一座南高北低、方圓不過十丈的小峰之上，隱約可見人影。
其中一個頭發花白、面色蠟黃，身着寬袖青袍的老者，端坐於一方石杌之上，面前擺放着一隻棋敦，十九道上，黑白犬牙交錯。
不過他對面卻並無對手，只見此老落下一枚黑子之後，隨即便從對面棋罐之中取出一枚白子落下，竟是一人分執黑白，左右互搏。
每每落子之後，更是忍不住捻鬚微笑，似乎十分自得的模樣。
另外不遠處的兩人，一個同樣是個老者，高冠博帶，鳳目赤眉；另外一個卻是個一身便服的中年人。可是這兩人卻都如熱鍋上的螞蟻，在這狹窄的山頭不停的來回踱步。
依稀可以望見，距離此峰不遠處的一座險峻高峰之上，雲霧蒸騰，籠罩成圓；雷聲陣陣，紫電飄搖。
又過了片刻，那中年人瞥了獨坐於棋盤上的青袍老者一眼，重重的一聲嘆息，道：“鹿師兄是倒是好定力。褚元方師侄，可是你的親傳弟子。”
分執黑白那鹿姓老者捻鬚一笑，道：“是福不是禍，是禍躲不過。以根器而論，他是足夠了的；如今異象，必在人力掌控之外，擔憂無益也。程師弟暫且寬心。”
那高冠博帶的老者聞言，只是輕輕一嘆。
弈棋老者名爲鹿元中；中年人名爲程子真；另一位高冠博帶的老者名姜鶴元。三人俱是圓機門長老，近道境修爲。其中鹿元中更是勘破無名界上碑文的人物。
圓機門後輩弟之中，褚元方作爲鹿元中的親傳弟子，向來有天才之名，在三人心中頗不下於心禪庭、星盟之中最頂尖的弟子，破境近道這一關理應是水到渠成之事；甚至在三人看來，褚元方破境近道之後，將來勘破碑文直指道境，也未必沒有可能。
豈料如此人物，今日破境近道的第一步就出了意外。
那雲氣籠罩，電光落下，竟是彷彿處於顛簸之中，時時脫離正中方位；好似隨時就要瓦解一般。
須知圓機門中早已準備好了破境功成的慶賀大典，若是出了意外，卻是顏面無光。
程子真想了一想，道：“或許是天時不利，破境未得其時。”
姜鶴元聞言，瞥了他一眼，道：“此中道理，就要問鹿師兄了。”
在圓機門三位近道上真之後，褚元方之師鹿元中號稱最擅長卜算之道；褚元方近三載以來，皆在山門之中閉門不出，以待其時；而具體的破境時辰選擇，正是由鹿元中由其獨得之秘的卜算法門定下。
鹿元中忽然眼前一亮，呵呵一笑道：“雨過天晴矣。”
姜鶴元、程子真二人勐地轉首望去，卻見那朦朦朧朧的雲海電光，忽地穩重無比，凝練沉寂。且規模之充沛，較之自己當年破境之時還要勝過三分！
程子真搓了搓手，果然面色由陰轉晴，喜笑顏開道：“如此便好。”
唯姜鶴元似乎並未徹底放下，只低聲道：“暫且等候到褚師侄出境，纔算塵埃落定。”
不過，話雖如此說，他懸着的心終究是落下大半，回到了姜鶴元對面，稍稍審局之後，拈起一枚白子。
原來，此棋局並非一開始就是鹿元中一人左右手互搏，而是鹿元中和姜鶴元二人對弈；姑且打法時間。只是見到褚元方破境出了岔子，姜鶴元無心弈棋，才致鹿元中自得其樂。
雨過天晴之後，果然並未再度出現岔子；三日功夫，一閃而逝。
對面峰頭雲霧漸消，一人邁着輕盈身姿，三兩步靠了過來。
褚元方躬身一禮，道：“拜見師尊，見過二位師叔。”
一別三日後，
神采氣機，已是天壤之別。
姜鶴元仔細凝望褚元方氣象，先是一怔；然後面色轉爲驚喜，大袖一拂，長笑道：“褚師侄好機緣。”
