看到常瑞青緊緊皺起了眉頭，好像不怎麼贊成的樣子。孫中山站起身，在會客廳裡踱了幾步，低聲自言自語道：“北洋還有十八個師，十二個混成旅，幾十萬大軍啊……”他轉身看着做沉思狀的陳獨秀：“仲甫同志，你們政務院是什麼意見？破壞容易建設難呢！少打些仗，總能少一些破壞吧？”
陳獨秀對這個突然被孫中山提出的建議也沒有什麼準備，思索了半晌，才緩緩地搖頭：“我的意見是與其長痛不如短痛。如果收編北洋的三十多萬大軍，雖然眼下可以少打仗少破壞，但是這三十多萬北洋兵畢竟不是革命武裝！我們不可能信任他們，他們也肯定要提防我們……現在我們國民政府所轄的武裝雖然多達130萬，但其中真正由軍事委員會控制的革命軍隊不過12個軍60萬人，其餘近70萬軍隊多是有軍閥性質的舊軍隊，如果再收編30多萬北洋軍，那在我們未來的軍事力量中，舊軍隊的數量就要高達100多萬了！這100多萬舊軍隊每年要吃掉多少軍餉？我們爲了防這些軍閥部隊，又要維持多少革命軍隊？這下去，恐怕我們有限的財力都要用來養軍隊了吧？還哪裡有建設國家，發展工業的財力？”
常瑞青微微點頭，臉上露出了一點笑意，似乎陳獨秀的回答讓他非常滿意。他沉吟了一下，接過話題，對孫中山道：“中山先生。屬下對於徐又錚、吳子玉的爲人還是有幾分瞭解的。他們都是那種不到黃河心不死的性子。哪怕我們的兵力多過北洋幾倍，他們還是會頑抗到底的……您怎麼會想到要收編他們？莫非您和他們有什麼私下的接洽？”
孫中山悠悠地望了眼常瑞青，頓了一下，最後還是搖頭苦笑：“大戰將臨，我這個最高統帥也有些忐忑了。所以前日J石轉來日本朋友的建議，說是可以代爲勸說北洋歸附，就難免有些心動了。”
一聽到是日本人的建議。常瑞青就明白了個大概，那些日本鬼子大概是想把國民政府變成另一個北洋吧？孫中山又踱了幾步，接着又往下說：“日本人還表示。可以支持我們收回海關和英法租界的要求。還希望和我們一起共同支持遠東共和國的獨立自主……”
“不行，這可不行！”陳獨秀嚯的一下站了起來，打斷了孫中山的話：“先生。這是日本人分化我們和蘇俄的陰謀！蘇俄平定叛亂以後肯定要將紅旗插到遠東來的，到時候我們該怎麼做？”
孫中山皺起了眉頭：“仲甫，我也知道日本人沒按什麼好心，可是我們眼下要收回關稅、收回租界，實在是需要日本這個強援的。”他又看着常瑞青：“耀如同志，你的辦法多，你說說看，我們應該怎麼應付日本？”
常瑞青的神色有些複雜，他仰着腦袋想了一下，最後還是微微點了點頭：“先生說的有道理。日本雖然居心不良，可我們還是可以借一下日本這個東洋霸主的威勢來擺脫英法的壓迫。再說現在日本佔據俄國的濱海、薩哈林兩省後，同蘇俄的私仇已經解不開了……我想日本高層現在最擔心的應該就是中俄結盟了，他們現在很可能是在用遠東共和國試探我們的立場。如果我們堅決不肯介入遠東共和國的事務，那就等於暴露了我們親蘇俄的立場。反之。我們如果在遠東共和國的問題上追隨日本，那日本必然會以爲我們向他們交了投名狀，就會在關稅和租界問題上支持我們了。”
陳獨秀好像有些發急了，他跺了下腳，大聲地喊道：“那我們也不能上日本的戰車啊！”
