍閥現在就要反對你們在南京建設鋼廠了！”
一旁的張嘉保聽見這個話，忙不迭就出言相勸：“季老！這個一碼歸一碼啊，南京鋼廠是實業救國的好事情，是利國利民的，實業救國是您老半生的追求……”
常瑞青卻擺了擺手，打斷道：“季老。晚輩說的只是實情，眼下中國虛弱的最大原因不是因爲沒有實業。而是缺乏凝聚力！一千餘萬平方公里的大國，數萬萬之衆的國民。如果能凝聚在一箇中央政權之下，何懼列強之壓迫？何愁國家不能發展？可是現在的情況卻是每個省都是獨立王國！每個縣都有軍閥割據，甚至連一鄉一鎮都有一個土皇帝！中央的命令出不了北京，省政府的命令出不了省城，一縣之主的話也就是在縣城管用……這樣的國家是什麼？就是一盤散沙！就是任由列強瓜分壓迫的魚肉！”
說着他的語氣凝重了起來：“晚輩現在掌控一省，就是要將這一省的散沙凝聚在一起，然後再以凝聚的一省去整合分裂的一國！等晚輩將中國重新凝聚起來以後，中國就不怕列強的欺凌，就可以用國家的力量來保護和促進實業發展……這纔是真正的實業救國！到時候纔可以實行真正的民主憲政了，像季老這樣愛國愛民的士紳也能依靠民意來參與政治了。”
張謇聽常瑞青說完，似乎已經消了些氣，淡淡一笑，對常瑞青道：“先軍事獨裁，再搞民主憲政……你現在想得是不錯，或許也是真心的，只是將來大權在握了，還能放得下來嗎？就是你能放得下，那些擁護你的將官們能答應還政於民，實行憲政？”
常瑞青聽到張謇的話一怔，他知道獨裁權力是最能腐蝕人心的了！歷史上肯主動從獨裁向民主轉變的政權實在是寥寥無幾，倒是上臺之前將民主口號喊得震天響，一旦獲取權力就將民主視作洪水猛獸的政治力量倒大有人在啊……
想到這裡，常瑞青苦苦一笑：“季老，將來怎麼樣，晚輩也不敢肯定。只是現在，晚輩是真心想要將國家凝聚在一起，然後再實行民主憲政的。而且晚輩相信，這也是在中國實行民主憲政的唯一辦法，現在只有先實行軍政凝聚一省，才能統一中國，在統一中國之後才能一步步實現憲政。否則咱們這個國家就是一盤散沙，早晚會淪爲列強的殖民地！”
聽了這話，張謇又是好一陣沉默，半晌才聽到他長嘆一聲：“想當年國家是統一的，也沒有那麼多軍閥，中央也有權威，不照樣被列強欺凌？那個時候都以爲國家虛弱的原因是專制獨裁……現在你卻以爲只有先實行了軍事獨裁才能救中國！唉，看來老夫這樣的人實在不適合搞政治，還是安心去辦實業吧！耀如，我們現在就說說南京鐵廠的事情吧，李秀山（李純）也想投資這個廠子，他這個人是最好虛名的，你們只要肯給他一個什麼理事長、董事長之類的虛銜，把建廠的功勞都算在他的名下，那就一切都好說了。”