既然決定了，那就必須全力以赴。現在距石人大賽還有一個月時間，李陶要做一些準備。
根據慣例，石人大賽要進行三場比試，分別是賽馬、廝殺與射箭。每場比試，雙方各出一人，三場比試勝兩場便算最終勝利。
闕特勤是突厥第一勇士，廝殺自然不在話下，勝上一場自然不在話下。但是，同俄的三弟楊我支跟隨突厥第一神射手射鵰王習練箭術十年，他的箭術爐火純青，別說在左右賢王的帳下找不出與之抗衡之人，就是在整個突厥大草原他也是罕逢對手。揚我支在射箭比試中勝出也是意料當中之事。所以說能否最終取勝的關鍵便在賽馬之上，若想在賽馬中取得勝利，必須要有一匹好馬，這也是默棘連四處派人尋找馴馬高手的緣由。
“怎麼樣？找着了嗎？”李陶望着大汗淋漓的康巴。
康巴慚愧地低下頭：“小主人，左右賢王提供的好馬我都看過了，沒有一匹能穩操勝券，我讓你失望了！”
……
李陶並沒有過於在意，但一旁的默棘連和闕特勤失望之色卻溢於言表。
“沒事，你慢慢找，還有時間！實在找不到也是天意，我不會怪你的！”
李陶並沒有把寶都押在康巴身上，他還留有後手，，就算賽馬輸了，自己這邊還有李宜德，論起箭術來，那個楊我支未必就一定能勝得了李宜德。
“康巴，帶我去看看突厥馬的雄姿！”李陶站起身來。
“小主人，可這天就要下雨了……”康巴有些猶豫。
“沒事，走！”
雨來勢之快，馬羣在草原上開始奔跑，爭先恐後，前呼後應，披頭散髮，淋漓盡致！有的瘋狂地向前奔馳，有的來回奔跑，小馬跟着母馬緊張地跑，不再頑皮、撒歡。
“咦？”李陶指着馬羣中一匹瘦弱的馬說道：“它嘴裡竟然會噴火？”
不僅是默棘連和闕特勤，康巴也注意到了，他面色凝重，口中喃喃自語道：“難說道真是……”
默棘連命人將這匹瘦馬牽過來之後，頓時傻眼了，這馬皮包骨頭，幹廋如柴，滿身都是皮痂但卻沒有長鬃毛。如此難看之馬別說去比賽了，恐怕馱個人都困難，他把目光看向康巴。
康巴並沒有注意到默棘連的目光，他只是靜靜地注視着眼前這匹難看的馬。
終於，康巴動入脫兔一下躥上馬背，瘦馬立刻撂起了蹶子，想要把康巴從身上摔下去。康巴穩穩地騎在馬背上，死死地夾着瘦馬。
“沒想到這馬力氣還真不小！”闕特勤驚詫道。
說話間，瘦馬已經快速奔跑起來，竟快如閃電。足足跑了一刻鐘，這馬非但沒把康巴摔下，反倒汗流如注，身疲力竭了，終於停了下來。康巴不慌不忙騎在馬上，一邊撫着馬頭，一邊輕輕地低語着什麼。瘦馬漸漸地變得溫順了，看來康巴讓此馬折服。
康巴牽着馬來到李陶面前，嘴笑得都合不攏了：“小主人，看來我們的運氣來了，這是一匹千年難遇的火焰駒，傳說中此馬每逢雨天雷電，仰天長嘶，嘴裡便會噴出一股火光。”
“這馬能行嗎？”
“放心吧，小主人，這事交給我。不出一月我就能讓它膘肥體壯，此次賽馬可以說是穩操勝券了！”
聽罷康巴的話，默棘連和闕特勤面露喜色，似乎已經看見了同俄的慘敗。
康巴果然沒有說打話，他拉馬來到一處草灘，日日採中草藥熬製，塗在瘦馬身上，不久便脫了皮痂，僅僅二十多天火焰駒顯身了，口噴火光，奮蹄嘶鳴，似有萬鈞之力。
……
九月初九，在距離突厥可汗汗帳不遠的石人羣，一年一度的石人大會即將開始。
秋高氣爽，草原一望無際，溪流縱橫，牧草茂盛，溪邊草叢偶爾有野雞、野鴨驚飛，雲白白的、象棉團、象薄紗、象絲絮，顯得是格外的潔淨和飄逸。
突厥各部落的男子身着盛裝，騎着駿馬，興致勃勃地從四面八方雲集而來參加石人大會。草原上人頭攢動，到處佈滿宮帳、氈包，到處是人山人海，呈現人歡馬叫的熱烈場面。
此次石人大會共進行五日。
第一日，進行各種祭祀儀式。
第二日，進行賽馬比試。
第三日，進行廝殺比試。
第四日，進行箭術比試。
第五日，由突厥可汗宣佈獲勝者勇士稱號，並將娑娜公主賜於獲勝者。
在第一日，受人崇敬的突厥大巫師桑格爾來了，他具有超人的神力和法術。
突厥人都是薩滿教的忠實信徒，只有桑格爾可以與神和魔鬼自由溝通。他在每個石人上栓上了一根紅色的繩子，繩的下端用桃木固定在草地上，這是一架通往神靈的天梯。
他手裡忽慢忽快地敲着神鼓，口裡唸唸有詞，請求神靈降臨，請求神靈賜予他神力。
神靈似乎附在桑格爾身上，他握着被神靈賦予神力的利劍跳躍着，嘴裡說着唱着，和隱藏在空氣中的魔鬼對話。唱着跳着，他的嘴裡開始發出呼風喚雨般的吼叫，表情波瀾壯闊。
人們騎着馬，繞着石人奔跑，嘴裡大聲呼喊着。
忙了一整天，當夜幕降臨時，各個氈包前的草地上，燃起了一堆堆篝火，人們宰殺無數只牲畜，用火燒烤，各個帳篷前的人們圍着篝火席地而坐，大塊吃着手抓肉，喝着香噴噴的奶茶，品嚐醇正的奶酒，隨着悠揚的琴聲，唱起動聽的謠歌。
在一個華麗的宮帳內，默棘連、暾欲谷和闕特勤並沒有參加篝火聚會，而是靜靜地望着對面的李陶。
“李小郎君，不知你還在擔心什麼？”闕特勤忍不住問道。
李陶嘆了口氣道：“我也不知道，但我總覺得有些不尋常！”
“怎麼個不尋常？”暾欲谷沉穩地問道。
“這一個月來，太平靜了，不僅可汗沒有任何動靜，連向來沉不住氣的同俄也沒有絲毫動靜，這正常嗎？”
暾欲谷點點頭，的確有些反常。
“就算同俄再瞧不起我，最起碼的知己知彼總該有吧？現在這種現象，只能有兩種可能！”
“李小郎君，請直言！”默棘連臉色也變得沉重起來。
“一是可汗與同俄對此次的勝負並不放在心上！”
“絕不可能！”三人異口同聲道。
“那隻剩下另外一個可能了，可汗與同俄對取勝已經胸有成竹了！”
三人聽罷，心中不由一沉，但實在想不明白箇中原因。