“不，不。不，不是上日本的戰車。”常瑞青搖頭道：“我們可以和日本一起進入俄屬遠東，但我們進入俄屬遠東的目的並不是爲了將俄屬遠東從俄國的版圖上分裂出去，而是爲了幫助蘇俄保住這塊領土。”
他斟酌了一下用詞，又接着對陳獨秀道：“陳總理，從目前的形勢來看，日本已經下了進入俄屬遠東的決心。如果我們不跟進，他們也會獨自進入，或者是迫使蔣J石將軍追隨他們進入俄屬遠東。那樣俄屬遠東的局面將會完全被日本所掌握，對莫斯科方面豈不是更加不利嗎？他們現在暫時還沒有力量向俄屬遠東派出大軍，只能依靠地下組織和少量的游擊隊進行鬥爭……如果我們的力量可以進入俄屬遠東，不是正好可以在暗中幫助俄國GCD來發展他們的力量嗎？說不定遠東的俄國GCD人可以在我們的幫助下，將遠東變成一個蘇維埃社會主義共和國，就像烏克蘭和白俄羅斯一樣！所以我們的力量進入俄屬遠東是沒有問題的，不過那個《中日遠東三國同盟條約》可是決定不能簽署的。”
聽常瑞青這麼一解釋，陳獨秀似乎是被說服了，他微微點了點頭：“如果是這樣，我們或許能向蘇俄方面解釋得過去。可是日本一旦發現我們在暗中幫助俄國GCD，他們會採取什麼報復措施呢？”說着他又將目光投向了常瑞青。
常瑞青笑了笑道：“走一步看一步吧……等到日本人發現不對，咱們的關稅問題、租界問題恐怕都已經解決了，北方的北洋勢力也被我們完全掃清了，到時候的局面就不像現在那麼困難了。再說了，我們的國民政府本來就是國共聯合的，有中國GCD的份額在裡面，中國GCD幫助俄屬遠東的GCD當然是天經地義的，他們日本人要怪只能怪自己糊塗了。”
陳獨秀輕嘆了一聲，點了點頭，算是認可了國民政府在俄屬遠東問題上追隨日本的做法。孫中山也吁了口氣，心道：“這個常瑞青還真是能吹。死的也能給他說活了！要是那位列寧同志也和陳獨秀一樣好騙就好了！”
……
1919年1月5日。
汽笛聲嘹亮地響徹在廣州南關的天字碼頭上面。在和孫中山、陳獨秀統一了對日、對俄（蘇俄）外交的問題的策略之後。已經掛上北伐軍總司令（抗俄已經結束了）的名號的常瑞青上將終於也要動身北上了。他的北伐軍總司令部擺在了剛剛被北伐軍第一方面軍攻佔的江蘇南京，我們的常總司令和他的司令部將搭乘國民革命軍海軍的軍艦直達上海，然後再換乘火車抵達南京。
北伐軍總司令北上的日子是早就對外公佈了的，之前一天，國民革命軍還舉行了聲勢浩大的北伐誓師大會和閱兵式，孫中山還在黃埔公園發表了北伐演說，場面搞得十分熱鬧。今天的天字號碼頭上也已經是人山人海了。大都是一些衣冠楚楚，帶着衛兵隨從的大人物，都在翹首等待着常總司令的到了。
碼頭上。威風凜凜地停靠着一艘在中國來說是最強大的巡洋艦海圻號。整艘軍艦剛剛油漆過一遍，通體刷成了白色，非常耀眼。北伐軍司令部的軍旗已經高高飄揚在海圻號的桅杆上面。不過常瑞青本人卻還沒有上艦。
