塔木城內，子爵府佔地極廣，外圍都是用長條巨石壘砌，處處透着剛硬生冷的氣息，一如這座要塞展起來的城池，像軍事堡壘多過於像一座貴族府邸。．ｍ
據布格中將介紹，這座府邸在最近的三百年中，經歷過三次戰火——包括兩次暴亂和一次異族入侵。
當時，暴徒和入侵者們燒殺擄掠，無惡不作，將整座城市變得滿目蒼夷。然而這座堡壘一般的子爵府卻從未陷落，庇護了無數倖存的城內民衆，最終殘兵與援軍裡應外合，擊敗敵人，守護了帝國西北之地。
藉着火光，衆人依稀可見粗糲石頭表面殘留着無數刀斧痕跡。一處石頭裂縫，甚至還鑲嵌着一柄半人高的巨斧。斧面已經鏽蝕，彷彿正默默訴說着昔日戰事的慘烈，而它的主人必然是一位所向披靡的無敵戰將，卻也飲恨此處。
布格解釋道：“這柄巨斧是當年狂戰亡靈的遺物，留下它，是要塔木城所有人時時警醒，永遠不要忘記戰爭的殘酷。因爲，我們的敵人遠比想象的更加強大！”
阿恆卻讚歎：“雖然我無法卻更能體會這份崢嶸。這同樣也是塔木人銘刻於歷史的榮耀啊！”
郭武也感慨：“家父曾說，北疆諸部，攻城略地，狼騎營自然鋒銳無雙，但若論衛國守疆，卻以西北經略府爲最，這一切都是子爵大人嚴謹治軍的功勞啊！”
布格聽郭武提及總督大人，神色微微變化，連忙欠身道：“布格愧不敢當，總督大人謬讚了。”
對於衆人的議論和讚歎，千葉微笑沉默，只是伴着郭武款款而行，便如陪伴郎君赴宴的新婚妻子一般。布格瞧在眼中，竟閃過一絲憂色。
等衆人進府，過了天井，卻見前院中燈火晦暗不明。
千葉心中奇怪，低聲對郭武道：“武哥，北疆雖尚簡樸，但堂堂子爵也不用如此節儉吧，連燈都捨不得點，這不是待客之道啊！會不會有什麼問題——？”
郭武剛要答話，忽然一個踉蹌，差點摔倒，擡頭才現是阿恆這個混蛋突然停下，一隻腳伸在他的身前！
郭武大怒，卻聽阿恆悠悠道：“還說做一輩子的兄弟，只顧着郎情妾意，連瞎了眼的兄弟都不管了——扶着我，我不習慣陌生人在身邊！”
千葉低聲怒道：“李無恆，你莫要無理取鬧！武哥和我已對你忍讓再三……”
郭武卻擡手阻止，竟真的拉住了阿恆的手臂——千葉一臉幽怨!
郭武恆低聲道：“你耍什麼把戲？”
阿恆沒有回答，卻在他的手心寫了兩個字——退！
郭武驚疑不定地在前頭的布格中將，這才現對方完全沒有先前的熱情，竟是自顧自地走進了前廳。郭武難以置信：布格中將乃北疆重將，爲人正直磊落，難道竟也生了異心？
就在這時，府邸四周人影綽綽，寒芒閃爍，更有巨弩上弦的聲音，他們已被鎖定了。郭武心一沉，這座堡壘式的建築中，竟不知隱藏了多少力量！
郭武深吸一口氣道：“退不走了！我們被包圍了！”
阿恆嘆息一聲，剛纔他收到了納蘭小雪的消息，冰原軍團大營出現問題。雖然詳情還不得而知，但是能夠威脅到軍團大營的，除了北疆軍西北最高將領布格外，阿恆想不出還有什麼人！
千葉也露出緊張之色，塔木城是布格的地盤。若對方孤注一擲，他們想要脫身幾乎不可能。雖然不清楚布格想要做什麼，但是這種生死操縱於他人之手的感覺實在難受。
千葉擡起手，將一枚戒指貼在脣邊，輕輕吹了一口氣，立刻一道人耳無法聽見的無形聲波擴散開去，空中一道黑影劃過，隱沒不見。
布格進去後，前廳之中立即傳出陣陣傷痛欲絕的女子哭泣聲，伴着昏黃的燈光，竟是詭異無比。
阿恆：“既然已無退路，咱們進去吧！布格中將沒有立即動手，還是給了咱們說話的機會！”
千葉卻阻攔道：“武哥，只怕一旦進去，再出來可就難了。”
郭武：“無妨，咱們問心無愧，布格不是不通情理之人！我也很想知道，究竟生了什麼事情！”
千葉奇道：“還能是什麼？定是李無恆與那布格串通一氣，想要設局對付我——我，你的這位好兄弟一直對我心懷殺意！”
阿恆冷笑不語。
郭武摟緊千葉道：“相信我！若阿恆要殺你，除非先殺我！我郭武就算死，也絕不會讓你有事的！”
千葉武硬朗的輪廓滿是憐愛和堅定，已然心神俱醉。
