“殿下，請稍候片刻，我還有一事想請教。”錢謙益見朱慈烺正欲離開，連忙出聲叫住了他。此時的朱慈烺，身着華貴的太子服飾，眉宇間透露出一股不凡的氣度，但眼神中卻帶着幾分猶豫與迷茫，彷彿內心正被某事困擾。
“錢先生但說無妨。”朱慈烺停下腳步，客氣地迴應，聲音溫和而略帶幾分疲憊，顯然近期的國事操勞讓他感到不小的壓力。
“陛下在旨意中，可有提及如何處置馬士英的計策嗎？”錢謙益急切地問道，他的眼神中充滿了焦慮，顯然對馬士英的問題十分關注。
朱慈烺嘆了口氣，眉頭微微皺起，似乎在回憶父皇的旨意：“沒有，我曾向父皇詢問過，父皇讓我自行裁斷。”他的聲音中帶着幾分無奈，顯然對父皇的這個決定感到有些爲難。
“那殿下打算如何處置士英呢？”錢謙益追問得緊，他知道馬士英與阮大鋮關係密切，一旦處理不當，恐會牽聯甚廣。他的眼神中充滿了急切，彷彿希望從朱慈烺口中得到一個明確的答案。
朱慈烺沉默不語，心中猶豫不決。他望着窗外的景色，只見宮牆高聳，松柏蒼翠，但此刻他的心境卻與這寧靜的景色格格不入。丁魁楚的敗降固然可恨，但馬士英調兵回鳳陽，間接導致魁楚落入李自成的圈套，他也難逃其責。想到這裡，他的眼神中閃過一絲複雜的情緒。
這時，史可法見狀，趕緊出來打圓場：“殿下未曾處置過朝中大臣，此事還需羣臣商議後再做決定。”他的聲音平和而沉穩，彷彿一股暖流涌入朱慈烺的心田。
史可法的話讓朱慈烺恍然大悟，他想起了倪元璐的教誨：“勿輕下斷，當三思而後行。”任用或罷黜大臣，確實應該多聽聽羣臣的意見。於是，他的神色變得平和起來，對二人說：“二位大人先退下，此事我們明日朝會上再議。”他的聲音中帶着幾分堅定，顯然已經做出了決定。
“臣……遵命。”史可法應聲而退，他的眼神中帶着幾分敬佩，顯然對朱慈烺的明智決定表示贊同。錢謙益雖然還想說什麼，但見太子已下逐客令，也只好隨史公一同離去，他的眼神中帶着幾分不甘，顯然對朱慈烺的決定並不完全滿意。
二人剛離開，倪元璐從後面走出，他身着官服，步履穩健，神情莊重。他恭敬地向太子行禮：“殿下今日之舉，實乃出乎老臣預料。”他的聲音中帶着幾分讚許，顯然對朱慈烺的表現表示認可。
朱慈烺面露疑惑之色：“先生似乎對弟子的表現有所不滿。”他的眼神中帶着幾分不解，顯然對倪元璐的評價感到有些意外。
“確有此意。”倪元璐正色道，“若殿下僅爲一般大臣，今日所爲尚可；但殿下乃儲君，未來的君主，對大臣應威嚴中不失仁慈，仁慈中又不失威嚴。”他開始教導起朱慈烺來，他的眼神中帶着幾分嚴厲，顯然希望朱慈烺能夠更加明白自己的身份和責任。
“若非史公解圍，殿下差點就被謙益之言所誤。”倪元璐繼續說道，他的聲音中帶着幾分擔憂，顯然對錢謙益的影響表示擔憂。
朱慈烺驚訝地問：“願聞其詳。”他的眼神中帶着幾分好奇，顯然希望從倪元璐口中得到更多的教誨。
“好，”倪元璐負手而立，他望着窗外的景色，只見天空湛藍，白雲悠悠，彷彿一幅美麗的畫卷。他問道，“殿下打算如何處置馬士英？”他的聲音中帶着幾分嚴肅，顯然希望朱慈烺能夠認真對待這個問題。