碼頭上突然傳出了巨大的歡呼聲，就看見幾輛黑色的轎車在一隊國軍騎兵的護衛下，從碼頭外面緩緩駛來。當先的一輛，正懸掛着一面迎風飄揚的上將旗！在碼頭上爲這位北伐軍總司令送行的國民政府的官員，國民革命軍的將領，還有一些廣東省的開明紳士的代表，都使勁地開始鼓掌。接着就看見車隊停在了海圻號的舷梯邊上，一個身材高大的年輕軍官，穿着黃色的呢子軍服，武裝帶整齊。軍靴鋥亮，臉上全是肅穆的表情，衝着歡送的人羣用力揮了下手，就在一片鎂光燈的閃爍中大步走上了海圻號的舷梯。
不過此刻在碼頭上歡呼的那些人，恐怕沒有幾個能夠想到。這位身材高大穿着上將軍服的青年其實不是常瑞青，而是他的副官兼替身，黃埔一期畢業的鄭中源中尉。
隨着權勢日重，常瑞青對自己的安全保衛工作的要求也越來越高了。話說我們的常大軍閥真的很怕死。他是昨天晚上從黃埔軍校碼頭上的海圻號，現在正在海圻號的軍官休息室裡和自己的幕僚班子開會呢。
這間軍官休息室的佈置非常樸素，就是一張長會議桌。圍着會議桌還有一圈椅子，四面牆上掛得滿滿的都是軍用地圖。尤其以河南和江蘇徐州附近的地圖掛在最爲醒目的地方。常瑞青就站在這兩幅地圖前面，周圍都是一些國民革命軍的高級參謀人員，擔任北伐軍參謀長的盧逸軒和北伐軍副參謀長黃旭初就站在他的左右。
黃旭初拿着根指揮棒指着地圖正在給常瑞青介紹軍情：“根據情報，北洋的主力部隊目前分成兩大塊，分別部署在隴海路沿線和京津地區附近。據查，隴海路沿線之北洋軍約有12個師又6個混成旅，京津周圍集結之北洋軍約有5個師又3個混成旅，兩者相加後達到17個師又9個混成旅，已經佔到了目前北洋所擁有兵力的90%。
根據北洋方面的部署情況，參謀部估計，北洋軍的作戰思路應該是利用隴海、京漢、津浦三條鐵路線快速調動兵力。在徐州附近或是河南省中部地區，尋求與我北伐軍主力展開決戰。利用其內線作戰和調動迅速之優勢，將我分路北伐之大軍各個擊破。”
常瑞青嗯了一聲，北洋的決戰方案估計是出自吳佩孚的手筆。先是全線收縮，然後又集中兵力，依託鐵路線展開佈置，等待南軍北上，再利用鐵路線打運動戰，以求各個擊破。這樣的戰法差不多可以上教科書了，雖然夠經典，但是也沒有多少亮點。
“關於決戰的事情，參謀部有什麼設想嗎？”常瑞青低聲問了一句。
盧逸軒和黃旭初對視了一下，才接過指揮棒指着地圖道：“設想是有了，一共有甲案和乙案兩個方案。甲案的設想是仍然分路北伐，一方面軍四個軍沿津浦路。二方面四個軍沿京漢路齊頭並進。並且做好用一個方面軍的20萬軍隊同北洋隴海線之主力部隊展開決戰的準備……與此同時，另外一個方面軍則會迅速北進，攻擊北洋主力部隊之後路。甲案成功的關鍵主要有兩點，一是以四個軍十二個師的兵力與敵至少十二個師展開決戰。雖然兵力相當，但是我軍新兵較多，訓練水平不如北軍，且是客軍作戰。對地形的掌握也不如北軍。
二是北洋軍之京津集羣有可能會南下加入決戰，那樣將會形成北軍三十萬對我軍二十萬的局面。爲了避免這一點，參謀部提出兩點建議。一是拉攏山西督軍閻百川。閻百川擁有四個混成旅又一個學兵團的武力，總兵力在兩萬以上，如果山西易幟。將能有效牽制北洋京津地區之兵力。第二則是調動目前部署在東北的第一軍，令其推進至山海關一線，擺出蔣J石集團即將揮軍入關之假象，吸引北洋京津主力調動至山海關佈防。
