沒有人知道，在這個舉世歡慶的日子裡，其實是他的母后的忌日。多少年前的今日，他的母后，就是在這樣一個除夕的夜晚，被人陷害，然後冤死。
可是，他不能報仇，也沒有辦法報仇。還在夾縫裡苦苦掙扎着他，只要那個女人的身份，有一天還是高高在上的皇后的時候，在所有的皇宮的權柄都握在她的手裡的時候，他就只有韜光養晦，只有隱而不發，只有忍氣吞聲，只有裝作一切，都沒有發生過。
生存的壓力彷彿一座大山一樣壓在他的頭上，雖然貴爲天之驕子，可是袁烈卻從來都沒有喘過一口氣來。無數雙眼睛都看總着他，盯着他，相信他只要一有風吹草動，就會無聲無息地從這個世界消失。
於是，衛士的報告，使他在剎那間失去了常態。第一次，他不顧地切地起身，然後直朝着那一座廢棄的宮殿裡走去。
他身後，是他的貼身的侍衛，那些都是跟隨他良久的，可以交付生死的屬下，那些人，都擁有着絕對的忠誠，只要他一聲令下，甚至可以爲他生，爲他死。
夏夜的風，吹動袁烈的臉龐，彷彿一隻熟悉的手，在無奈地低訴，可是，他卻不敢停留，彷彿只要遲了一步，那個女子，就會無聲無息地消失地宮廷裡。
因爲，沒有人比袁烈更加的知道，那座宮殿對於先皇的意義——就如沒有人敢說出，那個坐在王座之上，至高無上的帝王，原來是在冷宮裡長大一樣——現在的帝皇其實是當年最不受寵的葉妃的兒子，因爲葉妃犯錯，被囚禁冷宮，並在冷宮裡生下了現在的皇上。
後來，先帝年邁，皇子之爭日益激烈，於是，先帝僅有的三個皇子在爾虞我詐之中，先後死去，所以，在帝王駕崩之前，就個在冷宮裡長大的男子，被捧上了皇帝的寶座。而在那之間，他的含辛茹苦地養大他的母妃，卻被一杯鳩酒送了性命——有着不同尋常的出身，就必定有着不同尋常的經歷，再加上那些仇恨，那個在冷宮裡長大的帝王，在登基後的三年裡，一步一步地將那些所有的反對者們全部清除殆盡，而被尊爲母后的太后，也被他棄之後宮，再也沒有了昔日的榮耀。
而隱心然昨日進去的那座宮殿，就是葉妃在沒有進入冷宮之前所居住的宮殿，當年，年輕的帝王曾無數次在這裡流連，可是，中年之後，心態慢慢轉變，這個地方，他是少來了，可是也是用了一紙禁令，將這裡封死，任何人都不能踏足這裡……
而當年的皇后，袁烈的母親，也是因爲被人算計，而後帝王降罪，還是李妃的李皇后趁此機會，趁火打劫，以袁烈爲要脅，一杯鳩酒取了她的性命。
所以，對於這個地方，袁烈向來是敬而遠之，即便是必須經過的時候，也是繞道而行，從來沒有踏足過這一片土地。
可是，而今這個女子卻被人擄去了那座宮殿，那麼，他一定要什麼時候沒有發生之前，將那個女子帶出……
心頭有一把火，彷彿要將所有的熾熱都焚燒殆盡，這個在深宮之中一向謹言慎行的大皇子第一次的，邁開了大步，朝着自己的目標，義無反顧地前行。
忽然，一個黑色的人影，出現在了袁烈的面前，那個身影，有着的袁烈有幾分相似的五官，只是眉間的戾氣更深更重。看到袁烈大踏步而行，他微微側身，給袁烈讓道：“大皇兄，這麼晚了，你是要到哪裡去？”
“哦？是二皇弟回來了？”袁烈的腳步，驀地停了下來，他望着這個剛從宮外歸來的二皇子袁直，只覺得眸子裡的火光隱隱約約地閃爍——就是他的母親，奪走了自己母親的生命，也就是他，奪走了原本屬於自己的一切。所以，每一次面對袁直，袁烈的心裡，都覺得有一把火在燃燒，彷彿要將自己的心，都要生生地燃燒殆盡。
“大皇兄不是也回來了嗎？而且，好象還在皇弟的前面，先皇弟一步。”袁直直視着袁烈，欣賞着他的眸子深處的那一抹彷彿火焰閃爍一般的亮光，微微一笑：“大皇兄別來無恙？”
“託了二皇弟的福了……”袁烈的停頓，只是在看到袁直的那一個瞬間，他的腳步重又擡起，望着袁直：“若無其他的事情，皇兄就先走一步了……”
袁直忽然低笑了一聲。他一邊笑，一邊讓開了道路，作了個“請”的手勢：“皇兄請慢走。”
袁烈朝着他微微地點頭，然後快步地向前走去……
