“謝狀元公，你可想做皇家的坦腹東牀婿？”皇上單刀直入的問，一句話驚得謝子駿愕然。
不過須臾間，謝子駿猛然撩衣跪地啓奏：“臣鄙俗，實不敢高攀公主殿下。古人云，功名未就，何以家爲？臣祖上就教訓兒孫，先立業，後成家。”
皇上冷哂，笑了笑，手指叩了桌案凝視他輕笑：“齊家治國平天下，孰先孰後？”又低聲透露道，“令尊如你這般年紀，可已是早有婚定。不孝有三無後爲大，你是謝府嫡長孫。這個道理，不必朕細說吧？”
謝子駿一驚，驀然擡頭，眸光裡透出幾分遲疑。
“莫不是朕的掌上明珠，還配不上你謝狀元？”
如被步步追堵的小獸，絕境中仍然持有幾分傲意負隅頑抗，謝子駿道：“公主金枝玉葉之身，臣鄙陋疏狂一書生，不敢高攀。”
“是不敢還是不想？”皇上更是逼問。
“臣，不想！”謝子駿毫不掩飾。
謝子駿的坦率倒頗令皇上爲之一震，
皇上笑了，笑容裡透出幾分狠意，似在罵，不想？如何你偏偏要去招惹蘭馨那丫頭！
“婚約大事，父母之命媒妁之言。”皇上冷冷道。
“那陛下何必來問臣這些話？”謝子駿冷冷回敬，似在嘲弄皇上簡直是多此一舉。
一句話皇上啞然，他打量謝子駿，銳利的眸光裡透出幾分不解和玩味，審視了謝子駿片刻，不禁感嘆一聲：“果然是謝家的子孫！”
謝府。
庭院影壁前跪了謝子駿和沈孤桐，流薰跪在一旁，訕訕無語。
直到謝祖恆忙過公事出來立在廊下月色裡，打量他三人哼了一聲吩咐：“誰是主犯？”
流薰眸光一轉說：“本是十二殿下邀我們上樓去的，盛情難卻……”既然景璨替她遮掩，她便卻之不恭了。
“好一句盛情難卻！”謝祖恆冷冷一笑，猛然轉去打量兒子和徒弟問，“誰領的先？”
“我！”沈孤桐同謝子駿爭搶着，沈孤桐求告道，“恩師，都是孤桐的不是，要責罰就責罰孤桐，饒過師弟和師妹。”
“不關沈師兄的事兒，是孩兒執意要去見識見識的。爹爹都去得，如何孩兒去不得？”謝子駿反添了幾分任性。
“子俊！”沈孤桐驚得阻攔。
“好！念在你們沆瀣一氣還頗義氣，薰兒，去，喚人來，搭凳子過來！”
流薰面頰一赤，爹爹是要打哥哥嗎？可是哥哥去了妓館，更被皇上捉個正着，怕是責罰難逃的。
“爹爹~”流薰哀哀地告求一聲。
“去！”謝祖恆一聲令下，謝子駿反是起身去廊下搬凳子，毫無懼色。
“狀元公果然長了些膽色！”謝祖恆罵一句，“老夫就成全你！”轉向沈孤桐吩咐，“去，請家法來！”
流薰驚得不知所措，只按了哥哥讓他速速贖口認罪，可是謝子駿卻推開她說，“妹妹迴避！”
“逛窯子都不避你妹子，捱打反怕羞了？薰兒就立在這裡，薰兒那份家法板子，就你哥哥替你領了！”
沈孤桐取來一柄粗寬的湘竹戒尺，打量謝子駿。
“褲子褪了！”謝祖恆吩咐一聲。
謝子駿聞聽一驚，忙耿耿道：“刑不上大夫，孩兒是有功名之人，士可殺，不可辱！”
“有功名之人也是我謝家的兒子，不可辱，是你自取其辱！來人呀！伺候大公子把褲子扒了，狠狠打！”謝祖恆一聲吩咐，慌得流薰忙上前抱住爹爹苦苦哀勸。
她也不敢看哥哥那狼狽的模樣，只聽了耳邊噼裡啪啦的板子打肉的聲音，急得淚水都落下。
