哈羅德和貝拉米站在阿卡迪亞的烈日下，準備進行他們的最後一次面談。哈羅德對此倒是沒什麼意見，這個紐約佬的馬蹄鐵扔得越來越好了，簡直好過了頭。
貝拉米馬上就要被調走了，雖然他抗議了很多次。這件事是上校決定的，他說，考慮到目前阿卡迪亞拘留中心的人數過多，貝拉米根本來不及進行後面的面談工作。調查局探員還有其他更迫在眉睫的任務要完成，但那些都不是貝拉米願意沾手的，於是上校就乾脆讓他走人了。
貝拉米努力不去想這件事，也不去想這意味着他的母親會怎麼樣。他把馬蹄鐵扔出去，希望能有不錯的結果。馬蹄鐵落得很準。
叮噹。
“我想你已經知道我要走了吧。”貝拉米用他一貫的溫柔語調開門見山地說道。
“是聽說了一些消息，”哈羅德說，“不過，我猜也猜得出來。”他也扔了出去。
叮噹。
兩人都沒有再計算成績。
他們還是站在學校中間的那片草地上，好像這是他們唯一可去的地方。其實，他們只是都熟悉了這裡。現在全鎮到處都是被關押的復生者，這一小片草地反而能給他們一些私人空間。人們都在忙着往外走，想從學校和調查局搭建的臨時建築裡搬出去。現在的阿卡迪亞城區人滿爲患。就連那些幾經起落、人去樓空的屋子也全被改造成了居住點。甚至在阿卡迪亞爲數不多的幾條大街上也支滿了帳篷，或由調查局建立起了必需品配給處。阿卡迪亞鎮已經完全飽和了。
但是即便沒有這些問題，這個地方，這鎮上的小小一方土地也別具意義，因爲他們過去幾周以來，就是在這裡一點點琢磨對方的。
貝拉米笑了笑。“你當然猜得到了。”他環顧四周，只見澄澈碧藍的天空中，偶爾有幾朵白雲飄過。遠處，風在森林中的樹木間穿行，反覆裹挾着溼悶的空氣，最後擊打在鎮裡的建築上。
微風吹在哈羅德和貝拉米的身上時，他們只感到一陣悶熱撲面而來。風中夾雜着一股汗臭和尿臊味，那是當太多人在惡劣條件下待了太久之後特有的氣味。這段時間，阿卡迪亞四處都飄蕩着這股味兒，它們依附在每件東西上不肯消散。久而久之，包括貝拉米探員在內的每一個人都已經麻木了。
“你這面談到底還做不做了？”哈羅德說。在熱氣和臭氣中，他和貝拉米一起上前撿起馬蹄鐵。雅各布待在不遠處的教學樓裡，和斯通夫人在一起——哈羅德琢磨這位老婦人已經有一段時間了，“咱們就別花太多時間在遊戲上了，你懂我的意思吧？這次就直奔主題吧，希望你不要介意。咱倆都知道她到底是誰。”
“你什麼時候知道的？”
“她來這裡沒多久就知道了，而且我覺得，她和我們住在一個房間也不是巧合。”
“看來我沒自己想的那麼聰明，是吧？”
“那倒也不是，你只是關心則亂罷了。我會盡量不鄙視你的。”
他們輪流扔出馬蹄鐵。叮噹。叮噹。又一陣風颳來，帶來了一絲新鮮的空氣，好像有什麼變化正漸漸來臨。接着風停了，空氣再次變得悶熱異常，烈日當空。
“她還好嗎？”貝拉米探員問道。
叮噹。
“她挺好，你知道的。”
“她問起過我嗎？”
“一直在問。”
叮噹。
貝拉米出了神，但是哈羅德還在繼續說：“就算你坐在她面前，吻她的額頭，她也認不出你。一半時間裡她把我當成了你，其餘時候她把我當成你爸爸。”
“很抱歉。”貝拉米說。
“爲什麼？”
“因爲把你捲到這種事情裡來。”
哈羅德舒展了一下背部，站好位置，開始瞄準。他投出漂亮的一記，但是馬蹄鐵沒有套上柱子。他笑了笑說：“換了我也會這麼做的。事實上，”他接着說，“我確實正打算這麼做。”
“這算是有借有還吧。”
“以牙還牙聽起來更好些。”
“隨你怎麼說吧。”
“露西爾還好嗎？”
貝拉米嘆口氣，撓了撓頭頂。“還好，至少我聽說是的。她不怎麼出門，不過說實話，這鎮上現在這樣，出來也沒什麼意思。”
“他們簡直是欺人太甚。”哈羅德說。
貝拉米扔了出去，完美落地。
“她已經開始隨身帶槍了。”他說。
“什麼？”那把老式手槍的樣子在他腦子裡一閃而過，他接着又回憶起雅各布溺亡那晚的場景，還有他不得不了結性命的那條狗。
“反正他們是跟我這麼說的，她當時在高速公路的檢查站上停車，開的應該是你的卡車。他們問她爲什麼帶槍，她就發表了一通‘正當防衛權’之類的言論，還威脅他們要開槍。也不知道她是不是認真的。”
