一輛華貴的馬車駛入領館，車伕擺好腳蹬，麻利地掀開車簾。
千葉微笑着辭別靈狐，輕盈地登上馬車。在她身後，劉成城亦步亦趨，竟也跟着上去。
“放肆！”一名侍衛輕喝一聲，攔住劉成城。
劉成城大吃一驚，毫無防備下，竟直直從腳蹬上向後倒去，重重地摔了一跤。劉成城驚惶地看着一臉殺氣的侍衛，又可憐巴巴地看向靈狐大師。
靈狐正要說話，卻聽千葉已經先開口道：“無妨，讓他上來吧！”
侍衛應了一聲是，目光如刀子一般掃過劉成城，緩緩退了開去。
劉成城卻靠着地面向靈狐大師挪去。
靈狐嘆息一聲，伸手扶起了劉成城，拍拍他的肩膀，輕輕一推道：“去吧，苦盡甘來，這或許是你的造化！”
劉成城彷彿得到了莫名的鼓勵一般，終於遲疑地跟着上了馬車。
馬車緩緩啓動，駛離了領館。
……
天已入夜，狼城燈火漸遞亮起，照得古老的牆壁和街面斑駁陸離，比白日裡更多了幾分韻味，看上去倒是更加賞心悅目。
千葉緩緩放下了馬車的窗簾，凝視着劉成城道：“你的父親死了，他雖然不是郭子忠那樣的英雄，卻死得很有骨氣！”
劉成城目光呆滯，沒有任何的反應，似乎千葉說的是一個與他毫無關係的人。
千葉也不在意，繼續道：“不過，既然卡梅倫多的陣法想要毀滅他，說明他已經被黑暗怪鳥侵蝕了。我聽父皇說，異族人原本是指望他打開狼城的城門的。可惜，他們低估了你父親的意志力，就算黑暗怪鳥也無法完全控制他——”
劉成城拘謹地半坐在寬大的馬車裡，對千葉的感慨無動於衷。
“你知不知道，這一點非常地了不起！就連父皇也承認，他一直低估了你的父親……”千葉微微一笑，又凝視了劉成城半晌，見對方始終只有一個表情——茫然。
千葉無奈地搖搖頭，忽然對着車窗外道：“怎麼樣？”
一個沙啞的聲音傳入：“沒有任何的精神異動！他要麼是一個傻子，要麼是一個絕世的精神力高手。若是高手，至少達到獸人德魯伊的層次！”
千葉嘴角露出一絲淺笑：“這麼說來，你果然已經傻了！好，很好啊！”
劉成城看着對方的笑容，卻更加畏縮起來，似乎有些害怕眼前微笑的女子。
千葉眼中憐憫和嫌棄一閃而過，不再去看對方，而是掀開窗簾，繼續欣賞眼前這座邊陲重鎮別具一格的美景。
狼城的中央大街上，絢麗的彩燈猶如明亮的河流，嶄新的總督府更是極近絢爛奢華，來自冰原稀有的螢石勾勒出飛檐，到處熠熠生輝。本該春日纔會盛放的鮮花鋪滿了所有石階，冰冷的空氣瀰漫着醉人的芬芳，耳邊歡快的笑語似要驅走所有的寒意。
千葉不得不承認，這將是一場空前的婚禮，也將會是每一個少女心中永恆的嚮往。就算高貴如她也不例外，眼前的一切實在比她夢見過的最迷人的場景還要動人心絃……可惜，這樣的美好註定不會屬於她，從失去了生命中最寶貴的東西開始，從那份純粹而真實的感情消逝開始，她便拋開了荒誕的少女心。
千葉很清楚自己的能力，也很清楚自己所掌握的力量，當然，她更清楚如何運用這些能力和力量去達到自己的目的，這一切都是她十數年跟隨父親耳濡目染得到最寶貴的傳承。
因爲可笑的愛情，她才變成了一個愚蠢的普通女人；如今她再次昂起驕傲的頭顱，才發現，過往珍視的不過是過眼雲煙。
雖然愛過，但她不後悔，因爲後悔的會是傷害她、背叛她的人。
“從此，寧我負天下人！”千葉緊抿的嘴脣猶如薄線。
……
狼城，忠武將軍府，同樣熱鬧非凡。
在過去的數月中，這裡的主人聲望如日中天，已成爲郭子忠之後的軍方第一人，在帝國最艱難的日子裡，他擊敗了暮光族的吸血軍團，中斷了梵卓攻略天下的野心。尤其是對死靈軍團的勝利更是爲北疆、爲人類帶來了希望。
