這香味……
流薰猛然記起，前世裡，她來禪院焚香，似也曾遇到這一幕。
同樣的寮房，同樣嗆人的劣香撲鼻，虧得秋姨爲她焚香驅異味，折騰了半日才妥。
流薰尋思着，一邊勸說一邊推了毓寧郡主去庭院暫避煙躁氣，一面吩咐小丫鬟們說：“咱們隨身帶來的那些嶺南藜蒙和荊州蜜桔撥開皮，拿來些吸附煙氣，再將房裡灑些清荷露，將門窗大敞通風，待煙氣散盡，焚一爐上好的龍涎香來。”
流薰絮絮地吩咐着，小丫鬟們伶俐的應聲下去照辦。再看秋姨，驚訝的眸光中透出幾分讚許，似是沒想到她竟然道出了她薰香除味的法子。
“既來之，則安之，入鄉隨俗。”流薰安撫着毓寧，挽着她的手說：“才見佛殿前牆角一樹硃砂梅開得濃豔，頗有些野趣，上面還有幾隻不知名的長尾鳥兒，咱們去看看。”
毓寧這才破涕爲笑，展露笑顏，姐妹二人一路說笑着繞過跨院向前面佛殿去，忽聽到隔壁牆裡一陣哭鬧聲從廂房傳來：“這是什麼鬼地方，又陰又潮，還有老鼠，我不住！我要回府去！回府！你們聽懂沒有？”尖利任性的聲音，是四妹妹展顏。
“四小姐，這是大太太吩咐的，四小姐們須得在廟裡小住一日，爲老夫人祈福盡孝心，好歹熬過一夜吧。”金嬤嬤好言哄慰聲，謝展顏哭鬧聲不斷。
流薰無奈嘆息，便是一旁的毓寧郡主也沉下小臉訕訕地搖着流薰的臂說，“薰姐姐，寧兒也不喜歡這個如牢獄般的地放，難不成禮佛就沒別的所在了？”
流薰說，“原本這大慈悲禪寺已是京城最富貴的佛院，已非僧人苦修的所在。想是今年居士寮房沒有修繕，顯得頹廢了些。好在你我姐妹就小住一日，忍忍吧。”
流薰說罷繞去跨院勸展顏，恰見廟裡的老住持趕來，雙手合十謙和地說：“阿彌陀佛，想是小寺鄙陋，讓女施主們受了委屈。方丈吩咐，將他的禪房讓給小姐們居住。”
“這如何使得？”流薰婉拒着，四下打量一眼四壁清光的寮房，又看看哭鬧不止的謝展顏，想是謝府的金枝玉葉，自生下來就沒受過這份清苦，倒也怪不得她。
流薰沉個臉兒尋到：“人人都能守得，如何你不能？”
謝舞雩也怯懦的湊來，拉住流薰的衣袖哭腔說：“大姐姐，有老鼠在舞雩的炕頭，怕！”
金嬤嬤急得無奈，試探地提議，“這裡離申府別院很近，不如小姐們夜間就去申府叨擾一夜，明兒一大早再過來誦經如何？”
申府是老夫人的孃家，申侯爺手握重兵，朝廷裡舉足重輕的人物。謝申兩家一氣連枝，平日走動得近，就是去申府小住也沒什麼使不得。可是，她們姐妹是奉命連夜來爲老夫人祈福誦經的……
“好歹就是一夜，都說了去佛堂誦經燃長明燈的。若是去了，少不得母親日後責怪。”流薰氣惱道，“若是想去，金嬤嬤帶了四妹妹去吧。我在這裡誦經。”心裡卻在尋思，或是就此離開大慈悲禪院反是逃脫了沈孤桐的算計，避開了前世裡糊里糊塗失身於他的那場大錯。
毓寧郡主忽然欣喜的問：“是去申爺爺府裡嗎？”恍如看到流薰失望的神色，忙低聲道，“姐姐，咱們一道去吧，總比在這個地方要強國百倍。誰知道夜裡還有什麼蛇蟲鼠毒的出來嚇咱們？”
