一個時辰，對沈孤桐彷彿度刻如年。緒恆久在翰林院平日板着一張殭屍臉，爲人一板一眼，咬嚼字，可自他步入香蘭暗室的片刻，那緒恆久就露出一副垂涎三尺的下賤模樣，衝上前抱住他一副貪得無厭的模樣。
沈孤桐不動聲色的滅了蠟燭，焦糊的味道散了滿室。緒恆久問，“怎麼滅了光？”
“我不喜亮。”沈孤桐安靜地說，握住那雙滿是老繭炙熱的手，按去自己的身上。果然那緒恆久一驚，旋即喜出望外的笑出聲來。
隨後便是一片昏天黑地，沈孤桐忍盡屈辱，他想哭，卻哭不出聲，已沒了眼淚。緒恆久放肆的聲音在他耳邊咬着，“還別說，你這身姿可真像我們翰林院新來的探花郎，那小腰身，看得人心癢癢的。”
沈孤桐只覺身如針扎，直到外面傳來一陣陣呼喚聲：“桐哥哥，你在哪裡？桐哥哥，你出來呀！”
沈孤桐一驚，翻身欲起，無奈被那肥碩的身子壓在身下。
不過須臾的功夫，樓上一片吵鬧聲，旋即傳來一陣驚叫聲：“起火了，起火了，救火呀！”
起先緒恆久還貪婪的壓着他不肯放手，口中說着，“起火，自有人去救火！”
直到嗆鼻的煙氣撲面，四周呼吸困難，沈孤桐才驚呼一聲，“起火了！”一把推開緒大人掙扎起身。
只那瞬間，徐恆久一把扯下沈孤桐的面具，獰笑着說，“讓爺好好看看你的小模樣。”
驚愕的四目相對的瞬間，緒恆久驚跌了下巴般張張口道，“你，沈孤桐？”
只那三字出口，沈孤桐的眸光裡映出血色，他一笑道，“是我，大人好眼力，好興！”
說罷一把拉住緒恆久喊，“快逃命！”
只在緒恆久張皇四顧的瞬間，沈孤桐提起一把木杌，狠狠掄起，撲的一聲，血光四濺被火光吞噬，沈孤桐順勢一腳踢去，緒恆久倒去火海里。沈孤桐一攬牀上的明絲袍，披裹了身子，四下望望，推開窗子縱身跳下。
樓下是一片青草綠地，夾道是竹林幽綠，更有羅漢松美人蕉幾株點綴太湖石。救火人，逃命的人奔跑叫囂，夾雜了烈火肆虐的聲音，聽得人驚心動魄。
沈孤桐不顧一切，他七拐八繞，尋了適才聽到謝展顏叫鬧的地放尋去，不知爲何，他一心要救出火海里的謝展顏，他要帶她離開！
人影晃動，一頭烏髮一身青衫的身影從眼前飄過，她如何更做了男兒裝束？想是明白了女兒裝束出入此地不便。
“顏兒！”他不顧一切的一把拉住她的手腕，不顧一切的拖了推開衆人向前衝去，兜兜轉轉，繞去廊下一片假山，他熟練的搬動石頭，密道機關呈現眼前。
“快，隨我來！”他吩咐一聲，一擡眼，不由驚呆，“怎麼是你？”
謝流薰，眼前人可不是師妹流薰，不是展顏。
謝流薰驚愕地問，“正是流薰呀，師兄還在尋誰？”
沈孤桐四下環顧，急得問，“展顏呢？她在哪裡？”
“展顏？我也是來尋她，怕這丫頭惹禍，她被家人塞進轎子綁回府去了。”流薰麻利地應道。沈孤桐這才略鬆口氣，打量了眼前的流薰，流薰還好奇地打量他，詫異地問，“沈師兄，如何這般裝束？”
沈孤桐騰然面赤，含糊道，“衣衫被火燎了，隨手抓一件遮身。”
“可你，血！”流薰驚叫。
沈孤桐一摸臉，那血，是緒恆久的血，骯髒的血讓他作嘔，他啐一口道，“才救人被掛傷，不妨事。”不容分說抓住流薰的手就向密道下躲去。口中低聲遮掩，“是一位同僚透露給我的，此地可以通往鬧市。”
流薰將信將疑，詫異地四下望着。此刻她心頭突突亂跳，卻有一股快感。眼前的仇人同她共處一室，各自暗中拔劍直指對方命門。就看誰的劍法精準！
她提了裙衫下去密道，低聲道：“師兄莫怪顏兒，今兒忠孝王府去尋母親鬧事，說是顏兒身懷忠孝王世子的骨血，要接了顏兒回去給地下的鬼魂成親，還要顏兒爲世子守寡。顏兒才做出些詭異的事兒跑來這裡縱火鬧事。”
“是展顏縱火？”沈孤桐難以置信地問。
“可不是展顏嗎？她小姐性子嬌蠻成性，尋不到師兄，就吩咐奴婢們砸樓館，爭鬧間就點火生事了。或是她無意，或是丫鬟們誤打了燭臺點燃了簾幕，火勢不可收拾。”流薰咳嗽着。
沈孤桐怔了怔，似在尋思流薰的話，心裡有幾分失落。謝展顏竟然是因被忠孝王府逼婚才急得來這裡尋他，要他頂了這頂王八帽子。他冷哂，撇撇脣角，無奈前行。他不知前面的路在何方，自己要如何走出這片黑暗。但他是沈孤桐，他不甘就此沒落。
流薰問：“沈師兄，聽母親說，沈師兄要告長假回江南，不知何時回來呀？”
流薰透出一片悵然的模樣。
沈孤桐打量她，彷彿打量一匹獵獲到手的小鹿，再想是該咬斷她脖頸送給主人邀功，還是放了她，但一念只在眼前。
這裡的地形他頗熟悉，昔日他是師父得意的弟子，初來京城的時候，他就將常春樓上下弄得清車熟路。他疾步從密道向前，這裡有幾間密室如地宮一般。往日朝廷有些權貴，因有此嗜好不敢示人，就偷偷在地宮尋樂，一擲千金。地道那端，通往鬧市後的一處廢舊庭院，要行出二里路的距離。沈孤桐將身才下到密道，繞過一道小石門，輕輕叩了機關，閃身進入，又將機關復原，流薰緊隨其後。
“顏妹妹的禍可是闖大了，”流薰說，“聽說，這常春樓的掌櫃叫什麼馮四爺的，被一段燒落的匾額墜落砸得腦漿迸裂，死了！”
“馮四死了？”沈孤桐驚問。
“怎麼，沈師兄認得此人？”流薰驚得問，忽然她恍然大悟，“是了，聽金嬤嬤說，沈師兄昔日入謝府前似借了什麼人的印子錢，賣身契被典押給了常春樓。”流薰神秘地問。
沈孤桐一陣狂喜，死了？死了好，死無對證！真是天不絕我！