“我打算依照羣臣的意見來決定，多數同意赦免則赦免，少數則處罰。”朱慈烺回答道，他的眼神中帶着幾分堅定，顯然已經做出了決定。
“大謬矣！”倪元璐突然提高聲調，這一舉動讓朱慈烺嚇了一跳。他定了定神後問：“弟子何處做錯了？與士大夫共治天下，難道不對嗎？”他的聲音中帶着幾分不解和疑惑。
“殿下越是如此，朝中的黨爭就會越激烈！”倪元璐語重心長地說，“明君之道，在於使智者盡其謀，而君主則根據這些建議來做出決策。”他的眼神中帶着幾分睿智和深沉，彷彿已經看透了朝中的風雲變幻。
朱慈烺思考着倪元璐的話：“先生的意思是，讓我從羣臣中挑選一位可信之人來依靠嗎？”他的眼神中帶着幾分恍然大悟，顯然已經明白了倪元璐的用意。
“正是如此。”倪元璐點了點頭，他的眼神中帶着幾分讚許，顯然對朱慈烺的領悟表示認可。
“可是……”朱慈烺面露愁容，“人心難測，滿朝文武，我該信任誰呢？誰又是大明真正的賢臣呢？”他的聲音中帶着幾分無奈和迷茫，顯然對這個問題感到十分困擾。
“哈哈哈！”倪元璐大笑起來，他的笑聲爽朗而豪邁，彷彿能夠驅散所有的陰霾。笑罷，他鄭重地對朱慈烺說：“世宗皇帝曾說過，沒有絕對的賢臣。人心易變，唯有在實踐中才能看出誰是賢能之人。賢則用之，不賢則黜之，此乃用人之道，也是治理大臣的秘訣。”他的眼神中帶着幾分睿智和深沉，彷彿已經看透了人心的本質。
“願先生爲弟子推薦一人。”朱慈烺滿懷期待地望着倪元璐，他的眼神中帶着幾分急切和渴望，顯然希望從倪元璐口中得到一個明確的答案。
倪元璐嘆了口氣，轉而望向殿門外，他的眼神中帶着幾分深邃和悠遠。突然，他問道：“殿下可知，陛下派誰來送的信？”他的聲音中帶着幾分神秘和莫測，彷彿這個問題隱藏着某種深意。
“錦衣衛。”朱慈烺回答，他的眼神中帶着幾分疑惑和不解，顯然不明白倪元璐爲何會如此問。
“那這位錦衣衛是何人？”倪元璐繼續追問，他的眼神中帶着幾分銳利和洞察，彷彿希望從朱慈烺口中得到更多的信息。
朱慈烺愣住了，他送信時雖然聽過對方自報名號，但並未留意，只當他是傳信之人。然而，當他努力回憶那個名字時，突然眼前一亮：“來人……莫非是張同敞？”他的聲音中帶着幾分不確定和疑惑，顯然對這個名字並不十分熟悉。
“正是張同敞。”倪元璐點了點頭，他的眼神中帶着幾分讚許和期待，“此人乃張文忠公的曾孫，不僅文武雙全，而且忠誠可靠。殿下可曾想過，爲何陛下會派他來送信？”他的聲音中帶着幾分引導和啓發，顯然希望朱慈烺能夠從中領悟到某種深意。
朱慈烺聞言，心中一動，他望着倪元璐的眼神中帶着幾分恍然大悟：“先生的意思是……陛下有意讓我重用張同敞？”他的聲音中帶着幾分驚喜和期待，顯然已經明白了倪元璐的用意。
“正是如此。”倪元璐點了點頭，他的眼神中帶着幾分睿智和深沉，“殿下身邊需要一位可信之人來輔佐，而張同敞正是最佳的人選。他不僅忠誠可靠，而且才智過人，定能爲殿下出謀劃策，助殿下成就一番偉業。”他的聲音中帶着幾分堅定和信任，顯然對張同敞的能力表示十分認可。