流薰心頭一動，不知今夜這徐徐降臨的夜幕後掩藏着如何駭人驚魂的玄機？
若是留了姐妹們在禪院雖然人多能礙着那些惡人對她下毒手，可是，若是牽累了無辜卻不好。她看一眼毓寧，決定說，“你們都去申府吧，明日一早天未亮就須回寺院誦經焚香爲老祖宗祈福，可能應我？”
“大姐姐，我留下來給祖母誦經。”謝舞雩懂事乖巧地說。流薰撫弄她的鬢髮寬慰說：“佛院清寒，怕你體弱守不住風寒的，再說，總要有人去陪展顏纔好。”
金嬤嬤勸道：“大小姐，這是何苦呢？申府近在眼前，也不在乎這一夜。再說，即便一夜去了寺院外，咱們不提，大夫人如何知曉？”
乳孃秋更是一臉緊張，煞白的面孔上一雙眸子含了無限擔憂望着流薰，扯扯她的袖子比劃着，示意她一道離去。
乳孃平日謹慎，循規蹈矩，今兒都擔心她獨自留下，但她心裡有個天大的謎團要解開，她堆出笑意搖搖頭說，“邪不壓正，我纔不怕什麼蛇蟲鼠鱉的。”
金嬤嬤只好住口，帶了幾位小姐匆匆離開寺院。流薰心裡此刻在掂量，她倒要看看前世裡沈孤桐用什麼手段佔了她的身子，讓她心甘情願的隨了他去。
“趁着天色未大黑，咱們先去佛堂誦經吧。”流薰提議着，帶着綠嬋和秋姨向前面佛殿去，轉眼卻不見了丹姝的身影。
正在找尋，恰見丹姝神神秘秘的迎來，湊去流薰耳邊低語：“小姐，你猜我見到了誰？”
流薰心頭一沉，略緩了步伐，她想說：“莫不是沈孤桐來了?”
“是喜家那位舅爺，在後院的伙房，賊眉鼠眼的從門裡躥出來。見到我，反唬得他驚得跳，手裡一個蜜糖罐子都打翻了，也不去揀，掉頭就跑。”
“喜家的舅爺？”流薰眼前出現了那張油光滿面白胖的面頰，他如何來廟裡了？喜富惡名在外，依仗了是謝府的姻親，纔在衙門裡掛了個閒差，日日也是遊手好閒。
這邊還在說着，廊子下跑來幾名小丫鬟，嘰嘰喳喳的抱怨着：“小姐，小姐！佛堂去不得了！”
“又是怎麼了？”方春旎嗔惱地問。
丫鬟鸚哥兒說：“才我們去佛堂打掃，偏是前殿裡幾個乞丐賴着佔了佛堂鬧事，還說些不三不四的話，嚷着說謝府小姐縱狗行兇，咬死了他們的兄弟，不依不饒的要討個說法呢。小沙彌們各個閉目雙手合十的，一問三搖頭。小姐你說惱人不惱人！”
“可是去稟告了主持？”流薰問，急得展顏雖然縱狗傷人，可是哈哈一隻小狗，能把人咬死？況且奇怪們四下奔逃時，跑得比狗還快。
“分明是來訛詐！”丹姝氣得罵着。
秋姨比劃着說，“不如給幾個錢打發了吧，莫耽擱正事。破財免災。”
擡頭看天色不早，若是再誤過時辰，怕是長明燈燃不盡，就誤了爲祖母祈福的好兆頭。
流薰提了裙襟，緊按了貂皮斗篷，踩了殘雪一路趕去佛堂，一邊吩咐丫鬟們說：“咱們去尋主持，你們先去打發那些乞丐些銀子，讓他們速速給那傷着的兄弟們延醫治病要緊。即便是出了人命，也要府裡的管家來了才能處置。”她又吩咐說，“快怕人回府稟告母親，多派下家丁來應付。”
“四小姐都是跑得乾淨，剩下一攤子腌臢讓咱們來拾掇！”丹姝不平道。