原本備這突如其來的變故拂得顏面無光的江夫人,藉機將滿腹的牢騷發了出來。
是曾有這麼一日,她留了外甥子俊宿在江府一夜,但那絕不是冬月二十三那日。
如今她將錯就錯地說出,也藉機抖落出謝子俊遭屈打的事實。
衆人黯然無聲,老太爺眉頭一皺忽然問兒子謝祖恆:“你不是說,俊兒冥頑不靈出言不遜辱罵嫡母,才教訓他的嗎?如何封氏要將江氏的牌位扔出門去!”
爲人兒子的,誰能容忍如此對待母親?
繼母刻薄,竟然將前妻的靈牌亂扔,還挑唆老爺責打前妻之子。封氏面色大變,尷尬不已。
封氏啞口無言解釋說:“兒媳不知……”
她忽然覺得前所未有的威脅和恐懼,如今若是一招不慎,會將她跌進萬劫不復的懸崖。封氏急忙搶話分辯:“可是,媳婦只是盡職盡份,從未在老爺面前說過大公子半句不是,便是大公子對媳婦出言不遜,媳婦也是不明究竟,不知老爺如何得知此事,對大公子動了家法……媳婦聞聽可是去苦苦相勸的。”封氏落下幾滴悽楚的淚,彷彿丈夫脾氣暴躁,她做繼母的夾在中間難以做人。
說罷,她忙轉向老爺含淚地勸道:“老爺,今夜之事,就不必再查了,查來查去,倒讓人覺得是爲妻的刻毒。
“是不必查了,此事還不是和尚頭上的蝨子,明擺着的嗎?”謝妉兒慨嘆一聲拿捏的一笑,拿出了一家之主的架勢替老夫人問封氏:“合歡這賤人如何發落?”
老夫人說:“尋個牙花子打發了就是。”
合歡驚急得哭告:“太太饒命呀,四太太,救救合歡,金嬤嬤!”
慕容思慧無心戀戰,只求自保,哪裡還顧得了合歡一個小丫鬟。
情急之中,合歡急得哭道:“老太爺,老壽星饒命。是喜姨奶奶她要合歡去勾引大少爺,謊稱合歡身懷有孕,好讓合歡開臉做姨娘的。那夜裡大少爺是醉了,可是同合歡什麼都沒做。”
“喜姨娘去了地下,你說什麼,她也無法同你對證了。”流薰冷冷嘲笑,大夫人一臉慍怒地望着她厲聲道:“拖下去!”
“不,不,夫人,合歡不是,合歡冤枉呀!”合歡急得辯解,無助地四下張望,忽然撲上前一把抓住了一旁的謝子俊搖着他的臂央告:“大公子,求你救救合歡。合歡錯了,合歡不該胡言亂語,可是那都是~”
“住嘴!”大夫人呵斥道。
“老夫人,老夫人,”合歡聲嘶力竭的哭求。
流薰笑了說:“這丫頭,看你急得,大變活人呢。一會兒這樣,一會兒那樣的。本也是無妄之災,”她嘆氣一聲對姑母說,“姑母,不如尋個小廝配了吧,合歡伺候二妹妹辛苦一場。”
四夫人臉色青紫轉白。
沈孤桐的眉頭擰成一結,吃驚地打量流薰,眼前一張秀美天真的容顏,如今看來那麼的陌生。流薰卻對他莞爾一笑。
謝妉兒一笑幽幽的說,“本也不怪她。什麼主子挑唆出什麼奴才來。主子能爬上爺的牀開臉當姨娘,日後府裡的丫鬟可不就人人效仿去一步登天了。依我說,日後這種口子就不能開。”
明裡罵喜姨娘,暗中在罵慕容思慧。
“可是那帶了爹爹腰牌的黑衣人姦污了你?”流薰困惑地追根刨底。她清凌凌的眸光望一眼父親,眼眸蓄淚噗通跪地貼在父親膝下說:“爹爹,求爹爹開恩。哥哥頂撞爹爹和母親,是哥哥的不是。可是哥哥是爹爹的骨肉呀。哥哥無意靠父輩蔭庇謀官職,所以才一心去考科舉,求爹爹饒哥哥一條活路。”
滿堂震驚,無數詫異的目光望向了謝祖恆。謝老爺的腰牌,若非是他親手發給黑衣人,還有什麼人能擅自拿去行事?
“你這丫頭,許是什麼人偷偷摸摸的拿了你爹爹的腰牌做鬼呢。”謝妉兒陰陽怪氣地提醒流薰。平素裡還有誰能靠近老爺身邊呢?話音抑揚頓挫,針針見血,直指封氏。自古姑嫂難和,謝府也不例外。
人說寡婦門前是非多,這位三姑母可是不是個好相與的主兒,平日裡仗着老夫人的偏寵,幾位嫂子都不放在她眼裡。只是她昔日做女兒時,同流薰的生母江氏相處得頗好,因此對流薰的哥哥謝子俊偏愛異常。
“你,你這話是何意?”封氏忍無可忍,謝妉兒也太猖狂了!
謝妉兒怒髮衝冠般倏然站起,怒意滿臉地指着封氏呵斥,“哪裡有你這樣狠毒的繼母,時時刻刻要置前妻之子於死地,簡直是蛇蠍心腸!哥哥虎毒不食子,那腰牌除去枕邊人,還有誰能神鬼不查的偷了去!”
封氏被謝妉兒突如其來當了衆人面前挑釁的一罵,立時啞口無言,她脹紅了臉,愕在原地,她又氣又急指着謝妉兒忿然質問,“你一個嫁出去的外姓人,輪得到你在謝府訓斥我?”
“姑奶奶莫動氣傷身,細細問明白莫冤枉的好人。”封氏的嫂子封舅太太畢竟見多識廣,一見小姑子當衆失態被將了一軍,忙陪給笑模樣上前勸解着。
“好人,她是好人?她屢屢刻薄俊兒,我就早看不過了!”謝妉兒不依不饒,“我謝家的名聲都要敗壞在這毒婦手裡了!”
“妉兒,休得無禮!”老夫人忍不住制止一聲卻是雙眸含淚,雖然也替孫兒委屈。但畢竟女兒是嫁出的閨女,謝祖恆畢竟是謝家長房長子。
封舅奶奶見狀忙上前拉勸封氏說:“妹妹,你是不知,還是不查?若是下人們欺上瞞下,你可是要好好管管了。”她明訓暗助的幫着小姑子封氏。
謝妉兒卻是不肯罷休,對老夫人嚷着:“娘,您老還看不出嗎,她這是容不下謝家的子孫呀,爹還指望俊兒這嫡長孫金榜題名,她卻煞費苦心要害死俊兒!”
“妉兒!”謝祖恆頗是氣惱上前阻攔,謝妉兒捶打了哥哥哭道:“我嫂嫂臨終時吐着血也掙扎着求你善待俊哥兒和薰姐兒,哥哥你都忘記了嗎?哪裡見過你這麼耳根子軟的男人呀!”
妹妹氣急敗壞的一句話恰戳在了謝祖恆的痛處,面露尷尬。
再看流薰和子俊一對兒小兄妹雙眸噙淚,已經抱在一處悲慼。
封氏氣得臉色煞白如紙灰,哆嗦着脣指着謝妉兒竟然說不出話來。一口氣險些將自己噎死。