朱慈烺聞言，心中涌起一股暖流，他望着倪元璐的眼神中帶着幾分感激和敬佩：“多謝先生指點迷津，弟子定當銘記在心。明日朝會上，我便提議重用張同敞。”他的聲音中帶着幾分堅定和決心，顯然已經做出了決定。
倪元璐聞言，露出了欣慰的笑容，他的眼神中帶着幾分讚許和期待：“殿下英明，老臣相信在張同敞的輔佐下，殿下定能成就一番偉業。”他的聲音中帶着幾分激動和感慨，彷彿已經看到了未來的輝煌景象。
……
五月二十八日，承天府內。陽光明媚，微風拂面，府內的花草樹木在微風中輕輕搖曳，彷彿也在歡慶着這個特殊的日子。
“祖母，朝廷的旨意到了！”馬萬年邊跑邊喊着，一臉興奮。他的聲音清脆悅耳，充滿了活力和朝氣。
簡明孝正在研究地圖，聽到萬年的聲音，眉頭微微一皺。萬年這孩子總是不分場合地稱呼她爲祖母，儘管她已經三令五申，但他始終不改，反而更加固執。她的眼神中帶着幾分無奈和寵溺，顯然對萬年的頑皮性格感到有些頭疼。
簡明孝站起身，望向門外。只見萬年小步快跑，身後跟着一位風塵僕僕的中年人。此人穿着藍布衣裳，腰間束着暗灰色的祥雲紋帶，頭戴黑網巾，面容圓潤，眼神明亮，顯得文質彬彬。他的步伐穩健有力，顯然是一位經歷過風雨的歷練之人。
“這個人看起來好面熟。”簡明孝喃喃自語，她的眼神中帶着幾分疑惑和思索，顯然在努力回憶着這個人的身份。
萬年已經跑到門前：“祖母，這位是……”他的話語中帶着幾分急切和期待，顯然希望祖母能夠認出這個人來。
“且慢！”簡明孝打斷了萬年的話，她盯着來人仔細打量了一番，然後說道：“我認識你。”
話說當年，張同敞在林小風那第十三個年頭，憑着他家祖上的武勳，踏進了錦衣衛的大門。他身姿挺拔，眉宇間透着一股英氣，舉手投足間盡顯武將之風。進了錦衣衛後，他勤勉盡責，不久便因功績顯著轉任中書舍人，專門負責傳達皇帝的詔令和旨意。
京城淪陷後，張同敞四處奔波，心中只有一個念頭：如何挽回大明這搖搖欲墜的江山。他望着滿目瘡痍的京城，心中不禁涌起一股悲涼。想當年，張居正當政時，大明何等輝煌，萬曆皇帝的盛世彷彿還在眼前。然而，如今弘光、隆武兩個小朝廷相繼垮臺，他只得跟隨桂王朱由榔，在永曆朝廷中擔任兵部右侍郎，總管軍務大事。
永曆四年，清軍如狼似虎地打進了廣西。張同敞毫不畏懼，挺身而出，準備爲國捐軀。他深知，張家對大明的忠誠，早已深入骨髓，到死都不會改變。
一日，張同敞傳完皇帝的旨意後，神秘地將一份密旨交給了簡明孝。他嘴角勾起一抹笑意，說道：“秦總督啊，他從四川打到湖北，剿匪有功，皇上聽說了高興得很，特地派我來慰勞軍隊。”說着，他從懷裡掏出一個布包，小心翼翼地打開。裡面包得嚴嚴實實的，竟是一張借條！
簡明孝仔細看了看借條，心中的疑慮這才煙消雲散。他暗自慶幸，這至少不是一道催命的旨意。
過了一年多，林小風終於把這借條的窟窿給補上了。張同敞聞訊，心中稍感寬慰。他接着對簡明孝說：“有了這借條，蜀王就不能再跟秦總督催債了。至於慰勞軍隊的錢嘛，皇上讓秦總督自己看着辦。”簡明孝一聽，愣住了，心裡直犯嘀咕。這“自己看着辦”是什麼意思？難道是說軍隊的錢糧多少、什麼時候發，都歸秦總督說了算？可雖然他是四省總督，但手頭的權力也沒大到那份上啊！
