京郊兵營中
王懷翊正跟朱景鴻商議着此次練兵的一些後續安排。暗一忽然出現，遞上了一張飛鴿傳書的紙條。
“知道了，你先退下吧。”王懷翊將看過的紙條收入懷中，揮退了暗一。
朱景鴻看着王懷翊陰沉的臉色，猶豫地問道：“可是京中發生了什麼大事？”
王懷翊搖了搖頭道：“不是什麼大事，只是……孩子沒了。”
朱景鴻目瞪口呆地看着王懷翊：“是……蓉嬪的孩子麼？那不是……皇上的第一個孩子麼？”
王懷翊點了點頭，平靜地說道：“後宮之中，並不是每個孩子都能平安降生的。”
“皇上不回去看看嗎？蓉嬪剛沒了孩子，應該需要皇上安慰吧。”朱景鴻悶聲說道。
“不必，練兵更重要。既然入了後宮，就要有相應的覺悟。”王懷翊冷冷地說道。
朱景鴻不可思議地看着王懷翊，試探着問道：“皇上，您都不愛她們嗎？”
王懷翊有些不解地看着朱景鴻：“愛？後宮嬪妃那麼多，怎麼可能每個都愛。選秀只是爲了讓大臣們閉嘴而已。至於愛情，有了愛情的帝王，做決斷時難免受到影響。朕不需要愛情。”
這一瞬間，朱景鴻忽然覺得眼前這個年輕的帝王很可憐，雖然被大臣們稱爲大樂開國以來最完美的帝王，但終究，失去了太多啊！
“怎麼了？覺得朕很可憐？”王懷翊看着朱景鴻，冷聲問道。
“臣不敢。”朱景鴻急忙低頭請罪。
“其實當年小皇叔和小皇嬸成親的時候，朕也想過，能不能找到一個可以相伴終身的人。”王懷翊站起身，走到了地圖前，一邊看着一邊說道，“朕和你們從小一起長大，看着你們一個個找到人生摯愛，心中也好生羨慕。但是，朕不能如你們那般灑脫。小皇叔可以爲了小皇嬸，辭官不做；你可以爲了冶爾，放了幾萬俘虜。但朕能嗎？朕既然當了皇帝，就要對得起大樂江山。與其到時候看着心愛的人痛苦，不如一開始就不要動心！”
朱景鴻震驚地看着眼前這個少年，忽然覺得他的身形厚重起來，完美帝王，應該就是這樣吧，他不是可憐，而是可敬！
“皇上何必這樣委屈自己。”朱景鴻有些動容地說道。
“身居高位，總要犧牲些東西的。還好，朕並未對誰動過心，自然也不知道箇中滋味。”王懷翊笑着說道。
“皇上，您這是在安慰臣嗎？”朱景鴻有些哭笑不得地說道。
“不全是。既是安慰你，也是安慰朕。”王懷翊一臉輕鬆地說道。
朱景鴻笑了笑，說道：“皇上現在還年輕，又剛剛登基，忙於政事，自然沒有時間考慮兒女情長。臣作爲看着皇上長大的人，還是希望皇上可以找到此生所愛。”
“找到此生所愛，真如此重要？”王懷翊溫和地反問道。
朱景鴻想到了懷着身孕的冶爾，溫柔地笑了笑，說道：“重要。雖然從此有了弱點，但卻有了更大的力量去前進。”
王懷翊似懂非懂地看着朱景鴻：“朱指揮使，你可知，你現在笑得像個傻子？”
朱景鴻索性笑出了聲，道：“皇上，等您有心上人的時候，笑得只會比臣更傻。”
“胡說，朕怎麼可能如此失態！”王懷翊不甚相信地說道。
“皇上，真心，是控制不住的，否則，當年臣怎會寧願被砍頭，也要以幾萬俘虜換一個冶爾呢。”朱景鴻感嘆道。
王懷翊認真地思考起練兵的事情來，不再理會朱景鴻這個滿口真愛的鎮北指揮使。
兩天後，王懷翊回到了宮裡，先看望蓉嬪，再拜見太后，舉止行爲依然讓人挑不出錯處。
