貝加爾湖以西的叢林中，冰雪覆蓋了落葉針松林，地面覆蓋着沒過膝蓋深的積雪。
樹林中，一座原本是獵戶的小木屋現在變成了朱可夫的臨時指揮部。儘管小木屋內點燃着爐子，可是絲毫無法抵禦這西伯利亞的嚴寒。屋內的溫度還是零下好幾度，穿着軍大衣的朱可夫站在地圖前，臉上掛着沮喪。
屋內溫度很低，可是比起在外面受凍的蘇軍士兵來說，朱可夫已經有很高的待遇了。他可以在屋內烤火爐，還有伏特加可以用來禦寒。而外面的士兵，卻因爲要避免被中國人通過空中觀察發現而不得點火。至於伏特加，就更不用想了，現在蘇聯連糧食都不夠，怎麼可能會有多餘的酒提供給士兵！
只因爲朱可夫是元帥級別的高級軍官，才能破例得到一定的烈酒供給。而且他可以在木屋內以不冒煙的炭爐取暖。
外面的士兵，即使是燒炭也不行，因爲哪怕是微弱的火光都很容易被天上的飛機發現。只有到了晚上，中國人的飛機無法出動，外面的士兵才能點燃篝火取暖、燉土豆野菜吃，燒點熱水喝。白天，這些士兵就只能擁擠在一起，躲在白布下面避寒。
伊爾庫茲克這一仗，儘管朱可夫已經正確認識到蘇軍根本抵擋不住中國人，下了正確的命令，但中國人的速度和火力，都遠遠超出他的想象。結果這一仗蘇軍慘敗。
丟掉了幾十萬民兵，對於朱可夫來說還不算什麼，問題在於，蘇軍還損失了一萬多內務部部隊以及朱可夫帶來的三千多精銳蘇軍。
若是在兩年前，一萬多蘇軍的損失對於財大氣粗的蘇聯來說根本不算什麼。可是今非昔比，現在的蘇聯已經不是一頭強壯的北極熊了，而是一頭剛剛捱過嚴冬，餓得只剩下皮包骨頭的瘦熊。
費久寧斯基大將安慰說：“尊敬的元帥，這點損失，對於我們偉大的蘇聯來說根本就不算什麼！偉大的衛國戰爭，我們犧牲了三千多萬優秀兒女。在這裡，我們只損失了一萬多人，這損失並不大！必要的時候，我們可以請求增兵。別忘記了，我們還有一億多人民和兩千五百萬大軍！”
朱可夫搖了搖頭說：“我們還能承受得起多少次這樣的損失？一億多人民，已經有八千多萬人民落入法西斯德國手裡！兩千五百萬大軍，那只是騙人的，那大部分都是民兵，他們當中大部分都是手無寸鐵的平民！”
費久寧斯基低下頭，再也無法說出一個字。
朱可夫所說的句句屬實，現在的蘇聯，已經丟失了50%以上的領土。儘管還有50%的土地，可是丟失的那50%的領土是什麼領土啊！那是蘇聯在歐洲的部分！蘇聯歐洲部分，是蘇聯最富饒、人口最集中、工業化程度最密集的經濟文化政治中心！那丟失的50%的土地上，擁有蘇聯90%以上的人口、80%以上的經濟和75%以上的重工業。可是那些土地，都已經落入到德國人手中，現在的蘇聯，還剩下什麼呢？
所剩下的一半國土，大部分都是不毛的嚴寒之地，千里冰原上荒無人煙，惡劣的氣候使得那些土地根本無法種植農作物，糧食供給都已經成了問題。雖說蘇聯把一大批的重工業和軍工業轉移到了這些不毛之地上，可是沒有糧食，士兵和工人吃什麼？更重要的是，蘇聯人口也大部分都落到德國手裡。
沒有人，沒有糧食，就已經沒有未來。
目前的蘇聯，因爲人口不足，能夠組建一支120萬人的軍隊就已經是極限了。而且這120萬人的軍隊，絕大多數還必須用來抵擋德國人，能夠調來東方的，最多斯大林再給朱可夫調撥10萬人頂天了！
悲觀、絕望、憂傷的情緒，在蘇軍中蔓延，這時候的蘇軍，已經完全失去了鬥志。大部分的蘇聯士兵看不到未來，一打起仗來，只要政委和指揮官陣亡，整支軍隊就會立即全體投降。這樣的仗還怎麼打下去。
“難道我們蘇聯就這樣失敗了？”過了半晌，費久寧斯基才絕望的說了句。
朱可夫突然站起來：“不！不會的！我們偉大的蘇維埃是不會失敗的！我們還肩負着解放全人類，率領全世界步入共產主義的重任！”
就在此時，外面走進一名參謀軍官：“報告朱可夫同志，領袖來電！”
“念！”朱可夫有氣無力的說。