張同敞收起笑容，認真地解釋道：“秦總督馬上就要打大仗了，這筆錢其實就是他的買命錢。所以皇上才讓他自己做主，好讓他能全心全意地籌備戰事。”簡明孝聽了，這才恍然大悟，小心翼翼地把借條收了起來。
坐回原位後，張同敞先開口問：“聽說秦總督在攻打武關，戰況怎麼樣啊？”他的話語中透露出對戰局的關切。
簡明孝嘆了口氣，眉頭緊鎖地說道：“難啊！武關地勢險要，咱們缺炮火，只能在外頭虛張聲勢，還沒能攻下。”他的眼神中透露出無奈和焦慮。
“那李自成和張獻忠的主力呢？”張同敞又追問道。他深知，這兩股勢力是大明的心腹大患。
“李自成在阜陽、汝南一帶，張獻忠則在六安附近。”簡明孝回答道，他的眼神更加凝重了。
張同敞點點頭，沉思片刻後說道：“皇上特地派我來告訴秦總督，要小心防備賊人再次入川。”他的聲音堅定而有力，彷彿在給簡明孝注入一股無形的力量。
簡明孝笑着迴應：“放心吧，我已經有安排了。”他的笑容中帶着一絲自信，彷彿已經看到了勝利的曙光。
兩人聊着聊着，簡明孝突然話鋒一轉，問道：“別山兄，皇上是怎麼知道雲南的土司要叛變的？如果真是這樣，我得趕緊回去平叛。”他的語氣中透露出焦急和關切。
張同敞搖搖頭，安慰道：“不行，湖廣那邊的戰事正緊，不能輕易撤兵。”他的話語中透露出對大局的把握和考量。
“那雲南怎麼辦？”簡明孝一臉擔憂地問道。他深知，雲南的叛亂如果不及時平定，後果將不堪設想。
張同敞明白他的意思，安慰道：“雲南那邊可以交給黔國公沐家，他們家守了雲南兩百年了，自然有平定叛亂的辦法。”他的聲音溫和而堅定，彷彿在給簡明孝吃下一顆定心丸。
簡明孝聽了，雖然還是有些擔憂，但也只能無奈地點點頭。他知道，張同敞說的話在理，他只能盡力去做了。
接着，簡明孝又問起馬士英的近況。張同敞說：“馬士英雖然打了敗仗，但在鳳陽防守還是有功的，太子讓他戴罪立功。”他的語氣中透露出對馬士英的肯定和鼓勵。
簡明孝一聽就火了，拍着桌子說：“馬士英手握五萬大軍，不想着收復河南，反而被敵人打敗，太子怎麼能這麼仁慈呢？”他的聲音響徹整個房間，透露出對太子決策的不滿和憤怒。
張同敞搖搖頭，苦笑着說：“這不是仁慈，是有苦衷的。南京朝廷裡暗流涌動，東林黨和勳貴們爭權奪利。馬士英不是東林黨人，如果剝奪了他的兵權，好處就會落到東林黨和勳貴手裡。”他的聲音低沉而有力，彷彿在揭示一個不爲人知的秘密。
“爲什麼？”簡明孝不解地問。他眉頭緊鎖，試圖理解這其中的複雜關係。
張同敞嘆了口氣，解釋道：“太子用人，不是勳貴就是東林黨人。爲了制衡各方勢力，他不敢輕易把兵權交給任何一方。所以思來想去，還是馬士英最合適。”他的聲音中透露出無奈和感慨。他知道，這其中的關係錯綜複雜，不是一句話就能說清楚的。
簡明孝聽了還是有些不以爲然：“東林黨裡也有好人和壞人，不能一概而論啊。像史可法、高弘圖，都是忠臣良將，爲什麼不能把兵權交給他們？”他的語氣中透露出對東林黨的信任和對太子決策的不滿。