貝拉米走到場地的另一邊，腳下帶起一陣塵土。哈羅德站起身，仰頭看了看天，擦掉臉上的汗水。“這真不像是我娶的那個女人，”他說，“我娶的女人會先開槍，再發表她的演說。”
“我還一直以爲她是那種‘把一切交給上帝’的人呢。”貝拉米說。
“那是後來的事了，”哈羅德說，“早先她可是個鬼見了都怕的人。我們年輕那會兒惹的事，說了你都不信。”
“記錄上可沒有這些啊，你們兩人的檔案我都有。”
“沒有被抓住，不等於沒有犯過法。”
貝拉米微微一笑。
叮噹。
“您有一次曾經問過我關於我母親的情況。”貝拉米又開始說了起來。
“是的。”哈羅德說。
“她最後死於急性肺炎，但那只是最終的死因，其實真正拖垮她的是阿茨海默病，那種病一點點消耗掉了她的生命。”
“她現在復生了，也還是老樣子。”
貝拉米點點頭。
“而你又要離開她了。”
“那不是她，”貝拉米搖搖頭說道，“她只是某個人的複製品，僅此而已。這點你我都明白。”
“嗬，”哈羅德冷冰冰地回答，“你是說那個孩子。”
“你和我，”貝拉米說，“我們在這方面的意見是一致的，我們都知道，死了就是死了，一切都結束了。”
“那你爲什麼還要讓她和我們住在一起，何必費那麼大的勁？”
“就像你還要和你兒子在一起一樣。”
空氣還是那麼悶熱，天空依然是那種深深的看不到盡頭的藍色。兩人走了一圈又一圈，扔了一輪又一輪。他們都沒有記分，也記不清到底進行了多少輪比賽，甚至說不清他們到底在幹什麼。兩人只是在這個已經完全變了樣的小鎮的中心，在一個完全變了樣的世界上一圈圈地走着，任由這個世界天翻地覆。他們能做的，只是聽着自己的聲音在周圍的空氣中飄蕩。
夜幕降臨，如果這時有人來到哈格雷夫家，會發現露西爾正趴在書桌前，屋裡飄蕩着一股擦槍油的味道，還能聽到金屬絲擦槍時發出的聲音。
露西爾找到這把槍的時候，還在槍下面發現了整套的擦槍小工具，這麼多年來，它們只是偶爾被用過幾次。工具旁邊竟然還有說明書，其中唯一困難的部分就是如何分解各個零件。
過程很麻煩，要把槍管指向一個方向，再用工具卸下槍管套，同時得注意裡面的彈簧和一些重要小零件，以免組裝回去時找不到。她一邊跟這些零件較勁，一邊不斷地提醒自己，槍裡沒子彈，所以她不必擔心會像有些傻瓜那樣，自己把自己給崩了。
被卸下來的子彈在桌子的另一邊一字排開。她把它們也全擦了一遍，只用了擦槍金屬絲，她不敢碰那些化學溶劑，因爲擔心松節油味兒的溶劑和裡面的火藥混合之後，會產生什麼奇怪的化學反應。
也許她有些過分小心了，不過她覺得這樣沒什麼不好。
在她卸下子彈的時候，發現那個聲音特別悅耳。子彈從細長的鋼鐵彈夾中跳出來，發出一聲接一聲的脆響。
咔噠。
咔噠。
咔噠。
咔噠。
咔噠。
咔噠。
咔噠。
現在，她手中等於攥着七條性命。她腦子裡突然出現一個畫面：她自己、哈羅德、雅各布和威爾遜全家都死了，剛好是七個人。
她撥動着手中的這幾個小玩意，然後攥起拳頭，細細體會着它們在手中的感覺：光滑、圓潤的彈頭頂着她的手掌心。她緊緊地、緊緊地攥着它們，一時間甚至感覺到了疼痛。
她小心翼翼地把這幾顆子彈在桌上排成一列，好像這些小東西當中蘊藏着神秘的力量。她把槍放在大腿上，開始仔細閱讀說明書。
紙上印有槍的頂視圖，套筒向後滑開，露出了槍管的內部構造。她拿起槍，仔細研究起來。她按照圖示的樣子，用手捏住套筒後部的附近往下按，什麼也沒發生。她更用力地往下按，槍還是一動不動。她又仔細研究了一下圖示，好像什麼都沒做錯。
她又試了最後一次，用盡了全力按壓下去，感到自己的青筋都暴了起來。她咬緊牙，輕哼一聲，突然，套筒向後滑去，一顆子彈從彈倉裡彈出來，掉到了地板上。
“天哪！”她叫了一聲，雙手直抖。她死死地盯着地板上的子彈，很久都沒有撿起來，想象着剛纔要是一不小心會有怎樣的後果。“看來我得做好準備才行。”她說。
然後她把子彈撿回來放在桌上，繼續擦槍，一邊考慮着今天晚上要做的事。
