齊齊哈爾城北一處採石場裡，在巨大的山坡斜面上，一個穿着破破爛爛軍棉服的漢子正在點燃導火索。導火索插在炮眼中，只有短短的半米長，漢子的手微微哆嗦着，小心翼翼的把即將燃盡的火柴湊上前去。
這個漢子中等身材，面有菜色，神情專注。山下幾百米的地方聚集了一大羣青壯男子，眼瞧着半山腰上邊蹲在那裡點導火索的漢子，嘴裡七嘴八舌的議論不休。
這座採石場裡的工人都是被各種原因判決服苦役的原日軍官兵，至於爲什麼不把這些“r本軍隊的恥辱”，不把這些“人渣”充軍到前線懲罰營去，用關東軍大將梅津美治郎的說法是：這些豬不配。
點導火索的人是原關東軍第八師團35大隊大隊長渡邊雄太郎，渡邊去年參與長白山“野副大討伐”期間，連戰連敗，最令野副昌德不能容忍的是，這傢伙兩次撞見楊靖宇，兩次被處於極度劣勢的楊靖宇逃出包圍圈，給帝國埋下了巨大的隱患，造成不可挽回的損失，這樣的人就應該用殘酷的刑罰把他折磨死。
長白山大討伐一結束，渡邊雄太郎即被逮捕問罪，判苦役5年。受其連累，其部下大大小小的軍官及士兵共約百人也被一同判罰，輾轉一年半有餘，今年入冬時節他們被送到了條件極其艱苦的齊齊哈爾北山採石場。
原渡邊大隊的豐田完助、吉田茂、小島鬆等幾個中隊長未能倖免，全部被判苦役，隨渡邊被轉來轉去，如今他們就站在山腳下向上仰望，等待渡邊點燃導火索跑下山來，他們好接應這位同僚。原一中隊隊長豐田完助表情與其他兩位同僚不一樣，他巴不得渡邊點火失敗炸死在上邊，媽的跟着這位窩囊長官真是倒了八輩子黴，祖上八輩祖宗的墳頭一起冒黑煙，才讓我這個前途遠大的精英軍官被渡邊牽連，到這個鳥不拉屎天寒地凍飯都吃不飽的鬼地方苦役的幹活，一輩子都毀了。
“渡邊這個豬，怎麼還不點火？”豐田完助低聲咒罵了一句，聽到他的咒罵的其他兩人很鄙視的瞧了他一眼。豐田這傢伙一直責怪渡邊指揮失誤致使自己也被上級責罰，但吉田茂與小島鬆卻知道豐田不僅僅是被牽連的，就這傢伙在那次戰鬥中本身的表現，臨陣脫逃這一行爲就可以判他槍斃了，現在只不過是服苦役，還不滿足？一點團隊精神都沒有！處處詆譭渡邊，還給監工打小報告，真是個人渣。
敗仗是大家一起打的，當然要一起承擔責任，只不過作爲指揮官的渡邊要承擔的多一些罷了，其他的人誰敢說沒有責任？指揮不力、臨戰退縮、膽小怕死等等，哪個敢說自己就真的完全表現出武士道精神了？
渡邊雄太郎的手已經哆嗦半天了，點導火索這個活他每天都要幹，但從來沒有像今天這樣兇險，今天的炮眼在半山腰，距離安全距離400多米，按照他的計算，點燃後跑到安全距離外最少需要2分鐘，可看插在炮眼中的導火索長度，根本不能支持燃燒兩分鐘，這就要求他今天必須豁出老命玩命的跑，纔有可能在爆炸後的山石追上他之前跑到安全距離，不過那僅僅是可能，因爲山坡上碎石嶙峋，扯腳絆腿的他根本跑不到那麼遠。
八嘎！今天肯定有人想整我！這是想要我的命！渡邊任由手中的火柴熄滅，不去點導火索反倒站直身體迴轉身軀，充滿惱怒的望着遠處的監工駐地，這個導火索就是從某監工手中領的，原先都給1米長，今天才給半米，這不是想要暗算還是什麼？
監工駐地的宿舍裡，兩個穿着挺括軍大衣的軍官拿着望遠鏡，透過窗玻璃注意的觀察着半山腰上的渡邊雄太郎。
“我想他已經覺察到了。”其中一個人輕聲說道。
“嗯”，第二個人不動聲色的嗯了一聲，依舊一動不動透過望遠鏡盯着渡邊的動作。
渡邊眼中的怒火漸漸消失，一縷絕望爬上了面孔，他將眼光轉向天空，貪婪的看了一眼潔淨無瑕的藍天，隨後忽然蹲下身軀毅然的划着了火柴，點燃了導火索，點燃導火索之後，他沒有跑，一屁股坐到了炮眼旁邊，目光定定的瞧向下邊正急的跳腳的原部下們，深深的嘆了一口氣。
他受夠了！在舅舅的暗中保護下，本應該立即槍斃以儆效尤的他只被判了苦役，撿了一條小命，本以爲服役期滿還可以爲天皇效命，沒想到還是有人不放過他，要他今天死。死就死吧，像現在這樣活着已經毫無意義。