御書房內，王懷翊冷着臉看着暗一呈上來的摺子。
“所以當日，是蓉嬪主動向皇后請安的？”王懷翊冷聲問道。
“是的。”暗一沉聲答道。
王懷翊一邊看着摺子，一邊思考着，忽然問道：“那胎兒，先前可有異樣？”
“聽程太醫說，先前有過出血的現象，但因爲不是很嚴重，而且過了兩日就好了，所以並未上報。”暗一垂首說道。
“這個吳太醫，可有查過？”王懷翊接着問道。
“回皇上，查過。他跟蓉嬪是老鄉，除此之外，並無瓜葛。蓉嬪進宮之前幾個月，就來了太醫院，聽說醫術很是了得。”暗一恭敬地答道，“皇上，您是懷疑……”
王懷翊放下了摺子，腦海中突然出現了徐沐言那日在乾寧宮內羞紅的臉，自己和徐沐言相處這幾個月來，對她也算有所瞭解，自己所知道的徐沐言，似乎並不是這樣一個惡毒的人。
“暗中查查這個吳太醫，朕總覺得沒有這麼簡單。只是，如今太后已經下了懿旨，即便查出蓉嬪有問題，也不好推翻太后的決定，是以調查的時候一定要隱蔽。”王懷翊吩咐完後，便揮手讓暗一退下了。
半年後，後宮終於又傳來了好消息，蕭妃有身孕了！
這一次，徐沐言更加小心了，沒事儘量不出門，偶爾在御花園裡碰到了，也早早地避開。然而，即便她如此小心，還是被人惦記上了。
“娘娘，胎兒一切安好，還請娘娘放心。”吳太醫恭敬地說道。自從給蓉嬪診出喜脈之後，後宮的嬪妃們都喜歡讓吳太醫給自己診脈，美其名曰“沾沾運氣”，是以這蕭妃懷了身子之後，便指定了吳太醫每日前來診脈。
“吳太醫，這孩子，可穩當？”蕭妃輕聲問道。
吳太醫有些緊張地看了看四周，這蕭妃揮退了左右，只留一個貼身宮女在這裡，又問這樣的話，到底是何用意？
“吳太醫，本宮在問你話呢。”蕭妃提高了點聲音，問道。
“回娘娘，孩子好着呢。只是，頭三個月，胎兒還小，還是應該小心一些爲好。若肚子疼或者出血，一定要第一時間喚臣前來。”吳太醫如實說道。
“吳太醫，您說，要是本宮被皇后娘娘推下了水，這孩子是不是就保不住了呀？”蕭妃不緊不慢地問道。
吳太醫心中大驚，急忙跪下道：“娘娘，此事非同小可，還請娘娘不要開玩笑。如今初冬時節，雖然池水尚未結冰，但稍有不慎，只怕會傷了根基啊！”
“只要安排人及時救本宮起來就好。只是，這孩子，是不是肯定保不住了啊？”蕭妃斯條慢理地說道。
“娘娘……臣……不知。”吳太醫此時已經出了一身冷汗，今日蕭妃跟自己說的話，若有一絲泄露，只怕他跟蕭妃的命都保不住啊！
“吳太醫，明人不說暗話，你跟蓉嬪的事，本宮已經知道了。”蕭妃冷笑着說道，“這妙手回春的太醫，居然殺過人，真是讓本宮詫異啊。”
吳太醫心中大驚，默默跪着不說話。
蕭妃起身走到吳太醫面前，蹲下身子，道：“吳太醫，本宮此次若成功了，日後就是皇后了，而你必將接替程太醫成爲太醫院的院首。即便失敗了，這後果也是本宮承擔。於吳太醫而言，可是百利而無一害啊。”
“可是，娘娘肚子裡的孩子，不就……”吳太醫有些不忍地說道。
“吳太醫，你連人都殺過，卻捨不得殺一個未成形的孩子？再說了，當初蓉嬪的孩子，不也是吳太醫動手殺的麼？”蕭妃不甚在意地說道。
“娘娘誤會了，那胎兒本就已經死了啊！”吳太醫急忙辯解道。