是時候出發了。露西爾踏出前門，站在哈羅德那輛老爺車旁邊，接着又回過頭去看，久久地沉默不語。她想象着，也許在很遠的地方有一雙眼睛，見證了自己是如何圍繞着這棟飽經風霜的老屋度過了一生。她在這裡結婚，有了自己心愛的人，養育了兒子，還有一個終日鬥氣的丈夫——而這個丈夫如今也與她分隔兩地了。她突然意識到，他其實並沒有自己一直以來想的那麼頑固和可惡。他愛她，他們一起度過的這五十多年的每一天，他都愛着她。現在，暮色四合，她要走了。
露西爾深吸了口氣，想把這座房子的樣子，以及她所珍惜的其他一切都吸進身體裡，直到再也吸不下爲止。然後她長長地屏息了一會兒，似乎要把這一刻、這幅畫面、這一生，以及這深深的一口氣都挽留下來，儘管她知道，她終究還是要放手。
當晚執勤的士兵是一名來自堪薩斯州的毛頭小夥子，人們都叫他二世。自從他和一名滿腦子奇思怪想的滑稽老頭交上朋友後，便不再那麼反感自己的警衛任務了。
如同所有被捲進悲劇的人一樣，二世也感覺到，某些不幸就要降臨了。他一整晚不住地檢查自己的電話，看有沒有新消息。他心中惴惴不安，總感到今晚註定要對某人說出些重要的話。
一輛老福特從遠處“哐當哐當”地開了過來，他在警衛室裡聽見聲音，忍不住清了清嗓子。他有時候會奇怪，爲何圍繞着城鎮的隔離欄會突然在這個位置就到頭了，又爲何那條雙車道的馬路會突然併入鄉村小道。難道在這道隔離欄、在這道路障之內，在這座小鎮城區裡發生的所有一切，也會在這一頭戛然而止嗎？
汽車發動機抽搐着發出“突突”的聲響，車頭大燈的光掃過路面，好像方向盤後面的人遇到了什麼麻煩。沒準是哪家的孩子把車偷偷開出來玩了，他想。他還記得多年前一個秋天的晚上，自己也偷偷開過父親的老爺貨車，那個年紀的孩子多半都幹過這種事。
看來北卡羅來納和堪薩斯也沒多大區別，二世心想，至少北卡的這個地方和堪薩斯差不多，都有肥沃的土地、大片的農場和規矩勤勞的居民。要不是這裡太潮溼，空氣中的水汽整天都陰魂不散，或許，只是或許，他真會在這裡定居呢。這裡還沒有龍捲風，而且他早就聽說過南方人的熱情好客，這裡的人確實都非常友善。
聽到卡車“嘎吱”一聲剎住了，二世的注意力又回到卡車上來。這輛藍色的兩用卡車咆哮了一會兒，最後發動機終於安靜下來。車前燈還沒有熄滅，射出明亮而刺目的光線。二世想起以前受過的一項訓練：打着車前燈可以致人短暫失明，這樣車上的人就可以出來隨便射擊而不被人看到。
二世從來都不喜歡槍——這是件好事，因爲他的槍法實在不怎麼樣。剛纔那眩目的光線此時顯得暗了一些，他終於能看清，坐在駕駛座上的是一位七十來歲的老太太，她的臉緊繃着，氣哼哼的。他首先想到的是：這一帶沒人有槍。不過他是個警衛，所以他有。然而，當露西爾從貨車裡走出來的時候，他看見她手裡也拿着一把槍。
“夫人！”二世喊了一聲，立即從臨時搭建的警衛室裡衝出來，
“夫人，您必須放下武器！”他的聲音發顫，不過他的嗓音經常是顫巍巍的。
“這與你無關，孩子。”露西爾說。她站在貨車前面，大燈依然開着，在她身後灼灼閃亮。她穿着一件老式的藍色棉布連衣裙，裙子上沒有任何圖案，非常樸素，長長地一直垂到腳背。她每次去見醫生時都會穿這條裙子，因爲她想以此表明，她從來不會接受任何她不喜歡的消息。
一羣復生者從貨車箱裡跳下來，一個接一個地聚攏到警衛室的小屋旁邊。他們的數量還真不少，二世忍不住想起自己家鄉，每年秋天都會來巡演的馬戲團。
復生者圍攏在露西爾身後，沉默着，聚成一小羣。“人們必須有起碼的尊重和分辨是非的能力。”露西爾說，不過她似乎並不針對這名年輕的士兵，“這只是基本的，對人的尊重。”
“長官！”二世大聲喊起來。其實他也不清楚自己到底在叫誰，只知道眼前的情況並不是他希望發生的，“長官！這裡有情況！長官！”
噔，噔，噔，靴子踏着地面的腳步聲越來越近。
“你的杖，你的竿，都安慰我。”露西爾念道。
“夫人，”二世說，“您得放下那把槍，夫人。”
“我不是來給你找麻煩的，孩子。”露西爾說。她很注意，讓自己的槍槍口向下。
“我知道，夫人，”他說，“但是您得先把槍放下，然後再說明您到這裡來的目的。”其餘的夜班警衛也趕了過來，手裡都拿着槍。或許是出於禮貌，他們都沒有把槍口對準露西爾。
“到底出什麼事了，二世？”一名士兵悄悄問他。