這就是皇室，哪怕你恨對方恨得入骨入肺，可是，若是狹路相逢，還必須要保持最基本的風度，甚至裝作要將仇恨統統都忘記一樣。因爲在宮裡，每個人都有着兩面，甚至是多面，隨時隨地都準備着，將自己的真面目遮蓋起來，然後用來應付所以威脅到自己生存或者利益的人，或者東西。
就如他此時的微笑，就是此時的袁直假惺惺的問候。
可是，無可否認的是，這一次遇到袁直，令袁烈的原本不顧一切的心，冷靜了下來。他的腳步放慢，再放慢，最後，由最先的昂首闊步，變成了而今的漫不經心地碎步而行。無數無法解釋的事情，一樁一樁地在腦海中閃過，彷彿連續不斷的幻燈片——首先是袁直的歸來。
袁直本來遠趕滇池，前段時間得到的消息，他還在追蹤那對倉惶逃生的父女，可是，事不過半月，他就出現地京城之內。而且，他出現的同時，陶心然被擄，這些，究竟是巧合，抑或是他有意而爲之？
而且，陶心然被扶持，而且還是進了那個一向被視爲禁地的秋藺殿，相信這事，一定早就驚動了陛下，可是，到了已經過了三個時辰的現在，還未從大殿之中傳出任何一點的消息，年邁的帝王，彷彿不知道這件事情，又或者說，即便是知道了，卻也還是裝作一副懵然無知——他，又在等什麼？
其次就是皇后，以前，他每次入宮，看到皇后都是一副陰險莫測，卻要扮出一副慈愛非常的樣子，可是，這一次回宮，他所看到的，卻是一個強打精神，沒有一絲精氣神皇后，而且，謝玉也不見了。到了現在爲止，還是無法得知她的下落，也不知道她現在是生，還是死。
要知道，在這深宮之上，只要一個行差踏錯，就會前功盡棄。賠上的，通常是人命，甚至是牽連甚廣。所以，袁烈的謹慎，絕對超出了所有的人想像。
“殿下……”看到袁烈的腳步停了下來，緊跟在他身後的瀋陽上前半步，低低地說了句：“我們還是秋藺殿嗎？要知道，二殿下在此時歸來，絕對非比尋常。”
袁烈的腳步，徹底地停了下來。他仰望深夜的宮牆，忽然之間無聲無息地嘆了口氣。這裡，已經到了儲秀宮側，再向前約三百米，就是那座秋藺宮，可是，此時的他，是應該繼續前進，還是應該就地轉身呢？猶豫着，袁烈長吸了一口氣，就要再舉步而行——
“殿下，您也是知道的，陛下的身體，這幾日非常的不好……”看到瀋陽的話並沒有打動袁烈，他的身後，另外一個心腹張揚上前，對着袁烈微微地垂下頭去：“雖然消息被刻意的封閉了，可是，傍晚之前，屬下還是得到了消息，說是皇后曾經攜二皇子前去永安宮，只是未待查證，所以未稟報殿下而已……”
這一番話，如醍醐灌頂，袁烈的腳步，徹底地停了下來。
他終於明白了今晚的反常的一切種種。
要知道，帝王病重，禁宮之中，人人惶惶不可終日。而他今日的提前離席，就是想要再一次的求證此事，得到的結論也是令他大吃一驚，因爲那個年邁的帝王，竟然爲了今晚的宴席而吃了多過平時數倍的強筋丸——這樣飲鳩止渴的事情，想來人人都知道結果會如何。
想來此時的帝王，還在爲藥物的反噬而痛苦不已的吧……這種情況之下，未央宮中，一定是人人自危，試問還有誰去關心有沒有人擅闖禁宮的事？而且，帝王病危，皇子回宮，恐怕這接下來的事情，沒有一件是簡單的吧……
而他呢，是否要做好準備，是否要在對方行動之前，先發制人？
正在這時，一個人影朝着這邊快步而來，張堅橫向一攔，卻發現原來是袁烈深埋在帝王身邊的沈公公——
“殿下……”一看到袁烈，那個在宮裡炙手可熱的沈公公微微地俯下身去：“殿下這是要去往哪裡？”
“沈公公有事嗎？”袁烈望着如此急切的沈公公，微微蹙了蹙眉，示意張堅等散開。這才問道：“可是關於父皇的事情嗎？”
“是的，殿下。”沈公公上前，尖聲細語地說道：“殿下，因爲皇上服食了過多的強筋丸，所以此時非常痛苦，依咱家看……”
“好了沈公公，我知道了，你先回去，注意皇后還有二皇弟會有什麼動靜，然後及時地通知我……”
“是的，殿下。”匆匆一語畢，沈公公就要轉身離去：“皇上令咱家去請御醫，這已經是第三次了……”
“第三次？”品味着沈公公的話，袁烈的眉微微地蹙了起來：不過一個時辰的事，御醫已經來了三次，看來——