誠然，隱宗與聖教祖庭一方的較量，並非是真的打算拼個你死我活。若是條件允許，只要紫薇大世界尚未被整個人道修者山窮水盡，那麼博弈的本質只是雙方利益的重新分配罷了。
但是，假作真時真亦假。倘若你自身實力不足，又或者露出了致命破綻，給對方留下了下手的機會，到時候誰也不會手下留情。
相安無事，並不能通過搖尾乞憐得來。背後必然有死戰之志爲憑。這一點，隱宗一方的大神通者看得很清楚。
渡明開元界內，引入“萬鏡池”作爲封藏退守的根本之地，就體現了隱宗諸位道尊的決心。雖然真到那一步的可能性極小，但是虛實之間，不可不防。
內中還有一樁厲害關係，那就是雙方地位的不對等。
那處陰陽洞天的另一頭，無論是哪一個道宗、界空，還是聖教的某一秘地，都是聖教祖庭所絕對掌控的下屬，一時之得失也不足以動搖大局。
而隱宗一方，雖然有幾位道尊爲首腦，幾位嫡傳爲各家共同培育的希望。但是終究聯盟終究只是聯盟，本質上盟內各宗的地位，都是平等而獨立的。
若是聖教祖庭一方某一日傾巢而出，將半始宗挑了，那隱宗之盟的各個成員，必定人人自危。
儘管在目前雙方交涉的過程中，聖教祖庭依舊是一副謙謙君子的姿態。但是誰也不敢保證，這幅面具會永遠穿戴在身上，沒有卸下來的那一日。
事不宜遲。羋道尊當即發書半始宗，建議該宗將四位天玄上真府邸、資質靈秀可堪重任的真傳弟子，以及門中其餘較爲重要的傳承秘地，盡數遷移至“開元界”中，以備萬全。
想來如非到了天地浩劫的最後關頭，聖教祖庭也不可能對半始宗內爲數衆多的普通弟子大加屠戮。
羋道尊如此安排，各家天玄上真看在心中，都是暗暗稱許。執掌門戶之人有此用心，那各家纔不必擔心，自己有朝一日被當成棄子拋出。
但奇怪的是，半始宗掌門高柳真人，卻回書致謝，言道本宗上下故土難離。又隱約點明，半始宗之所以建宗於赤海之淵，乃是因先賢之命，和本宗傳承有某些難以割捨的關聯。
旁宗之人聞之，不由嘆惋。有的暗暗佩服，半始宗這位高柳上真倒是個硬氣之人。有人卻猜測，或許半始宗建宗之地，赤海大淵神薰島上，是否有着不爲人知的秘密，因此半始宗上下，纔不捨得離開。
相約絕戰之期雖然緊迫，但是雙方爭鋒相對，誰也不肯弱了氣勢。這一戰，隱宗一方接下了。這自然也是因爲幾位道尊對歸無咎有着足夠信心的緣故。
……
十日之後。
今日，歸無咎正在洞府之中，檢閱各宗《戒律》一典，意欲從中尋得諸家流傳之脈絡。萬鏡池中忽然傳訊，與聖教祖庭之戰，已經到了整裝待發之時了。
歸無咎心中微訝。自開元界至半始宗，通過合界法陣，瞬息可至。而約定的決戰之地，正是在那圖卷中所顯示的陰陽洞天之內。
隱宗與聖教兩方約定，各自由兩位天玄上真，帶着門中真傳赴會。
區區數百萬裡，哪怕與會前一日傍晚出發，都完全來得及。三日前雙方天玄上真簽訂盟書時，已經走過一趟，都是熟路。不知道爲何，竟還要提前五日動身。
但歸無咎還是並未遲疑，還是按照約定時間前去。
此時萬鏡池雲柱之下，專門開闢了一處接引界中修士的通道。歸無咎趕到之時，與滎元宗陸乘文恰好是前後腳的功夫。雙方一聲招呼後，便迎着界門並肩進入。
只是一俟跨入門戶，歸無咎幾乎懷疑自己是否來錯了地方。
萬鏡池中，一團幾乎凝成實質的強烈“意境”，迎面衝來，彷彿一間屋內，多出一塊燒的滾燙的巨石，分外灼人。
這不是一人之氣象。而是百餘個強大的意志，交相輝映，互相連結，才營造出這煌煌大勢。