所有人都相信，這樣一位冉冉升起的將星，必將取代原北疆總督郭子忠，成爲帝國新一代的戰神，他註定要在未來灰暗的日子裡閃耀在帝國天空。
在人們的想象中，這樣的一位名將必定意氣風發、揮斥方遒，光芒灼然不可逼視。然而，無人得知，此刻將軍府內書房卻是另一幅場景。
蒙頓前所未有的疲憊，卻也前所未有的平靜。
“這麼說——她要動手了？”蒙頓的聲音聽不出悲喜。
“沒錯！”回答他的是一個微微憔悴的年輕人，正是從棲鳳樓離開的阿恆，他已卸去了喬裝。
蒙頓沉默片刻，忽輕嘆一聲：“其實，這位公主殿下還是很令人欽佩的！塔木城之戰，數次臨危決斷，力挽狂瀾都是她的功勞，論起決斷力，她足以讓無數帝國將領汗顏了——”
阿恆聞言遲疑了一下，還是點了點頭，千葉這個女人的能力的確是不容否認的！
蒙頓微微一笑：“所以，她此時動手並不令人意外，畢竟你我所做的一切，認真說來，已經形同叛逆了！”
阿恆再次點了點頭，無論做得多麼冠冕堂皇，蒙頓說的都是無可爭辯的事實。
“那麼，你準備好了嗎？”
阿恆看着蒙頓，見對方堅毅的臉龐上竟流露出罕見一絲憂慮和緊張，他立即猜到對方在擔心什麼。於是，他緩緩道：“大人想知道什麼？我知無不盡！”
蒙頓沉吟道：“西南的事情——？”
阿恆毫不遲疑道：“沒錯，是我做的！”
蒙頓嘆息一聲：“霍青成不了氣候的！”
阿恆微笑道：“沒錯，想他贏的確很難，可是想他輸卻更難！”
蒙頓一怔，忽然自嘲一笑：“難怪你一直不想做一個領兵的將帥，因爲比我們看得更深更遠！”
阿恆臉色難得一紅：“不是不想，是做不到而已——”
蒙頓哈哈大笑，他終於從眼前的少年人身上找回了往日熟悉的感覺。記憶中，每次從治安所領回來的三個小子，眼前這位總是一臉羞澀走在最後，讓人不忍呵斥。
笑了一陣，蒙頓又道：“葉重，天下之雄，你能看到的，他未必看不到。若是他決定先北後南——”
阿恆沉默了一下，才道：“有人告訴我，帝國不缺野心家，只是這些人往往猶豫而不決，不到最後關頭難下決斷。所以，這個世界遠不止一個霍青，只要霍青不死，就會有第二個第三個出現。至於我們，從未說過要取而代之，葉重會明白的！”
蒙頓看着眼前年輕得有些過分的帥氣臉龐，心裡忽然莫名升起一絲寒意，他的聲音有些乾澀：“未來……北疆呢？”
阿恆微微訝異地看了一眼蒙頓，立即想到了什麼，竟是落寞一笑：“大人放心，北疆的事情從來都是北疆人做主……莫非大人忘了，我也是一個北疆人啊——！”
蒙頓鬆了口氣，隨即歉然笑道：“是我想多了！”
阿恆微微一笑，似乎接受了對方的歉意，又道：“在未來很長的一段時間內，帝國內陸會陷入膠着，無論是葉重還是霍青，又或是其他人，都將無暇北顧。
甚至爲了抵擋來自長城以北的敵人，他們會比以往更加不遺餘力地支持我們。畢竟，讓北疆人和來自冰原黑海的敵人生死相搏，藉機削弱北疆的力量，正是他們希望看到的。”
蒙頓頷首贊同，若無特別的事件發生，這樣的場景必成事實。不過前提是，北疆無意霸業，甘做人類守護者。
他想了想，忽然自嘲一笑，想這些又有何用？天下之勢已成，根本非人力所能左右。
沉默半晌，蒙頓有些遲疑道：“阿恆，有一件事情我本不該過問，但若不得到答案，總難心安。”
阿恆笑道：“大人但問無妨！”
蒙頓道：“你應該已經知道了風霜公主的身世，更清楚她對你一往情深，如今你大婚在即，而傳聞她容顏盡毀，不知將來……準備如何待公主她——?”
