怡貴妃身後相繼跟來的妃嬪們卻是嬉笑着若無其事的給太后見禮，紛紛落座，宮宴立時人聲笑語，熱鬧非凡。只是怡貴妃娘娘神情裡透出些落寞茫然，笑容都是僵持的。衆人心知她是因六皇子被斥同太子之位無緣一事而喪氣惱火，雖然心裡幸災樂禍，面上卻不去惹她。
“這人就不能起奢念。”皇太后嘆息一聲，彷彿說給怡貴妃聽，怡貴妃臉色大變。
風雲突變，她的兒子原本是人中龍鳳，忽然被踢入沼澤中難以翻身。如今還被皇太后一番奚落，卻又進退不得。
賓客都已落座，不多久皇上駕到。衆人起身接駕。見皇上面色欣喜平和，攬了蘭馨公主在身邊問：“馨兒，如何鬱鬱不樂的呀？”他又掃了一眼滿臉尷尬的怡貴妃沉了臉吩咐，“既然身子不爽，就退下歇息吧。”
怡貴妃草草跪安而去，幾乎是落荒而逃。
宮裡一場驚變，波詭雲譎，竟然原本繼任太子呼聲最盛六皇子景琛忽然中途折翼，即將衝上雲端，不過咫尺之遙忽然被一鞭子踢落塵埃，羽毛散落漫天，驚得衆人目瞪口呆。此事不脛而走，不消一個時辰，市井皆知，茶寮酒肆中更是議論紛紛。
大殿上異常肅靜，衆人垂頭不敢言語。
“太子可是回宮了？”皇上忽然冷冷問一句。
一旁的大太監牛如海跪稟道：“三殿下奉旨去西郊上駟院接太子回宮，已到了景華門，太子回毓慶宮更衣，就來叩拜皇上、太后、諸位娘娘。”
“不必如此麻煩，宣他過來！”皇上草草一旨，牛如海透出幾分爲難：“這~”
但皇上凌厲的眸光刺向他時，他乖覺的領旨下去。
北風捲起白雪漫天，透出難敵的寒意。殿內雖然溫暖入春，但人人的心頭如結冰凌。
滿堂佳麗珠光寶氣，衣裳綺麗如九天絢爛流雲，但卻小臉慘白，再沒了先時趾高氣揚的傲氣。
“阿嚏！”一聲噴嚏聲，慌得衆人唯恐龍顏大怒，餘光一看，竟然是十二皇子景璨，他揉揉鼻子嬉皮笑臉地說：“父皇，還是打發大哥去沐浴更衣再來拜見吧。大哥這些日子睡在馬圈旁的氈棚裡，怕是周身都是馬屎味道呢。”
“噗嗤！”忍俊不禁的人中衆人有人破聲而出。
景璨更是不管父親責備的目光和母親端妃一旁頻頻的目光制止，他仍信口開河說：“薰暈了兒臣等也就罷了，衝穢了聖體可就不妥了。”
“殿下！”牛如海拖長聲音喚一聲，對他擠擠眼示意他不要再鬧。
流薰低頭忍不住笑，這十二殿下言語舉動都是怪癖，假癡不癲的，這到底是真心怕臭，還是有意褒貶皇上呢？看他那一臉天真含笑的模樣，流薰就越發的想笑。
皇上的目光忽然停在她面上，想是看到她在笑，上下幾眼打量流薰問：“倒是個率真的姑娘，你笑得什麼？”
流薰心想，如今若誠惶誠恐的一味請罪，反令皇上怪罪她，不如……
她從容地答道：“啓奏萬歲，臣女只是笑十二殿下的話好沒見識。”
“薰兒，放肆！”太后慌忙打斷流薰的話，不想此女如此不知天高地厚。
皇上反是饒有興趣地擺擺手說：“讓她講，十二皇子的話，如何沒有見識？”
流薰揚起小臉，一臉天真的笑意說：“儲君睡馬廄，太子又不是始作俑者，昔日越王勾踐若沒有臥馬廄爲吳王執鞭牽馬，臥薪嚐膽，哪裡就有了十年雪恥三千越甲吞吳的佳話？”
一句話，聽得皇上龍心大悅，眉頭舒展，恰是替他在衆人面前解圍。他廢太子，不過是爲了磨礪太子，讓太子居安思危，臥薪嚐膽，是爲人君父盡職盡責對儲君煞費苦心的栽培。
景璨翕翕鼻子，一臉不屑地晃個身子說：“當年越王勾踐落魄當吳王馬伕時，不是還親口去嘗吳王的糞便嗎？”
一句話惹得原本沉默的衆人鬨堂大笑，皇上伸手用手指戳了景璨的頭哭笑不得地嗔怪：“朽木不可雕也！”
既然是朽木，皇上還如此寵愛，也是難得。流薰偷眼打量這對兒父子，曠世明君，也有出爾反爾的時候，這對兒父子也是天下仙品，人間無處可尋其二的。
流薰正在沉吟，就聽殿外一陣腳步聲，小太監扯着尖細的嗓音啓奏：“太子殿下到，三皇子殿下到！趙王世子到！”
衆人的目光齊刷刷投向殿外。
大殿外蒼茫的雪色中漸漸行來一道白色的光影，一身素色的袍子，幾乎同雪色相融，一張蒼白無血的面頰彷彿被雪光淡了去，如一道煙兒一縷魂飄來眼前。前世裡流薰曾見過這位廢太子表兄，只是時日久了，都沒有太多的印象。如今擡頭一看，頗是眼前一道白光刺亮般令她一驚。
清癯的面頰慘白，但一雙細長的眸子卻極亮，眸光溫和沉穩，如那道微長平緩的壽眉一樣，顯得與世無爭，外。同傳說中那位荒誕不經，結黨營私，大逆不道的太子的輪廓簡直大相徑庭。若是在宮外廟集上擦肩而過，她一定以爲他是個吟嘯山野超然世外的書生隱者。雖沒有魏晉名士的狂狷，但那副骨子裡的清傲如雪中白梅，是天然流露，並非那些自詡清流的名士做作裝來。流薰的眸光落在了他身旁的世子景珏身上，同樣的一襲白袍，瀟灑出塵，不知爲何，流薰心頭噗噗的一陣亂跳，眸光反是忘記了禮數滯在了這對兒兄弟的面頰上，那神態舉止如出一轍，如謫仙一般。
太子進殿，撩衣跪倒叩拜皇上，口中稱着：“兒臣不孝，本已無顏見父皇、皇祖母，蒙父皇恩赦，實不指望……”
太子話未說完，皇上忽然開口打算他的話吩咐一聲：“平身吧。聽太醫說，你的病大愈，只是身子虛耗的多，宜靜養調理些時日。”
太子動動嘴還想再說，卻被父皇一個逼視的目光懾住，終於將後面的話嚥了下去。倒是流薰心裡好奇，太子想說“實不指望”什麼？皇上又爲什麼突然制止他？難道，太子要說，“實不指望再坐儲君之位”。流薰心頭一陣狐疑。