阿恆嘀咕一聲：“這混蛋篤定我不會動手，拿來哄女人開心，卑鄙無恥啊！”
郭武咕噥一句：“你小子少說一句會死嗎？快走！”
三人進了前廳，郭武的腳步猛然一頓。
內的景象，郭武只覺得寒氣直冒，廳堂正中間擺着一具敞開的棺槨，數名婦人素服麻衣，垂泣不止。
布格中將站在昏黃長明燈下，背對三人，似乎沒有現三人已經進來，只是靜靜地凝視着棺槨中人。
在布格身邊，還陪着數名男子，聽到腳步聲，全都擡起頭，面色不善！緊靠着布格身邊的兩名男子更是滿臉怒色，年長的那位三十多歲年紀，年輕些的不過二十出頭，模樣都酷肖布格。
郭武認識二人，分別是布格中將的長子和第三子，曾經隨布格到過狼城。父親在考教了二人騎射武藝兵書戰陣後，不無羨慕地誇讚布格後繼有人，當然照例免不了把郭武拎出來數落了一頓。
郭武心中奇怪，布格中將有三個兒子，眼前卻只有兩人，獨獨不見次子布銘。那布銘性格溫和，不喜戰陣之事，獨愛牧馬一道。然而，布格對這個兒子卻最爲疼愛。曾爲此特地面見父親，讓其掌管西北八大牧場中最大的塔河牧場，加少將銜。
想到此處，郭武悚然一驚，他終於知道生了什麼！那棺槨中躺着的不是別人，應該就是布銘。敵意瀰漫的陣仗，布銘應是死於非命！而他們就是被懷疑的對象。
這時，布格中將緩緩轉過身來，女人們的哭聲漸止！
布格微微佝僂的身軀漸漸挺直，鬢角的白越地刺眼。他的眼神平靜得可怕，掃視着三人，緩緩道：“我的銘兒死了——！”寥寥數字，沒有歇斯底里的憤怒，沒有咄咄逼人的責問，只是在敘述着白人送黑人的事實，然而瀰漫在空氣中的卻是沉痛到極點的哀傷。
郭武心情沉重，嘴脣蠕動了一下，卻什麼也沒有說出來！眼前的老人需要的絕不是安慰，而是一個交代。然而他根本不清楚究竟生了什麼！
郭武心中有些慌亂，他相信布格絕對不是在懷疑自己。因爲對於他這位北疆繼承人而言，布格絕不可能採用這樣的手段。那只有一個可能，兇手與他關係匪淺——郭武神色複雜地葉，千葉卻茫然地搖搖頭。
郭武心中一緊，難道是阿恆？他聲音微微顫抖：“阿恆，是你做的嗎……?”
阿恆搖搖頭：“不是我！”
郭武暗暗鬆了一口氣，他相信身邊的人都沒有說謊。郭武面色沉痛道：“布格大人，會不會是誤會？不如開誠佈公地談一談——”
千葉卻打斷道：“武哥，跟這種人有什麼好說的！布格，我可以明確告訴你，這件事情跟我毫無關係，跟武哥也毫無關係！你應該明白，我和武哥若是受了半點損傷，那便是子爵府和西北之地難以承受的災難！”
面對千葉咄咄逼人之語，布格不爲所動，只是靜靜地人，深邃的眼神似乎直透他們靈魂深處，令人不寒而慄。
而年長的男子已厲聲道：“我布家守護西北邊境數百年，雖忠於帝國，卻不是誰的家臣！殺人者償命，不要說你只是郡主，就算你貴爲公主也不例外！”
“放肆！不許無禮！”布格一聲冷喝。
年長男子目露仇恨，卻也不再多言。
千葉一聲冷笑，已是怒極，護衛已經趕到，只等她的命令了。她正要按動戒指，卻被郭武一把拉住。
千葉一怔，只見郭武搖了搖頭，她才知道自己的小動作早已被郭武瞧在眼中。她咬咬牙，最終還是鬆開了戒指。
布格有些疲憊道：“郡主放心，我布格雖然痛失愛子，卻也不會做出親者痛仇者快的事情。只是此事關係重大，若不能釐清事實，便是我的失職。若一切都是我的錯，末將任由郡主處置！”
千葉冷冷道：“既然如此，中將大人有話便說，不要故弄玄虛，令人生厭！”
布格也不動怒，對着那滿臉怒色的年長男子道：“布鎧，去把那兩個女子帶上來吧！”
“是，父親！”布鎧立即離去。
很快，一高一矮兩名女子便被帶了出來。
千葉矮個兒的女孩，訝異道：“小玉兒？！”
阿恆臉色鉅變：“這個南海遺族的小女孩不是被毒殺了嗎？”突然，一股危險到極點的感覺充斥着他的身體，連體內的怪鳥都已蜷縮了起來，那一排鋸齒更是咯咯直響。
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