神賜共和使者的身形無比的謙卑，但話語卻猶如綿裡藏針，而且要求也不過分。他這麼一提，不少大臣才發現了古怪之處，在這麼重要的場合，葉元殿下卻沒有出現。如果說之前只是作爲一名未成年的皇子，他的缺席情有可原。但是作爲一名即將成爲儲君的皇子，他不出席就顯得有些古怪了。
郭子忠心中清楚：身爲皇儲，有人試探葉元殿下的行蹤是必然之事，陛下也並非因此而憤怒，皇帝陛下所憤怒的是有人竟然勾結異族，試圖利用此事大做文章，這是無法容忍的。
郭子忠相信，接下來陛下一定會宣佈此事，畢竟葉元殿下身爲皇位的繼承人，代陛下巡狩北疆再正常不過。只是神賜共和使臣的舉動究竟是來自皇后一派的授意，還是文親王的指使呢？
誰能說動神賜共和冒天下之大不韙，介入帝國的皇儲之爭呢？郭子忠忽然想到一個未經證實的消息，狼城督察劉繼業與神賜共和洛思元老之間，似乎有着某種隱秘的交換。雖然還不能判斷這種交換是劉繼業的個人行爲，還是來自都察院的授意？但按照戴琛的秉性，劉繼業多半不敢瞞着他的主子。難道都察院對皇儲之位的歸屬有所傾向，而且這個傾向顯然與陛下不一致。郭子忠擡眼看了一眼戴琛，只見對方依然冷若冰霜，板着一張死人臉的戴琛，瞧不出任何異常。這個煞星怎麼看都是一頭忠犬啊！
郭子忠又下意識看了一眼文親王葉重，而此時對方正好也向他看來，只見葉重微笑着朝郭子忠點了點頭，隨後上前一步。
只聽葉重朗聲道：“陛下，臣以爲霍使臣的提議大爲不妥。”
“哦，”光明皇微微一愣，隨即道：“太師認爲何處不妥？”
“臣認爲時間不妥，地點葉不妥，人更不妥！”
“陛下，平奴冒昧，還請太師指教，平奴的心意究竟有何不妥，爲何說平奴拜見太子殿下時間不妥，地點也不妥？就連平奴本身也不妥？”神賜共和使臣霍平奴情緒顯得異常的激動。
文親王微微一笑，儀態無可挑剔：“看來九州既亡，貴國目無君上久矣，連基本的禮儀都已經忘了。今日陛下雖已昭告天下，但葉元殿下正式正位東宮前，仍需告天地，社稷，宗廟。在諸般禮儀之後，殿下方可入東宮，立太子府，成爲帝國皇太子。今日若遂了你的心願，豈不是讓天下人恥笑我光明皇室，而太子也會被人認爲目無祖制。若不是看在你無心之過，臣身爲太子太師，必然奏請陛下，將你趕出此殿。”
霍平奴張目結舌，竟無從反駁，卻聽文親王又繼續道：“不過你這等獻媚之徒，就算太子正位東宮之日，我也不會讓你跨入太子府半步。”
“光明皇陛下，平奴之心可昭日月啊，太師卻如此羞辱平奴，平奴實在無顏在此停留，請光明皇陛下允許平奴離開此殿。”
“何必如此？”光明皇見二人針鋒相對，一時竟猜測不透葉重的用意，正要勸解。卻見一直不動聲色的戴琛也上前一步，拱手向光明皇道：“陛下，這等娘娘腔何必挽留，一口一個平奴，作出一副青樓女兒態，可恥至極。臣百思不得其解，神賜共和元老院竟會讓這樣的人出使我光明皇朝，難道神賜共和無人了嗎？”
如果說文親王葉重的話還算有禮有節，勉強可以接受的話，那麼戴琛這一番言語卻堪稱惡毒之至，比起潑婦罵街也不遑多讓，霍平奴當即色變，立即對着光明皇拱手道：“兩位大人的羞辱，平奴必銘記於心，請陛下允許平奴離開。”他說完竟是直接向殿外走去，完全無視殿前侍衛的阻攔。
光明皇擺擺手，示意放對方離開，世人都知道都察院頭子就是光明皇的佩劍，今日戴琛一番言語，想必葉會被人誤認爲出自光明皇的授意。只有光明皇自己清楚，這完全是戴琛擅作主張。
而在大臣們看來同樣如此，他們誤以爲皇帝有意羞辱異國使臣，畢竟之前郭子忠打臉已經作爲榜樣，所以戴琛纔會肆無忌憚地羞辱霍平奴。
一些想要投機取巧的臣子甚至痛悔不已，竟然在關鍵時候默不作聲，錯失了聖前表現的良機。他們立即對霍平奴的無禮退朝大加鞭笞，一時間大殿之上竟人聲鼎沸，到處都是義憤填膺之輩。
郭子忠嘆了一口氣，如果說霍平奴的出現不是一個陰謀，郭子忠願意把頭剁下來當球踢。果然不愧是老師最看重的弟子，那個傢伙總是喜歡把自己放在道德的制高點去達到目的，而讓別人去背黑鍋，只不過戴琛的配合是有意呢？還是說僅僅是巧合？如果是前者，那背後的真相令人深思。
如今，朝堂上的注意力已經偏離了方向。不過立儲之事終究是沒人再去追究，因爲無論是大皇子一派，或者是其他人都意識到兩點：第一，葉元想要入主東宮，還需要祭天祭宗廟，這意味着還有時間。第二，葉元極有可能不在帝都，那麼他發生任何意外都有可能。這兩點合在一起頓時讓大皇子一派的臣子看到了希望，與其在大朝會上冒着激怒皇帝的危險，不如抓緊機會從根本上消除威脅。
郭子忠再次看向文親王葉重，對方依然面含笑意，他不禁暗歎：這是一個誰也不願面對的對手啊！而大皇子一脈多半被葉重利用了，然而他們無從選擇，因爲葉重會不斷給他們希望和成功的錯覺，他們被利用而不自知。
郭子忠記得從少年時開始，葉重就一直是很好的棋手，與他對弈的感覺就是始終別無選擇，他總是洞悉先機，從容佈局，掌控一切。而郭子忠唯一能做的就是在終局前一把掀翻棋盤。如今，更令郭子忠擔憂的是，他根本不清楚對方手中究竟握有多少棋子？
此刻，郭子忠竟有着一種深陷泥沼的感覺，難道終究只能以力破巧，但帝都不比狼城，他能控制的力量還是一個未知數。想着想着，郭子忠只覺得一種極度危險的直覺悄然降臨，這種危險程度甚至遠超十年前陰山腳下的兇險。因爲在這裡，他孤身一人，他忽然非常地懷念北疆，懷念狼城，懷念那裡的一切。