張同敞苦笑了一下，無奈地說道：“秦總督說得在理，但太子不敢冒這個險啊。他們都是東林黨人，太子擔心一旦把兵權交給他們，會引發更大的爭權奪利。所以，他只能選擇馬士英這個相對中立的人選。”他的聲音中透露出對太子決策的無奈和理解。他知道，這其中的關係錯綜複雜，不是一句話就能說清楚的。
簡明孝想了想，點了點頭。他雖然還是有些不滿，但也明白太子的苦衷和無奈。他知道，在這個亂世之中，每個人都有自己的立場和選擇。他能做的，就是盡力去守護這片土地和人民。
這時，張同敞又轉頭看向馬萬年。馬萬年一臉茫然地四處張望，似乎對這場談話並不感興趣。他好奇地問：“張大人有啥悄悄話要跟我說嗎？”他的語氣中帶着一絲調侃和輕鬆。
簡明孝笑着咳嗽了一聲，打趣道：“這是朝廷機密，你不能聽。”他的笑容中帶着一絲神秘和得意。他知道，這個秘密只有他和張同敞知道，他們是朝廷中的核心人物，肩負着守護國家的重任。
馬萬年恍然大悟，笑着退出房間，還順手把門給帶上了。他知道，自己雖然是個武將，但在這種朝廷機密面前，還是得保持一定的距離和尊重。
張同敞看着馬萬年離去，心中不禁涌起一股感慨。他知道，這個亂世之中，每個人都有自己的角色和使命。他作爲張家後人，更是肩負着守護大明的重任。他從懷裡掏出一疊密信，都是用無字之函封好的，封口嚴嚴實實，不知道里面寫的是什麼。他的眼神中透露出堅定和決絕，彷彿已經做好了面對一切挑戰的準備。
簡明孝好奇地問：“這些是啥玩意兒？”他的眼神中透露出好奇和探究。他知道，張同敞手裡的東西一定非同尋常。
“錦衣衛的密信，”張同敞回答，“只有他們自己能看懂。”他的聲音低沉而有力，彷彿在揭示一個不爲人知的秘密組織。
“是給誰的？說了些啥？”簡明孝追問道。他的好奇心被徹底激發了，想知道這密信背後的秘密。
張同敞搖搖頭，神秘地說道：“秦總督就別多問了，只要確保這些信能落到張獻忠手裡就行。這是廣東錦衣衛千戶馬吉翔託我帶的，奉旨行事。”他的聲音中透露出一種不容置疑的堅定和決絕。他知道，這密信背後的秘密關乎國家安危，不能輕易泄露。簡明孝答應着接過信，心中涌起一股莫名的激動和期待。他知道，這密信可能關乎一場大戰的勝負，關乎大明的未來。他暗暗發誓，一定要把這密信安全送到張獻忠手裡，爲大明的勝利貢獻自己的一份力量。
“多謝秦總督了。”張同敞感激地說道。他知道，在這個亂世之中，能有一個值得信賴的盟友是多麼難得。他暗暗慶幸，自己能有簡明孝這樣一個可靠的夥伴。
“小事一樁。你是張文忠的後人，我自然得把你當貴賓對待。來，咱們乾一杯！”簡明孝豪爽地說道。他端起酒杯，向張同敞示意。他知道，在這個亂世之中，能有一個共同的目標和理想是多麼難得。他願意和張同敞一起，爲大明的未來奮鬥到底。
張同敞連忙推辭：“酒就不喝了，皇上還等着我回去商量大事呢。”他的聲音中帶着一絲歉意和無奈。他知道，自己肩負着重任，不能輕易放下手中的工作。他暗暗發誓，一定要爲大明的未來奮鬥到底，不辜負先人的期望和囑託。
六月剛開始那會兒，天空湛藍如洗，微風拂過，帶來一絲絲初夏的溫熱。張獻忠，這位大西軍的領袖，帶着他的大軍離開了。