“哦？蓉嬪居然用一個死胎就讓皇后失了寵，真是厲害啊！看來，本宮日後也不能小看了她。”蕭妃眯着眼，惡狠狠地說道，“吳太醫，你要是不幫忙，本宮可就要喊了啊。這非禮嬪妃，可是要誅九族的。”
吳太醫心中暗暗叫苦，做了還有一些生機，若不做，可真就要死在這裡了！思及此，他只得咬了咬牙，說道：“臣但憑娘娘吩咐！”
“吳太醫果然是聰明人。五日後就是太后生辰了，皇上準備了壽宴。到時候，趁皇后出去解手時，本宮跟着一起去。吳太醫若收到本宮落水的消息，便可前來給本宮煎藥了。切記，孩子一定不能留！”蕭妃神情嚴肅地說道。
“臣謹記。”吳太醫磕頭應下。
五日後，太后生辰，明順帝爲表孝道，特意安排了太后喜歡的歌舞表演，整個宴席從傍晚開始，一直持續到了深夜。
因着今晚皇上也在，是以徐沐言放鬆了不少，畢竟還沒有嬪妃敢在皇上面前作妖。這也導致了她放心地喝了不少茶水，一個晚上下來，難免想去趟茅廁。
“娘娘，要不要多叫幾個人陪着呀？”貼身宮女環珠有些不放心地說道，自上次蓉嬪的事情之後，她們幾個宮女天天都緊繃着神經，生怕哪位嬪妃又過來訛人。
“不必了，你陪着我就好。走過那個池塘就到了，應該不打緊的。”徐沐言一邊說着，一邊看向了蕭妃的方向，見她專心看着表演，便放心地起身去解手了。
待徐沐言解手出來，便看見蕭妃正跟貼身宮女浮碧站在橋上，腳步不由得頓了一下。
“娘娘，怎麼了？”跟在徐沐言身後的環珠不解地問道。
“還是換一條路吧。”徐沐言轉身打算繞過池塘，不曾想，卻聽到了浮碧的呼喊聲：“來人吶，快來人吶，我家娘娘肚子疼，快來人吶！”
徐沐言正要上前，卻被環珠一把拉住：“娘娘，謹防有詐，您還是在此處等等吧，奴婢前去看看。”
徐沐言點了點頭，看着環珠前去詢問情況。
蕭妃見皇后並未上前，急忙衝浮碧使了個顏色，浮碧心領神會地點了點頭。
只見環珠剛走到蕭妃面前，浮碧便匆匆向前，一邊走一邊說：“環珠姐姐，您可來了，快幫幫我……啊——”正說着，浮碧腳下一滑，大叫一聲，倒在了環珠身上，將環住壓在身下，動彈不得。
蕭妃被嚇了一跳，臉上的神情愈加痛苦起來，捂着肚子輕聲啜泣起來。
“皇后娘娘，您行行好，把我家娘娘扶去那邊坐一會吧。”浮碧一邊壓着環珠，一邊大聲叫道。
徐沐言嚇了一跳，一時間有些猶豫。環珠被浮碧壓在身下，一時間動彈不得，只得大聲喊道：“娘娘，不要啊！您別忘了當年蓉嬪的事啊！”
“環珠，你怎麼可以如此惡毒！你唆使皇后娘娘見死不救，該當何罪！”浮碧大聲呵斥道。
遠處忽然傳來熙熙攘攘的聲音，應該是剛纔的侍衛通報了皇上和太后。
蕭妃扶着橋的欄杆，漸漸彎下身子，神情越發痛苦起來。浮碧掙扎着想起身，奈何似乎傷到了，死活起不來。浮碧掙扎了半響，見徐沐言站在原地沒動，急忙喊道：“皇后娘娘，您可不能見死不救啊！一會皇上和太后到了，定會怪罪於你的！”
徐沐言聞言，看了看遠處漸漸靠近的燈火，咬了咬牙，上前扶起了蕭妃。
蕭妃柔聲說道：“多謝皇后娘娘。”
徐沐言正要鬆一口氣，忽覺手上一空，只見蕭妃縱身跳入了池塘之中！
倒地多時的浮碧不知何時已經坐起了身，急急地趴到橋邊大喊道：“快來人吶！蕭妃娘娘被皇后娘娘推到池塘裡啦！快來人吶！”