阿恆頭皮發麻，這個問題實在讓他不知所措。
蒙頓也有些尷尬，又道：“或許你覺得我的問話太過唐突……，嗯，有一件事情你可能不清楚，風霜公主的祖母其實是我的姐姐……我實在不願公主也如她一般孤苦一生，鬱鬱而終……”
阿恆斟酌了半晌，也不知該如何開口。他從未想過要惹一身情債，到頭來卻是孽緣滿身。想起那個善良純粹的少女，他豈能無情？在雙目失明的日子裡，曾有那麼一瞬，他幾乎放開了心防。
在他最孤獨寂寞無助的時候，她一直陪在他的身邊；如今他雙目復明，她卻容顏盡毀，正是生命中最孤苦無助之時，而此時，他又在哪裡？
阿恆有些羞愧，只能深吸一口氣道：“蒙頓大人放心，我不會讓小霜受半點委屈的！”
蒙頓一喜：“這麼說，阿恆你願意娶公主殿下了？”他想了想又笑道，“至於委屈，雖然你將與納蘭姑娘成婚，但公主想必不會計較名分的！”
阿恆一怔，卻搖搖頭：“大人誤會了，我誰也不娶！”
蒙頓失聲道：“什麼？”
阿恆長嘆一聲：“大人您是自己人，我實言相告也無妨——，其實，明日成婚的人不是我！”
蒙頓臉色劇變。
阿恆歉然道：“不是我有意欺瞞大人，只是此事太過荒唐，我卻又無力阻止……”，想到此事，他的內心便煩悶至極。那些打着爲他好的名頭，做着他最不願去做的事情的人，偏偏也是他最沒有底氣拒絕的人。
聽阿恆仔細解釋完畢，蒙頓也是無言以對，沉吟良久，他忽然道：“阿恆，我覺得你這樣逃避，或許錯得更厲害！”
阿恆不解地看着蒙頓。
蒙頓輕嘆道：“你有沒有想過，無論與納蘭姑娘成婚的人是不是你，她的名節已然註定，此生除了你，她再也不能許配他人。
對一個女子而言，這是何等的不公平。你既然已經知道了，就不該逃避。要麼阻止這場婚事，要麼承擔起你應該承擔的責任。我們是男人，不該讓女人爲我們受累，總之，明日站在納蘭姑娘身邊的，除了你之外，絕不該是其他人——”
阿恆內心如遭重擊，他終於明白自己連日煩悶不安的原因所在了。蒙頓說得沒錯，這件事他的確做錯了，而且錯得厲害！就算納蘭雪心甘情願，他又怎能故作視而不見？
蒙頓看阿恆神色越發明朗，便知面前的少年已經想明白了！
蒙頓微微一嘆，又道：“阿恆，公主的事情就當我沒有提過，殿下也不是一個需要別人可憐的人。既然你此生無意婚配，與她做不了夫妻，便以朋友相待吧！”
阿恆苦澀應道：“這是自然！”
蒙頓還要說什麼，卻聽外面的親衛道：“大人，客人都已到了！”
蒙頓應了一聲，等親衛離開，他忽然對着阿恆笑道：“這是不錯的機會！”
阿恆一怔，隨即明白對方言下之意，眼睛一亮，也是點點頭。
蒙頓的手中出現一隻青色小瓶，去掉瓶塞，他將無色的液體倒入手邊的酒壺之中，擡起酒壺笑道：“一切終於可以結束了！”
阿恆也是一笑：“結束，也是新的開始！五日後，大人新的功業必將在另一番天地開啓！”
蒙頓大笑：“唯一可惜的是，明日喜事我無緣得見！阿恆，大丈夫建功立業固然重要，若得納蘭姑娘和霜公主這樣的賢妻，卻更勝過英雄功業，這一點你可要考慮清楚啊！”
阿恆苦笑無言。
蒙頓不再多說，提着酒壺便出了書房。
阿恆一抹面孔，又恢復了平庸無奇的模樣，跟在蒙頓身後一起離開。
等二人全都走遠，書房中一個無聲無息的影子從書架後面走出，她面帶黑紗，發出一聲幽怨的輕嘆。
狼城知道她存在的人並不多，嚴格來說只有蒙頓一人，就算千葉對她的到來也一無所知。
離開數月再次回到狼城，此地早已物是人非，而她也從一個野丫頭變成了帝國身份尊崇的公主，如今更受命成爲帝國權勢顯赫的督察院正。
這一次，皇帝祖父希望她藉着昔日情分穩住在帝國北方最重要的兩個臣子，雖然這兩個臣子已經與皇朝離心，但是他們卻依然是皇朝穩定的基石。
如今看來，這件事並沒有任何難度。無論蒙頓還是阿恆，都不會選擇與皇帝祖父決裂。阿恆已經明確表態，他不會成爲像霍青那樣的叛賊，而會將目光放在更加險惡的冰原。這讓她無形中送了一口氣。難怪蒙頓大人要讓她隱藏幕後，聆聽方纔一番對話？
想必，從她抵達狼城開始，對方就明白了她想要什麼？而且，他做得遠比想象中的更多一些！他最後的一番話，固然是說給阿恆聽，更多的卻是在勸解自己——既然緣淺，不如爲友吧！
葉霜輕撫着黑紗下的臉龐，眼眸閃過一抹悽然，她與他終究還是緣淺了，最好的相遇，卻得不到最好的結局，哪怕幸福曾經離她如此之近！
驪宮的那一場大火毀掉的何止是她的容顏？它毀掉了她的一切！當她清醒過來，發現自己親手扼殺了那個帶着詭異笑容的孩子時，魔鬼就深深地植入了她的心裡。
皇長孫已經死了！那個被阿恆稱作怪物的可愛孩子死了！是她親手殺了對方，她殺死了昔日摯友唯一的骨血，這讓她幾近瘋狂，數度自殺，自殘，卻總能被救回。
皇祖父已經誅殺了所有的知情者，可是魔鬼早已住進了她的心裡，這頭魔鬼隨時都會跳出來，讓她作出喪心病狂的事情！
她已經是一個邪惡的女人，與曾經識海中的怪鳥不同，這一次魔鬼浸染了她的靈魂，惡念時時浮現，幾乎不可遏制。她不得不搬離了驪宮，接受皇帝祖父的任命成爲帝國的臣子——一個註定惡名昭著的臣子。
她不想毀了他交給她的一切——驪宮、卡梅倫多傳承，絕不能落在邪惡的魔鬼手裡，哪怕這個魔鬼就是她自己！