“我會知道纔怪，”他也悄悄回答，“她突然跑過來，還帶着這些人——一羣復生者——還拿着那把倒黴的槍。一開始只有她從車裡出來，還有這一車人，但是……”
士兵們都看得很清楚，來的還不止這些，遠遠不止。這十幾名士兵不知道到底來了多少人，但可以肯定，對方的人數遠遠超過了自己這邊。
“我要求你們釋放所有被關在這裡的人，”露西爾大喊，“我並不是要針對你們這些孩子，我知道你們只是在執行命令，這是你們的職責。因此，我沒有任何要傷害你們的意思。但是我要你們記住，你們必須做正確的事，這是你們的道德義務，就算是執行命令，你們首先也要做一個公正、平等的人。”
她想來回走幾步，牧師在思考問題的時候就是這樣做的。開車來的路上，她本已經在腦子裡把整個計劃想了一遍，但是現在站在這裡，真正開始做那些她想做的事時，面對這麼多的槍，她害怕了。
但現在不是害怕的時候。
“我甚至根本不該跟你們說這些，”露西爾喊道，“你們不是罪魁禍首，都不是，你們不過是表面現象。我要找的是問題的根源，我要見威利斯上校。”
“夫人，”二世說，“請把武器放下，如果您想見上校，我們會讓您見的，但是您得先放下武器。”他旁邊的士兵悄悄跟他說了什麼，“放下武器，讓那些復生者投降，等待處理。”
“我決不會這麼做！”她吼道，槍也抓得更緊了，“處理？”她憤怒地低哼了一聲。士兵們還是猶豫該不該拿槍指着她，於是他們紛紛把槍指向了跟她一起來的人們。復生者聚攏到露西爾身後，都沒有輕舉妄動。他們只是站着，讓露西爾和她手中的槍爲自己說話。“我要見上校。”她又說了一遍。
她突然對自己的行爲有些內疚，但並不準備接受他們的條件。她知道，撒旦有各種誘惑人的花招，他會說服人們先做一些小小的讓步，直到最後釀成大錯，從而實現他的邪惡目的。這一次，她不準備袖手旁觀了。
“威利斯上校！”露西爾高喊着，就好像在叫稅務檢察員，“我要見威利斯上校！”
二世處理不了眼下的緊張局面。“叫人來。”他低聲對旁邊的士兵說。
“幹嗎？她不過是個老太太，她能做什麼？”
露西爾聽到了他們的交談。爲了證明他們錯估了形勢，她擡手朝空中放了一槍。大家都跳了起來。“我現在就要見他。”說話的時候，她還能聽到耳朵裡嗡嗡作響。
“叫人來。”二世說。
“叫人來。”他身邊的士兵說。
“叫人來。”下一個士兵接着說。
士兵們一個接一個地把話傳了下去。
終於來人了，但正如露西爾所料，來者並不是威利斯上校，而是馬丁・貝拉米探員。他連走帶跑地來到門口，還跟平常一樣穿着西裝，但是沒有系領帶。這已經顯而易見了，露西爾想，一切都是命中註定。
“這樣的夜晚很適合開車嘛。”貝拉米穿過那羣士兵，走到門外——一方面爲了讓她把注意力集中到自己身上，另一方面，也儘量擋住了待會兒可能會對準這位老婦人的無數槍口，“這是怎麼回事，露西爾夫人？”
“我找的人不是你，馬丁・貝拉米探員。”
“沒錯，夫人，您要找的肯定不是我，但是他們去叫了我，所以我來了。這都是怎麼回事？”
“你知道這是怎麼回事，你跟其他人一樣都明白得很。”她拿槍的手在顫抖，“我很生氣，”她直截了當地說，“我再也忍不下去了。”
“是的，夫人，”貝拉米說，“您有理由生氣。要說這裡誰最有權利生氣的話，那肯定是您。”
“別來這一套，馬丁・貝拉米探員。別說得好像這是我一個人的問題，因爲根本就不是這樣。我要見威利斯上校，你去把他叫來，或者派別人去叫他，誰去都無所謂。”
“我敢肯定，他現在正在來這兒的路上，”貝拉米說，“而且，坦率地說，這也正是我擔心的。”
“得了吧，我可不擔心。”露西爾說。
“那支槍只會把事情搞糟。”
“槍？你以爲我是因爲手裡有槍纔不害怕的嗎？”露西爾嘆了口氣，“這和槍沒關係，我不害怕是因爲我已經下定決心。”她站直身體，就像堅硬的土地上開出了一朵堅強的花，“這個世界上有太多人怕這怕那的，我也是。我到現在還有很多害怕的東西。電視上看到的那些事就把我嚇壞了，在這一切開始以前，甚至在這一切結束之後，我依然會害怕很多東西。