已走到附近的王懷翊急忙飛身上前，將蕭妃從池子裡撈了起來。初冬的夜晚，池水已是徹骨地冰涼，全身溼透的王懷翊裹着棉毯急匆匆地和蕭妃一起回了乾寧宮。
“皇后娘娘，您怎可如此狠心。這可已經是冬天了啊，怎麼能將蕭妃娘娘往水裡推啊！”跪在橋上的浮碧忽然大聲哭訴道。
“我……我沒有……是……是她自己跳下去的。”徐沐言急忙辯解道。但和浮碧聲淚俱下的哭訴比起來，皇后的辯解顯得如此無力。
“你胡說，明明就是蕭妃娘娘身體不適，強行要求皇后娘娘前來攙扶的，怎麼能是皇后娘娘推的呢！”好不容易從地上爬起來的環珠急忙幫皇后辯解道。
“都給哀家住嘴！哀家面前，哪有你們說話的份！”太后忽然大聲怒斥道，“來人吶！送皇后回長寧宮閉門思過！”
“母后，真的不是我。”徐沐言跪在地上，哭着哀求道。
“閉嘴！蒼蠅不叮無縫的蛋，上次你說不是你，最後罰你閉門思過三個月，就這麼算了。這次你居然又幹出這種事！你也不想想，你若沒問題，爲何這種事三番兩次會找上你！你看看你自己，你這樣能當皇后嗎？”太后怒氣衝衝地說完，便急匆匆去了乾寧宮。
乾寧宮內，已經洗漱完畢的王懷翊端坐在外室，認真聽着吳太醫稟報情況。
“啓稟皇上，安胎藥已經服下了，但娘娘一直在出血，這孩子，恐怕保不住了。”吳太醫戰戰兢兢地說道。
“吳太醫，死在你手上的孩子，這是第二個了吧？”王懷翊喝了口熱茶，不緊不慢地說道。
“皇上饒命，這……實在不是臣能左右的事情啊！”吳太醫跪在地上，不住地磕頭。
“來人，傳程太醫！”王懷翊平靜地下令道。
可憐的程太醫，大半夜地被人從牀上叫起來，急匆匆地趕到了乾寧宮。
“程太醫，這桌上的，左邊是藥渣，右邊是喝剩的藥，你看看，兩者可有差別。”王懷翊指着桌上的兩樣東西，沉聲說道。
程太醫看了看碗底那少得可憐的藥，心中暗暗叫苦，自己又不是專業喝藥的，怎麼能光靠這一點點藥，就辨別出裡面有哪幾味藥呢！可是皇上就坐在那裡，這不裝裝樣子，實在是說不過去啊！
硬着頭皮拿起藥碗的程太醫，聞了聞裡面的藥，忽然皺起了眉頭，隨即火速看了看藥方和藥渣，有些震驚地望着跪在地上的吳太醫。
“程太醫，如何？”王懷翊冷聲問道。
程太醫掙扎了一下，還是跪下如實說道：“回皇上，這藥方和藥渣都沒問題，但這藥碗裡的藥，卻多了一味紅花。紅花的氣味和味道十分特殊，臣應當不會弄錯。”
吳太醫聞言，自知死期將至，忽然癱坐到了地上。
王懷翊見狀，便知發生了何事，緊鎖着眉頭問道：“蕭妃可知情？”
吳太醫自知死期將至，便不再有所顧忌，默然點了點頭。
“來人，將蕭妃和吳太醫帶下去，嚴加拷問！”王懷翊也不再多問，直接讓侍衛將兩人帶了下去。
剛剛趕到乾寧宮的太后迎面碰上了哭天搶地的蕭妃，詫異地喊道：“皇上這是幹什麼，蕭妃還懷着身孕吶！”
王懷翊冷冷地說道：“母后，她喝了墮胎藥，孩子應該保不住了。”
“墮胎藥！”太后吃驚地望着王懷翊，不敢相信地說道，“不是落水了麼，怎麼會……”
“待事情查清楚了，定會給母后一個交代的。”王懷翊恭敬地說道。
此時，長寧宮的大太監張公公匆匆跑來：“啓稟皇上，皇后娘娘她……”
