流薰順手將帕子塞去自己衣袖說：“我拿去清洗了，替哥哥還給她，也替哥哥謝過她。”
她打發丹姝說：“待棉袍修補好，就給哥哥套上罩衫。”
子俊說：“哪裡就勞妹妹了，放下吧。回頭合歡來，讓她去做。”
合歡，合歡，哥哥可不是吃了迷、魂、藥？
流薰心裡暗罵：“我的好哥哥，你的小命就要交代在這個丫頭手裡了還不知呢！”
聽說，那年祖母壽宴上，高朋滿座，忽然闖來丫鬟合歡，哭訴她已被哥哥謝子俊酒後姦污，腹中懷上謝家骨血，又遭哥哥始亂終棄。人證物證種種俱全，偏偏哥哥無法辯白自己的清白，氣急敗壞之下的爹爹一頓家法險些將大哥打死。大哥大病一場後，人就變得癡傻瘋癲，本來春闈奪魁在望，卻忽然成了個廢人。可惜那日她在廟裡爲祖母祈福，誤過那場劫難，否則，或許她還能幫哥哥辯解一二，但只剩下追悔莫及。
流薰眼眸一轉，看一眼一旁安心讀書不爲所動的沈孤桐說：“才聽太太說，合歡十五歲了，該是配人的年紀了。四嬸嬸曾提議說沈師兄人物出衆，求太太將合歡說給沈師兄爲妻呢。如今晴兒沒了，倒是合歡的福分了。”
沈孤桐正在看書，驚得手一顫，手中的羊毫筆都掉落在身上，他倏然起身抖抖污濁了袍子，好不尷尬。他慌亂地說：“男兒功名不就，何以家爲？”
分明沈孤桐的眸光在她身上停留了片刻，卻故作無所謂的避開她。
府裡的丫鬟被主人指配給府裡的清客先生，也是慣例。清客先生吃住府裡的，不過是高等的奴才。沈孤桐心高氣傲，自然不服。
流薰噗嗤一笑，又調笑般側頭天真地問：“沈大哥將要入闈，洞房花燭夜，金榜題名時。四嬸嬸慧眼識英雄，合歡還算是個難得的好姑娘呀。”
她巧目盼盼，睫絨微動，一副無邪浪漫的模樣，彷彿絲毫沒曾將沈孤桐放在心上。望族閨秀，大戶千金，喜好不過都是一時，來得快，去得也快。沈孤桐的面色終於有些陰沉。
同時目光悵然的還有謝子俊。他心裡喜歡合歡，只不過覺得她乖巧，談吐起來輕鬆自如很是親近。如今合歡同沈孤桐有緣，他便有些沉吟退縮了。
流薰深知哥哥最是仗義，兄弟情義比什麼都看重。若是合歡果然要許配給沈孤桐，他一定知難而退。而沈孤桐，平日裡性子孤傲，一個區區的丫鬟，他如何能看上眼？沈孤桐心裡如何想，只有她心裡最清楚。自尊的人最是自卑，那種骨子裡的自卑令他們時常會過於敏感，沈孤桐也是如此。許配給丫鬟給他，分明是輕辱低估他沈孤桐。
流薰心裡一笑，哥哥這些日一定會對合歡敬而遠之，再不會如此合歡長，合歡短的。
“哥哥可還有什麼要流薰一道還給合歡姐姐的東西？”她順口問，又來到沈孤桐桌案邊給他研磨，看看他筆下的雋秀工整的字跡，心想他果然是個狀元才。
“這幾枚香丸，沈大哥一直喜歡的，流薰新作得的，送來幾枚給沈大哥品鮮。”流薰親手捧過一個斑竹小筐裡，遞來沈孤桐面前，那筐裡放着幾枚色彩各異的香丸。
她輕柔的衣袖掠過沈孤桐的手背，如嬰兒的手輕拂，撩得沈孤桐目不轉睛去看她那纖長的青蔥玉指，粉嫩柔荑。竟然目光癡癡的不動。
“沈大哥！”流薰一聲喚，沈孤桐才驚得擡眼，匆忙拱手道謝，眸光同流薰相遇時，看到的是滿眼的天真無邪。
流薰一笑說：“沈大哥若品了流薰這香，一定能金榜題名的，流薰還指望日後沾些沈大哥的福澤呢。”
不過是玩笑話，沈孤桐自嘲的一笑說：“師妹說笑了。便是中了狀元，也不過是小小的翰林院編修。”言語間好大的口氣。流薰向，原來沈孤桐的心一直如此的大，若是一步步的行來，要混到個位極人臣如謝家的地位，怕不知更要等多少年呢？難怪她拼死也要留在謝府，就是要借樹開花，沾上謝府的福澤。
低頭，流薰忽見沈孤桐袖籠上明顯的破了線，露出些棉絮來，顯而易見。
“呀！沈大哥這袍子，如何破了線也沒送去縫補嗎？”流薰問，那棉袍還是當年她一針一線爲沈孤桐縫補的，一針一線，滿是真心。
沈孤桐露出幾分靦腆，含糊一句：“不必如此費事，好歹能禦寒就是了。”
謝府子弟衣着樸素，在府裡，男兒都是一身素袍，冬日學子們最多是苧絲面的袍子，家中的常服都是棉麻質地，貼身舒坦，又簡單利落，頗有幾分道骨仙風。只是棉袍的質地都頗結實耐磨，沈孤桐落拓青衫，平日潔淨，但衣衫卻總是開線或刮破，她本深信人才子似都在家居時有些癡氣，如今細細的想，沈孤桐怕纔是別有用心。
“欲得周郎顧，時時誤拂弦。”沈孤桐如何的心機深沉，可惜她昔日矇在鼓裡，一片癡心對他。
流薰說：“我回頭吩咐丫鬟去幫沈先生將袍子換下來送出去縫補。”
流薰釋然的一笑，轉身對丹姝說吩咐，“咱們走吧，不要打擾哥哥和沈大哥讀書了。祖母那邊一定在前面等着咱們呢。”
流薰說罷起身，丹姝爲她披上雀金裘，戴上雪笠，在沈孤桐的目光中出了書齋。
流薰回房。才清靜片刻，忽見簾子一挑，一陣涼風裹來，周嬤嬤一臉愁容的進來，手裡捧着一條靛青底兒掐金線的抹額，愁眉不展地望着她。那抹額展開，靛青蜀錦緞暗花底兒，上面端端的繡了一對兒鴛鴦，栩栩如生。
“小姐莫不是糊塗了？”
“呀，小姐，怎麼能繡一對兒戲水鴛鴦呀？”綠嬋湊過來看，同丹姝嬉笑着鬧去一團，“前幾日繡的那幅松鶴延年去哪兒了？好歹也該繡幅‘蝶貓圖’給老夫人恭賀耄耋之年呀。”
祖母大壽，送個鴛鴦戲水的抹額果然滑稽。
她心頭陡然一寒，仔細想想，記起了那段尷尬……