導火索嗤嗤燃燒着，直到燃到了炮眼裡。渡邊閉上眼睛等了半天……炸藥沒有爆炸。渡邊驚奇的睜開眼呆呆的看着青煙消失的地方，不知所措。
“我想他已經通過了考驗。”監工宿舍中的兩個軍官其中之一，肩扛大尉軍銜的軍官慢吞吞的提醒道。
“嗯”，另一個軍官照例嗯了一聲，隨後率先推門走了出去。
“苦役犯”們被迅速集合起來，其中包括“視死如歸”的渡邊雄太郎。兩個神態威嚴的軍官走到了他們面前……。
渡邊雄太郎只聽到了兩個軍官宣讀“你們已被釋放，重新入伍編入第28師團東京聯隊”這段話之後，再也聽不到其他的話語，心臟全被狂喜填充，身體不由得微微顫抖起來。
他們暗中請示了司令梅津美治郎，爭得梅津美治郎的同意，重新徵召兵員。但梅津美治郎不准他們從其他部隊或地方守備隊中抽調。要補充數千兵丁，自己想辦法。
佐佐木到一除了徵召一些“青年義勇隊”的滿16歲的開拓團青年，還將目光打在了“滿洲國”內關押的各種日籍罪犯身上，這些人或是因爲各種犯罪行爲、或是因爲打了敗仗而被關到各個苦役營中的，從他們中間挑選2、3千人應該沒有問題，也不會引起太大的關注。
病急亂投醫，“滿軍之父”佐佐木到一還想從“滿洲軍”中選拔一些鐵桿漢奸補充進來，被野副昌德不留情面的否決，野副昌德鄙夷的認爲，“滿洲”怎麼可以？他們的血統卑下，怎麼能進入高貴的日軍主力部隊？讓他們帶路都嫌他們太哈巴狗了。雖然東京聯隊缺人，但也不能什麼東西都要的。
作爲對佐佐木到一的安慰獎，野副昌德同意徵召一些朝鮮裔日籍青年進入東京聯隊，因爲他們是日本籍，比漢奸軍可靠一點。
渡邊雄太郎的名字被人重新提起，野副昌德給了渡邊舅舅一個面子，言明渡邊只要存了必死之決心，他可以讓渡邊重新入伍爲天皇效忠，過去的事就一筆勾銷。
徵兵官兒來到這個採石場的時候，徵兵工作已經進入了尾聲。
“渡邊君，渡邊君。”有人在渡邊雄太郎耳旁悄聲喊着。
渡邊被驚醒，從驚喜懵懵懂懂的狀態中緩過神兒來，叭的緊繃繃挺直了身軀，表現出來一個老兵的素質。
徵兵官其中之一繼續小聲說道：“讓你去點燃那個短短的導火索是上邊的意思，他想看看你的勇氣，據傳你就是因爲膽小，所以才總是打敗仗，所以……”他看了一眼板着臉正在與監工交談的另一個徵兵官，“幸虧你通過了考驗，若不然後果堪憂啊！”
渡邊明白，如果今天自己抗命不去點那個導火索，現在已經是一具死屍。想到這裡渡邊驚出了一身冷汗。
“我認識你舅舅。”徵兵官笑眯眯補充了一句。
“我舅舅就這樣救我？”渡邊失望透了，這場考驗太懸了，舅舅對自己一點信息都不透漏。
“嗯！渡邊君不要責怪你的舅舅，他也是沒有辦法，他跟我說，要麼你通過考驗，他再給你謀一個好位置，要麼你就死，他實在是不能在你身上再丟人了！”
納尼？舅舅你也太狠心了！渡邊心中不滿的責怪舅舅一句。萬一我……你是不是就讓我死啊？
中午時分，渡邊與自己的這些原部下們重新穿上了軍裝，吃上了一年多都沒有吃到的大醬湯，當熟悉的味道進入到嘴巴的時候，所有的人都不禁熱淚盈眶。
第二天早晨8點，吃過了早餐的“東京聯隊”全體官兵集合在城外一處兵營校場中，聆聽了師團長石黑貞藏對他們的教誨。
最後，石黑貞藏從身後拉出來一個眼光陰鷙的小個子少尉，親切的給小個子少尉別上大尉軍銜。
“知道他是誰嗎？”石黑貞藏對着底下黑壓壓站立的包括人渣在內的烏合之衆讚道：“他就是上次戰鬥中誓死保護聯隊旗的砂肋八極大尉，正因爲他不惜用生命來保護這面旗幟，你們才能加入到這個光榮的東京聯隊，我希望你們大家都要向他學習，不要忘了自己的榮譽感與責任心，不要忘了對天皇陛下的效忠之心。”
砂肋八極從懷中掏出聯隊旗，木着臉唰的一聲將旗子抖開，雙手抓住旗子的一邊，任由寒風將旗子扯得筆直。
殘破不堪的旗幟上遍佈着密密麻麻的彈洞，無聲地訴說着戰鬥的殘酷。