“但是我不害怕做這件事。現在發生的，以及馬上就要發生的事，我都不怕。我擔得起，因爲這麼做是正確的。正直的人不應該害怕做正確的事。”
“但是會帶來不好的後果。”貝拉米說，儘量讓這話聽起來沒有威脅的意味，“這個世界就是這樣，任何行爲都會導致某個結果，而且往往超乎我們的預料，有時我們根本想象不出會是什麼。不管今晚的事情如何收場——我真心希望能夠和平解決——都會造成一些實實在在的後果。”
他向露西爾走近了一小步。就在他的頭頂，蒼穹一片安寧，只有星光熠熠，靜靜飄過的雲朵不斷變化着形狀，彷彿這個世界真的一片靜好。
貝拉米站穩腳步，繼續說道。
“我知道您想做什麼，您想要個說法。您不喜歡最近發生的這些事，我明白，我也不喜歡事情搞成這個樣子。您覺得是我接管了整個城鎮，然後把人像東西或者貨物一樣打包塞進來，您想讓我對此作出解釋。”
“所以我纔不想跟你談，馬丁・貝拉米。你已經不再負責這項工作了，這與你無關，這是威利斯上校的命令。”
“是的，夫人，”貝拉米說，“但是威利斯上校也不是真正的負責人，他也是在執行命令，他也是替別人幹活的，就跟這些年輕的士兵一樣。”
“少來這套了。”露西爾說。
“露西爾夫人，如果您想得到滿意的回答，還得去找他的上級，您得找到高層。”
“別把我當成傻瓜，馬丁・貝拉米探員。”
“上校的上面，還有司令之類的官員，我也不敢百分百確定是這個官銜。我從來沒有參過軍，所以大部分知識也是從電視上學到的，但是我敢肯定，所有士兵的行動都是執行命令或者履行職責。這是一個巨大的鏈條，最終一直上到總統。露西爾夫人，我想您也知道，總統不是什麼都管的，實際上是選民和私有企業的說客們在做決定。這樣追究下去就沒完沒了了。”
他又向前邁了一步，距離露西爾只有幾碼遠，幾乎一伸手就能碰到她。
“站在那裡別動。”露西爾說。
“難道威利斯上校就能爲所有這一切負責嗎？”貝拉米問。說到“這一切”的時候，他稍稍轉了一下身，示意着他面前這座在黑暗中沉睡的城鎮。這已經不是一座真正的小鎮了，而是一個巨大的不斷膨脹的集中營。“不，夫人，如果是我的話，絕不會派他來負責如此重要、如此敏感的事，因爲這無疑是個非常敏感的局面。”
他又往前邁了一步。
“馬丁・貝拉米。”
“但是我們都在；您，我，威利斯上校，哈羅德和雅各布。”
又響了一槍。
接着，又一槍射向了空中，發自露西爾手中那把黑漆漆、沉甸甸的手槍。然後她把手槍放平，對準了貝拉米。“我真的不想傷害你，馬丁・貝拉米探員。”她說，“你應該明白這點，但我也絕不會被你引上歧途，我要我兒子。”
“不，夫人。”一個聲音從貝拉米探員身後傳來，而貝拉米正一步步向後退。來的人是上校，他身邊站着哈羅德和雅各布。“您根本不會被引入歧途，”威利斯上校說，“我們正想辦法讓一切回到正軌，我敢保證。”
看到上校身邊的哈羅德和雅各布，露西爾有些手足無措。她知道，自己早該料到他們會來這一招。她立即把槍指向上校，士兵們也紛紛蠢蠢欲動，但是上校示意他們鎮靜。
雅各布的眼睛睜得大大的，他以前從來沒見過母親拿槍。
“露西爾。”哈羅德叫了一聲。
“別跟我用那副腔調，哈羅德・哈格雷夫。”
“你到底在幹什麼呢，老太婆？”
“幹該乾的事，就這樣。”
“露西爾！”
“閉嘴！如果換作我在裡面，你也會這麼幹的。你敢說不是這樣嗎？”
哈羅德看着露西爾的槍。“可能吧，”他說，“不過那也只是說明，如果咱倆換個位置，我也會做你做的事。可你現在拿着一把天殺的手槍啊！”
“不許說髒話！”
“聽你丈夫的話吧，哈格雷夫太太。”威利斯上校說道，雖然被露西爾的槍指着，他看起來仍然派頭十足、氣定神閒，“如果您和這些東西不乖乖投降的話，那麼這事就不好收場了。”
“你給我閉嘴。”露西爾吼道。
“聽這個人的話，露西爾，”哈羅德也說，“你看這些小夥子都帶着槍呢。”
在場的至少有二十名士兵，不知怎麼，似乎比她預計的多些，又好像沒她想的那麼多。他們看起來都搖擺不定，無論是槍還是士兵，彷彿面對着隨時會降臨的可怕的結果。而她呢，只不過是個穿着舊裙子的老太太，當街而立，努力讓自己別害怕。
