到潞州的這些日子,元氏很是鬱悶。這倒不是因爲她不習慣潞州的生活,在她看來,只要每天能看到李陶,在哪裡生活並沒有太大的區別。以前隱居在窮鄉僻壤,至少不用擔心被人發現了行蹤,日子倒也平靜。可現在不一樣了,李陶四處張揚,這萬一要是漏了行蹤豈不大禍上身?雖然元氏也希望兒子能出人頭地,可她這心中總覺得惴惴不安。
李陶自然知道元氏心中所想:“阿孃,我有話想與您說!”
元氏不由奇怪道:“陶兒,你今天是怎麼了?”
裴嶽在一旁勸道:“主母,你就聽小主人說說吧!”
“就是,阿孃,你聽聽阿陶怎麼說嘛!”華菁菁也在一旁附和道。
李陶望着華菁菁似笑非笑道:“我阿孃什麼變成你阿孃了?”
“我……”華菁菁臉紅了。
“是我讓菁菁這樣叫的,怎麼?你不樂意?”元氏趕忙爲華菁菁解圍,假裝慍怒盯着李陶。
“樂意!樂意!”李陶見元氏出馬了,哪敢再去調侃華菁菁。
“小主人,咱們進去說吧!”裴嶽打圓場道。
四人坐定,李陶斟酌道:“阿孃,我聽常打獵的人說,若是在野**到狼,最忌諱扭頭就跑。只要一轉身,作勢要跑,狼馬上就知道了你比它弱,第一個咬的便是你。”
元氏並不言語,只是靜靜地聽着下文。
“當我們遇到狼的時候,它會把我們的逃避當成是怯懦,從而徹底吃掉我們,我們連反抗的機會都沒有了!阿孃,我們所躲避的那些人與狼無異,他們都是欺軟怕硬的,若是我們一遇到他們就閃身逃跑,定會被他們纏上,咬個遍體鱗傷。要對付狼,只有把自己也變成狼,這是最好的方法,也是唯一的法子。所以,我不打算躲了!”李陶一口氣說完了自己的想法。
“可是……”元氏明白兒子的心意,可心中多少還有些擔憂。
李陶寬慰着元氏:“阿孃,你放心,我是不會蠻幹的!只有當我比他們強大的時候,我纔會反擊的!”
元氏聽罷嘆了口氣:“陶兒,你想好了就去做吧!若是真有什麼不好的事情,一定不能瞞着阿孃,阿孃會陪你到底的!”
……
“嶽伯,我讓你打聽的事情如何了?”出了門,李陶將裴嶽叫到一個僻靜的角落悄聲問道。
“都打聽清楚了,在潞州城北門三裡外的楊柳墩,每月逢三的日子便會有人市交易!”
“明日正好是初三,嶽伯,我們們去瞧瞧!”
……
楊柳墩,李陶不知此名因何而來,他在這裡沒見到一顆楊柳,但人來人往熱鬧非凡。
“姜掌櫃,這人市中的奴婢都來自何處?”李陶好奇地看着姜絞。
李陶第一次來人市,對此間的交易一無所知,自然要找個熟悉的人跟隨,見多識廣的姜絞是最好的人選。
“李小郎君,這奴婢要看是官家的還是私人的!”姜絞沒少來過人市,對此間的情況還是非常清楚。
“哦?這官家和私人有何區別?”李陶很感興趣。
“官家的奴婢多是犯法者的家人被籍沒降爲奴婢,這些奴婢由司農寺都官監管。私人的多是家生、掠賣和俘虜。”
“家生是何意?”李陶不解地問道。
“家生是奴婢所生的子女,大唐律規定,凡奴婢如不經放免,所生子女則永爲奴婢。”
李陶又問道:“這麼說,這裡賣得都是私人奴婢?”
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“也不全是,也有不少官家奴婢!”
“官家奴婢也允許買賣?”李陶驚奇道。
“按理說是不可以買賣的,但只要出得起錢,在這裡是不分什麼官家和私人的!”姜絞道出了實情。
“李小郎君,人市主要分爲三個區域,要買壯年奴隸在這裡準沒錯!”姜絞指着前方說道。
李陶放眼看去,幾十名長相各異的精壯漢子蹲在那裡。有七八人蹲成一圈的,有的三五人蹲在一起的,還有孤零零一人蹲着的。站在他們身後的便是賣家,也是這些漢子的主人。
“這些人也不用繩索捆起來,難道不怕他們跑了嗎?”李陶向姜絞詢問道。
“他們不會跑!大唐律規定,奴婢私自逃跑,抓回來主人只要報請官府,便可以殺死奴婢。”
“李小郎君,這裡有突厥奴、吐蕃奴、回紇奴、新羅奴、崑崙奴。只不過價錢要貴一些!”
李陶搖搖頭:“再往前看看吧!”
走出幾十步,姜絞又介紹道:“李小郎君若想買婢女,便是在這裡了!”
出現在李陶面前的又是一羣年輕女子,他們不是蹲着,面是低頭站成一排,美的醜的都有。當然,美貌者價格要高些,醜陋者要廉價些。
“這裡最出名的便是高麗女奴了,富豪之家大多會買來作婢女!要不我爲李小郎君挑幾個美貌的,算我送給你的?”姜絞倒是大方的緊。
李陶依然搖頭:“再往前看看吧!”
“前面是是賣童奴的,莫非李小郎君要買童奴做家僮?”姜絞驚異道。
李陶不置可否:“先看看再說!”
童奴並不多,大概就二十幾人,基本上個個都瘦骨嶙峋,有的連站也站來穩。
“爲何這些童奴都是十來歲,更小的童奴怎麼不見賣呢?”李陶突然問道。
“童奴都是長身體的時候,飯量大,又不能勞作。主人一般不會讓他們吃得太飽,能活下來的也瘦得沒形了,至於有些撐不住的……”姜絞搖頭不說了。
李陶自然明白姜絞所說得撐不住是什麼意思,他不再說話,只是負手靜靜地站在原地。
一個時辰。
兩個時辰。
李陶沒有言語,如同一座雕塑一動不動,似在思考着什麼。
裴嶽立在李陶身後,也沒有言語。
姜絞不知李陶是何意,幾次張口欲言都被裴嶽用眼色制止住了。
這期間,除了三五個面目清秀的童奴被人買走之外,其餘的童奴始終無人問津。
終於,李陶擡眼看了看天色,扭頭對裴嶽吩咐道:“嶽伯,你去僱幾輛馬車來!”
不一會,裴嶽引着幾輛馬車過來。