江府後院的的湖邊，江青菡和冷炎兩個人並排站着。看着湖邊的垂柳，冷炎想起那個晚上，他們兩個人也是這般，面對着那棵梧夏。
“你有什麼話想說？”江青菡看着冷炎，今天他突然到江府，應該沒有那麼簡單吧。
“你還記得那個晚上嗎？那棵梧夏。”冷炎看着湖邊的垂柳，眼神飄遠。或許她不明白，那天晚上，她的那幾句話，給了自己怎樣的救贖。
江青菡點了點頭，“記得。”
“江青菡，我喜歡你。”不是本王，而是我。
面對冷炎突如其來的告白，江青菡嚇了一大跳。但隨即又想到這人平日裡的作風，“冷王爺又要開什麼玩笑。”
冷炎轉過身，看着江青菡。“不是玩笑，江青菡，我喜歡你。或許是從那天晚上開始，又或許更早。不過可以確定的是，我喜歡你。”
江青菡看着冷炎，企圖從他的眼神裡找出玩笑的成分，可是並沒有。第一次她覺得冷炎看起來這麼認真。過了一會，江青菡轉過身子，沒有再看冷炎，只是淡淡的開口：“我知道了。”
我知道了？就這樣？冷炎設想過江青菡所有的反應，可是唯獨沒有想過，她會這麼淡淡的說一句，我知道了。“你就不想再說些什麼？”
“冷王爺希望我說什麼？”江青菡無所謂的聳了聳肩。“想要聽我的回答？”
“那你的回答是什麼？”冷炎心裡突然有些緊張。
“冷王爺不是知道麼？”江青菡臉上的表情依舊未變。自己和冷炎之間，不可能成爲戀人。甚至應該說，他們是敵人。
冷炎苦笑一聲，這個答案其實他之前就想到了，可是他仍然抱有一絲希望。但是現在，江青菡的表情已經明明白白的將他的一點希望也打碎了。
“因爲段景昊？”因爲她心裡已經住進了段景昊，而自己來遲了麼？
“不是。”江青菡沒有猶豫，“不是因爲他。”
“那是因爲什麼？”冷炎有些驚訝。她的意思是如果沒有段景昊，她也不會喜歡自己是嗎？
“因爲我不會喜歡你。”江青菡看着冷炎，“哪怕喜歡，我也不會和你在一起。”
“爲何？”冷炎第一次覺得有些不解和挫敗。自己在姑娘面前還從來沒有過這般境地。
“答案有那麼重要嗎？”江青菡微微皺了一下眉頭。雖然說姑娘家被人喜歡的確是有些小開心，而且冷炎也的確算得上是人中翹楚。可是對於他的表白，江青菡更多的是排斥。
冷炎笑了笑，答案重要嗎？反正她也不喜歡自己。可是他就是想知道，“青菡就當是讓我死個明白吧！”調笑的話語中帶着一絲苦澀。
死個明白？江青菡對冷炎的措辭有些無奈。“首先，你流連花叢，我不喜歡。我一直覺得，如果男子能四處花天酒地，那又有什麼資格要求女子從一而終呢。其次，你我現在雖然能站在這兒說話，可是你我心裡都明白，我們不是朋友，甚至可以說是敵人。最後，冷王爺在乎的東西太多，青菡自知
份量太輕，比不上。”冷炎身上揹負了太多，雖然他表面風流不羈，可是就從他肯因爲冷家的承諾來上京幫助皇后來看，他實際上絕對是將冷家置上的。
男子花天酒地有什麼資格要求女子從一而終？“你是希望有個人能一心一意的待你？”
“不是希望，而是必須，而且不只是心裡的一心一意，我絕不會和別人同侍一夫。”江青菡語氣中帶着不容忽視的篤定。她不能容忍欺騙，不能容忍背叛。
“那你覺得段景昊能做到嗎？”他是當朝太子，若是日後登基爲帝，三宮六院，怎麼可能就她一個人。
段景昊能不能做到？江青菡瞳孔微微收縮了一下，“我相信，他能！”
冷炎聽到這話，心裡的苦澀又多了幾分。她就那麼信任他？“那你又憑什麼肯定我做不到？”
“你做的到也好，做不到也罷，我們都不可能。”江青菡心裡嘆了口氣，“冷王爺，我要的除了一夫一妻，還有始終將我放在第一位，能夠信任我，維護我，不管如何，都不會因爲其他的任何東西而放棄我。”
“我……”
冷炎話還沒有說完，就被江青菡打斷了，“你做不到。”冷炎的牽絆太多，放不下的也太多。
冷炎愣了，看着江青菡篤定的眼神，自己做不到？呵，沒錯，自己的確做不到。
自從自己踏入冷家開始，他就不在是隻爲了自己而活了。冷家的榮耀，臨雪城的安危，甚至還有冷家那個什麼承諾。自己要揹負的東西太多，自己的束縛太多。