甲案的要點就是以一個方面軍的兵力承擔北洋主力集羣之猛烈攻勢，能否堅定守住，將是此戰勝負之關鍵……參謀部估計，如果我軍保持足夠警惕，沒有遭遇北軍突襲的話，應該能有八成勝算。甲案的優點在於不需要對目前北伐軍之態勢做大的調整，幾乎馬上就可以展開行動！”
他說得簡單明瞭。身邊的參謀軍官們都紛紛點頭，看來是比較贊成這個分路北伐的方案。畢竟國民革命軍剛剛在東北取得了殲滅數萬俄軍的大捷！大家自然對國民革命軍的戰鬥力充滿信心了，一擁有20萬國民革命軍的方面軍，怎麼可能被數量不相上下的北洋軍擊敗呢？
常瑞青嗯了幾聲，似乎有些不置可否的樣子：“那乙案又準備如何行事啊？”
盧逸軒蹙了下眉道：“耀如。其實在這個時候實行二期北伐總歸有些風險，不如推遲6個月到1年……”
常瑞青斷然一擺手：“早一點打敗北洋，就能早一點開始建設，歷史留給我們的時間不寬裕，我可不想白白浪費掉！”
盧逸軒一笑，有些無奈的樣子。他總是不大明白常瑞青爲什麼要急於統一中國。不過既然對方是總司令，那他這個參謀長也只好順着對方的戰略構想行事了。
他指着地圖，淡淡地道：“乙案和甲案正好相反，集中兵力於津浦路上！京漢路方向的第二方面軍只保留一個軍，另從四川的第三方面軍抽調出一個新編軍編入第二方面軍。第二方面軍取守勢，在津浦路戰役開始之前不主動出擊。
而津浦路上的第一方面軍，除了從第二方面軍調入三個軍以外，還要從預備方面軍調入一個軍，以行成八個軍二十四個師的重兵集團，一路北上！尋求北洋主力集團決戰，一戰定乾坤！”
常瑞青的眉毛一挑，輕輕嗯了一聲，喃喃道：“乙案從表面上看是有十成勝算的，可是吳子玉也不是傻瓜，沒有一點把握的仗他怎麼會打？只怕他會選擇退縮避戰……”
在場所有的人都明白常瑞青這個話的意思。在軍事上，十成勝算的仗是打不起來的，因爲沒有什麼對手會傻到打必輸的戰役。盧逸軒所提出的這個乙案，就是一個十成勝算的方案，四十萬大軍併成一股，不留一點破綻。吳佩孚必然會選擇退縮避戰，將大片地盤拋給北伐軍，以求分散他們的兵力，創造出各個擊破的機會。
盧逸軒卻微微搖頭，堅持道：“我還是認爲應該採取乙案……如果吳子玉避戰，那我們就想辦法迫使他同我們決戰！這是可以通過陰謀詭計和政治手腕達到的，這方面耀如兄可是大家啊！”
他這個話聽上去怎麼都有點嘲諷的意思。不過常瑞青卻重重拍了下手，指着盧逸軒大笑道：“子休兄所言極是，現在的國內外局勢都對我們有利，所以我們不怕吳子玉避戰……總是有辦法逼他上來送死的！我們就用乙案，不給他一點機會！”
他的這番話一出，就是最後的決定了。雖然在場的參謀人員一時都想不出來常瑞青有什麼辦法可以讓吳佩孚用20多萬軍隊去進攻40萬軍隊，不過他們對常瑞青這位北伐軍總司令的陰謀詭計都是非常有信心的。
既然他說有辦法，那就一定是有辦法的！
當常瑞青回到自己在海圻號上的官艙準備處理北伐軍司令部的公文的時候，一進艙門，就聞到一股濃烈的煙味兒，接着他就發現沙發上坐着中G中央組織部長毛ZD，正在那裡抽菸。常瑞青一怔之下，忙問道：“潤之兄，你怎麼會在這裡？你不是在江西負責整編那個新八師嗎？”