就連處於衆星拱月的羋道尊分身，此刻透露出的氣息也比前回相見時強大了許多，幾乎達到了天玄境的巔峰。似乎不如此，不足以佔定威權。
開元界內幾乎所有駐蹕於此的天玄上真，已經全部集中！
歸無咎和陸乘文對視一眼，一個恍惚。好像不是歸無咎等人即將出陣，而是整個隱宗集結精銳，要和聖教祖庭火併。
陸乘文在歸無咎身畔傳音，戲言道：“難道是各家天玄上真，嫌棄年前“合盟大會”過於簡陋，今日要重來一回不成？”
歸無咎微微搖頭。
因爲他看到，有一個人影，位居此境的正中心。連羋道尊也不能奪其鋒芒，迎接着幾乎所有天玄上真的目光注視，卻怡然自若。他給歸無咎提了個醒，此次切磋，真傳弟子纔是主角。
荀申。
歸無咎與荀申在銓道會終戰之時，雙方都是處於氣度翩融，調和七情五氣的最佳狀態，泊然淡漠。以後數次相見，荀申的態度易容，也都有幾分矜持。
但此時的荀申，卻氣度懾人，儼然一塊冰封千載的寒鐵，很“冷”，很“澀”。這是歸無咎前所未見的的荀申。
又或者，這纔是他的真實面目？
歸無咎，陸乘文二人到來，與羋道尊、諸位前輩及荀申互相致意。
羋道尊分身，泊然凝寂，深不可測。雖然百餘天玄上真環凜成勢，卻不能奪其守中之位。好似一朵風中燭火，不但不滅，反而愈漲光華。卻聽他淡然言道：“人都到齊了。何事非得如此鄭重以待，你且說說看。”
歸無咎暗暗驚奇，聽羋道尊的語氣，這好大陣仗，荀申竟然是始作俑者。
荀申淡淡一禮，聲音也如同他自家氣質一般凜冽：“聖教祖庭的陰陽洞天的門戶，就在半始宗肘腋之間。但是半始宗高柳上真卻拒絕的道尊之議，將門中根本重地搬入‘開元界’中。此事恐怕有幾分古怪。諸宗前輩試想，若各位以身當之，可敢做出如此不智的決斷？”
諸位天玄上真心中一凜，原來是爲了此事。
但是若僅僅爲了此事，也未免太過小題大做了一些。
歸無咎心中一動。擡頭觀望諸宗天玄上真服色位次，仔細一數。共有七十二宗上真在此。半始宗，果然在缺席的五家宗門之列。
羋道尊右側不遠處，甘堂宗權上真出言道：“半始宗立宗之地別具一格，位處人跡罕至的赤海淵神薰島。或許是半始宗先輩於此地發現了什麼機緣，才立下基業。高柳上真不願拋棄故土，於情於理，也是可以理解的決斷。”
“七十七家隱宗雖然合盟，但是各家傳承道統，卻自有順序。自家機緣若是願意獻出，那門中當然歡迎，並計功爲酬；但若是敝帚自珍，盟中也無強取之理。家門陰私，旁人實不便過多幹涉。荀申，你是不是過於小題大做了？”
權上真此言，正說到了在場諸真的心坎裡。但是權上真畢竟是荀申之師。焉知這不是在借凳搭梯，一唱一和。若是如此，荀申必定有其餘後手。
果然，荀申略施一禮，續道：“一開始弟子也是如是想。但是隨着弟子無意間發現一些事實，前後對照琢磨，恐怕此事並不簡單。”
荀申慢條斯理，侃侃而談：“盟會至今，七十七家隱宗。常住開元界中的有七十二家。而並未入駐此界的五家宗門之中，有四家都是因爲門中僅有一位天玄上真坐鎮，難以分身他顧。縱然如此，這天幾家的天玄上真也是時不時往來本界，與此間道友多作交通。”
“而半始宗，門中足足有四位天玄上真。而合盟至今，該宗唯有掌門高柳上真，在合盟當日出現。至於其餘三人，始終神龍見首不見尾。”
“就算是高柳上真，也只是露過一面而已。”
諸真聞言心中一凜，如此說來，這的確是有幾分蹊蹺。
