第324章 入土爲安

成嬌怕見屍體,負責望風,李陶與李白則揮鍬舞鎬,賣力挖墳。“這是最後一次,從今往後,老子再也不幹這種缺德事了,免得到了陰曹地府,這些冤魂野鬼跟我算賬。”

新墳容易挖掘,說話間,棺材露了出來,他撬開蓋板,向內一望,不由得目瞪口呆。

“見鬼!”李陶罵了一句,看向李白,彷彿在問他是不是弄錯了。

李白望着空蕩蕩的棺材,半晌沒有言語。棺材便是用來盛死人的,即使找錯了地方,裡面也該有屍骨纔對,誰又會在地下埋一具空棺?

成嬌站得稍遠,看不到棺內情形,問道:“怎麼了?”

李陶苦笑着回答:“我們的對手神通廣大,又一次趕在咱們前頭,搬走了屍體。”

“可老何已經死了,我們的行動是怎樣泄漏出去的?難道醉春樓還有奸細,偷聽了我和先生的談話?”成嬌眼中閃過一絲惶惑,果真如此,那就太可怕了,父親一手創建的醉春樓,竟然成了賊窩?

李陶安慰她道:“這恰好說明,獄卒的死大有文章,別灰心,我再設法查訪其他人的墓穴便是。”

成嬌笑道:“那你豈不還要幹一次缺德事?”

李陶道:“只好拜託你,死後多給我燒點兒紙錢,我拿去孝敬閻王老子。”

成嬌神色一變,嗔道:“不許說這種話!”

李陶把墳重新填好,三人回到城內。轉入一條大街,恰好路過京兆尹府,只見一名花甲老婦正在號啕大哭。

李陶上前問道:“阿婆。您這是爲何呀?”

老婦抹淚道:“我兒子死了,可現在沒法入土。”

“你兒子?”

“他叫張順,是京兆尹府的衙役?前幾日因冤鬼一案白白死去了。”

“啊?張順?是他?”李陶驚叫道。

李陶沒想到,那被裴鳳殺死的四個衙役中還有張順。當時他釋放了兩名盜賊,王七剛剛死於非命,沒想到張順改邪歸正與命歸黃泉了。

老婦問道:“小郎君認得我家順兒?”

成嬌在跟前,李陶趕忙搖頭:“不認得!”

說罷。李陶攙起那老婦道:“阿婆,我們送你回家吧,你兒子入土的事由我來辦。”

老婦感激地看他一眼。含淚點了點頭。

李陶扶着那老婦當先而行,李白和成嬌則跟在後面。

一路穿街過巷,來到一座簡陋的小院前。院內只有一間土坯房,低矮破敗。房頂鋪着稀稀疏疏的茅草。看起來也只能勉強擋風避雨。

那老婦道:“三位如不嫌棄,便進來坐坐,喝口水吧。”

成嬌道:“阿婆說哪裡話,您先請。”

甫一進院,便聞到一股腐臭的味道,三人對視一眼,均想:“定是那張順屍體腐爛所致!這才叫山重水複疑無路,柳暗花明又一村。”

進了堂屋。老婦卻不再往裡相讓,搬了三隻板凳。用袖子擦了又擦,道:“三位坐吧,我給你們倒水去。”

三人的目的是爲順驗屍,正盤算着如何開口,忽聽西屋傳出嬰兒的啼哭聲。老婦急忙放下水壺,跑了進去。三人跟在後面,向屋內一看,俱都大吃一驚。

一名中年婦人躺在炕上,蓬頭垢面,臉色蠟黃,渾似將死之人。兩個孩子守在她身邊,大的十歲左右,小的不過五六歲,雙雙睜大眼睛,瞪着三位陌生的客人。另外在老婦懷裡,還抱着一個不滿週歲的嬰兒。

老婦一邊哄那嬰兒,一邊說道:“讓三位見笑了,那是我兒媳,身子骨原本不好,順兒一死,她便跟着病倒了。”

李陶對李白道:“快快去請華郎中來一趟!”

李陶和成嬌俱都眼圈發紅,心頭彷彿被一塊無形的大石壓住了,沉重得透不過氣來。尤其成嬌,她自幼養尊處優,在醉春樓看到的只是燈紅酒綠、紙醉金迷,如果不是偶然地走進這戶人家,她永遠也不會知道,人世間的不幸有幾多種。

華郎中來後,也不說話,走過去俯下身子,伸指搭在那婦人腕上。南郭先生把過脈道:“急火所致,並無大礙,給她服用一些滋補身體的藥即可。”

老婦垂淚道:“順兒的後事尚不曾料理,哪還有錢買藥。”

李陶嘆了口氣,藉機說道:“我們在暗中徹查永義候夫人遇害一案,如今已知畫符取命純屬訛傳,故而想爲張順驗屍,找出隱情。”

“張太醫不是已經驗過了嗎?”老婦似懂非懂。

李陶道:“張鬆隱瞞了實情,日前已被真兇殺害滅口。張順爲奸人所害,死得不明不白,你這做母親的也不會甘心吧?如今只有將真兇繩之以法,纔是對死者最好的告慰。”

老婦吃驚道:“順兒真是被人害死的?”

李陶道:“不止他,永義候夫人、侯府護衛總管肖成及另外三名獄卒,皆是如此。”

老婦泣道:“果真如此,我自盼望能捉拿兇手,爲我兒報仇。”向對門一指,“屍體便在東屋,你們去驗吧。”

南郭先生和李陶進了東屋,只見炕上一具屍體,停放了半月之久,已輕度腐爛。

華郎中塞住鼻孔,戴上手套,細緻地檢查一番,發現屍體肛內夾着一塊乾巴巴的糞便,這是中毒的跡象。他拿出銀針,刺人屍體胃部,拔出來時,銀針漸漸變成了黑色。

“是中毒無疑。”華郎中斷言。

李陶心中豁然開朗,笑道:“我對此存疑已久,肖成爲暗器所害,但四名獄卒怎麼可能在牢門前排好隊,等着兇犯對準鼻孔一一射殺?如今這個問題總算解決了,我想侯府內部必有兇犯的同夥。聯繫到我之前的分析,主謀位高權重,對獻陵的內部構造非常熟悉,此人很有可能正是崔文利!”

李陶將身上所有的錢,全塞給那老婦道:“明日我便安排人再送些錢來,還有張順的後事全部由我來辦,阿婆儘管放心。”

老婦千恩萬謝,將三人送出門外。

李陶和成嬌別過華郎中與李白,往醉春樓而去。

成嬌一路心事重重,總像擔心着什麼,又不願開口。(未完待續……)

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