合作進入了談判階段，和霍安森的接觸越來越頻繁，許多事情需要一一敲定，有時候是通話，但大多數時候是碰面。李哲察覺到霍安森有意增多了雙方見面的次數，雖然李哲認爲有時候並不需要自己或者對方親自到場，但因爲關係到銀行，所以並沒有提出什麼異議，畢竟這次合作對X銀行的重要性遠遠高於對霍氏的，合作的細節經過多次的面談能更加精益求精。
李哲相信這將會是一次很完美的合作，除了霍安森一天比一天更炙熱深沉的目光和那些偶爾的稍微曖昧的肢體語言，比如兩個人一起出門時，對方總是先一步打開門，然後很自然的輕拍自己的背部，示意自己先走；或者試圖給自己系安全帶，雖然被自己拒絕了。對於這樣的霍安森，李哲感到，要保持以往的淡定似乎越來越難了。
事實上，身處在名利場中，誰也不能說自己有多麼的潔身自好，這個圈子本來就有它既定的規則，在圈子裡的每個人都要遵守。重要的是能在這些規則的縫隙中找到自己的位置，定下自己認爲合適的原則。而每個人都會維護自己的這些原則，李哲也不例外。
於是當再次見到霍安森時，儘管他這次並沒有逾越的動作和言語，李哲仍然在正事結束之後主動提起了那個敏感的話題。
“霍安森，我想我需要重新考慮對你的態度問題。”
“什麼意思？終於意識到你的態度有多冷淡了嗎？”他的表情一如既往，注視着李哲的目光是那麼理所當然。
“跟這無關。我想我對任何人的態度都是一樣的。”
“但是我想你對我不一樣。”
“你認爲這樣有意思嗎？”李哲深吸一口氣，將頭轉向落地窗，“你知道我指的是什麼。”
霍安森看着李哲完美的側臉，一言不發。
“不要再試圖接近我。”李哲只好開誠佈公。
“任何人都不能替別人做決定，並且，現在說已經太晚了。”
“什麼意思？”李哲轉過頭來，語氣已經帶上了不耐。
“我的心告訴我，不能讓你跑掉。”
這是在吐露心聲嗎？
李哲嗤笑一聲，沒有理會對方的無聊言語,繼續說道：“不要試圖想和我發展出超出合作和朋友關係以外的其他關係，因爲那不現實，不管是你我所處的地位還是背景，你所想的都不可實現。並且也有利於我們未來的合作，霍家也好，或者是你我。”
“看來你還不夠了解我，沒有人能阻止或左右我的決定。更何況，這次連我自己都左右不了。”霍安森的語氣更加強硬。
不管這是在間接告訴自己對方在這件事情上已經失去自我控制能力，或者其他什麼，總之，在這次對話之前，若李哲的心情用波瀾微興來形容，那麼現在則已經是煩亂了。這樣的談話對李哲想改變的現狀沒有形成一點幫助。相反，這是第一次，李哲和霍安森爭鋒相對的談話。
霍安森驅車回到霍家祖屋的時候，家族每月一次的例行聚會已經開始了。
霍家旁支衆多，每月一次的聚會是爲了增加整個家族的凝聚力，從這一點不難看出，霍家一直很重視家族內部團結，這樣，霍家能經歷幾代人而不曾鬧出鬩牆的醜聞也就不奇怪了。在這一天，凡是能趕回來的霍家人都會聚在租屋，並不是什麼大的宴會，只是一起吃頓飯而已。
霍家客廳。
用餐完畢之後，大部分的霍家人習慣聚在客廳談談近況。
“安森，和X銀行的合作快要定了吧！”說話的是霍安森的三叔霍定峰，他是現在霍氏董事會中四個姓霍的董事會成員之一，除他之外還有二叔的兒子霍安則，小叔霍定成，和作爲董事會主席的霍安森。
“已經基本敲定了，等到簽訂合同，會在月末的常規董事會上作出報告。”
“安森，你對這次的合作投入的精力太多，不會太累嗎？完全可以讓三家公司的負責人自行和銀行那邊商談的。”小叔笑着問道。
“現在已經接近尾聲，並沒有什麼困擾。我有分寸的。”小叔一向很關心霍安森這個侄子。
“三叔、小叔，你們擔心太多了吧！大哥這麼做肯定有原因的，再說，李哲可不是個簡單的人。”霍安則過來幫腔。
這邊說的高興，霍夫人可不答應了。
“好了，難得聚在一起，就不要再說公司了，”霍安森的母親打趣的轉向霍安則，“安則，你和馮家的二小姐打算什麼辦婚禮？”
霍夫人說的是去年就已經和霍安則訂婚的馮家二小姐馮嘉惠。
“我們還沒定，不過嬸嬸，你和大伯怎麼不催大哥？”霍安森所有的兄弟姊妹裡，敢把將矛頭引向霍安森的人，恐怕也只有這個霍安則了，大概也是因爲年齡相近，一起長大的原因。其他的人都對他們這個說一不二的大哥，都很是敬畏。霍安森最小的胞弟，還在念大學的霍則寧對自己的大哥，都可以說得上害怕了。雖然他現在已經是小有名氣的畫家，但在霍安森面前，說話都不敢擡頭。
經霍安則一提醒，霍夫人果然馬上就把話題扯到了霍安森的身上：“我們是拿安森沒有辦法了，你說是不是，定啓？”
霍氏的前任當家，也就是霍安森的父親放下手中的報紙：“你就不要操心這些事了，他自己的生活自己安排。不過，”轉向自己的大兒子繼續說道，“你也該找個人定下來了，我們並不是急着讓你結婚，而只是想讓你安定下來。至少找個固定的交往對象也是好的。”
霍安森沒有做任何表態，他一貫沉默，霍家的人早已習慣。
之後大家又閒聊了會兒，在霍安森放下茶杯，回自己房間之前，平淡的說了句話，讓霍家的長輩很是驚奇，而霍夫人則是顯得特別的興奮。
他說：“等到合適的時間，我會帶個人來見你們。”語氣就像只是說了句“我先走了，你們慢慢聊”一樣，說完就轉身走了。
看着霍安森的背影，霍夫人很驚奇的看着剩下的霍家人，問道：“安森有交往對象嗎?我怎麼沒聽說過。安則，你知道嗎？“
霍安則聳聳肩，攤開手：“我可沒聽說，嬸嬸。”
“什麼交往對象？你沒聽他的意思是時間還不適合嗎？只怕是現在還沒到手。”一旁的霍父說道。
霍夫人大驚：“哪家小姐這麼了得，能拒絕得了我們家安森？”
霍安森之所以對家人說出那樣的話，是基本肯定李哲已經跑不掉了。從今天李哲的表現就知道，對方已經開始不耐煩了，霍安森等的就是他的不耐煩。那麼淡定的人，僅僅讓他不耐煩，就已經花去了自己大半年的時間。不過，現在也算是有所獲了。一輩子那麼長，即使再花上幾個半年的時間，也沒什麼。
正如霍安森所保證的那樣，不到月底，X銀行和三家外貿公司合作有關的事項全部準備妥當，從談判到簽約，再到賬目交接都很順利。只等合同規定的時間一到，雙方合作正式開始。而這一切對外都還是完全保密的。也就是說，還沒有人知道，霍氏已經選定了X銀行作爲接下來五年的合作對象。至此，霍氏已經成爲X銀行在G區的最大國際業務客戶。
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