接着她又想起來，自己並非孤軍奮戰。她轉過頭，看見身後的那羣人，他們都是復生者，正肩並肩地站着，望着她，等待她來決定他們的命運。
這些事沒有一件在她的計劃之內。她原本只打算開車到門口，把自己的訴求告訴上校，然後，雖然不知道會有什麼理由，但他一定會釋放所有人的。
然而就在開車進城的路上，她看到了他們。那些人四散在小鎮的郊外，有的半遮半掩，愁容滿面，有的則只是站在一起，注視着她。也許他們已經不再害怕調查局，也許他們對於淪爲囚犯的事實已經認命，又或許，他們來到這裡只是上帝的旨意。
她停下車，招呼他們一起來幫忙，於是他們一個個爬上了卡車。那時人還不多，剛好湊夠一車。而現在，人數似乎增加到了幾十個，彷彿有個聲音在召喚他們，這聲音在人羣中神秘而無聲地傳遞開來，令他們紛紛迴應。
他們原來一定都躲起來了，她想。或許這真的是個奇蹟。
“露西爾。”
哈羅德在叫她。
她從恍惚中回過神來，看着丈夫。
“你還記不記得當年……就是那個……一九六六年，雅各布生日前一天，也是他走的前一天，當時我們從夏洛特開車回家？那天晚上下着瓢潑大雨，我們就打算靠邊停下，等到雨停再走。你記得嗎？”
“是的，”露西爾說，“我記得那天。”
“一隻倒黴的狗從車前躥出來，”哈羅德接着說下去，“你記得嗎？我當時來不及打方向盤，結果‘砰’的一聲，前金屬槓就撞上了那隻狗。”
“那跟今天的事沒
關係。”露西爾說。
“我當時還沒明白怎麼回事，你就一下子哭了起來。你坐在那兒哭得天昏地暗，好像我撞的是個孩子一樣。你一個勁地說着‘上帝啊，上帝啊，上帝啊’。我當時嚇壞了，以爲自己真的撞到了孩子，雖然後來想想，那種晚上，還是那種天氣，怎麼會有孩子跑到高速公路上來呢。但我當時只覺得躺在那兒的是雅各布，渾身是血，已經死了。”
“別說了。”露西爾的聲音開始顫抖。
“但那原來是條狗，不知是誰家的獵犬。可能那條狗當時被什麼氣味引誘過來，又因爲雨太大而稀裡糊塗躥到車前。我下車衝進雨中找到它，它都被撞爛了。我把它抱上車，然後我們帶它回了家。”
“哈羅德！”
“我們把它帶回家，抱進屋裡，咳，它那個樣子——什麼都晚了，它被撞得血肉模糊，已經沒救了。所以我回到房間，拿了那把槍，就是你現在手裡拿着的那個玩意兒。我讓你待在屋裡，但是你不肯，天知道你是怎麼想的。”哈羅德停了一下，嗓子好像哽住了，“那是我最後一次摸那把槍。”他清了清嗓子，接着說，“你記得我開槍的時候是什麼樣子嗎？我知道你記得的。”哈羅德看了看四周的士兵，還有他們的槍。
他舉起雅各布，抱在懷裡。此時，露西爾感覺手裡的槍更加沉重了，她的肩膀開始顫抖，一路延伸到胳膊肘、手腕和手。她終於堅持不住，放下了槍。
“這樣就對了。”威利斯上校說，“很好，很好。”
“我們得談談，該怎麼解決。”露西爾說着，突然覺得十分疲倦。
“您想怎麼談都行。”
“我們必須改變方式，”她說，“不能再像現在這樣了，絕對不行。”她已經把槍放下，但是仍然緊緊地抓在手裡。
“您或許是對的。”威利斯上校說。他看了看周圍的士兵，其中也有從託皮卡來的那個男孩，接着，威利斯上校朝露西爾點了點頭，又轉過身來正對着她，“我不會在這兒裝模作樣地說一切正常。至少，現在的情況已經與目標不一致了。”
“與目標不一致。”露西爾重複着他的話。她一直很喜歡“一致”這個詞。她回過頭去，只見那一大羣復生者都還在。他們仍在看着她：此刻，她是唯一站在士兵和他們之間的人。
“他們會怎麼樣？”露西爾問。她一轉頭，剛好看到二世正在接近她，差點就要奪下她的槍來。小夥子僵住了，他自己的槍還在皮套裡沒拔出來。這個孩子其實痛恨暴力，他跟大家一樣，只想平平安安回家。
“什麼意思，哈格雷夫太太？”威利斯上校問道。在他身後，沿着南門的幾盞探照燈仍投來刺眼的光線。
“我是問，他們會怎麼樣。”露西爾握緊了手中的槍，“如果我作出讓步……”
“真見鬼。”哈羅德說着把雅各布放到地上，拉起他的手。
露西爾的聲音堅定而剋制。“他們會怎麼樣？”她朝那些復生者示意了一下。
“作出讓步”，二世以前從來沒聽人說過這個詞，但是他感覺，這個詞預示着某些不好的事情，於是他看着這位持槍的老太太，不由得後退了一步。“不準動！”威利斯上校吼道。