在心元識海世界之中，除了南宮伯玉、費難，乃至於木襄等臻至圓滿境界的紫薇大世界來客，本土諸真在破境之時實難準確感悟到哪一尊“競合之影”品質較高，哪一尊品質較低。
除了第一個破境的陰甘牧，冥冥之中似有氣運加持，保他得了顯道道尊照影外，其餘諸人，一切全憑機緣。這也是時間過去萬載，那心元識海之內依舊有高品質的殘影尚未被取用的原因。
但是隨着道術漸漸增長，在破境功成之後，氣機尚未收斂之時，觀一人之氣象，卻大有七八分把握辨別出來其所得照影等第何如。雖不絕對精確，但勉強也可算大差不差。
此時姜鶴元、程子真皆是模湖看出，褚元方所得競合之影，品質不低，多半在自己之上。
褚元方神情肅然，優勢躬身一禮，道：“一入近道境，胸中知見，與往昔截然不同。弟子以爲，不踏破萬里山河，識一界之原，不足以真正奠定根基。故而不久之後，擬當出門遠遊一趟。”
程子真一怔，旋即笑言道：“褚師侄你從前雖負天才之名，可今日破境，言語氣度竟又令我耳目一新了。博聞涉獵，確然是於道術有所裨益；破境之後遠遊以寬釋本心，同樣也是應有之義。只不過當慶賀之宴完成了，再議不遲；你以爲如何？”
褚元方道：“就依師叔吩咐。”
鹿元中忽然一笑，道：“倒是巧了。我亦有意遠遊一趟。只是這一行，非是三年五載之功；或許三五百載，乃至一去不回，也是有可能的。”
姜鶴元、程子真俱是詫異非常。
程子真道：“鹿師兄你又是湊什麼熱鬧？”
姜鶴元卻是若有所思，暗道鹿元中畢竟是勘破了寬心禪的人物；莫不是對於斬分二身之連，破境飛昇，有什麼新的感悟不成？當即便道：“鹿師兄你……”
鹿元中卻並未答話，只是笑言道：“我尚有些話，要和元方交代。”
姜鶴元、程子真對視一眼，旋即輕輕頷首，二人遁光一起，便各自退去了。
小峰之上，僅餘鹿元中、褚元方師徒二人。
褚元方道：“師尊有何吩咐，弟子聽着便是。”
鹿元中卻並不看向褚元方，而是擡首望天，幽幽道：“一飲一啄， 皆爲因果。一子既勝，便當見好就收；如今再見同一脈傳承，是爲有借有還矣。萬千伏筆，於此收束。你的前進勢頭，到此爲止了。”
話音一落，鹿元中身軀勐然崩散！
似乎化作無量星屑，上下紛飛飄揚；然後又快速凝練，似乎被一個無形的“漏斗”狀存在約束，凝練爲極爲精純的氣機。
此氣機之氣象，理應是更加純粹，星光盎然，呈現出彷彿“星流”的意象；但是其同樣也更加清醇，並且短短的一個剎那之後，其清醇幽明的一面明顯佔據了上風，好似只是空靈玄理構成的存在，並無一絲實體依傍。
然後這精微無形之物，勐地和褚元方一合！
明光一卷，瞬息之後恢復原狀。
似乎天地之間，赤界之上，自始至終並不存在“鹿元中”此人。
自此以後，若是無人提及，在圓機門及熟識宗門之中，便只知曉本門唯有姜鶴元、程子真兩位上真；縱然有人逆轉造化點破天機，當面問起“鹿元中”的去向，其也會自然回答“卻有其人，只是遠遊問道，一去不回。”中間沒有絲毫錯亂漣漪。
褚元方的氣質，也是勐然三變。
第一變，由正常的本人氣象忽然魔象滋長，化作魔道修士的模樣。
第二變，由魔道修士化作一個空靈玄虛、根底莫測的奇妙存在。
第三變，再度回覆本來，變成了原先最正常的模樣，看不出有一絲差異。
然後，他雙眸之中的童孔，忽然一分爲二，化作重童。然後旋轉一週之後又恢復原狀，自言自語道：“該當往重明宗一行了。”