“李小郎君，我又要來麻煩您了？”張瑋愁眉苦臉道。
“又碰上難事了？”李陶笑着問道。
“沒錯！”
“說說看！”
……
一個深秋的晚上,潞州鐵匠張金之女玉娟被一名叫呂四的無賴活活掐死在牀上,正好被張金看到,在鄰居的協助下當場將他擒下。經張瑋審問,呂四對自己的惡行供認不諱。
據呂四交代,他早就對玉娟的美貌垂涎三尺,一直在張家院外盯着,這天晚上張金到鄰居陶二家安刀把,呂四料想玉娟一個人在家,於是潛了進去欲行**之事,玉娟猛烈反抗,呂四掐住了她的脖子……
人證物證俱在,兇犯自己又已認罪,張瑋只要將呂四押入死囚牢,待將此案上報刑部,經覈准之後將其斬首就可。然而當他看到玉娟的屍體的時候卻忽然皺起了眉頭。
張金早年喪妻,靠打鐵爲生。女兒玉娟與他相依爲命。玉娟自幼得下了頭暈的毛病,常年吃藥,她就是在去藥店抓藥的時候被無賴呂四給盯上了。
張家家境貧寒,然而劉隆卻注意到玉娟身上的衣服,雖然很新但很普通,可是腳上的鞋卻是隻有大戶小姐才穿得起的雲錦面鞋,這如何解釋呢?
而就在他帶着這個疑問剛回到衙門,張金就急匆匆地跑進來,撲通一聲跪在了他的面前,急切地說,剛纔他給玉娟擦洗臉上血跡的時候發現,這具屍體根本就不是玉娟,而身上的衣服卻是她的。
這具女屍是誰,玉娟到底死了沒有?如果玉娟的確已經被呂四掐死,那麼又是誰將她的屍體給調換了呢?看來這樁看似清晰的案子並不簡單。無奈之下，張瑋只好來求助於李陶。
李陶陪同張瑋再次提審呂四。
呂四交代說那天晚上被自己掐死的千真萬確就是玉娟,他看上她可不是一天兩天了,絕對不會看錯。
“你確信當時把她掐死了？”李陶追問道。
呂四哭喪着臉說:“我承認是我把她掐死了,可是我想不通當時我剛剛掐了幾下,她就口吐鮮血斷了氣。我哪有那麼大力氣呀?”
一聽此話李陶更加疑惑了。
這個呂四身高不過五尺,身形猥瑣,如果讓他幾下子就掐死一個女子,而且還掐得吐出血來的確不是一件易事。難道是玉娟根本沒有死,那隻不過是她的障眼法?可是她又爲什麼要這樣做呢,
就在此時,有人在城郊河邊又發現了一具女屍。而張金一眼就認出這纔是自己的女兒玉娟,當下悲痛欲絕,昏死過去。
張瑋命人將玉娟的屍體擡回了縣衙,經仵作檢驗得出的結論是,玉娟並不是被掐死的,而是中砒霜劇毒而死。這又是怎麼回事?
與此同時，捕快查到另一具女屍是本縣富翁趙滿玉的女兒麗娘。
據趙滿玉講,麗娘是兩天前失蹤的,因爲麗娘平時總喜歡出去遊玩,所以趙滿玉並沒有多想,想不到竟被人所害。又是一樁命案。
聯想到玉娟和麗娘屍體的調換,李陶感覺這兩起命案的兇手要麼是一個人,要麼也必定有關聯。呂四的嫌疑越來越小了。李陶決定就從這砒霜查起,一班衙役領命而去。
很快,衙役將華陰縣城郊回春堂的老闆朱寶帶到了縣衙。
朱寶說三天前一個名叫呂四的在回春堂買過半兩砒霜。
“你認識呂四嗎?”李陶問道。
“不認識”朱寶搖搖頭。
“既然不認識,你怎麼知道呂四在你的藥店裡買過砒霜?”
“我們藥店有個規矩,就是有人買砒霜一次不能超過一兩,買者要留下姓名,而我的賬簿上清清楚楚地寫着,三天前呂四買過砒霜。”朱寶說着從懷裡掏出了一本賬簿。
李陶打開一看,上頭果然寫着呂四的名字。
矛頭再次指向了呂四。
“那你還記不記得那個呂四長什麼樣子了?”朱寶搖搖頭說記不起來了。
李陶將朱寶帶到大牢讓他指認呂四,朱寶始終沒有認出來。
然而呂四卻堅決否認自己到朱寶的店裡買過砒霜。
很快兩天過去了,案情再沒有一點進展。按照大唐律法,只要人證物證俱在,疑犯就是不承認自己殺了人,那也是死罪。如今不管玉娟是被掐死還是被毒死的,嫌疑的重點都還在呂四身上,按理說呂四是必死無疑。然而李陶並沒有這樣做,一夜不眠,忽然間李陶好像想到了什麼,急忙去找張瑋。
第二天一大早,朱寶忽然急匆匆地來到縣衙門前,嚷着要見張瑋。
衙役卻將他擋在了衙門外。
“我有要事要見大人。”
“不行,張大人今天身體欠安,閒雜人等一律不見。”衙役道。
“我剛剛想起那個買砒霜的呂四長什麼樣子了,不是牢裡的那個。”
朱寶急切地說。
衙役卻似乎並不感興趣,一把將他推到一邊:“大人已經準備結案上報刑部了,你就不要再在這裡添亂了。”
朱寶很不滿地走了,衙役罵了一聲“多事”,轉身進了衙門。
隨後朱寶又來了兩次,都被衙役擋在門外。
晚上,朱寶早早打烊關門,坐在店裡喝茶,門外忽然響起了叩門聲。
“關門了不做生意了。”他嚷了一句,門外沒有迴音,而敲門聲繼續響着。
朱寶不耐煩地打開了門,一把刀架在了他的脖子上,接着一個蒙面人走了進來,一隻手關上門。
“你、你幹什麼?”朱寶無比驚恐。
“你太多事了今天晚上我送你去見閻王。”蒙面人說着舉起刀用力地砍下來。
只聽瞠啷一聲,蒙面人的刀被磕飛了。李陶、張瑋和裴嶽還有一幫衙役已經將他包圍了。
蒙面人大吃一驚，只好束手就擒。
李陶斷定買砒霜者,甚至謀害玉娟的兇手並不是呂四,而是有人假借呂四之名,於是他讓張瑋命衙役連夜出城找到朱寶，讓他假說想起了買砒霜者的長相又故意不讓他進衙門,這樣一來那人就必定會跳出來殺人滅口。
如今這個人果然上鉤了。