若是尋常女子，怕早被怡貴妃一番下馬威嚇得不知所措。流薰垂個頭，口裡雖然喏喏，神色中透出幾分惴惴小心。
“如何，你是個聰明的孩子，應該聽懂本宮的話。”怡貴妃見她不語追問，透出一臉的囂張，這番話太過猖狂了。
寶鼎香爐裡泛着嫋嫋的沉香氣，濃香甜膩中卻掩飾不住一股涼寒，似是加了瑞腦。流薰深深嗅了嗅，一時間心神彷彿更是沉靜，僅存的一絲懼意和惶恐也隨了這撲鼻的香氣散去。
再擡頭時，流薰一揚小臉透出幾分嬌憨稚氣：“娘娘這個故事聽來真有趣，臣女還是頭一次聽呢。可比戲文有趣多了。不過，關於那位太宗皇帝，臣女只聽過一個軼聞是唐朝的，猜想娘娘也必定聽過……就不好班門弄斧了。”
怡貴妃見她笑意裡透出幾分憨態，看來自己一番話她竟然沒有聽懂，反當個典故聽去過耳權作一笑了，看來也是個冥頑不靈的東西。
她面色就漸漸冷沉下來，透出幾分敗興喪氣，鼻子裡輕輕“嗯”了一聲，無奈地悠悠擺手，慢悠悠說，“那就說來聽聽吧！”
流薰微微擡眼，笑盈盈地說：“聽說大隋被唐王所滅，隋煬帝的蕭皇后也在國破家亡後流落去了突厥番邦，多年後被唐太宗皇帝接回皇城，太宗就破例爲蕭皇后準備了一場盛宴接風。宮殿大內四處宮燈高懸，美人緩歌縵舞，席上珍饈美味。太宗自己在席間也覺得有些鋪張，就問簫皇后：‘依卿看，眼前這盛宴比起隋宮當年的排場如何？’。隋煬帝荒淫無道，日日笙歌達旦是令人髮指的，隋宮夜宴時，廊下高懸的不是宮燈，而是一百二十顆碩大的夜明珠；殿前焚燒的篝火是用上好的檀香木，一夜能燒盡檀香木二百車……蕭皇后聽了太宗皇帝如此問，就從容地答道，‘陛下一開國的盛世明君，怎麼能同隋煬帝一個亡國之君來比？’”
流薰話音到此，頓了頓說：“當今聖上八歲登基，平三藩靖四海，文治武功，早已非唐宗宋祖能比擬的？便是皇子儲君，又豈能是前朝諸王所能比的？”
她淡淡一笑，眼見怡貴妃看着她的面色漸漸鐵青，透出幾分尷尬和惶然。
儼然怡貴妃剛纔一番話引古喻今，將六皇子比擬成當年的唐太宗，讓她以楊妃爲前車之鑑，如今她巧妙的用蕭皇后一番話來爲自己解圍，也希望怡貴妃能明白這段典故的深意，不要囂張太過，自作聰明瞭去。
怡貴妃打量她，只覺得那雙幽黑的眸子裡一道光影如劍，眸光深不可見底。燭光搖曳中，那眸光忽隱忽爍，倒令她心頭一抖，霎時記起一個人來，不覺一個寒戰，手指都有些冰涼。
她定定神，冷冷笑笑，手下用力，臥在她膝上的玻璃眼琉球貓兒喵的一聲叫，躥身跳下去跑走。
“不知好歹的孽障！”怡貴妃壓抑不住怒氣起身撣撣被貓兒爪子撓跳絲的百鳥滿繡的大襟，又漸漸緩了緩神，展露一抹笑意打量流薰說：“果然是謝家的女兒，口舌伶俐！”
“謝娘娘謬讚！”流薰極快的隨口謝恩，一旁的宮娥嗽嗽嗓子瞪她一眼，旁邊的小太監小貴子的袍襟簌簌顫抖，用手頻頻去拉拽流薰的衣袖，示意她慎言。
出了宮，流薰長舒一口氣，雪霽天青，瓦藍的天空上一抹浮雲，天邊一羣雀兒盤旋在枯樹上，時高時低。
大安子忙引了流薰在廊下擦把冷汗跺腳說：“姑娘，可是嚇死奴才了，禍從口出，你逞得什麼能呀？”
流薰糊塗地問：“哦？是娘娘問起典故軼事，我想，若故作不知，豈不是欺瞞娘娘嗎？難不成我的話可有什麼不妥？”
只她心裡想，這六皇子當不上儲君，怕是多半敗在他這位故作聰明無知跋扈的母妃身上。因是心知前世裡那場命數，六皇子同皇位無緣的，她對怡貴妃也不十分恐懼，脣角掠過冷冷的笑，問大安子：“公公，咱們這是向哪裡去？”
“前面，去給端貴妃謝恩請安去。”大安子一臉落寞，口中嘟噥着，“敗興，這些日子怡貴妃出手闊綽的，逢人來就打賞。可今兒大子兒都沒賞一個。”他瞟一眼流薰，分明責怪她惹怒了怡貴
妃，牽連了他的好事兒。
流薰佯作不知，仰頭望天，見夕陽西下，在殿堂積雪上沐上一層淡淡的金色，分外刺目。
忽聽一聲吆喝，“怎麼耽擱了這許久，皇上怪罪了，打發奴才們來催呢。”
前面匆匆跑來兩名小太監，吆三喝四的迎上來。
一聽說是皇上怪罪，大安子和小貴子都顯得恭敬了幾分。
兩名太監陪個笑同流薰見個禮說：“謝大小姐，這邊請吧。”
“急什麼，這不，才從怡主子、宮裡出來，耽擱了。”大安子無奈地說，懶散的瞟一眼身後高高的宮牆。
“哎，都說端主子好性子，原來也等不及坐不住冷板凳。冷風往皇上耳邊一吹呀，害得我們兄弟跑斷腿兒。”兩名小太監抱怨着，原來是端貴妃不快了。
流薰心想，怡貴妃留住她說了那麼多點撥的話，怕是有意拖延她，惹得端貴妃被怠慢不快吧。心裡不由一笑，看了宮院深深，人心更是深不可測。
“得，快走吧。不然去晚了少不得挨板子了。咱們就抄近道，從湖面滑冰車轎子過去。端貴妃一早把十二殿孝敬她的冰車轎子都賜來接謝大姑娘了。可見隆恩呀。”小太監話音幽幽的，神秘的一笑。
大安子詭詭地一笑問：“如此說，端貴妃那邊也是巴巴的候着謝大姑娘呢？”
“嗯，可不是嗎。”瘦高的太監酸酸道，又吩咐他們，“你們回太后跟前去覆命吧，這裡不用你跟着了。”
不容分說就護送流薰穿廊繞院地向前，一面說：“端妃娘娘是個大度的，可也不容如此的怠慢呀。聽說，因等着姑娘去謝恩，端妃娘娘本是要去看望病重的杜美人，都沒能去。在宮裡等着姑娘呢。”
大安子樂得應了聲退下，小貴子卻隨在流薰身後擔憂的提醒：“姑娘慢些走，雪地路滑，跌倒了髒了衣裙可就失禮了，一步步走穩了，不出差錯還是要緊的。”
流薰回身看他一笑，分明見小貴子面色中透出幾分遲疑，心頭不覺一凜。
（本章完）