趙王妃原本是恨透了方春旎，故意讓崔芙蓉出她的醜，誰想引火燒身。
她望向太后道：“像是胡亂猜測，以訛傳訛，捕風捉影，如此長舌婦，母后自行發落吧。”
“拉下去，批頰二十！”太后冷冷道。
又看一眼四下的嬪妃說，“若有犯脣舌者，當以此爲戒！”
方春旎哭求：“太后，都是臣妾的不是，求太后饒過容華姐姐。興許是宮娥們誤傳了，被姐姐誤聽誤信了去。”
“是，是鶯兒說給我聽的，是她！”崔芙蓉慌得爬過去趴在皇上腳下哭求。
“嗯，如此說，崔容華宮裡的奴婢們各個可殺，鶯兒杖殺，其餘的杖責二十，以儆效尤！”
嬪妃們嚇得面如土色，平日裡傳了方春旎笑話的衆人更是人人自危，生怕被打。
殿外一陣鬼哭狼嚎的聲音撕心裂肺，地磚彷彿都在顫抖。
太監拿了青玉小板，捏起崔容華的下頜，清脆的在那俊俏的小臉上狠狠抽打，打一下，就要容華娘娘崔芙蓉哭喊謝恩，直打得崔容華滿嘴是血，哭號不止。
方春旎心頭一笑，冷冷地望着崔芙蓉，心想你若再來犯，就讓你知道厲害！
皇上發落說：“崔容華口舌多諂，貶一級爲嬪位，爲華嬪。”
崔芙蓉欲哭無淚，只得顫顫巍巍的叩頭謝恩。
“華嬪娘娘，請起吧。”牛公公道。
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晌午，蟬聲躁透，暑熱尤膩，今年的夏天去得晚，入了秋依舊陣陣的燥熱。
鸞秀和流蘇在廊子下說話，輕聲細語，遠遠的見一個人影倏然閃去柱子後。
鸞秀看一眼故作不知，依舊絮絮的說：“叮囑你不得馬虎，你就是不肯聽。咱們小主在宮裡的處境你不是不知的，就靠這點醫術和調羹做菜的手藝，才得了太后一點點的嘉許青睞。還多虧得臨入宮前，老夫人親自教授的幾樣太后最喜愛的申府孃家菜餚，如今小主就靠做這幾道菜餚討太后一分歡
心了……那棗子沒有，你就去央御膳房的公公去覓幾個，再不濟，改日小姐們入宮，或是見到駙馬爺，央他們去捎帶些入宮來。那個桂圓有新鮮的，尋常賜的分例就夠，端貴妃是個心善出手闊綽不計較的，短了東西可以向她要。再者，若說那菊花，最是解膩的，吃了葷腥物，菊花爽口，齒頰留香，又頗雅緻，點些玫瑰滷醋汁，做了拌菜，太后最喜歡。咱們宮裡那盆菊花恰是盛開得早，採了花瓣洗淨醃上……”
鸞秀一口氣說罷再看，那廊柱後人影一晃已經閃避去一旁，一溜煙的去了，她不覺一笑。
菁兒從新月宮探聽到動靜，急匆匆的趕回崔芙蓉的愛芙館，湊去在水榭養神的崔芙蓉耳邊低聲說：“奴婢才從新月宮回來，聽鸞秀她們在秘密商議，說是老太后在申府做女兒時，愛吃拌菊花等菜餚，奴婢記性好，一一都記下她們所說的做法了……”
菁兒邀功的一笑，崔芙蓉脣角勾出一抹笑意說，“嗯，算你伶俐。”
“娘娘，不如咱們來個樹上開花，搶個先。一早的做了這些菜餚給太后娘娘送去，討娘娘歡喜，也斷了如貴人獻媚的路，報這一箭之仇。”菁兒獻策道。
崔芙蓉一笑說：“這不過是雕蟲小技給她點顏色看，至於一箭之仇，待她送菜餚時，咱們只需在她的菜餚里加一點點作料，這回若不將方春旎這賤人打入冷宮，我就不是崔芙蓉！”言語間，崔芙蓉的眸光透出幾分厲色，牙關微咬。
暑氣才消弭些，便是月明星稀之夜，清宇無塵。
方春旎懨懨的貼靠在窗旁，斜倚美人榻，逗弄窗上籠子內立的翠羽鸚鵡。
新滌的發未乾，草草綰個髻用枝紫葉小檀木簪斜簪了，襯着一張清水出芙蓉般的粉頰未施鉛華卻嫵媚輕俏可人。
外面聽了宮人們低聲議論：“先還是好好的，午間吃了些鹿肉，許是膩了心，不知如何的，反是鼻血長流。這才止住了，有咳喘不止的，懨懨的起膩，不思飲食，睡也不見安穩。”
“聽說皇上也放下
手裡的國事急得趕了過去。”
“可是要讓小主知曉此事？”
“太后放了話，說小主不必去她跟前礙眼。如今病了，咱們小主去，不是反給她老堵心嗎？不然你去給小主報信兒，總是我懶得去犯這個下賤，巴巴地送上去打臉捱罵。”鸞秀的聲音，含了些氣憤。
噗嗤一聲笑，是流蘇，低聲說：“咱們許是心有餘悸，是有臉的，在乎臉面，再看看崔芙蓉，那可是沒臉的。任被太后當衆批頰羞辱，如今一聽了太后抱恙，巴巴的比鳥兒還快飛了過去，端水捶背的，就差去爲太后嘗糞舔屎了。”
“啐，不正經的小蹄子，仔細撕嘴，還不快去伺候小主起身？”嬤嬤過來一聲叱責，衆人一笑而散。
方春旎歪在貴妃榻上靜坐片刻，石榴紅色的薄綃小衫透出面頰的瑩潤如花。她輕撫了小腹，若有所思，將爲人母，她卻毫無喜悅之情。孽障，這纔是孽障。
只是，轉念一想，脣角不由噙起一抹幽幽的笑意……
“鸞秀，流蘇，外面吵什麼呢？可是誰病了？”她問。
“小主，你醒了？”鸞秀忙打簾子進來，看了方春旎緊張的樣子，蠕動脣說：“是太后，不知如何的，吃了什麼，午後又吐又瀉的，心裡還起膩。”
方春旎倏然起身，緊張道：“爲什麼不早告訴我？走，隨我去坤泰宮請安探病。”
“小主！”鸞秀話音滿是哭腔，“你何必去自取其辱？人家都不想小姐你去，你偏偏要送上去供人家取笑嗎？”
鸞秀自被崔芙蓉無端羞辱，滿心悲憤，也處處小心謹慎，她憐憫方春旎不肯離去，可是也在宮裡被嚇得風聲鶴唳草木皆兵的。
“旁人取笑，我自不去計較，至於太后，天下無不是的父母，她是春旎的長輩。”方春旎推枕起身下地，篤定的話音說。她輕輕披了件尋常的梨花白的衫子，束了牙黃的裙，對了菱花鏡左右照照，還抿了抿碎髮，正正鬢角的花，清麗的容顏也不施脂粉出了門，一路向坤泰宮去。
（本章完）