二世馬上服從命令。
“你還沒有回答。”露西爾一字一句地說。剛纔那個被派來奪她手槍的年輕士兵擋住了她的視線，於是她往左挪了一小步。
“會有人來處理他們的。”威利斯上校說。他挺直身體，把手放在背後，典型的軍人姿勢。
“我不接受。”露西爾的語氣變強硬了。
“該死。”哈羅德小聲罵了一句。雅各布擡頭看着他，目光中透着恐懼，他也明白父親爲什麼這麼罵。哈羅德看看貝拉米，希望能得到一點目光交流，他想讓貝拉米知道，露西爾此時已經情緒失控了。
但是貝拉米也跟其他人一樣，正專注於眼前的情況。
“這簡直令人髮指。”露西爾憤怒地說，“無法解決！”
哈羅德打了個哆嗦。他跟露西爾爆發過的最激烈的一次爭吵，就是在她說出“無法解決”四個字之後。她這是在宣戰。他向敞開的大門方向後退了幾步，萬一待會兒局面惡化——這點他幾乎已經確信無疑——他得離子彈飛來的方向遠一點。
“我們要離開這兒。”露西爾說，她的聲音沉穩而決絕。
“我的家人和威爾遜一家要跟我們一起走。”
威利斯上校的表情沒有任何變化，他看起來還是那麼冷峻堅定。“這不可能。”他說。
“我要帶走威爾遜一家，”露西爾說，“我要帶他們回去。”
“哈格雷夫太太。”
“我理解你也要維護臉面。如果一個七十三歲的老太太，拿着一把小手槍，身後跟着一羣烏合之衆，就這麼大搖大擺地把所有關押的犯人都帶走了，你這個上司的面子恐怕很難看吧。我雖然不是軍事謀略家，但這一點還是看得出來的。”
“哈格雷夫太太。”威利斯上校又說了一遍。
“我沒有多要求什麼，只要本來就屬於我的——我的家人和我保護的人。這是上帝賦予我的責任。”
“上帝賦予的責任？”
哈羅德又把雅各布拉近了自己一些。阿卡迪亞鎮上所有的犯人似乎都聚攏到了隔離欄這邊，他用目光搜索了一下人羣，希望能看到威爾遜一家。一旦衝突爆發，他有責任照顧他們。
“上帝賦予的責任。”露西爾強調了一遍，“不是《舊約》中那個爲摩西分開海面，摧毀了法老軍隊的上帝，不，不是那個上帝。那個上帝可能已經被我們趕走了。”
二世又退後一步。
“士兵，站在原位！”威利斯上校大喊一聲。
“哈羅德，帶雅各布去安全的地方。”露西爾說。然後，她對威利斯上校說道：“必須終止這一切。我們不能再等待別人的救贖，上帝也幫不了我們，我們必須自己拯救自己。”
“一步也不許動，列兵！”威利斯上校吼道，“你去卸下哈格雷夫太太的武器，這樣我們今晚都可以安寧了。”
二世渾身發抖，他看着露西爾的雙眼，似乎在問下一步應該怎麼辦。
“快跑吧，孩子。”她用對雅各布說話的語氣說道。
“列兵！”
二世伸手去掏槍。
露西爾向他開槍了。
見露西爾開槍，她身後的那批覆生者大軍並沒有太害怕，這出乎了士兵們的意料。也許因爲他們中大部分已經死過一次，知道死亡無法永遠禁錮他們。
這似乎算一種合理的解釋，但好像又不是。
畢竟，他們還是人。
二世跌倒在人行道上，抱着腿疼得大叫，但是露西爾並沒有像以往那樣在他面前止步。她從他身上跨過去，徑直走向威利斯上校。威利斯大喊着讓士兵們原地開火，一邊伸手到屁股後面去摸槍，不過他其實跟二世一樣，也不想跟這個老太太動手。她畢竟跟復生者不同，她是活人。
士兵們開火了，有些子彈飛向人羣，但是大部分不是飛向了天空，就是鑽進了夏天溫暖的土地。露西爾大步走向威利斯上校，舉起了槍。
二世中槍之前，哈羅德已經把雅各布抱在懷裡，跑到了手槍的射程之外，貝拉米也在後面不遠處跟着。他很快趕上了哈羅德和孩子，然後也沒多問，直接伸手從哈羅德懷裡接過了雅各布。
“我們去找你媽。”哈羅德說。
“是，先生。”雅各布說。
“我不是在對你說，兒子。”
“是，先生。”貝拉米說。
他們三人一起向着被包圍的城區奔去。
復生者們手無寸鐵，但是他們有人數上的優勢，即便不算上站在露西爾身邊聲援的那些，南面的隔離欄邊也還有上千名復生者。他們仍被滯留在阿卡迪亞，一直注視着事態的發展，人多到難以計數。
相比之下，士兵的數量微乎其微。