荀申又道：“合盟之後，諸宗利益能否一碗水端平，想必是諸位前輩都關首要心的事。幾尊四位明鑑此道，斷然以一冊平鈞玉葉書爲契，四常職六十四輪值書記考評，這才定下了隱宗之盟良好運轉的根基。”
“此事，事關諸宗的根本利益，決計不能含糊，因此各宗上真，誰肯麻木不仁坐視之？監察之位，所爭踊躍。這也是人之常情。”
“荀某略作統計，六十八位上真，除卻有五家一門同出二真外，另有五十八家宗門各出得一人。總計六十三宗參與監察之職。而並未參與其中的十四家宗門，大多也有相同地脈之中交情深厚的宗門，相約互助。”
“而據荀某訪查歷屆‘扶搖會’的訊息。半始宗孤懸赤海大淵，近萬載以來，和句餘地脈的其餘宗門，交情甚是淡薄，並無一家堪爲助力者。”
“既不親自參與，又無友盟助力。半始宗，是唯一一家！這半始宗高柳上真，卻是心大的很。只是，合情理否？”
有一位方臉藍袍，身材魁梧的天玄上真上前一步，默然道：“你所言固然有幾分道理。可是人各有志。有人願意開拓進取，就有人抱殘守缺。只想着守住自家一畝三分地，不佔人便宜，也不白白吃虧，安穩度日便可。”
“半始宗若只是行事不甚積極，並非完全不能理解。”
“倘若妄起干戈，但是最後虛驚一場。大家都不免下不來臺，你也面上無光。你說是也不是？”
荀申目中忽地有精芒一閃，面對天玄上真質疑，卻毫不變色，反駁道：“可是事實上，半始宗並不是‘抱殘守缺、人各有志’，反而大方的很呢。”
“數月之前，承蒙盟中厚賜，荀某僥倖得了閱覽諸宗八部經典之權。毋庸諱言，此制之推行，在諸宗之內是有爭議的。”
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“諸宗之顧慮，荀某完全理解，甚至深以爲然。”
“但是據荀某留意觀察，半始宗同樣屬於功訣變化較少的守成之家。但是奇怪的是，半始宗高柳上真，竟然第一時間將門中八部經典獻出，絲毫不落於江離宗、清涼山等高門大戶之下。”
“有了荀某先前所言數事，諸位還覺得正常麼？這份積極，與其說是熱忱於隱宗之盟，倒更像是害怕什麼麻煩，深怕招惹是非，又或者進入有心人的視野。”
“他們在害怕什麼呢？”
此言一出，萬鏡池中，寂靜無聲。
如此自相矛盾之舉，的確難以自圓其說。一個看似詭異、但又極有可能爲真的猜想在衆人心中浮現，只是自己心中有數便好，誰也不肯第一個宣之於口。
歸無咎雙眼一眯，除了修道之外，英傑之士，各有所長。看來自己還是小看了荀申。
打破寂靜的還是荀申。
他又拋出最後一擊，擲地有聲：“其實很久以前，半始宗也曾與句餘地脈幾大友盟較好，並非如今日這般舉止怪異。”
“只是萬年之前，當時的半始宗掌門高梧上真，據說是因爲修行除了岔子，將掌門之位傳於其師弟高柳上真，這才漸漸營造成今日局面。”
荀申環顧列真，見最終還是無人願意首先揭破。冷笑一聲，道：“諸位還不明白麼？聖教祖庭將這一處陰陽洞天出口揭示出來，與其說是意在威嚇，不如說是恩威並施。”
“如果連這送上門來的大禮也接不住，在彼看來，隱宗之盟，恐怕也沒有資格做聖教祖庭的對手。本盟還是早日解散爲妙。”
萬鏡池中，人人色變。
羋道尊不再遲疑，斷然言道：“姚純。孤師侄，越師侄，路師侄。你四位護佑歸無咎荀申一行與會，順便探一探半始宗的底細。”
“若是果真淪陷，不論何等妖魔異類，都一併處置了。”
……
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