艾森豪威爾到此時已經明白，巴頓所率領的五十五萬英美聯軍已經突圍無望了，只能作爲棄子犧牲掉，只要他們能在包圍圈內在堅持七天，艾森豪威爾有信心突破德軍佈置的馬其諾防線和齊格菲防線，這簡直是關係到整個英美聯軍生死存亡的大事。
艾森豪威爾給了巴頓一道“堅持到最後一兵一卒”的命令。巴頓這個狂熱的戰爭販子爲了軍人的榮譽，直接表示願意接受這個命令。
艾森豪威爾和綽號“轟炸機”的阿瑟?坎貝爾空軍上將，制定了一個大的空襲計劃，以此來打擊德國的戰爭潛力，同時又可以分散德軍佈置在馬其諾防線的兵力。
坎貝爾是個狂熱的“轟炸機制勝論”者，主張對德國城市進行戰略轟炸，消減德國的戰爭潛力，並打擊其民心士氣，爭取早日結束戰爭，他現在還沉浸在英美聯軍必勝的美夢裡。
在坎貝爾之前，英美聯軍空軍已經對德國進行了一年多的夜間轟炸，因爲夜幕能降低轟炸機被德軍防空火力命中的機率。
但是英軍的這些轟炸行動規模都不大，經常是數十架左右，多時也不過200架。在德軍嚴密的防空網面前，這種小規模轟炸效果很不理想，自身損失相當嚴重。
坎貝爾決定採取大規模轟炸，而且主要採用燃燒彈，讓德國城市變成火海。
坎貝爾雷厲風行，爲了驗證自己的理論說幹就幹。派出191架轟炸機空襲盧卑克舊城，雖然被德國擊落八十多架轟炸機，但也引發盧卑克舊城32小時的大火：
次日，坎貝爾又派出468架轟炸機空襲羅斯托克，損失飛機一百六十多架，也使羅斯托克舊城區60％以上的建築物燃起大火。
眼瞅效果不錯，坎貝爾決定幹票更大的，並美其名曰“千機計劃”，即一次動用1000架轟炸機轟炸一座德國城市。
這一戰術完全是拼消耗，拼國力的無奈戰術，當這恰恰是德國所不能承受的，只要英美聯軍敢和德國拼下去，德國就算前期有無比輝煌的勝利，也會最終流盡最後一滴血。就算隆美爾是穿越人士也是沒有辦法的。
德國的唯一出路就是儘快殲滅登陸的英美聯軍，儘量俘虜他們的官兵，然後用俘虜來逼迫英美聯軍和談，哪怕是隻要一兩年的虛假和平，德國也可以騰出手來，和蘇聯單打獨鬥，這纔是德國唯一的機會和生機。
1941年10月初，艾森豪威爾問坎貝爾，問他是否能拿出1000架轟炸機，坎貝爾做出了肯定的答覆。
當時英美聯軍空軍轟炸機司令部共轄437箇中型和重型轟炸機中隊，裝備5000多架轟炸機，但是在隆美爾上一次的全面空襲之中，損失非常大。
但是英美聯軍還剩餘了兩千多架，加上英國的庫存，英美聯軍的轟炸機很快就恢復到了三千多架，一次性觸動一千多架轟炸機，並不是什麼困難的事情。
如果空襲行動爲48小時，則能夠使用的後備轟炸機有1000架。此外，英美聯軍海軍岸防司令部還可提供1700架“惠特利”、“哈德遜”和“漢普敦”轟炸機，這樣一來轟炸機達到2710架。
護航戰鬥機大約兩千五百架，空襲總飛機數量達到了四千八百多架，這差不多是英美聯軍剩餘飛機的百分之七十。
爲確保“千機計劃”能夠實施，坎貝爾口沬橫飛地遊說艾森豪威爾，最終獲得強力支持。隆美爾不想和英美聯軍打空軍消耗戰，可英美聯軍卻不會給他這樣的機會。
但一次動用這麼多轟炸機進行空襲在歷史上還從未有過，面臨許多棘手的問題。一是空襲必須越過德國“華蓋牀”系統，即主要由“維爾茨堡”防空雷達組成的探測、引導系統，以及bf110g-4a夜間戰鬥機和大量flak高炮組成的“康胡貝”防線。
在以前的空襲中，英軍轟炸機在這個防線前吃盡了苦頭，損失慘重。而1000架轟炸機對德軍防空火力來說更是異常肥美的獵物。如何才能降低戰損
二是“蘭開斯特”及其他新型轟炸機裝有先進的導航設備，但許多老式轟炸機卻沒有，怎樣對這些不同型號的轟炸機進行編隊，才能避免空中碰撞?
三是預定計劃空襲持續1個小時，目的是用短時間的密集轟炸來增大投彈強度。但在這麼短的時間裡，2700架轟炸機能到達目標區並投下炸彈嗎?
坎貝爾把這些問題交給專家們解決。專家不愧是專家，很快就拿出瞭解決辦法。針對第一個問題，專家們建議轟炸機最好在夜間實行長長的“溪流”式密集編隊，這樣轟炸機羣被德軍“華蓋牀”系統發現的機率會大大降低.
(在當時，德軍每個“華蓋牀”一次只能引導一架夜間戰鬥機進行攔截作戰，在一小時內最多隻能進行6次直接攔截，只適合對付小規模轟炸。對縱長橫短的條狀密集編隊攔截則力不從心)。
而德軍高炮又不可能在很短時間內對大量目標進行集中射擊，因此專家們相信“溪流”式密集編隊可在很大程度上降低轟炸機損失。
第二個問題的解決辦法是，新老轟炸機分開編隊，分別攻擊一座城市的三個不同區域，並且飛行時拉開高度，這樣碰撞的機率將會下降到每小時僅一次。
第三個問題更好解決，將空襲持續時間延長爲90分鐘，這樣轟炸機羣將會飛得更從容，也不會對投彈強度產生太大影響。坎貝爾對專家們提出的解決方案很滿意，立即指派參謀長查爾斯?波特爾將軍制定詳細作戰計劃。
現在剩下的唯一問題是確定空襲目標。坎貝爾想轟炸德國第二大城市漢堡，艾森豪威爾則想轟炸工業中心埃森。但作戰研究室的專家們認爲埃森不是一個好目標，因爲整個城市被衆多工廠排出的煙霧所籠罩，轟炸機在夜間很難瞄準目標。
他們認爲魯爾工業區的科隆是個理想目標，因爲它相對距英國較近，轟炸機飛臨該城比較容易。更重要的一點在於科隆是德國主要的鐵路樞紐，如果被摧毀，德國境內的物資運輸能力將會遭到嚴重破壞。
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