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閨房裡，謝老夫人大發雷霆訓斥流薰：“孽障，不稟明父母私自出府遊玩，竟然還去那種地方，招惹禍事，險些害了你哥哥，毀了謝家清譽！打你也不冤枉。”
流薰淚流滿面，自己聰明一世竟然中了圈套，一定是圈套？如何皇上偏偏在青樓，如何她就糊里糊塗的闖了進去？細想這前因後果，她心頭一冷，景璨，難道是十二皇子景璨？是他暗自做鬼，將所有人都玩弄於股掌之間。沈孤桐攛掇哥哥去遊青樓，莫不是有人點撥沈孤桐，引了沈孤桐去那“溫柔鄉”？
小姑母謝妉兒子在一旁婉言勸着老夫人，爲流薰開脫。二夫人付氏也不禁長吁短嘆，說些大道理擺出當家女主的身份教訓流薰幾句。倒是封氏子在一旁沉默不語，許久才說，“你爹爹還說，這女子讀書就能明理，循規守矩溫淑大方。如今可好，書沒有少讀，也不知學來些什麼？”話音裡滿是鄙夷。
金嬤嬤進得門，向身後顧了一眼，婆子們知趣的退下帶上房門。
她盈盈地走向封氏說：“奶奶還在爲舅爺府裡的事兒擔憂呢？”
封氏淡然一笑，搖頭道，“哎，我擔憂又能有什麼用？鞭長莫及，可惜哥哥精明一世，竟然也落得如此結局。還是被個小人暗中狠狠咬住了脖頸。我恨呀！”
封氏咬緊牙關，那牙嘎吱作響，銀牙如被咬碎一般。
金嬤嬤忙陪個笑臉輕聲道：“奶奶這話就長他人銳氣滅自己威風了。誰想沈姑爺忘恩負義，翻臉無情呀！誰想那小妮子如此狡詐詭計多端？自己逃脫了不算，還算計了顏兒進去。還有方家旎姑娘，您可說說，她一個外姓孤女，吃謝家的用謝家的，還算計着謝家的大夫人，不知知恩圖報，依我看，倒是奶奶你平日心慈手軟，才估縱了這些人放肆無度呢。如今顏姐兒的事兒，只能將錯就錯，勇往直前了。奶奶可不能一錯再錯。如今亡羊補牢，猶未爲晚。”
封氏端起一盞茶，漫不經心地品着，她輕輕吹吹茶上的霧氣，不做聲色。
“奶奶還是多個提防爲妙……”金嬤嬤湊去窗根，猛然一把推開軒窗向外四處看看，庭院裡小丫鬟們陪着玉姐兒踢毽子，一頭大汗的。
“奶奶嫌吵，你們去院子外去玩兒。”金嬤嬤一聲吩咐。
丫鬟們擦把額頭的汗笑盈盈的應了聲退下，金嬤嬤才關了窗說：“奶奶怕是不知呢，如今謝流薰那丫頭，用盡心思撮合大公子俊哥兒同宮裡那位皇上的掌上明珠十公主的婚事，皇上最是心疼十公主，聽說這婚事十拿九穩了。”
封氏心頭一沉，一股冷意拂過面頰，詫異的眸光望着嫂子，但一想起這幾日蘭馨公主流連謝府，同流薰姐妹混去一處，原來是有意而來。若是謝子駿果然做了駙馬，那可纔是尾大不掉了。
“本也沒什麼，只是這蘭馨公主是端貴妃的女兒，又頗受聖寵，日後有着這層扶植，謝子駿必定平步青雲直上，不久就是謝府一家之主了。太太，您這繼母日子可如何過？”
見封氏一臉錯愕發呆若有所思，她手中的茶盞也緩緩放落，金嬤嬤試探：“如今事已至此，不如釜底抽薪……”
金嬤嬤湊去封氏耳根咬說一陣子，封氏詫異地直起身，眸光裡透出幾分遲疑。
“太太，不要遲疑了，若是誤了時機，怕是謝子駿就是當朝駙馬了！”