復生者們圍上前去，他們不發一言，好像最終目的並不是這場行動，而是在進行一場表演。士兵們心裡清楚，面對這樣龐大的人羣，他們的槍充其量只是裝裝樣子罷了。果然，槍聲沒能持續多久。復生者如潮水般涌向那一小隊士兵，瞬間淹沒了他們。
露西爾的部隊如浪潮一般滾滾向前。很快，她和被槍指着的上校之間就拉開了一段距離。嘶吼與互相扭打的聲音不絕於耳，彷彿一曲混亂的交響樂——戰鬥雙方都對生命懷有強烈的渴望。
樓房的窗戶被打碎了，戰鬥還在繼續。士兵們分散成小隊，從前門的草地一路撤退到大樓門口。士兵們有時也能佔些上風，因爲那些復生者畢竟不是軍人，當他們看到對方手中的槍時，依然會本能地感到害怕。
但是求生的慾望讓他們有了動力，他們又衝上前去。
“你可能已經把那個孩子殺了。”威利斯上校的目光越過露西爾，看向後面的二世。他已經不叫喚了，至少自己還活着，而且除了腿部受傷，別的地方都沒有大礙。於是他只是抱着腿輕聲哼哼。
“他不會有事的，”露西爾說，“我還不會走路的時候，我父親就教過我怎麼開槍，我知道該打哪兒、怎麼打。”
“這麼幹沒用的。”
“我看已經管用了。”
“他們會派更多的士兵過來。”
“但是我們今天已經做出了正確的事，這個事實不會改變。”露西爾終於放下了槍，“他們會來找你算賬的，”她說，“他們都是人，知道你乾的那些事，所以他們會來找你算賬的。”
威利斯把手擦乾淨，轉過身，一言不發地走了。他向鎮上走去，那裡還有些零零散散的士兵，偶爾開上一兩槍，企圖把控制權奪回來。不過他們已經做不到了，那些復生者不可能再被關起來了。
威利斯上校什麼也沒說。
威爾遜一家隨後也來了，還好一家人都還在：吉姆和康妮站在兩邊，像兩扇屏障一般，把他們可愛的兒女夾在中間，保護着他們不受這個世界的傷害。吉姆朝露西爾點點頭，說：“我希望這一切不是因爲我們而起的。”
露西爾緊緊地擁抱了他一下，他身上有一股黴味，似乎很久沒洗澡了。這反而讓露西爾心裡踏實了很多，因爲很顯然，他們一家在這兒都受了虐待。“我這麼做是對的。”她自言自語。
吉姆・威爾遜正想問她這話是什麼意思，而她肯定會揮揮手，讓他趕快回家幫忙做飯，也許她還要發表一番長篇大論，教育他怎麼管孩子。當然，她是一片好心，毫無惡意，只是想借機開個玩笑而已。
然而，遠處飛來的一顆子彈射中了他，吉姆・威爾遜突然渾身一顫。
接着他倒下，死去了。
克利斯·戴維斯
他們在辦公室找到他時，他正盯着一牆的監視器看。他沒有說話，也沒有像克利斯以爲的那樣逃跑。他們進屋時，他站直了身體，盯着他們，倨傲地說：“我只是履行職責，僅此而已。”他這是在求饒，還是在給自己找藉口？克利斯也說不清楚，但上校不像是那種愛找藉口的人。
“我跟你們一樣，完全不知道你們是什麼東西。”上校說，“或許你們跟羅切斯特的那些傢伙一樣，準備抗爭到底，再死一次，但我可不信你們會那樣。”他搖了搖頭，“不管你們是什麼東西，都不會長久的，誰也不可能長久。”他又說，“我只是履行職責，僅此而已。”
這實在是戲劇化的一幕，克利斯一時還以爲威利斯上校要自殺。但是他們抓住他之後才發現，他的手槍就放在桌子上，裡面沒有子彈。這幾個星期以來，他一直通過牆上的那些監視器注視着復生者的生活——有時候，也有死亡。現在，所有的監視器中只有一個鏡頭，是一位黑人老太太孤零零地坐在自己的牀上。
當他們把他架走，穿過學校大廳的時候，他深深地吸了一口氣。克利斯很想知道，此時上校的心裡到底在想什麼。
房間的門打開了，裡面有個男孩，穿着一身髒兮兮的衣服，因爲不適應陽光而用一隻顫抖的手捂住了眼睛。“我餓。”他虛弱地說。
其中兩個人走進房間，把孩子弄出去。他們把他抱在懷裡，帶他離開了這座監獄。然後，他們把威利斯上校推進了這個曾被用來關押孩子的房間。關門上鎖之前，克利斯看見上校正盯着外面這些復生者看。他的眼睛睜得大大的，滿是驚奇，彷彿復生者們正在他眼前擴張，蔓延到全世界，充斥了地球的每一個角落。雖然他們已經死了，卻要在這個世界上牢牢地紮下根來。
“那麼，就這樣吧。”克利斯聽到上校說，雖然不知道他到底在對誰說話。
然後他們把門關上，鎖了起來。
（本章完）