“皇后怎麼了？”王懷翊的語氣中帶上了連他自己都沒有發現的緊張。
“皇后娘娘說自己無力統領後宮，請求皇上廢后。”張公公帶着哭腔說完後，趴在地上不肯起來。自家皇后真真是天底下最好的皇后了，對他們這些下人禮遇有加，從未在背後說過任何嬪妃的不是。如此善良的人，居然三番四次被陷害，天理何在啊！
王懷翊一聽徐沐言並未尋短見，心中鬆了一口氣，又恢復了往日威嚴的模樣：“來人吶，擺駕長寧宮。”
長寧宮內，徐沐言見皇上前來，急忙下跪迎接。
“朕聽聞，皇后自請廢后？”王懷翊走到皇后面前，冷聲問道。
徐沐言俯首說道：“臣妾自知能力不濟，還請皇上恩准。只是，此次的事情，希望可以就此結束，不要連累臣妾的家人。”
“你這是用一個後位，換了朕的孩子？”王懷翊冷笑着問道。
“若不夠，可用臣妾的命相抵。”徐沐言語氣平靜地說道。
王懷翊有些吃驚地看着眼前嬌小的身體，情不自禁地蹲下了身，問道：“皇后緣何要貶低自己至此啊！”
徐沐言直起身子，擡起頭仰視着王懷翊，忽然說道：“你是幾皇子呀？”
王懷翊還未反應過來，便聽徐沐言又說道：“我背詩給你聽好不好？”
在王懷翊震驚又疑惑的眼神中，徐沐言微笑着說道：“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”
剎那間，兒時的記憶在王懷翊腦海中不斷涌現，那是一個盛夏的早晨，衆皇子去徐府摘桃子，自己因爲覺得太熱，就跑去了涼亭乘涼，誰知竟碰到了一個小女娃。當年，女娃就這樣問自己的，而自己是怎麼回答的呢？
“你真厲害，日後我的皇子妃要是能這麼厲害就好了。”王懷翊喃喃地說道。
徐沐言忍了多時的淚水，終於流了下來：“臣妾自那時起，便想着有朝一日可以常伴皇上左右，日日勤學苦練，不敢懈怠，只爲了可以配得上皇上。但這後宮，終究不是靠着滿腹才華和一顆真心便可以生存下去的地方。與其讓皇上誤會臣妾，不如永遠消失在皇上面前！”
王懷翊看着眼前這個倔強的女孩，心跳沒由來地漏了一拍，不由自主地抱住了徐沐言：“朕的皇后要是能多爲自己考慮一下，就更好了。”
“皇上……您這是……”徐沐言有些對於這個突如其來的擁抱，一時有些愣神。
“不管是蓉嬪還是蕭妃，都是爲了後位陷害於你。這兩件事，朕已經查清楚了。只是，你若不成長起來，日後難免還會有此類事情發生。朕希望皇后可以拿出皇后的架子，該處罰就處罰，該訓斥就訓斥。”王懷翊柔聲說道。
“可是……皇后應該母儀天下才對。”徐沐言有些委屈地說道。
“沒事的，有朕在，別怕。”王懷翊親了親徐沐言的發頂，微笑着說道。
徐沐言忽然撲進了王懷翊的懷裡，放聲大哭起來。雖然沒有說出口，但兩人心裡知道，他們之間已經和以前不一樣了。
一年後，皇后產下了皇上的第一個孩子，明順帝大喜過望，給孩子取名爲永志，並大赦天下。此後，大樂的完美帝王終於有了不完美的地方——後宮佳麗三千，獨寵皇后一人。
百年後，明順帝不僅成了大樂最優秀的皇帝，還成爲了唯一一個子嗣悉數嫡出的皇帝，無數帝后情深的故事被百姓津津樂道，並帶動了一夫一妻的風潮，成爲了無數青年男女愛情的守護神。