冷炎苦笑一聲，“青菡，你一定要這麼聰明嗎？”眼前這個女子，有時候聰明的讓他討厭。那麼容易就洞察一切，甚至連暫時欺騙一下自己的機會都不留給他。
“冷炎，你自己也很清楚。”江青菡慢慢走到了湖中的木橋上，看着那微微泛着波光的湖水。“若是有一日，冷家或者臨雪城和我站在了對立面，你的選擇一定不會是我。不，或者應該說，不是如果，現在這種情況不就已經發生了嗎？”
江家的生意最近受到打壓，應該是他動的手吧。目的是什麼？段景昊嗎？
冷炎同樣看向那湖水，一湖澄碧，滿眼波光，看起來景色甚好，可無論如何，始終都是一湖死水，被困在這兒，哪裡有江水奔騰的自由。
突然，冷炎覺得自己有些可笑。明明一邊打壓着江家的生意，可是另一邊又在說着什麼喜歡她。在她心裡，現在是不是有些瞧不上自己的喜歡？
“你覺得段景昊能做到嗎？現在你們是在合作，可是你有沒有想過，若是有一日，你和他的圖謀衝突了，他是不是能堅持選擇你？”
“他會的。”江青菡想起那日在望遠崖，段景昊爲了自己願意放棄太子的身份，那是她選擇相信他，現在也一樣。
“若是有一日，他沒有做到……”冷炎沒有繼續說下去，他突然覺得自己這個樣子實在是可笑，自己做不到就一味的懷疑別人，這個樣子，真的是他嗎？
“若是有一日，他騙了我，我
也會毫不猶豫的離開他。這是我的原則，也是我的底線。”江青菡堅定的開口。
原則，底線，冷炎聽着這幾個字，突然有些明白爲何自己會喜歡她，也明白了爲何自己會忘不掉她。
聰明、機敏、獨立、堅強，有自己的原則和底線，可是卻又心底存着一絲善意。能在自己陷入回憶時開導自己。這樣的她，應該很難不喜歡上吧。
“青菡，我……”我真的希望能早些遇到你。冷炎沒有說出下面的話，他明白，哪怕他現遇到了她，在段景昊之前，自己也不可能被她接受。
“什麼？”江青菡見冷炎話說到一半又頓住，開口詢問。
“沒什麼。”冷炎笑了笑，“我明白了，但是青菡，我的心意不變，以後若是你……以後若是段景昊待你不好，我……”冷炎突然發現自己什麼都說不出口了。
他沒有立場去說這些話，哪怕段景昊待她不好，他也沒有給她出頭的理由。而且現在，他們似乎不僅不是朋友，而且還是……敵人。
江青菡明白冷炎想說什麼，也明白他爲何沒有說出口。她什麼都沒有說，只是繼續看着那湖邊的風景。
垂柳依依，湖風陣陣，雖是夏季，可是這院子裡卻依舊涼爽。
就這樣沉默着站了許久，冷炎終於開口：“我走了。”
點了點頭，“不送。”江青菡神色依舊淡然。冷炎的告白沒有擾亂她的心，不僅是因爲她已經和段景昊在一起，也是因爲她太清楚自己要什麼。
這一世，她最開始得念頭是復仇，是要那些對不起她的人將欠她的一點一滴的都還回來。
可是當她慢慢強大，她才發現，對她而言，更重要的東西變成了守護。守護爹孃，守護江府，也守護自己。她不願意再去仇恨，不願意再去日日將那些人的放在自己心裡。現在她更想同爹孃一起，好好的生活，將上一世缺席的幸福一併找回來。
其實，這也是段景昊教會她的。不要太過糾結猶豫，太過擔憂害怕，她能夠擁有屬於她的幸福。
想到這兒，江青菡更加堅定了好好守護江家的決心，哪怕很難，她也會盡力去做，因爲，江家，爹孃也是自己幸福的一部分。
而冷炎從江府出來後，一直到上了馬車，一句話都沒有說。他從來沒有像這一刻一般，厭惡自己的種種束縛。可是，他掙脫不了。或許，這就是他的宿命。
“主子，”冷華在馬車外輕聲稟報，“剛纔收到消息，皇后娘娘相邀。”
“不去。”冷炎皺着眉頭，覺得十分厭惡。那位三皇子就是一個蠢貨，皇后費盡心思想要幫他奪位，可是在他看來，最後恐怕只是竹籃打水一場空。
“可是……”冷華還想說些什麼。
“夠了，回去。皇后那邊就說本王身體不適。”冷炎今日實在是不想去見他們。
“是。屬下明白了。”冷華應了一聲，沒有再開口。
偌大的馬車中，一身紅衣，魅惑如妖的冷炎，第一次看起來如此的孤寂與無奈……
（本章完）