天色已暮，流薰對鏡卸妝，丫鬟綠嬋正在添炭，銀霜炭映出她火紅的一張小臉兒。
看到門外隱隱綽綽的人影，小丫鬟清茉在簾子外怯怯的探進半張臉，又縮了回身子沒敢擅入，流薰不覺幽幽一笑。
“才小姐去了哪裡？”綠嬋並未察覺，只顧問流薰。
“後園，祖父那兩隻藏獒，養得愈發的肥碩了。”流薰感嘆。
“平白的，小姐如何去看那兩個唬人的醜陋畜生？”丹姝笑着埋怨。
“果然是蠻夷之地的畜生，嗜血如命的。”流薰不急不緩地說：“聽說前些日子四嬸嬸失手打碎了老祖宗心愛的汝窯荷花碗，又怕老祖宗怪罪，就推說是她養的那隻墨雪貓一時淘氣打碎的。她只想到自己脫罪，可沒想到老祖宗一氣之下就吩咐將那墨雪貓兒打發了，關去後園同那兩隻藏獒一處去了。”
“啊！”綠嬋一聲驚歎，嚇得臉色煞白問，“關去後園藏獒一處了嗎？那兩隻御賜藏獒兇猛無比，就連一頭羊都能咬斷脖頸，該不會拿墨雪貓兒當夜宵吃了吧？”
“嘖嘖！”丹姝長嘆兩聲，“做貓兒也難呀，哪裡是它的錯，錯在錯跟了主子，如今落個屍骨無存的。”
流薰想起什麼，忽而問，“我怎麼聽說，去年裡母親房裡的丫鬟如意不知如何拂了母親的心，百花節時母親還賞了她一條百襉月華裙，可女兒節那日翻了臉就將如意給打發了？”
她望一眼丹姝，丹姝滿口稱是，故弄玄虛地說，“聽說是賣去了窯子，還是八大胡同下等窯子，生生被十餘個嫖客一夜糟蹋死了。如意的爹來府裡哭求太太賞兩個錢收斂屍骨，太太見都不肯不見，還是金嬤嬤拿兩枚大錢生生的打發了。聽說，如意的爹常年臥病在牀，一口氣沒上來，氣死了，如意的妹妹也賣身青樓去葬父，可憐呀！”
“可憐什麼？誰讓如意不帶眼識人，錯跟了沒良心的主子！”綠嬋埋怨着，“太太怎麼如此呀？”
“不得胡言，母親是個眼耳厲害的，容不得人半分負她。”流薰提醒着。大夫人平日菩薩心腸，但是遇到人背叛忤逆也毫不容情的。
話音才落不久，窗外響起了嚶嚶的哭聲，清茉垂個頭蹭進屋裡，噗通跪地求告：“大小姐救救清茉呀！”
流薰一笑，也不回頭，她不必多問，撒下網這魚兒就跳了進來。
流薰滿意地打量她一眼詫異地問：“清茉，你這是怎麼了？”
清茉未言已是淚流滿面，磕頭感激涕零:“大小姐仁慈，替奴婢的爹還了賭債，救了奴婢的哥哥和弟弟，清茉來世做牛做馬都無以爲報。”
流薰同丹姝互視一眼，丹姝說，“你才知道大小姐的好處嗎？你好好伺候大小姐，大小姐從不會虧待自己人的！”
流薰心裡明瞭，這些日子爲了查緲漢樓斷欄傷人的事，她暗自命人明察暗訪，倒是順藤摸瓜尋出了清茉的事兒來。原本清茉和紫棠就是晚晴放在她身邊的眼線，如今紫棠在緲漢樓斃命，只剩下清茉。清茉的父親好賭，欠了大筆賭債，如今被債主逼迫，竟然要拿了清茉的哥哥賣身爲奴，再把清茉的小弟弟送去宮裡淨身做太監。
“日後有什麼事兒，你自管對你丹姝姐姐講。你看看可有多險呀，若再晚一步，小刀劉就動手了，你那小弟弟這一輩子就毀了。”流薰嘆息道，似心有餘悸，清茉哭得更是啜泣連連，“你那幼弟，也該是入私塾開蒙的年紀，聽說他書讀得極好的，或許日後你們家還能指望他轉換門庭的。若是毀了，可是實在的可惜呢……我已經安置他去郊外的書院讀書，看他年幼，沒個人照拂不行，可巧我舅母孃家在京郊的宅子裡缺人照管，就讓你爹孃帶了兄弟妹子一道搬去了，你不必管了。”
清茉一驚，旋即感激地叩頭。如此一來，她沒了後顧之憂。她擡眼訕訕地望一眼流薰，卻是欲言又止，心有餘悸一般。流薰也不逼迫她，笑盈盈地讚許，“聽丹姝說，緲漢樓斷欄的事兒，還是你偷偷提醒了她？”流薰笑了轉身說，“我不會虧待忠義之人的。”
清茉一怔，旋即垂頭不語。
流薰望一眼丹姝，丹姝將一包銀子塞去丹姝手裡說，“大小姐賞的，你家裡日子不好過，拿去度眼前之急吧。”
清茉更是驚得望了流薰，見流薰轉去撥弄香爐裡焚的蘇合香，也不搭理她，閒然無事一般。她眼淚汪汪的謝了賞退下，眸光裡滿是遲疑，才走了兩步來到門口，扶個門簾忽然轉身撲通跪下道，“大小姐，奴婢該死！”
……
待清茉離去，流薰轉去看一眼丹姝問：“話可是捎去了？”
丹姝心領神會的對她一笑凝眸，流薰不覺莞爾。
月明星稀，滿地玄霜辨不清是殘雪是月光。
丹姝低頭向前疾行，臂上挽個花籃參差的插了幾枝火豔豔的紅梅，月光下更顯明豔。
或是行得疾，不及看路，腳下一滑，丹姝“呀”的一聲驚叫，身子一歪跌倒在地，痛楚的揉着腳腕，痛苦的唏噓，那花也散落一地。
“呀，這不是丹姝大妹子嗎？”一個人影晃來，迎上丹姝一把扶她起身。
“是……壽兒哥哥呀！”丹姝費力的擡眼看他，痛苦的嚶嚀，忽而覺出壽兒架她起身的手恰扶在她腋下胸口，驚得她一陣羞惱推開他，慘呼一聲，“啊，疼，慢些！”推開他跌坐回冰涼的地上，兀自的揉着腳腕，露出石榴裙下一雙玫瑰紫色繡着穿花蝴蝶的繡鞋，引得壽兒一雙眼溜溜的盯着那纖巧的足和一截子皓腕，目不轉睛，忍不住咂咂舌。
“來，大妹子，哥哥來爲你揉揉。”壽兒湊來，一撩前襟蹲坐在地，捧起丹姝的一隻傷腳，不容分說就扯下那隻繡鞋，露出筍尖般的腳，驚得丹姝羞急着：“不要!”
說着一縮腳，將足藏去裙下，只推他一把嗔怪着說：“還不速速扶我起來？”
壽兒見她那張粉頰在月色下如凝了月暉，柔和得冰潔玉潤，一雙烏亮的眸子如一泓寒潭水泛了粼光，望着他的眼神裡分明勾魂一般的笑意含媚，不覺立時心花蕩漾骨蘇肉麻一般，再嗅嗅自己指尖還殘留那芳足玉腕上的餘香，更是銷魂。
壽兒涎個臉湊過去在她頰邊嗅嗅，溫聲問：“妹子這腳崴了可是走不得，再走下去，腳腕可是要腫得碗口粗了，不如哥哥來揹你可好？”