參謀軍官打開電文，唸了起來。朱可夫半閉着眼睛，聽着參謀軍官念電文。斯大林的電文全文很長，但大致的意思就是，斯大林對伊爾庫茲克一仗的失敗很生氣。至於朱可夫要求增兵一事，斯大林回電說，目前蘇聯正面臨西面最強大的敵人威脅，實在無法再撥出更多的兵力去東面。如果朱可夫連東方兩個弱國都無法擋住的話，那將會被送上軍事法庭！最後斯大林還說，在西伯利亞有大量的民兵和游擊隊可以用，要朱可夫把他們組織起來，凝聚成一支強大的力量用來對付中國人。
聽了參謀軍官的話，朱可夫失望的搖了搖頭。
“飛機！有飛機過去！”外面突然有人大喊了聲。
天空中，出現一架塗有青天白日標誌的飛機，從雲層中冒出，在空中盤旋幾圈。很明顯，那架飛機是一架偵察機。過了大約五分鐘，空中的飛機似乎像是發現地面森林中有什麼目標一樣，壓低了高度，就在朱可夫他們頭頂盤旋，久久不肯離開。
費久寧斯基不以爲然的說：“我們穿着白色的衣服，而且隱蔽得那麼好，中國人的飛機肯定發現不了我們！”
朱可夫道：“不能掉以輕心！這架中國飛機不肯離開，肯定是發現了什麼！你出去看看，看我們來往的人有沒有掃掉雪地上的腳印和車輪印！有沒有人點火！絕對不能讓中國人發現我們！要不然他們的大批飛機就來了！”
有參謀軍官彙報說：“報告元帥，我們的人都很小心！所有可能暴露我們行蹤的痕跡，都已經被清掃得乾乾淨淨！中國人的偵察機無法發現我們的！”
“那爲什麼這飛機不肯離去一直在我們頭頂盤旋？”朱可夫問道。
“這……”參謀軍官無法回答上來。
朱可夫下令道：“立即轉移！我懷疑中國人已經發現我們了！快！”
“是！”參謀軍官敬了個禮。
那架偵察機，確實已經發現了森林中的蘇聯人，因爲那架偵察機上裝備有紅外探測裝置。在冰天雪地中，人體的溫度比外面高得多，飛機完全可以利用紅外探測器找到地面隱藏的蘇軍。哪怕蘇聯人僞裝隱藏得再好，但是當年沒有防紅外迷彩布，就根本無法阻止偵察機發現地面隱藏的蘇軍。
偵察機上的領航員發現地面有生命體的痕跡，於是對飛行員喊道：“老張，我懷疑下面是有蘇聯人，而不是我們剛纔看到的野豬和棕熊之類的！因爲這裡有大量的熱源，肯定是集中了一羣人！我們飛低點去看看！”
於是飛機壓低了高度，在距離地面500米的低空盤旋。
“肯定是蘇聯人！我敢保證肯定是！因爲不可能會有如此龐大數量的野豬和狼羣，就更不用說是熊了！”領航員說道。
“那我們進行一下火力偵察！”飛行員說道。
這架由b-25轟炸機改成的偵察機盤旋一圈，機頭的77毫米炮、機翼上的20毫米炮和機槍塔上的12.7毫米機槍對準地面。
領航員根據紅外探測器指引的目標，把十字星對準了屏幕上正在晃動的黃色影子，手指輕輕按下了電鈕。
“噠噠噠”機槍和機關炮發出輕快的嘶鳴聲，20毫米炮彈和12.7毫米子彈下暴雨一樣潑灑到樹林中。幾乎是在同時，機頭的77毫米加農炮“咣”一聲射出一發炮彈，鑽入樹林深處。這發炮彈不偏不倚，剛好擊中了那座裡面點燃炭爐的小木屋。樹林中巨大的火球驟然騰起，朱可夫他們剛纔藏身的小木屋化爲無數木屑和碎木板。
聽到爆炸聲，朱可夫轉頭一看，只見自己剛纔藏身的小木屋已經變成一團大火球。
“好險！如果我們沒走，恐怕已經葬身火海了！”朱可夫嘆了口氣。
費久寧斯基覺得十分奇怪：“從空中偵察，肯定無法發現我們的小木屋，因爲這裡是在森林深處，天知道那些中國人是怎麼打中的！難道是巧合？”
“不是巧合！肯定不是！”朱可夫搖了搖頭，“如果是巧合，他們怎麼可能打得那麼準？剛好擊中我們的藏身處！他們肯定是發現了我們！”
說完，朱可夫又向參謀軍官詢問：“我們有人傷亡嗎？”
“剛纔中國人用機槍和機關炮掃射一陣，我們有十多人犧牲，還有更多人受傷！”參謀軍官回答道。
“那些該死的中國人，他們怎麼發現我們的？”
“我們應該問一下本來就在這裡打過仗的老兵，或許他們知道！”朱可夫道。
不久之後，參謀軍官叫來一名老兵。
“中國人怎麼會發現我們的行蹤？”朱可夫問道。
“報告元帥，我們以前同中國人交手的時候，也發生過這樣的情況！那些該死的中國人，就好像他們的眼睛可以透視一樣，我們白天躲在樹林中，他們能發現我們！晚上他們發起攻擊的時候，坦克和戰車不需要開燈，也能發現我們！”